序章 老乞丐

奧利頓移動城，下層區，一處僻靜的角落。

滴答...

滴答...

滴答...

冰冷的雨水滴落在乞丐的臉上，放出一陣陣寒意。

蒸汽廢液管中的水大多數是涼的，至於為什麼，這是那些蒸汽學家才知道的事。

老乞丐醒了，聳了聳鼻子，望向灰濛濛的天空，濕潤而難聞的空氣鑽入他的鼻腔。

「又要開始了嗎？這是今年第三次吧，再來一次就又是春天了。」

他看着這煙囪中排出的一片又一片的煙霧，每逢下層區的季節更替，上層的老爺們就會在這一天的早上打開口子放出這種霧氣。

「老爺們是怎麼那麼清楚季節的更替的？他們應該每人都有一個電子鐘吧，我早想買一個了，當年我在奧利頓大學的時候就有一個....」

老乞丐陷入了從前的美好回憶中，獃獃的坐在水溝里，出神的看着遠方的煙囪...

「咳咳咳....」

他猛地咳嗽了兩聲，好像要將他的肺從身體里咳出來似的，這劇烈咳嗽將他從回憶中喚醒。

「該走了。」

老乞丐自言自語到，艱難地豎直身子，從同雨水一樣冰冷的溝里站了起來，拍了拍身上的臟污，動身走向不遠處的排水口。

每天早上，這些排水口都會排出來自上層的水，這時候的水還是非常乾淨的。

老乞丐的一批朋友守在這裏，他昨天才注意到這裏，於是便和朋友們一起等待着寶貴的水資源流出。

他看了一眼他的朋友們，「有這樣一群朋友在身邊，可真好啊。」至少他自己認為他們是他的朋友。

老乞丐坐在一個排水溝的側邊，又閉上眼睛休息了一會，他的身體十分的虛弱。

「當年在奧利頓大學，我可是有很多朋友的。」

他一邊休息一邊想着，手裏抓着排水口旁的石子。

「那時候我還是蒸汽系的大學生呢！每天都能吃至少三個金黃色的麵包，還能配上乳白色的牛奶。」

「哈哈哈哈哈哈哈」，老乞丐想着想着，隨即笑出了聲。但從前的美好生活對現在的他來說是可望而不可及的。

這突如其來的笑聲嚇走了他的朋友們，「吱！吱！吱！」，那些「朋友」們叫到，但並沒有走遠。

老乞丐沒有注意到這些一向膽小的老鼠的異常。

「不要叫！你們這些該死的！」因為老鼠的叫聲而被迫從美好回憶中醒來的老乞丐，對他的朋友們大喊大叫，將手中的石子用力扔了出去。

「吱...」那群灰色的大老鼠，聽到了這吼聲，嚎叫着一溜煙的跑開了。

「這樣也好，」老乞丐自言自語。

「至少今天我可以喝這些水喝個飽了，上層的水肯定比這下層的髒水好喝....」

他是個很豁達而頑強的人，就算當時被大學開除、他所有的蒸汽發明因故毀於一旦也沒有使他灰心喪氣。

「嘩啦啦...」與那些霧氣一樣灰白色的水，從這個排水口中流出，奇怪的是，只有老乞丐所在的這種排水口流出了水，其他的排水口如同堵塞了一般，毫無聲響。

他依然注意到這些異常，也不覺得這些灰白色的水有任何的不對勁，用手捧起水大口的喝了起來，他已經兩天沒有喝過水了。

一個饑寒交迫並且極度口渴的人，就算再聰明，也總是會忽略本就難以發現的異常。

那些剛剛跑開的老鼠，又跑了回來，趴在老乞丐身邊的不遠處，它們沒有喝那些水，只是在那邊靜靜的趴着，似乎在等待着什麼。

老乞丐喝飽了水，緩緩的站了起來，「這水的質量比當年我在大學畢業典禮上嘗過的聖水還要好喝！」他十分的肯定，聖水的味道他記憶猶新，但這廢水卻比聖水還要美味。

「咳咳咳。」

他又一次咳嗽了起來，感覺有些暈乎乎的，用手撐著，靠在了一邊的牆上。

「我太餓了...」解決了水的問題，老乞丐第一時間便感受到了腹中的飢餓。

「咳咳咳...咳咳...嘔...」

他突然倒了下來，蜷曲在地上，腰間上的小木盆滾落到水溝里，他的嘴裏吐出的是剛剛喝下的水，但這次的顏色是紅色的。

「咳咳咳....」老乞丐的咳嗽突然停止了下來，眼神變得空洞，「我還沒有盛好水...」這是老乞丐這輩子最後的一句話...

旁邊的老鼠走上前，啃噬著新鮮的早飯，不遠處的角落是另一具白骨....

遠處，上層區的霧氣仍然不斷的從煙囪里冒出來，排水溝的水卻停止了流淌，一些老鼠喝着剩下的水，它們知道，這水對它們是無害的.....