第4章-失控與傷痕
「不能說！」一個尖銳的聲音闖進唐琇的腦子，「不可向他透露！」
大雨還在下，雨水打在窗戶上的聲音清晰可聞，唐琇站在溫暖整潔的房間中央，冷汗卻慢慢將最裡層的底衣浸透了。那明顯是魔網上的聲音，可是自己並沒有主動鏈接魔網，女術士覺得毛骨悚然，何況自己甚至都沒有做出問詢，如果不是幻聽，那這種無意識就鏈接魔網的行為只能說明：作為術士，自己有了失控的風險。
「其實光是第一個原因就足以讓我拒絕你，事實上，哪怕你不是我的女朋友，而是一個走正常流程申請通行證的陌生術士。我一樣會拒絕，」李櫬並未發現對方的異樣，「至於第二點只是我小小的私心罷了——今天是我們確定關係一周年的日子，也許你可以更相信我一些。」
唐琇沉默著沒有說話，腦子裡的聲音丟下這一句話就消失了，她對自己可能失控這件事的恐懼遠遠超過了忘記紀念日的內疚，李櫬很明顯並不知道這些心理活動，所以他只是走過來，並且抱住了她。
「如果你真的不願意告訴我，也可以，」騎士的聲音里有難以察覺的失落，「我有時候覺得，也許我喜愛的那個唐琇就是這樣一個——」
「抱緊點。」唐琇悶聲悶氣地打斷了李櫬的傷感，「有點冷。」
騎士沒有在說下去，房間里很靜，唐琇能夠聽到對方略快的心跳聲，這個傢伙在緊張，女術士意識到，她突然沒有那麼害怕了。
「我不會去清水苗圃的，你放心好了，」女術士閉著眼睛，第一次發現自己其實非常喜歡肥皂和洗滌劑的味道，「我總有一天會告訴你的，不過不是今天。」
李櫬點了點頭，他感覺臉上微微發燙。
唐琇醒來的時候，意識到自己這一覺睡得很好。
窗戶上全是水汽，雨依然沒有停，女術士赤裸著上半身坐在被子里，饒有興趣地看著早起正在地板上做單手俯卧撐的男人：「難得的休息日，不再睡一會嗎？」
「我已經習慣早起了，」李櫬認真地回答，「事實上，今天比平時要晚半個小時，因為你枕在我胳膊上，我怕抽走胳膊會弄醒你，只好等你自己翻身。」
唐琇套上一件寬鬆的羊毛裙子，隨手抓過一件黑色厚外套裹上：「我的睡相是不是看起來很蠢？」
李櫬扣上襯衣最上面的一顆扣子，他的額頭上有細密的汗水：「不會，我覺得非常可愛。」
按照日期來看，今天有兩位出外勤的同僚會回來和茴香換班，唐琇記得是蘇葉和丹砂，與「茴香」一樣，「丹砂」也不是真名，有一些術士認為名字是最簡單的「咒」，在除了家人之外的人面前暴露真名是非常危險的事，不過，在有記載的詛咒事件中，沒有任何一道詛咒能夠僅僅通過姓名來準確識別被詛咒者。如果蘇葉今天在的話，也許我應該去找他做一個例行檢查。唐琇默默地想，畢竟蘇葉負責處理術士與魔網之間的鏈接問題，對於失控的風險與前兆，他有非常豐富的經驗。
「你今天還要去法會所嗎？」得到對方肯定的答覆后，李櫬思索了一下：「你需要我在家等你嗎？還是——」
「你和我一起去吧，」唐琇沖對方笑了笑，「今天不會太久，而且你難得休息，我想帶你去吃點好的。」
法會所的津貼算不上少，每個月交完房租之後，唐琇還能存下不少結餘，她主要的花銷大頭在買書上，如果她是實踐型的術士，
這些結餘就完全不夠用了，據她所知，茴香正是因此才住在離法會所非常遙遠的邊緣地區。
年輕的戀人手拉手走上街頭，那把怪異的蕾絲傘雖然比平常的傘要大，但是也不能完全罩住兩個人，雨水順著李櫬的左肩滑落，誓言騎士的發尾也沾上了水汽，唐琇呼出一口白霧，在袖子里搓了搓手。
他們穿過河邊熱鬧的早市，雨水在油布搭起的雨棚邊緣滴落，冬月的雨天陰冷而潮濕，因此許多店鋪都瀰漫著薑茶的味道。「我在這裡等你回來。」李櫬親吻唐琇的額頭，他找了一家茶館坐下。
穿過狹長的走廊，唐琇再一次來到了法會所的大廳，讓她感到詫異的是，只有蘇葉一個人坐在桌子後面。
「外勤順利嗎？」她問這個戴著眼鏡的瘦小中年男子，「怎麼丹砂也不在？」
「她不太舒服，先回去了。」蘇葉簡短地回答，「你的休假如何？」
「待在家裡，睡了很久，看了些書。」唐琇籠統地回復道。
瘦小的男人點了點頭，蘇葉是個相當少言寡語的人，唐琇猶豫地站在原地，一時間不知道怎麼開口。
「我知道你需要什麼，」蘇葉透過眼鏡銳利地看了唐琇一眼，「坐下。」
年輕的女術士聽話地拉過一把鏤空雕花的木椅，她面前的瘦小男人從桌面下的抽屜中摸出一個小小的粗陶茶碗，唐琇看著對方不斷地從抽屜里摸出東西加進茶碗，薄荷、肉桂、蜂蜜、一管明顯是血的東西……
「把手給我，」蘇葉最後往茶碗里倒了些冷水，「慢慢的喝，越慢越好。」
唐琇接過那盞滿噹噹的暗金色藥劑，同時將左手放在蘇葉的手背上，這是她第三次接受檢視。
女術士小心翼翼地抿了一口藥劑，感受到了濃郁的甜和極重的薄荷味，三次檢視藥劑的味道都不相同，唯一的共同點是勉強可以下咽，唐琇小口小口地咽下這些藥劑，蘇葉沒有說話，只是表情嚴肅地看著她。
等到唐琇咽下最後一口藥劑，瘦小的男人示意她可以把手抽走了：「左起第四個書櫃最上方有一本紅色的皮面活頁本，麻煩你拿給我。」
唐琇踩著椅子拿下那本本子，活頁本比她想象得要重得多，皮面已經完全老化了，稍有不慎就會小塊小塊地脫落。
「你不會有通常意義的失控，」等到唐琇坐下，蘇葉才開口，「我猜測這不是你的研究方向，所以在這裡我可能需要解釋一下。」
「術士能夠鏈接魔網，或者準確一些說，之所以魔網允許我們鏈接，是因為我們從血脈中繼承了鏈接核准，一般來說，越是直系的親屬的鏈接核准認可度就越高，」蘇葉推了推眼鏡，「而鏈接核準是刻印在靈魂中的，血脈只是其中比較次要的判別方式。」
「正因如此，繼承鏈接核準是一項有風險的事，因為這意味著繼承者往往擁有了已故者很小一部分的靈魂碎片，隨著繼承的迭代，靈魂碎片的數量也會累積，這使得許多術士可以聽到混亂的對話或者模糊不清的獨白，如果不加以阻止，這些幻覺最終會影響到他們的正常生活，最終有一天，這些累積下來的靈魂會代替他們向魔網發出呼喚。」
瘦小的男人嘆了口氣：「而這些呼喚組成的意義不明的咒語會帶來混亂的魔力，等到繼承者本人意識到的時候，一切都來不及了，混亂的魔力會在降臨的一瞬間摧毀他的大腦，這還不是最糟糕的情況——如果那具行屍走肉不能被徹底毀滅，混亂的魔力最終會污染他周圍的一切。」
「清水苗圃也是這樣嗎？」唐琇看著對方。
「魔法污染有很多種途徑，這只是其中一種，」蘇葉又推了推滑落的眼鏡，「失控是很容易被監測的，清水苗圃出事的那段時間時候我恰好鏈接了魔網，並沒有什麼異常。」
「回到剛剛的問題來，我之所以說你不會有這種失控，是因為你繼承下來的鏈接核准非常乾淨，甚至有些乾淨過頭了，」蘇葉翻開那本活頁本，拆出其中一頁遞給唐琇，「不僅如此，它的認可度高到離譜，就像是你本人的鏈接核准，而你我都知道這是不可能的。」
唐琇接過那一頁發黃髮脆的紙，上面只有兩行字——
鏈接核准來源：唐璞。
繼承者：唐琇。
「繼承歷史要麼是完全遺失了，要麼是根本不存在，」蘇葉給自己點了一根廉價的手捲煙，「我也無意探聽別人的秘密，『神死日』之後，大量的文字記錄都遺失了——更何況你的問題並不出在這裡。」
「你的問題在於你的肉體和靈魂之間的『區域』，那裡有一道『很新的舊傷』。」蘇葉吐出一口煙霧，幽幽地說。
唐琇茫然地看著對方：「這是一個完全矛盾的詞——」
「對，但是沒有更好的詞來形容，」蘇葉又猛抽一口煙，「我之所以這麼說，是因為去年的例行檢視中還沒有這道傷口，但它呈現出來的性質明顯是陳舊的，斷裂處的邊緣已經鈍化了——當然，靈與肉真正的連接方式要比這抽象得多，我這麼說只是希望你能聽懂我意思。」
「這會很嚴重嗎？」唐琇沉默了一會後問道。
「暫時不會，根據我觀察到的現象，這處斷裂已經相對穩定，」蘇葉找了個髒兮兮的雞尾酒杯摁滅煙頭，「但是我建議還是要想辦法治癒它，這就不是我的能力範圍了，你可以尋求自然物信仰的巫醫的幫助。」
他拿回那張紙，小心翼翼地放回活頁本中，唐琇感覺輕鬆了一點，但更多的迷茫湧上了心頭。「你無須太過操心此事，」蘇葉難得地笑了笑，「你這種情況我不是第一次遇見，一般來說，就算不刻意去接受治療，沒有很大的刺激也很難出問題，人的靈與肉比我們以為的要可靠得多，讚美紅神。」
唐琇也笑了笑，謹慎地藏起了憂慮。
在臨走前，女術士問出了那個個好奇許久的問題：「為什麼三次檢視藥劑的味道都不一樣？是有不同的功效嗎？」
「功效都是一樣的，味道不同只是因為調味用的材料不同罷了，」蘇葉又點了一根煙，「藥劑中的有效成分其實只有一樣，不出意外的話不會有人喜歡它的味道，包括我在內。」
「只有一樣？」
「那管血——那是我的血。」