一百六十六

在鬼刑部的帶頭之下，眾將齊舉杯。不過由於有傷在身，不好多喝，而卡蓮雖然沒事，但畢竟是自己打的，不好意思喝。所以宴會結束時，只有幾個參與突襲的武士喝多了，下人將他們抬走後，剩下的武士就著場地召開會議。

「弦一郎大人。」一位武士說話了，「請不要被這次的勝利沖昏了頭腦，葦名內部還有許多問題，那是一場大勝解決不了的。就我所知，葦名城中的鹽已經不足了。不但是食用的份量，就連擦洗傷口也不夠了。」

「鹽嗎……這確實是個棘手的問題。」弦一郎思考了一下，「如果僅僅只是從商人手中高價購買一次肯定不夠，一旦被內府封鎖商道就完了。現在可不是撐一天算一天的情況了，必須要找到一條穩定的渠道來獲取那些必需品啊。」

卡蓮只是聽著，作為一位前黑幫老大，這樣的問題她完全幫不上忙。她只能寄希望於弦一郎自己想出辦法，而這個想法則被奧創的力量化為了現實。

思考片刻后，弦一郎道：「在我們領地尋找擅長經商和諜報的人才，身份越低賤越好。」

「明白。」

會議結束后，幾名武士就吩咐手下士兵前去尋找人才了，弦一郎也派出了一部分寄鷹眾，協助武士的搜尋。他們很快就找到了，有一個叫穴山的小販在第二道城門口擺攤，經忍者鑒定，穴山擁有一定諜報才能。於是他們將穴山帶到了弦一郎面前。

「那個……」在弦一郎面前，穴山坐立不安，「大人您找我有什麼事嗎？」

「我需要你去經商。」弦一郎開門見山地說，「去為葦名採購戰略物資，並幫葦名籌措軍資金。」

「這……也不是不行，但報酬……」

「採購剩餘的資金全部歸你，籌集到的軍資金五五分成。」

「五五？！」穴山嚇了一跳，「感謝弦一郎大人！事不宜遲，請弦一郎大人下令吧，小人馬上去辦。」

「不急，首先我需要考驗你的能力適不適合，我不打算給一個沒能力的蠢貨這麼高的報酬。」

「確實，這麼高的報酬，被別人平白賺去可不行。那考驗的內容是什麼？」

「五十文錢，去買十倍價值的鹽回來，如果能成功，那麼我們就可以長期合作。」

「我明白了。」

弦一郎讓一位武士帶穴山去領啟動資金，如今的葦名雖然物資緊缺，但五十文錢還是拿得出來的。穴山領了錢走了，領他去取錢的武士回來問弦一郎：「大人，這樣是不是太便宜他了？如果他完成考驗，那就直接分走五成啊！」

弦一郎解釋道：「葦名現在情況危急，用較少的報酬無法讓正常的商人同意長期的合作。如果我們不肯割捨，就無法迅速創建一條穩定的渠道，這會讓葦名的長期發展受到影響。」

武士表示受教，退下了。

在等待商人回來的日子，弦一郎又安排了一些事，其中有一件需要卡蓮去做的。他要卡蓮去調查葦名附近流行的不死病。

他帶卡蓮來到葦名底層，在那裡，他委託了一個道士為葦名從河水裡提取出一種名叫變若水的藥物。服用藥物的人會變得力大無窮，並且很難殺死，但同時，他們也會喪失理智。因為服用變若水的人眼睛會變紅，所以一般稱之為赤目或者赤鬼。突襲戰中赤目作為正面部隊被派到戰場上，他們畏火的本能使得他們可以被葦名眾驅趕到敵陣。但在突襲戰的最後階段，他們全部被葦名眾斬殺。

葦名底層還有幾個比赤目更低級的失敗品，他們雖然也難以殺死，但沒有太強的力量，突襲戰中也沒有上場，就這樣被關在葦名底層。

在見過那些失敗品后，卡蓮就沿著河邊走，來到了一個漁村。從遠處望去，村內一片死寂，燈光昏暗，而且沒有幾盞燈亮著。走近看去，那村中的男女老少都無比怪異，面色發黑，一見她來，便嘶吼著上來襲擊。卡蓮打倒了幾個，但他們很快就站起來了，同時打鬥的動靜還吸引到了遠處的敵人。打著打著，敵人越來越多。天知道為什麼，一個小村給了卡蓮一種被千軍萬馬包圍的感覺。

「到底還有多少？」打倒了不知道多少人後，卡蓮已經有些不耐煩了，可敵人還是這麼多。「算了，不和你們玩了，刪除！」

奧創的力量瞬間讓所有敵人瞬間消失，一個都沒有剩下。

「真麻煩，不過這裡的話，應該能分析出這水到底出了什麼問題了。」卡蓮來到水邊，使用奧創的力量解析這裡的水。她發現這裡的水中攜帶著澎湃的生命力，這就是能讓那些人死而復生許多次的原因。水中還含有微弱的神性，因為神性被凡俗物質稀釋，所以引起了狂暴，這種狂暴在更上游應該會稍微減輕一些。而在源頭，這種狂暴幾乎不存在，但可能會導致其他的後果。

她繼續追流溯源，到了一座高山上，從山頂往下看，能看見一個由麻繩編織成的巨大人形，不知道是做什麼的。山上有條小路，她沿著路走，沒多久就看見了一個門廊，其間道路兩旁都有楓樹，紅色的楓葉飄落滿地。她走進門廊，從正門跳出一位魁梧的僧人，那僧人手持薙刀，戴著般若面具。她身上的生命力極為強大，甚至形成了循環，如果沒有什麼特殊的東西能抑制這股生命力的話，她將不死不滅。

雖然卡蓮可以無視掉把她和那些生命力一起刪了，但想到門后可能有一群這樣打不死的，一個個刪過去未免有些太無聊了。於是她調頭就跑，那個僧人也沒追來。

下山之後，卡蓮沿著河的另一條支流前行，來到一個水塘，看見了一隻巨大的白猿。那猿猴脖子上插著把大刀，但仍然生龍活虎的，而且體型巨大，一看就知道是受了污染水的影響。卡蓮果斷繞路走了，她打算等找到對策了再來對付它。

她又來到一座寺院，寺院大門緊閉，她轉了一圈才找到進去的路。她想了想，覺得自己就這麼往裡走不太合適，得叫個熟悉情況的過來。她聯繫了化野紅緒，抱著她整天念佛肯定比自己熟悉寺廟的想法叫她過來。

然而等化野紅緒到了之後她們才發現，化野紅緒自己是個半路出家的，而且她原本的時代和這個時代相差甚遠，叫她來一點用沒有。

「我覺得你應該多看看資料庫。」化野紅緒說，「我們的資料和其他的一些東西那裡面都有，如果你能認真看看的話，也不至於連這種事情都搞不清楚。」

「那東西光目錄就幾十頁。」卡蓮說，「我才看了一點點。」

「那我勸你留在這裡，先好好看看。我雖然也沒看完，但我起碼有十種辦法應對現在的情況。」化野紅緒說完就進寺院里去了，在卡蓮研究資料庫的時候，她有充足的時間去解決這裡的事。

她走了沒多遠，看見一個太郎兵，這種太郎兵是被特殊藥物催熟的戰士，智力有限，但力大無窮，葦名城中也有一些。這個太郎兵和僧人一樣剃了光頭，上身赤裸，下身著裝與僧人無異，頸上還帶著一串佛珠。