序：打春儀
瞎眼的女人給自己倒了杯熱茶，蒸店老闆的女兒透過氤氳的水汽偷偷看了她一眼，這個南方長相的女人穿著深紅色的長袍，半白的頭髮在腦後挽成一個鬆散的髮髻——她是這家店的常客，自女孩記事起，她的面容就從未變過，卻每天都更加衰老。小小的偷窺者抬下一屜蒸點，又給灶加了把柴，她的母親挺著大肚子坐在店裡，手法嫻熟地包著餃子。
蒸店的手藝是祖上傳下來的，祖上逃難到暮雪城，也把屬於那個不復存在的故鄉的美味帶到了暮雪城。今年天氣算是回暖了，蒸點鋪子開放了沿街的窗口，也搬出了九個月沒有用過的桌椅，熬過了最冷時段的人紛紛從高牆後面走出來放風，雪地被踩得看不出顏色。
暮雪城每個街區的樓宇都是一個整體，不能出門的寒天，一個街區的人也可以在連廊里見面。女孩覺得連廊一點也不好玩，她喜歡暮雪城的街道，這些寬闊的街道盡頭能望見巍峨的遠山。
「今天可是有蒸餃？」瞎眼女人柔聲問到，她的臉轉向女孩的方向。
「有的有的，不過只有菜餡的了。」女孩脆生生地說，店裡的客人不多，開春是個大日子，有太多事要準備。
「那老樣子就好。」女人給自己續了杯茶，煮到了火候的松針茶里加了一點點糖稀，幾乎沒什麼澀味。「老闆娘可是快生了？」
「就這兩天了，」正在修整店鋪的老闆撓了撓頭，他是個高大的中年人，「醫師說是第二次生，熟門熟路的，說快也快。」
女人抿嘴笑了笑，從荷包里掏出一個疊得很仔細的紅紙包放在老闆娘面前：「算是我提前隨的喜份子。」
「您是老客了，還這麼客氣，」懷著孕的老闆娘示意女兒將紅紙包收好，又給女人加了一碟小菜，「孩子滿月了辦喜您可得來！」
街上慢慢熱鬧起來了，看上去似乎正在準備什麼活動，積雪被清理成整齊的小堆，露出石板的路面，瞎眼的女人歪著頭聽了一會，咀嚼著碟子里的小菜，是腌得有些甜味的姜，冷天里吃點辛辣的東西，身上也會暖和一些。
「您來暮雪城的時候已經是冬天了，怕是之前沒見過，」老闆擦了擦額頭上的細汗，坐在了老闆娘旁邊，「這是在準備打春儀。」
「我看不見，不過聽起來很熱鬧。」瞎眼女人夾起一個餃子，「冬天這麼寂靜，現在是需要熱鬧一下。」
戴著空白面具的儀仗從街南頭走來，他們全身被白綢包裹，只能依稀看到肢體的形狀，儀仗後面是與樓宇齊高的蠟塑，蠟塑盤腿坐在燃燒的薪柴中，小女孩抬頭望著蠟塑，她是冬天出生的孩子，這也是她第一次看見打春儀——蠟塑有著由扭曲的骨骼拼湊成的身體，卻有一張低垂著眼，飽含慈悲的面龐。她就是白娘娘嗎？女孩在心裡想，白娘娘的面容讓她想到了沉睡時的母親。
「新年春曉，萬野無悲，恭送白娘娘！」
衝天的鼓聲響起，隨後是凄厲的唱腔，蠟塑后的花車上是身著綵綢的祭儀和赤裸上半身的青年，青年們將手中的木柴扔進蠟塑身下的火焰，火焰陡然升起，騰出一股熱浪，熱浪吹動了祭儀們身上掛著的，燒的發白的獸骨，骨頭和骨頭相互碰撞出嘈雜的音調；那凄厲的唱腔還在繼續，被用作唱誦的語言早已失傳，傳到人們耳朵里不過也是音節和音節，再構不成完整的講述。這些參加打春儀的人全都被紅布蒙住了雙眼，整個打春儀的隊伍里，唯一能看到的眼睛屬於那慢慢融化的蠟塑。
「白娘娘，紅娘娘，娘娘送我往生路，」瞎眼女人低聲哼唱，和那唱腔是同樣的語言，「往生路上莫回頭，一盞燈明在上頭。」
一群蒙著眼的紅衣小女孩打鬧著跑過，花車上的人灑下一把種子，街兩邊的看客們全都伸手去接，一粒種子落進瞎眼女人的水杯里，濺起微小的漣漪。
「哎呀！您可要收好，種子是春天的眼睛，」蒸點老闆笑呵呵地望著女人，「這可是非常吉利的，貼身帶著能保佑整個春天！」
瞎眼女人把種子倒在手心，這是一粒麥種，金黃飽滿，確實像一粒圓鼓鼓的眼睛，女人笑了笑，把種子送給了身邊坐著的小女孩。
「這是您的，我不能收，」小女孩趕忙擺了擺手，「它會保佑您的。」
「我不需要它的保佑，」瞎眼女人把種子塞進女孩的衣袋，「我的春天永遠不會來。」
打春儀還在繼續，蠟塑已經融化了一半，先前凄厲的唱腔也轉變成了脆嫩嫵媚的聲調，用的是當下通行的語言，唱著春日裡的萬物和情愛。
瞎眼女人覺得累了，本來今日她只是打算吃個早飯，她在暮雪城呆了十年，這座極北之城暫緩了她身體的崩壞，如今十年過去，冬去春來，瞎眼女人猶豫要不要離開。
「我破水了！破水了！」老闆娘突然蜷縮著摔下椅子，「好——痛，破水——為什麼會——找醫師——」
她斷斷續續地尖叫著，她的丈夫橫抱起她就往房內走，老闆娘長長地吸了一口氣：「不要——不要——來不及了！就在這裡！來不及了——」
「快去找醫師來！」瞎眼女人拍了拍六神無主的小女孩，街上全是喜笑顏開的人，小女孩逆著人流往南邊跑。
「方喜千年會，俄聞五夜窮。留連時有限，繾綣意難終。」
外面的艷歌還在唱著，屋裡女人的呻吟已經變得時斷時續了，孩子還沒有出來，只有流不盡的血和羊水混在一起，瞎眼女人扔下手中的毛巾，撿起一塊燒紅的炭火在房間里畫過一個巨大的圓。
「您別怕，我是術士，我叫唐琇，您能在湮城的法會所查到我！」瞎眼女人用手蘸著融化的雪水畫下一個小一些的內圓，「您生過孩子知道怎麼使勁，堅持住，再拖就來不及了！」
不平的地面將她的膝蓋磨出了血，瞎眼女人空洞的雙眼裡流出藍瑩瑩的液體，這些液體滴到地上，磚石地面傳來清脆的女嬰的歡笑聲。
蒸店老闆不是沒有見過術士，但是這施法的方式透露著某一種詭異，讓他心底發毛，懷中的妻子連叫都叫不出來了，那些血浸濕了男人的鞋襪。怎麼會有這麼多血？他茫然地想，不應該是這樣的，之前所有的醫師都說不會是這樣的。
「啼粉流清鏡，殘燈繞暗公。華光猶冉冉，旭日漸瞳瞳。」
瞎眼女人的手指上沾滿了炭灰和血，她的指甲剝落了，細碎的裂隙順著眼眶蔓延到臉頰，她已經聽不到外面的艷歌，腦子裡全是尖銳的、嬰兒的哭喊，魔網透過法陣接納了她，寄宿在魔網中的魂靈大肆嘲笑著她破損的肉體。
「生下來了！生下來了！」老闆從血污中撈起一團灰白的軟肉「生下來了！是個——是個——」
他突然不說話了，手中的嬰兒任憑人怎麼拍打都沒有任何聲響，妻子的血還是熱的，可是孩子已經涼透了，原本應當飽滿圓潤的小臉卻在眼眶中深深地凹陷了進去，瞎眼女人摔倒在地，掙扎著爬到老闆娘面前，這個剛生產完的女人已經沒氣了。
「是個死嬰？！是個死嬰？！」腦海里魔網上的魂靈紛紛尖嘯，「不應當！不應當！祭祀騎士離開了神殿！祭祀騎士——」
瞎眼女人大口喘著粗氣，瑩藍的液體像淚水一樣止不住地滴落，她強撐著站起來，醫師和小女孩從她身邊跑過，她能聽見蒸店老闆的嚎哭和小女孩叫媽媽的聲音，感到頭痛欲裂，她轉身走出蒸店，被人流裹挾著，跌跌撞撞地向北去。
等到她清醒過來時，已經是在街道盡頭的廣場了，蠟塑融得只剩下一個頭，種子從四面八方撒過來，出太陽了，太陽照在歡聲笑語的人們身上，給所有來客鍍上了薄薄的金光。
「……還歸……上嵩……衣香猶染……殘紅……」
斷斷續續的歌聲像刀子一樣在唐琇的腦子裡划進一束光，她意識到自己和蠟塑面對著面，白娘娘低垂的雙眼中蠟液不斷滾落，它的下半張臉已經看不出形狀。唐琇的臉上的瑩藍的液體在陽光下蒸發，發出不甘心的嘆息聲。
「拉蘇亞，你的騎士走了，」她輕聲說，「第一個死嬰好小，它真的好小。」
白娘娘，或者說拉蘇亞的蠟塑只是沉默著，熾熱的火焰最終包裹了它，人群發出震耳欲聾的歡呼聲，唐琇仰起頭，陽光落進她滿是白翳的雙眼，就像一片枯葉沉入寂寥的池底。
「紅娘娘，白娘娘，娘娘贈我添丁喜，多子多福樂心頭，蕭夜苦也無煩憂。」
春天來了。