第五章 寵愛益盛，母弟罹禍

建武四年（28年）五月甲申，陰麗華在元氏縣生下長子劉陽。這是一次頗為不平凡的出生經歷。由於史料缺失，我們並不知道劉秀出於什麼緣由，不惜建武初年財力窘困，堅持要帶懷孕的陰麗華從軍，只知道劉秀將行軍速度壓到最低，是正常行軍速度的一半。

雖然沒有直接記載這是為了照顧孕婦，但春秋戰國時期的路況條件即可達到半天30公里，更何況數百年後馳道縱橫的東漢時期，而史料也並沒有記載劉秀有什麼其他特殊情況，因此劉秀以奇慢無比的速度行軍，大約是與軍中帶着孕婦有關。

而大軍一動，每日軍糧輜重馬匹嚼用就花費不菲，在建武初年，黃金一斤買五升豆子的時期，這是一次頗為昂貴的出生。劉陽在剛一出生時，便得到了父親的特別喜愛，劉秀見這個孩子顏色紅潤、豐下銳上，認為其像聖君堯，並且以皇朝國運所系的赤色為之命名為劉陽。

同時，陰麗華也越來越受寵愛。之後又相繼生下劉蒼、劉荊、劉衡、劉京四子。陰麗華身居貴人之位十數載，俸祿不過數十斛，這在國家富足的東漢中後期無疑是較低的待遇，但是在建武年間卻是不折不扣的高工資。

國家剛剛建立，戰亂時期農業生產嚴重破壞，戰爭靡費巨大。建武元年，朝臣百官俸祿不過升斗米。建武三年，一斤黃金只能買到五升豆子，在外打仗的士兵沒有軍糧只能用果實充饑。

到了建武六年，國家經濟稍微好轉，作為僅次於列侯之位的關內侯，月俸不過二十五斛，由此可見其他官員的工資也頗為可憐。建武十三年之前，皇帝皇后沒有儀仗，直到打敗公孫述才運到洛陽。國家平定之後，各地開始進獻珍品美味，但劉秀自己都不吃，而是分給列侯。直到建武二十六年，百官俸祿才增加到正常水平。

陰麗華身為劉秀妃嬪，與劉秀同甘共苦，親眼見證著這個王朝的建立。

東漢初年，天下兵戈四起，甚至達官顯貴的安全也得不到保障。建武六年劉秀賜給隗囂的財寶竟在運送途中被偷走，由此可見當時治安之混亂。建武九年，毗鄰京師洛陽的潁川和河東兩郡發生變亂，叛軍和盜賊四起。

此時陰家因為富比王侯而成為了盜賊眼中的目標。陰麗華的母弟被賊人劫持，在官府的捉拿時，被盜賊殺害。實際上，兩漢民風彪悍，東漢安帝、順帝時期，法治鬆弛，盜賊甚至劫持王公大臣作為人質勒索，就更不用說天下未定的東漢初年。

這令劉秀感到甚為悲傷，為了安慰陰麗華，劉秀下詔給大司空說：「吾微賤之時，娶於陰氏，因將兵征伐，遂各別離。幸得安全，俱脫虎口。』以貴人有母儀之美，宜立為後，而固辭弗敢當，列於媵妾。朕嘉其義讓，許封諸弟。未及爵土，而遭患逢禍，母子同命，愍傷於懷。《小雅》曰：『將恐將懼，惟予與汝。將安將樂，汝轉棄予。風人之戒，可不慎乎？其追爵謚貴人父陸為宣恩哀侯，弟欣為宣義恭侯，以弟就嗣哀侯后。及屍柩在堂，使太中大夫拜授印綬，如在國列侯禮。魂而有靈，嘉其寵榮！」

皇妃家眷遇害，皇帝下詔安撫，也在情理之中，但皇帝的詔書卻偏重於強調自己不忘與元配的患難之情。最重要的是，在立郭聖通為後七年之後，劉秀再次舊事重提，詔書很直白的說擁有「母儀之美」的陰麗華才是皇后的最佳人選，而郭皇后能成為皇后，完全是貴人陰麗華「固辭」的結果，也是在暗示，給陰家的一切待遇都是陰麗華理所應當、不容置疑的。

以我們今人的角度，的確陰麗華對劉秀付出良多，劉秀本來就應該補償陰麗華。而在等級森嚴、尊卑分明的古人眼中，卻具有不同的意義，南宋文學家洪邁在《容齋隨筆》一書中，認為劉秀下了這道詔書之後，郭后就無法安於皇后之位了。

而且，當時天下未平，很多功臣還沒有封地（劉秀大封功臣外戚是在建武十三年），劉秀以陰麗華曾固辭后位的緣由，給陰家兄弟封爵，西漢只有皇后外戚才能封侯，而且也不可以太多。王政君為太后時，因其家封了五個關內侯備受詬病。

而此次劉秀將陰麗華的兄弟先於功臣封侯，對於那些在前方打仗拚命還未得到封賞的將軍士兵眼中，不啻於極大的恩寵。

劉秀在建武十三年（37年）劉陽十歲之時摸着他的頭說「吳季子」，此言更是引人遐想。吳季子是吳王壽夢的第四子，本來沒有資格繼承皇位，但壽夢卻希望他繼承，於是他的哥哥紛紛辭讓儲位，希望他即位，他卻推卻了。聯繫陰麗華和陰家兄弟讓后、推讓爵位的舉動，不難看出，劉秀希望劉陽能夠繼承大統，卻又擔心他受母族謙讓的家風影響，不肯接受父親的一片苦心。

而十歲稚齡便通曉春秋的劉陽，卻毫無所懼，以一句「愚戇無比」評價吳季子的行為，也向父親表明了自己當仁不讓的態度。