第三章 四大家族

「哦，這個我聽說了，」長臉王六興緻勃勃地說，「黎國皇帝雖收下了燕王殿下的請罪書，卻沒有收任何禮物。他只是要求燕王殿下把替殿下出頭、推倒耶律小將軍的侍衛處死，將其首級送到鎮國大將軍的墳前，以示告慰。」

「我正想問這個呢！」牛屠戶巴掌拍得山響，「我那打仗回來的兄弟跟我說了這事，我就覺得奇怪。雖說那侍衛也不是故意傷人，可為了兩軍和睦，打敗狄國，也只能……嗯……犧牲他了吧。可我兄弟說，這件事一拖就是一個多月，最後還是那侍衛自刎身亡，此事才草草作罷。燕王殿下愛民如子說來可敬，可這麼優……優……優柔寡斷，大大丟了我國的臉面啊。」

「是啊是啊……」「我也覺得奇怪來著。」

在場的人們紛紛說。

黑三清清嗓子，鎮住窸窣的說話聲，而後言道：「你們這是只知其一不知其二。你以為守在燕王殿下身邊的人會是個普通人嗎？如果是個普通人，能替燕王殿下擋酒？」

「咦？難道還有什麼特別的身份？」

黑三對著人群伸出了四個手指，然後翻動手掌，收回一根手指，露出諱莫如深的表情。

許多人都瞪大了眼睛：「啥？不會吧？」「真的？你沒聽錯？」

也有人偷偷吸了一口涼氣。

只有書生還一臉天真：「什麼意思？你們這是在說誰？」

黑三像看傻子一樣看了書生一眼，說：「你不會是個大家閨秀吧？大門不出二門不邁嗎？怎麼這都不知道？」

書生只好陪著笑作揖：「見笑見笑，前些日子在家養病，什麼消息都聽不到啊。」

黑三用他細微的表情變化顯示了他的諒解，繼續替書生解釋：「咱們瑨國自從建國以來，就有四大家族：豫章謝家、南陽葉家、靖安武家和燕北赫連家。四大家族都有一品郡王以上的爵位，都是權傾朝野、文武兼備的世家大族。除了靖安武家，其他家族都與皇室有或多或少的血脈聯繫。而這次臨時充當燕王殿下侍從將軍的，正是靖安王的小兒子。」

「誰？」人們不敢置信。

「武——少——川！」黑三壓低了聲音，神秘地說。

周圍無人敢出聲了，甚至那一股一股帶了白霧的呼吸，也被刻意藏了回去。

黑三又說：「靖安王一家鎮守西北的時間比咱們瑨國建國的時間還早，幾乎可以說獨霸一方。正因為武家世代能人輩出，黎國之類的國家甚至北狄才不敢輕舉妄動。不過你們也知道，每一個藩王都需要送一個兒子進京，陪皇子們讀書，所以靖安王就把自己的小兒子送了過來。」

表面上是陪皇子讀書，實際上是進京做質子，以防止各路藩王圖謀不軌，這是歷朝歷代朝廷的套路，司空見慣了。

而武家的小子將門虎子，很有些帶兵的才能，被燕王殿下看中，放在了身邊，於是有了軍營宴會上的一幕。

一邊是黎國皇帝看似合理的請求，一邊是威名遠播的武家不漏聲色的關注，還有幾十萬軍隊的糧草消耗和稍縱即逝的戰爭時機。所有的壓力，都放在了燕王司鉞的肩膀上。

最終的結果已經明了，武少川自刎身亡，燕王殿下忍痛將其頭顱送於黎國，黎國軍隊遵從燕王調度。至於靖安王一家的憤恨，雖然瑨國皇帝親自寫信致歉，也不一定能平復了，畢竟，武少川的頭顱送達黎國，是必定要借道靖安王地盤的。

一場浩大的戰爭，對於瑨國來說，算不清是福多還是禍多。

「費了這麼多口舌，」黑三說，「書獃子，你到底要押誰呀？別告訴我你就是來湊趣兒的。你不會就這麼點錢吧？」

在京城的地界上，被人說「沒錢」和被恥笑「不舉」殺傷力不分上下。面對周圍人毫不收斂的挑釁的目光，書生乾咳一聲，一邊從袖子里使勁摸索一邊說：「怎麼會？遇桌不賭，飲糞吃土。我當然是來賭錢的！要大大地賭一場！」

「懂規矩！」黑三笑道。其他人也笑了起來。

誰知道書生從袖子里翻了又翻、找了又找，拼湊了三兩多的碎銀子，竟通通押在了「燕王」一欄里。

牛屠戶一口氣差點沒憋回去，瞪著牛眼睛說：「你讀書讀傻了吧！跟你說了這麼多，你怎麼還押燕王啊？」

黑三不知該評價什麼了。他嚴重懷疑是自己口才有問題，竟讓一個讀了聖賢書的人「明知不可為而為之」，那一瞬間，他甚至想改行了。

王六說：「乖乖，你是真傻還是裝傻？不認字嗎？都跟你說了，燕王跟玉鏡公主有仇！有仇！燕王殿下現在得罪了四大家族，得罪了黎國，不撤了爵位丟到北境吹西北風就不錯了，還娶妻？你替他做什麼夢啊！」

書生天真地笑道：「可是押他賠的多啊。」

黑三：「……」

王六：「……」

牛屠戶：「……」

一直默默旁觀的賭坊夥計：「……」

人們一致認為該速戰速決了，因為和這個書獃子站在一起，恐怕有損智力。另外，他們有點好奇書生姓甚名誰，畢竟將來自家孩子進學堂讀書，是萬萬不能拜錯了門庭的。

推開書生，周圍的人們開始了新一輪的爭論。押楚王司硯的最多，押太子司卿和梁王司慕的也不少。每個人都試圖說服對方，熱熱鬧鬧，讓帶了白霧的呼吸亂作一團，吹的細碎的雪花也跳動起來。

於是，越來越多的人湊過來，街上原本凍的沒有精神的小販們，也趁機扯起嗓子吆喝。

忽的，兩匹戰馬橫衝直撞，揚鞭而來，絕塵而去，把紛亂的街道攪擾得更加雞犬不寧。有兩個行人因為躲閃不及，被馬匹蹭傷，卻半點抱怨也不敢，只是認栽地躲了。

兩匹戰馬載著兩個騎士轉眼就消失在大街上，速度之快，險些甩掉人們的視線。

等街道重新回歸正常，人們更是不淡定了。

牛屠戶用沾著油渣的手掌草草擦拭滿臉的灰土，說：「怕又出大事了。前面跑的是咱瑨國的官兒，後面跟的是黎國人，還都灰頭土臉的，嘖嘖……」

書生朝街心挪了挪，眼珠子還在搜索兩位騎士的殘影，說：「你們知道前面的那個人是誰嘛，那是桑丞相的公子、禮部侍郎桑仁宇大人！他是專門負責迎接玉靜公主大駕的大官！」

「你咋知道？你認識他？」

書生眼神閃爍：「我……」

王六猛然一拍手，大叫道：「我說你這書生怎麼這麼面熟，你是李——素——生——對不對？！」

「啥？李素生？不就是那個……」