第五十六回3 午時三刻的特赦

白晨看着張永德喝下碗裏的酒，又說：「張永德，你若早死十年，也許我對你就是這個評價。只可惜，現在，老僧只能說你是個忘恩負義、不忠先帝、貪戀權位、助紂為虐的糊塗蟲！」張永德大瞪着眼睛，錯愕道：「白公公何出此言啊？」白晨雙手合十說：「阿彌陀佛。看你即死，老衲就把帝國的這些丟人事都說與你聽聽。二十多年前，同泰皇爺御駕北征，遭到了柔然偷襲。結果，咱家被俘虜，皇上也險些被殺，幸虧宋啟愚及時趕到，救下了皇爺和我。老衲怕皇爺難堪，就讓宋啟愚參加次年的科考。早些年，朝臣們一直以為是老衲對宋啟愚恩賞有加，其實，那不過是皇爺報答宋卿當年的救命之恩而已。」張永德驚愕地看着白晨說：「這，這難道是真的嗎？我的天啊，若皇爺殞命，那我大周不也……」白晨不理會他，繼續說道：「宋啟愚歷次外放，老衲都半開玩笑地說要他綿延大周國祚。可後來，大夥也都看到了，守衛關北、擊敗柔然的是他；起兵勤王，剷除靜福的是他；鎮壓叛亂，收復燕雲的是他；平定賊寇，保境安民的還是他。」張永德咬牙反駁道：「可是，即使他立了天大的功勞，他也不該廢黜了皇統帝啊！」白晨又念佛號說：「阿彌陀佛。張永德，也許你不知道，同泰皇爺在臨終前親口告訴老衲『命皇五子揚王石坦繼位』。老衲為了保守這個機密，當時只能裝瘋賣傻躲避毒手。齊王和成王進京后，互相傾軋，勾心鬥角。最終，齊王勝出，殺死了成王和共治帝。你身在中樞，敢說自己手上沒有沾血嗎？」往事一幕幕劃過張永德的腦海，他有些不知所措。他干動了兩下嘴巴，卻只吐出了「可是」二字。白晨繼續說道：「齊王稱帝后，在金龍殿發現了先帝遺詔。他害怕事情敗露，失去帝位，就派齊元能帶兵包圍了皇家祖陵。那齊元能先用毒酒鴆殺了揚王，又命兵卒殺光陵區內的人。老衲師徒是躲在墳圈裏才逃得了性命。後來，老衲聽說揚王殿下全家遇害，我當即就發下誓願，要把天通帝的暴行寫成文稿廣為散發，好讓後人知道他的狠毒，了解這段真相。」張永德痛苦地用腦袋撞著囚車，哭着問道：「這，這些，可是，可是，難道，難道當今皇上才是大周正朔？難道張某徹底錯了？」白晨轉向皇宮方向，雙膝跪倒激動地說：「蒼天有眼啊！蒼天有眼！當今正是揚王殿下的幼子，同泰遺詔終於在公義王的遵行下實現了！老衲這次進京，向公義王致謝后，便可歸隱山林，侍奉我佛，再也不過問塵世上的事了。」張永德面色慘白，渾身顫抖。他放聲大哭道：「同泰皇爺呀！老朽糊塗啊！老臣才是大周的叛逆，老臣罪該萬死！公義王，您對我朝的恩德，老朽只有來生再報了……」

巳末時分，張永德被押到了行刑場前。監斬官顏學仁和姜士選在驗明人犯正身後，對寫有張永德名字的紙牌進行了勾決。在走向法場時，不知為什麼，後頸插著勾決牌的張永德卻心情豁亮。他高聲呼喊道：「公義王，大周國祚全賴閣下延續！我張永德背叛國家死有餘辜！張永德對公義王心服口服！」

由於天氣陰沉，日晷的長度看不清楚，顏學仁便命令陰陽官每過一刻上前稟報一次時辰。不多時，身穿黑白兩色服的陰陽官大聲報告道：「稟大人，午時初刻了。」顏學仁輕輕揮手說：「再報。」又不多時，陰陽官再次大聲報告說：「稟大人，午時二刻了。」顏學仁又說了個「再報」，同時，他從案上的令壺內擎出了一支令牌。也許是由於天氣轉涼，也許是畏於刑場的殺氣，與顏學仁並排坐着的監斬官姜士選不由自主地打了個冷顫。他偷眼看了看顏學仁，卻發現這位刑部尚書的頭上也淌出了冷汗，而他握著令牌的手也在微微發抖。

就在法場內外的人們全都高度緊張的時候，順着柴市大街快速飛來一騎，馬背上的人一邊催馬一邊高喊著：「公義王有令，赦免逆犯張永德！公義王有令，赦免逆犯張永德……公義王有令，赦免逆犯張永德！」那人衝到監斬棚前，勒住戰馬，取出諭旨朗聲讀道：「公義王特赦令。張犯永德雖有叛賣漢中、舉兵謀反的行為，但念其曾為保衛國家、建設大周立過功勛，又念其年事已高、體弱多病，本攝政王依據《大周律法》特赦張永德死罪，同時，寬宥其族人三百五十七口……」已經兩眼迷離的張永德只覺得身子發軟，一下子癱倒在地。他向皇宮方向伸出手去，用極為細微的聲音呼喊道：「偉大的公義王！公義王萬歲……」

在赦免張永德的當天下午，四名侍衛親軍將校自縛雙手跪在了公義王府的大門前。酉初時分，前導馬隊從遠處奔來，有人高叫着：「公義王回府。快快打開大門。」這四名自縛的將校向前跪爬了幾步呼喊道：「公義王，罪將聽信讒言，不辨忠奸，干下了刺殺王駕的糊塗事。請公義王從重處置罪將，以正軍紀，以儆效尤……」宋啟愚坐在馬車裏先聽了一會兒，才挑開車簾，跳出車外。他對段鯤吩咐道：「把匕首給我。」段鯤一邊忙不迭地將匕首呈給公義王，一邊陪着小心說：「此等見血的事可否交給末將代勞？」宋啟愚接過匕首哈哈大笑說：「你想到哪去了！卞軍、劉凱、黃順、王衛廷這樣的勇士我怎麼捨得殺害呢。他們今天自縛請罪，說明他們已經認識到了錯處。既然如此，本王就該親解其縛，放他們回去。」說着，他上前用匕首割斷了捆在劉凱身上的繩索。接着，他又給卞軍、黃順和王衛廷鬆了綁。宋啟愚和藹地對他們說：「事情都已經過去了。你們不要有什麼顧慮，回去后好好帶兵，在國家需要時，將功折罪吧。」四將感動得無以復加。他們趴伏在地上，痛哭流涕地說：「公義王對我等的恩德比天還高，我等今後縱使赴湯蹈火也要為公義王效犬馬之勞。」

宋啟愚剛剛目送四將嗚咽著離去，卻聽人群中有人高誦佛號，「阿彌陀佛。公義王心胸寬廣，化敵為友，真令老衲動容啊。看來當年，老衲沒有看錯人，你果然延續了我大周的國祚。」宋啟愚聽聲音耳熟，急忙回頭，卻見說話者是位雙頰蹙縮、眉毛雪白的老僧。看宋啟愚疑惑，老和尚又向前走了兩步說：「白晨感謝公義王特赦了前朝老臣張永德，又寬恕了這些政見不同的軍將。」宋啟愚只遲愣了一瞬，旋即上前撩衣跪倒說：「果晨大師在上，宋啟愚給您問安。」聽宋啟愚叫出了自己的法號，白晨很是驚訝。這時，從府內出迎的曹可用走上前來，抱拳拱手說：「大師勿怪，其實，數年前，曹某已經查得您的行蹤，只是宣道嚴令不許打擾，故而，您才在河東自在了這七八年。」白晨伸雙手扶起宋啟愚，感慨道：「原以為，老衲幫着公義王收服了人心便還了你延我大周國祚的情分，卻不知，老衲師徒一直都在公義王的護佑之下。」宋啟愚躬身說：「當年，白公公囑咐我『救民圖存、傾盡所能』，宋某從來沒有忘記。」白晨抓住宋啟愚的胳膊，眼望着這個後生，心情非常舒暢。宋啟愚輕輕地點點頭說：「大師，此處並非講話之所，咱們可進府再敘。」白晨先雙手合十道了聲「叨擾」，隨後，便在宋啟愚和曹可用等人的陪同下走進了王府。

天色漸漸暗了下來，公義王府周圍的景緻越來越模糊，但在火把和氣死風燈的照耀下，王府門樓正中牌匾上的「公義」二字卻顯得格外清晰。每當寒風吹拂、火光閃動，便會有絢爛的金光在字面上氤氳，饒是遠處的人們似乎也能窺得那一抹淡淡的亮色。