第三十五章 與時間賽跑

次日凌晨，德意日聯合艦隊中的戰列艦、航空母艦、戰列巡洋艦、重巡洋艦漸次通過海峽，朝巴拿馬運河方向撲去。就在同一時刻，佛羅里達各大機場與航空基地燈火通明，無數地勤在為飛機裝載物資和裝備，準備天一亮就馳援巴拿馬運河區。按美國海軍總司令的要求，運河區要部署至少300門高射炮和150架飛機，全部戰備必須在兩天內完成，他估計敵軍最快第三天會發起進攻。

這麼緊張的時刻坐船根本來不及，因此只能全部空運！但空運遇到了不小的問題與麻煩，美國雖然有足夠的C-47中型運輸機，但美軍想要運輸一個完整的90毫米M2高射炮組需要拆解后安排4架C-47運輸機，落地后還要再浪費3小時進行卸載組裝。鑒於巴拿馬機場容量有限，出於時間考慮，最後只運輸了12門90毫米M2高射炮，其餘盡量用40毫米M1高射炮替代（博福斯高炮美國版），150架作戰飛機也幾乎到了機場的容量極限，因為還要留一部分場地供運輸機使用。美軍南方司令部緊急動員，各類物資、人員緊張調集，為防止敵軍飛機破壞運河，還準備在運河兩岸突擊部署煙霧裝置用於擾亂敵軍視線，這些物資也得依靠空運送來！雙方都不知道對方已進入最後衝刺階段，仍以各自所能想到的最快、最好的辦法進行應對。

傍晚時分，德意日聯合艦隊已突進到加勒比海深處、距巴拿馬只有1000公里左右的地方，德意日聯合艦隊起飛了一架AR-300水上偵察機飛抵巴拿馬運河區抵近偵察，本以為只是靜悄悄地驚鴻一瞥，結果飛行員看到了令人終身難忘的一幕，一架又一架美國運輸機在機場上空盤旋，排隊等待降落，地面上全是忙碌的身影，悄悄觀察幾分鐘之後，機上日方觀測員用高倍望遠鏡看到了令人肝膽欲裂的場景：一架美國飛機降落時因為爆胎衝出預定跑道撞到了其他飛機，嚴重堵塞了跑道。這事如果發生在日本，一定是先將人救走，然後再讓機械師進場負責緊急修理再用其他車輛將飛機拖開，然後想方設法將物資卸載下來，沒想到美軍飛行員剛剛救出來，其他地勤就蜂擁而上，用消防斧和電鋸直接就把幾架飛機截斷後推到旁邊，然後無動於衷地招呼後續飛機進場降落。

價值上百萬日元的飛機就這麼報銷了？日方觀測員震驚之餘一邊讓飛行員快速返航，一邊將電報拍發出去，而機場方面也注意到了這個不速之客，4架轉場而來的美國F4U戰鬥機迅速騰空而起追擊該目標，這些戰鬥機飛行員也震驚了，因為他們發現這架日本水上偵察機居然能飛出475公里/小時以上的速度，比F4F艦載機慢不了多少，比起慢悠悠、胖乎乎的卡塔琳娜水上飛機不知道快到哪裡去。不過，AR-300水上偵察機再快也逃不出速度超過650公里/小時的F4U的追殺，快速拍發完偵查電報后，觀測員又加發了一條：「美軍出動新式戰鬥機，速度比德國BF-111戰鬥機還要快……」

正想進一步描述新飛機外形時，F4U戰鬥機們已毫不客氣地擊落了這架大膽的偵察機。