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李墩對市場做了大量調研，旱澇緣故部分村莊棉花減產嚴重、質量不高，再加上經濟作物的種植推廣，棉花種植面積有所減少，因此可以判定今年的棉花存量並不怎麼充足，要收購市場上的百分之八十的棉花才能勉強完成任務。

鎮和鎮之間都有約定不能盲目競爭，不能串收棉花，不能影響市場秩序。棉站的日收購量與同期相比減少了五個百分點，李墩愁的茶不思飯不想的，每天都在琢磨如何把棉花收購上來。派出的幾個調查組回來彙報說：「棉花價格不太穩定，有點跟著市場走的趨勢，黑市上的價格普遍比棉站的收購價格高，棉花定級標準低，老百姓大都持觀望態度，著急用錢的都買給黑市上的二道販子了。」李墩認識到事態的嚴重性，於是召開緊急會議研究對策，一要確保前進鎮棉花收購率的同時，要做好與黑市競爭的充分準備，收購價格上要有優勢。二是要打個擦邊球，適當在周邊臨近鄉鎮搶購，切記出現矛盾衝突。三是要緊急對接市場監管部門打擊市場投機倒把行為。要想達到這個比率談何容易，棉站馬不停蹄地搶收棉花，他們在和黑市上的收棉人賽跑，派了幾支車隊下鄉收購，價格要和黑市上的價格持平或者略高些，這樣才有競爭力，如果棉農親自送到棉站的話，價格還會高上一兩毛，錯過了收棉旺季任務又要泡湯。

李墩忙著搶收，但也沒有忘記褚進方委託的事。日前的資金周轉仍有缺口，職工的工資都有拖欠現象，李墩對贊助費的事頗費一番腦筋，如果不講究策略，直接上會提議贊助費事宜，畢竟現在是困難時期，有可能班子成員這關都過不了。緊急會議之後，李墩以了解職工子女初中升高中情況為由開了個全體職工座談會，有的家長特別擔憂，每天忙於工作無暇管教孩子，對考不上高中何去何從問題討論比較激烈，孩子小回家幹不了農活，外出打工又不夠年齡，流浪社會後跟著不三不四的人學壞。李墩看火候已到，他提議說：「孩子考上高中是好事，努力三年就有可能邁向大學校門。對落榜的孩子我們計劃給他們找個上高中的機會，以此來解決職工家屬的後顧之憂，初步打算和前進中學開展共建活動，拿出一定的費用支持學校各項事業發展，這樣給孩子創造繼續學習的機會，讓家庭看到希望和未來，不知道大家對這個提議有何想法。」

台下哄的一下炸開了鍋了，叫好聲一片，雷鳴般的掌聲足足響了四五分鐘。從掌聲中李墩明白其中之意，這個「共建」是得民心的，他必須把費用的問題給大家講清楚，否則背後容易出現謠言、小道消息。李墩笑著補充說：「感謝大家的掌聲，不過我們說的職工家屬可是直系家屬啊，咱們把醜話說在前頭，七大姑八大姨或者八杆子打不著的親戚可不在之列。共建不是嘴上說說的事情，需要給學校支持二十萬元費用，確因不是個小數目，想同大家一起商量。」台下又發出一陣陣唏噓聲，多數人都在私底下嘀嘀咕咕的，李墩聽不清台下都在說什麼，他對著話筒吹了一下說：「大家靜一靜，我想請幾個職工代表說說意見。」瞬時，大家都像害怕被老師提問的學生般低下了頭，剛才的興奮勁全無，都害怕被李墩提問。

其實李墩對廠里的人了如指掌，誰是刺頭他一清二楚，誰愛嚼舌頭他也心知肚明，需要這些人當眾說出意見來，堵住他們的嘴。李墩先是叫了一個老好人出來，這個人平時不愛說話，但從他講出來的言語能代表廣大職工的心聲，他說：「共建活動是利好大事，誰家沒有個學生啊，既能支持一方教育的發展，還能為子女謀個出路，一舉兩得的事何樂而不為呢？我雙手贊成，敲鑼打鼓的支持。」李墩邀請刺頭講話，別看他背後說話一套一套的，論到他正兒八經的講話反而說不出來了。他語無倫次地說了一通，東扯葫蘆西扯瓢的，發了一堆牢騷，從棉廠的當前困難講到職工的工資水平不高等問題，總之他是來唱反調的，意思就是說贊助這二十萬不如給職工搞些福利來的實惠。

領導班子成員也得找個代表出來，或許這才是真正代表李墩的意見，他示意常務副廠長講幾句，當然這個副廠長平時講話都不說廢話，有什麼問題都會一針見血的指出來，李墩讓他講話也是有意圖的，知道職工對他是信服的。副廠長領會了李墩的意思，他咳了一聲，回頭望了一下職工說：「棉站面臨著嚴峻的形勢，前景不容樂觀，但在困難面前，我們棉站人要勠力同心，踔厲奮進，要有越是艱險越向前的氣魄和膽識。現在棉站資金缺口不小，二十萬的贊助費牽扯我們不少精力，但是我們做的是功在當代利在千秋的大事，為了兒女後代這點付出算什麼，我認為這項共建活動值得，我完全贊同。」

掌聲響徹棉站上空經久不息，白生生的棉花如雲朵般堆成小山，棉農把地排車子上大包小包的棉花卸下過磅，財務室門口排了一條長龍，拿著條子等著結賬的、手指蘸著口水數著鈔票的、前後排隊的互相打招呼噓寒問暖的，人們臉上洋溢著豐收的喜悅，整個棉站熱火朝天一派欣欣向榮的景象。