第十卷：攬月1
時間往回撥，恰逢謝輕晗拿下十城池的好日子。那天，天氣好得出奇。以至於梅染站在山巔看風景時，竟生出無邊的寂寞與悲傷：都說好花不常開，好景不常在，這樣的好光景不能與他共賞，再活千萬年也是枉然。他想著莫待眼底那深不可測的厭倦，想著他不再似往日耀眼的笑顏，不由也生出幾分厭世的情緒。若有一天他老去，我還有勇氣繼續活著么？他一遍一遍地問自己，全然沒察覺這種想法對一個不能動情的人來說，未免太過溫情脈脈，也太過危險了。
千萬里之外，謝輕晗身披玄甲，手提長劍，騎著負傷流血的戰馬走在隊伍的最前面。天邊霞光萬丈，雲舒雲卷，眼前濃煙滾滾，傷兵殘將，儼然一幅地獄晚景圖。他無心觀景，亦無心感慨，更無心品嘗勝利的喜悅。他只想快點處理完軍務，卸下盔甲，舒舒服服地安坐片刻，哪怕只是什麼也不想地喝盞清茶，他也感到無比滿足。
拿下十城池比預想中的還要順利，他一度懷疑有詐，以為是不是哪裡有疏漏，落入了敵人的陷阱。直至看到享有飛虎將軍美譽的唐偉凡親自打開城門，率領滿城將士投誠，並親手將帥印交到他手上，他才終於感受到一點點真實的歡愉。
在震天撼地的歡呼聲中，民眾夾道歡迎魔界軍隊入城。他們扶老攜幼，拖家帶口，擠在並不十分寬敞的道路旁，用掌聲、尖叫聲、歡笑聲和哭喊聲淋漓盡致地表達著最真誠質樸的情感，將原本微涼的空氣渲染得熱鬧非凡。經歷了十多年的辛苦忍耐與等待，終於重新回到魔界的懷抱，他們的激動與歡悅，大概這世間最華美的語言也描述不出萬一。
謝輕晗提韁勒馬放慢速度，面色溫和地向民眾揮手致意。他恰如其分的笑容掩飾了內心的澎湃，盈眶的熱淚卻隨著涌動的人潮漸漸消退。儘管他比任何人都更期待收回失地，重整河山，但他清楚地知道，難啃的骨頭還在後頭，現在就慶祝還為時過早。
幾顆狀如花朵的彩色石子夾在真假難辨的花瓣與綵綢中直撲過來，像樂瘋了的頑童的淘氣行為。謝輕晗正側臉跟一位老人打招呼，根本不知道危險已至。好在劍心反應夠快，從馬上一躍而起擋在他身前，將石子盡數收入掌中，並借勢接住一朵從高樓里拋出的鮮花，敬獻於謝輕晗馬前，巧妙地化解了一場危機。不明真相的民眾以為劍心此舉是為了助興，爆發出排山倒海的喝彩聲。劍心一面謝眾人捧場，一面牽過謝輕晗的馬，雙眼警惕地環顧四周，生怕再有不測。而謝輕晗笑容不減分毫，保持著原有的姿態和速度，緩緩穿過人流。
休整了半日，謝輕晗率領部隊向融御開拔，命唐偉凡和其部屬原職留任。唐偉凡感佩於他的心胸與信任，堅持隨行。謝輕晗只得另做安排，現場提拔了唐偉凡推薦的一名副將和兩名一等兵：副將繼任成為新一任的守城將軍，一等兵為其左臂右膀。至此，十城池徹底掌握在魔界將士的手中。
行至杏子坡，天已黃昏。三軍安營紮寨，埋鍋造飯。幾隻暮鴉繞著裊娜的炊煙盤旋，時而上，時而下，遲遲不肯離去，似乎那煙里有愛人的氣息和家的味道。忽略掉戰馬的嘶鳴與說話聲，密匝匝的杏林浸泡在金色的夕陽里，靜謐而安詳。杏子坡那株標誌性的老杏樹還在老地方，只是半邊身子枯如朽木，已開不出花來。
十多年前，那個春寒料峭，凍土未暖的季節，謝輕晗陪著謝青梧在老杏樹下與蕭逸簽下割讓十城池的協議。蕭逸一行離開后，謝青梧捶著老杏樹慟哭，恨自己無能，護不住黎民百姓。濛濛細雨中，有新燕繞林，哀啼之聲不絕於耳。謝輕晗希望自己也生出一雙翅膀，遠離人世恩恩怨怨，自由遨遊在山海間。他摳著老杏樹榦枯開裂的樹皮，輕聲道：父親，咱們回家吧！家裡人都等著呢！
那天，他有生以來第一次體會到切膚的屈辱與悲痛；那天，他將一生的夢想不動聲色地碾進泥里，踩在腳下；那天，是他二十二歲的生日；那天，是驚蟄；那天之後，他成了王。
如今，被他親手交出的土地又被他親手奪了回來，鬱結在胸口的那團氣終於順了些。如果十三公子現在也在這裡，他定然不顧一切地痛哭一場，讓積壓多年的情緒得以釋放。然而，他不能。一切才剛剛開始，他還有很長很長的路要走，他沒資格哭，更沒資格說苦，因為他的身後是億兆黎民。
劍心進到帳中，見他正執筆凝思，輕悄悄地將一摞緊急公文放到他手邊，又輕悄悄地退了出去。
夜色湧現，杏子坡的黑暗卻比往日淡了許多。營地的篝火燃得很旺，巡視的士兵三五成群地來來往往。他們偶爾會抬眼看一看天空，似乎在盼天明，又似乎在期待那明晃晃的月亮快點圓。
丑時已過，劍心伏案而眠，一隻手握筆，一隻手握著一卷厚厚的兵書。謝輕晗滅掉他面前的蠟燭，解下披風輕輕地蓋在他身上，又坐回原位繼續批閱文件。
有帳前守衛稟報：「二公子，唐將軍求見，說有重要軍情稟報。」
筆在紙上頓出一個小小的黑點，謝輕晗隨即擱筆相迎：「快請。」
唐偉凡帶著貼身侍衛彌月快步走進來，未開口先行禮：「請二公子見諒。這麼晚還來打擾您，實在是有疑難事。」
「將軍太客氣了。大家是自己人，有事可以隨時來找我，何來打擾一說。」謝輕晗喚醒劍心，笑道，「你這瞌睡蟲，還不快去沏茶？」他招呼唐偉凡落座，言談舉止盡顯平易，完全沒有勝利者的傲慢姿態。
劍心看清來人，使喚帳外的一名老兵去準備茶水，自己則退回謝輕晗身邊。
唐偉凡道：「半個時辰前彌月起夜小解，發現有個黑衣人在營地里往來穿梭。他偷偷跟著那人想一探究竟，不料被對方察覺，兩人打了一架。那人的武功非常高，輕功更是出類拔萃，彌月不是對手。大約是怕驚動了大家難以脫身，那人打倒彌月就跑了，沒有下死手。彌月追出一段距離后擔心有詐，就原路返回了，不曾想卻在路邊的草叢中撿了一封信，多半是那人不慎遺失的。末將見信中所說之事關係重大，不敢有片刻耽誤，這才急著來找二公子商議對策。」
彌月上前一步，雙手呈上一封沾了血的信：「屬下無能，被那廝刺傷了手也就罷了，還讓他跑了。請二公子責罰。」
謝輕晗道：「這個時候前來探營的必定不是稀鬆平常之輩，打不過也實屬正常。不必放在心上，你沒事才最重要。」
「多謝二公子體諒。再有下次，屬下一定不會讓他跑了。」
劍心伸手去拿信，不料彌月的手一抖，信掉在地上，藏在信封下的三枚飛刺直奔劍心的面門，一枚射向眉心，兩枚直取雙眼。劍心側身躲過，笑道：「深更半夜的，兄台還有雅興試劍心的身手？」
唐偉凡喝道：「彌月，你幹什麼？休得無禮！還不退下！」
彌月並不答話，原本懸在腰間的長劍已出了鞘，劃出一道刺眼的寒芒。他的招式怪異陰毒，不像中原的正統武學，似乎來自外域。劍心摸不清他的路數，找不到他劍術的弱點與破綻，只能見招拆招，邊打邊想制敵之策。
唐偉凡拍案而起，驚道：「你不是彌月！你究竟是何人？」
彌月嘿嘿冷笑：「可笑你身為一軍主帥一城之主，連自己的貼身侍衛都認不出來，也難怪會丟了城池，淪為喪家犬。」說話間，他又已換了一套更為詭異的劍法，手上的力道也更加強勁了。「等你們都死翹翹了，老子再告訴你我是誰。」
謝輕晗好整以暇，背著雙手看兩人打鬥：「蕭堯已經墮落到這個地步了？他自知在戰場上贏不了我，便想以這種卑劣的手段獲勝，真讓我失望！」
劍心恨聲道：「堂堂一國之君竟如此行徑，就不怕被人恥笑？」
「勝者為王，誰敢嘲笑王？被嘲笑和踐踏的歷來只有失敗者。」
唐偉凡擋在謝輕晗前面，質問道：「我一向待你不薄，你為何陷我於不義？」
「說什麼屁話呢！你的知遇之恩雖重，又豈能重過聖上的再造之恩？我跟隨你出生入死這麼多年，你的恩情我早就還完了。」彌月接連刺出三劍，直逼得劍心連連後退。隨後，他左手做了一個甩暗器的假動作，引得劍心用劍去擋，右手的劍則指向劍心的肚腹。劍心迅速收手，險之又險地躲過了他的劍鋒。
見情況不妙，謝輕晗大聲道：「來人！」
「現在才叫人，晚了！附近的人都被我迷暈了，你叫破喉嚨也沒人應。」彌月笑道，「多謝你圖清靜，將營帳搭建在如此僻靜的地方。不然，這麼多人我還真不好下手。」
謝輕晗苦笑：「是我自作自受，沒有聽劍心的勸。之前刺殺我的人也是你？」
「對，是我。可惜讓你逃掉了！」
「你就那麼等不及？就不怕打草驚蛇，讓我有了防備？」
「我這也是沒辦法。自古君王都怕死，愛用替身糊弄人，我得先驗明正身了才好下手是不？如果是假的，劍心就不會那麼緊張。如果是真的，能殺就殺，不能殺也能探探虛實，挫挫你的銳氣。再說了，蛇被驚了才會出洞，我也才能下手啊。」
謝輕晗道：「該不會你從未進城之前就一直盯著我吧？」
彌月得意地笑道：「那是當然。你片刻也沒離開過我的視線。殺錯人這種蠢事，別人可能會幹，我彌月是斷斷不會的。」
劍心道：「唐將軍，您趕緊護著二公子去前面找驃騎將軍，這裡交給我處理。」
唐偉凡拔劍在手，護著謝輕晗朝外面走去：「我會保護二公子，你自己留神。」
彌月想要阻攔，被劍心攔下：「你的對手是我，別找錯了人。」
眼見著兩人就要出營帳，唐偉凡突然揮掌猛擊謝輕晗的背心。謝輕晗正與他分析這件事可能造成的影響，根本毫無防備，被打得一頭栽倒在地，轉眼間已無動彈之力。緊跟著，唐偉凡的劍如毒蛇出洞，直撲謝輕晗的頸部：「對不住了！」
「公子小心！」劍心抬手將手中的劍扔了過去，彈開了唐偉凡那致命的一擊，救了謝輕晗一命。他這一分神，便沒能躲過彌月的袖箭，被正中肩膀，血流不止。「唐偉凡，你這狼子野心的狗東西！枉我家公子那麼信任你！」
唐偉凡笑了笑，並不生氣：「我們從來就不是一路人，你怎麼能說我是狼子野心？要怪就怪他識人不明。」他劍指謝輕晗的胸膛，面朝劍心，「我這個連環套還不錯吧？終於成功地將你和謝輕晗分開了。不想讓你的主子受苦，就乖乖束手就擒。」
劍心立刻收了手，任憑彌月點了他全身穴道，對他拳打腳踢：「老子要把謝輕晗扒光衣服大卸八塊，然後吊在城牆上示眾！」
唐偉凡道：「不可如此！再怎麼說謝輕晗也是魔界的君王，可殺不可辱！」
「說得好！士可殺不可辱！」謝輕晗推開唐偉凡的劍，強撐著半坐起身：「好歹我也是魔界的王，我不想死得窩窩囊囊，不明不白。告訴我，你到底是誰？真正的唐偉凡和彌月被你們弄去哪兒了？」他的嘴角掛著一縷刺目的鮮血，倒襯得他那張疲憊風塵的臉有點活氣了。
「算時辰，那兩個傢伙這陣子應該已經喝完孟婆湯，在等著過奈何橋了吧。至於我們是誰嘛……」唐偉凡邊說邊揉搓面部，片刻后露出本來面目，竟是專門為親衛軍劈柴整理雜務的老伙夫袁自在。這會，他的腰不彎了背不駝了腿腳也利索了。若不看他那雙因勞作而粗糙變形的指關節，他很像一個屢試不中的落拓秀才，眼眉中有知書達理的溫遜，也有才高八斗的清高，還有些避世絕俗的消極。或許你不喜歡他身上的殺氣，但你一定會喜歡他總是掛笑的嘴唇和一舉一動都像經過考量的斯文。「知道他是誰么？」
「多半是你那個見人就躲，內向木訥，口吃耳聾的乾兒子袁小山了。」謝輕晗打量著彌月，不甘心卻又很佩服。「閣下好毅力，竟然在我的眼皮子底下潛藏了這七八年。」
「不是我潛伏的本事好，是聖上英明。我來魔界前，聖上有嚴令，我的任務就是取得你的信任，像魔界的普通民眾那樣生活在你周圍。不到緊要關頭，不許有任何動作，因而你才察覺不到我的異常。」
「蕭堯看人的眼光還是那麼厲害！你冷靜，有耐心，心思縝密且頭腦靈活，確實是當細作的好材料。」