第一章 新帝的第一道聖旨

錦夏國被異族阿藍族統治，已經是第二十個年頭。

阿藍族攻城略地的強大外表之下，是天災人禍，是強敵環伺，是叛亂難平。

阿藍族的新帝在今年的立春之日登基，萬眾矚目的第一道聖旨落在了江南雲庄。徵辟江南第一才子李潼關，赴關中賑災。

朝堂之上的百官嘩啦啦地跪倒了一大片：「聖上，三思，三思啊！」

高高的台階之上，是高高的龍椅。端坐在龍椅上的新帝，俯視着一個個朝臣。有些是前朝的名相降將，已經年邁不堪。有些是同族皇親，傲慢得連他都會敬而遠之。

關中大旱鬧飢荒，民不聊生，流民叛亂四起，貪官酷吏橫行霸道。

若派這些八面玲瓏的老臣子去賑災，在貪官酷吏的威逼利誘之下，難保不會同流合污。白白葬送國庫的銀兩罷了。

若是派同族的皇親國戚去賑災……恐怕連災民帶官吏，一言不合全都得死。

新帝揉揉眉間，頭痛。

他成長於錦夏國，不贊同阿藍族舊貴族草菅人命的野蠻屠殺。奈何，這些人都是長輩，連太爺爺輩都有。當初都有開國建朝的功勛，即便他是新帝，這朝堂之上，也沒幾個同族人真的把他放在眼中。

想來想去，最佳人選便是江南雲庄李潼關。

此人不僅是才氣動天下的第一才子，十四歲便孤身周遊列國，寫下《民事忠告》一折，洋洋洒洒十萬字，列舉弊政，設想解決措施，切中當朝要害，引得名臣大將競相抄寫，珍藏家中。

當朝宰相耶律陵，正當壯年，原本也是新帝的選擇之一。但是，總不能讓朝上最支持新帝的大臣，前往關中主力賑災。

新帝的目光落在耶律陵的身上。他也跪在地上，但是並沒有呼天搶地阻止新帝的聖旨。

「耶律丞相，依你看，這道聖旨該不該發？」新帝詢問。

耶律陵微微躬身：「回陛下。不該。」

滿朝嘩然。這個耶律丞相今天吃錯藥了嗎？平日裏，他最喜歡附和新帝，而且他也是雲庄李潼關的恩師。怎麼不舉薦自己的門生？

新帝也有些吃驚：「愛卿也不贊成派李潼關去賑災？」

耶律陵搖搖頭：「微臣並非此意。李潼關自七年前辭京出走，所有功名都被革除。如今讓他前往關中賑災，恐怕無法服眾。」

滿朝文武頓時在心裏翻起白眼，這個老狐狸果然狡猾。不滿足「欽差大臣」這個空名號，現在要給他的得意門生搶官銜了。

新帝躊躇了片刻。「其他人呢？有什麼想法？」

新帝的目光先投向皇族。皇族為首的大王爺，是新帝的叔叔優旋，也是錦夏國當今的兵馬大元帥。朝上的原錦夏族臣子，幾乎都被這位兵馬大元帥俘虜過。包括耶律陵。

優旋別過眼去，沒有看新帝。

新帝倒也不意外，他的叔叔兼天下兵馬大元帥，從來沒正眼看過他。並非只針對李潼關這件事。

這時卻跳出來一個人反對。是赫馬。赫馬也是外族人，不過非阿藍族也非錦夏族。赫馬的族人在錦夏國從商近百年，累積了巨額的財富。朝廷也因此徵辟了赫馬，擔任大政司。

赫馬學着錦夏族那樣，彬彬有禮地躬身，才站直身子說：「聖上，雲庄李潼關不過是個二十多歲的小孩子。既不明白何為官民，更不懂得為政之道。拋開其品行是否能做到清正廉潔不論，他肯定不懂記賬算數。國庫緊張，賑災銀兩不能隨便交給一個毫無經驗的人。」

新帝心中非常惱怒，但是赫馬掌管着天下稅收，他不能不給赫馬顏面：「那，愛卿有人選？」

赫馬很得意地推薦了自己的同族：「臣的族弟鐵連四歲就會算數，十六歲能算日食月食，現在三十歲，真賬假賬一眼識破。讓他去賑災，能讓每一個銀錠子都花得清清楚楚。」

眾人不敢說話。

赫馬的族弟鐵連名聲在外，是一等一的拔毛之王。賑災銀兩從他手裏過，恐怕去不到關中了。

新帝又轉向耶律陵：「愛卿還有意見嗎？」

耶律陵撩起長袍的下擺，跪下去：「還請陛下以蒼生為念，以關中百萬饑民為念啊。」語調已經有些哽咽。

一旁的優旋露出無法忍受的嫌惡表情，大聲地打斷說：「不要再說這些無聊的雞毛蒜皮之事。西邊的大涼屢屢犯我邊境，賑災的錢送去我的軍中，比送去給那些餓死鬼強。快下朝吧，我有軍中大事找大汗商議。」

一股火氣從丹田直躥胸膛。新帝眼中閃過一道決然的光：「好，此事暫且定下。賜江南雲庄李潼關一品帶花，為關中副主，除皇族之外，不得有人平起平坐。另持欽差儀仗和兵符，赴關中賑災。大政司屬下算員鐵連作為副手，一同赴任。賑災銀兩由國庫撥付三萬兩白銀，關中放倉一萬兩。退朝吧。」

這道聖旨立刻順着運河南下，敲開了江南雲庄李潼關的家門，卻找不到李潼關。

看門的家童彬彬有禮但又拒人於千里之外地說：「主人云游去了。不在家中。」說完恭恭敬敬地把門關了。

頒旨的人左右為難，聖旨交給家童，是違規。他逾時不返回京城，也是違規。

這天傍晚，夕陽遠遠地掛在西山之後，搖搖欲墜。漫天的紅霞像盛開的彼岸花。

一匹快馬風馳電掣地闖入江南雲庄，所到之處煙塵滾滾，路人避之不及，都看不清馬上的人。

騎馬的女子雙目堅定地望着前方的路，這是一條去往李潼關家中的路。

她回想起主人交代她的話：「去到雲庄，脾氣要收斂些。李潼關是個有性子的人，我懷疑這道聖旨請不動他。你過去催一催。再跟着他一起去關中。」

她當下便問：「什麼性子？為什麼聖旨還催不動？」

主人卻教她性子再放慢些：「不急着問。你親自去看看便知道了。切記，不要暴露你我的身份。我給你備了捕頭的腰牌和劍。如果李潼關不願意露面，你要找到他，動之以情，曉之以理……算了，你也是個無情無理的人。性子收斂些，便好。」

她不介意主人對她的褒貶，認真地想了想：「非他不可嗎？」

主人鄭重地說：「非他不可。千霄，你也是關中人，難道不希望父老鄉親能被安撫體恤嗎？」

千霄堅定地點點頭：「好。就算是用上趕屍之術，我也要把他趕到關中去。」

主人無奈地笑：「盡說傻話。李潼關又不是屍，怎麼能用趕屍術。」

千霄冷冷地哼了一聲，如果他敢反抗，那就會變成一具屍體。