第4章 龐元魁
「果真？」聞言，龐衡面色一陣變換，最終下定決心，道：「不瞞二郎，家父半年前演練時背部不慎受創，至今創口感染，遷延不愈，每日里飽受折磨，若是二郎果真能替家父治好這病，兄定當厚謝！」說著，竟是躬身一禮。
「哈哈哈，龐兄不必多禮，若真能治好令尊大人再謝不遲。」柳湘蓮扶起龐衡，又道：「事不宜遲，待我準備一二便隨龐兄過府去吧，我看今日就暫且辜負徐兄和盧兄了吧。」
龐衡自是連連應是，忙帶著柳湘蓮回家去了。
卻說快到龐府，龐衡又有些緊張起來，擔憂的問道：「二郎你可給我交個底，你究竟有幾分把握？」
「七成。」柳湘蓮自通道。
「七成不少了，七成不少了。」龐衡鬆了一口氣，父親患病半年，揚州城內有名的郎中幾乎每個都請到了，還沒有哪個郎中敢說有三成把握的。
念及此，又怕柳湘蓮誇大其詞，便又說道：「若是家父果真病重難醫，二郎當直言便是，我亦不敢有絲毫遷怪。」
「龐兄放心，你當知我為人，不是夸夸其談之人。」柳湘蓮回道。
正說著，馬車外小廝喊道：「三爺，到了。」順便掀開了帘子。
「二郎請！」龐衡相讓道。柳湘蓮也不客氣下了馬車，眼前是一所高門大宅，黑油大門，雪白的院牆，青灰色的瓦片，門匾兩個大字「龐府」。心想不愧是揚州富庶之地，一個五品武官也能擁有如此豪宅。
「二郎請！」「龐兄請！」兩人相讓著，小廝上前叫側門，一個管家模樣的中年人將幾人迎了進去。「老爺可在家？」龐衡問道。管家連忙回道：「老爺在書房。」龐衡點點頭，便領著柳湘蓮走了進去。
兩人進得外院，穿過一垂花門，順著抄手游廊來到一間房間面前，龐衡詢問門口的小廝道：「老爺可在裡面？」
小廝忙回道：「老爺正在裡面，慶二爺也在。」聞言，龐衡側身向柳湘蓮眨了眨眼睛，柳湘蓮笑著頷首，他聽龐衡說起過，這龐慶是龐家二公子，龐衡的嫡親兄長，身上有秀才的功名。
見柳湘蓮回應，龐衡回過身來對小廝道：「你進去通傳，就說我請了名醫來為老爺看病。」
小廝聞言抬頭看了看柳湘蓮，沒說什麼，轉身進去了。裡面傳來說話聲，不一會兒，小廝便出得門來，低聲道：「老爺請。」將二人迎了進去。
進到書房，只見兩側架子上擺滿的書籍，一張寬大梨木桌，上面還有一局殘局，柳湘蓮心想，不說還真想不到這竟是個武官的書房。繞過一個花鳥屏風，兩人來到裡間，淡淡的熏香襲來，柳湘蓮也聞不出是什麼香。
裡間一個雕花小榻上，一中年男子側卧其上，年約四十許，頭戴白色文士巾，身穿淡藍色儒服，一縷山羊鬍，面色虐顯蒼白，竟是一副文人打扮，正閉目養神。一男子伺立在旁，約莫及冠之年，與龐衡面容有幾分相似，也是一身儒生裝扮。
『這應該就是龐衡父兄了，不愧是江南風雅之鄉，文風竟如此盛行。』柳湘蓮暗道。
龐衡這時恭敬上前見禮：「稟老爺，這便是京城來的名醫柳湘蓮，也是兒子近日結識的好友，乃是理國公府後裔，家傳醫術神異，兒子特請來為老爺看病。」
聞得此言，龐元魁還沒開口，旁邊的龐慶忍不住斥道：「胡鬧！老爺的病事豈容你等兒戲！」竟是連柳湘蓮也一起怪罪上了。
「慶兒不得無禮。
」龐元魁終於開口了，先制止了龐慶，又打量起了靜立在旁的柳湘蓮，這一看倒是眼前一亮，此子雖年未及冠，但是端得一表人才，而且這份靜氣也是不可多得，不愧是理國公後裔。
便和顏悅色到：「賢侄真是儀錶不凡，快請坐，不知一等子柳大人是你何人？」
聽到重點竟放在理國公府那邊，柳湘蓮不由好笑，卻還是謙遜一禮，回道：「正是家中大伯，只是分家已有十多年了。」實際上柳芳跟柳湘蓮的關係遠沒有這麼親近，但這不妨礙柳湘蓮扯虎皮做大旗。
果然，聽得此言，龐元魁臉上再度和藹幾分，龐慶皺起得眉頭也松展開來，就連龐衡的神色看起來彷彿也是重新認識了柳湘蓮一般。見此柳湘蓮心頭若有所悟。
「數年前進京有幸得得見柳大人一面，不知他老人家近來身體可好？」龐元魁還想繼續這個話題拉下關係，柳湘蓮卻生怕穿幫了，連忙岔開話題。
「勞龐大人關心，我離京前還特意拜訪過我大伯，他身體很好。我近日客居揚州，承蒙龐兄多番關照，無以報答，聞得龐大人身體有恙，自思祖傳岐黃之術或許能有用，故冒昧前來相擾。」
也不嫌棄柳湘蓮轉場生硬，龐元魁笑道：「哈哈哈，賢侄無須多禮，若不嫌棄稱我一聲龐叔便好。至於我這身子，我心裡有數，怕非藥石可治。」
龐元魁很給這個「理國公後裔」面子，但說到底對柳湘蓮的醫術還是不信任，別人名醫哪個不是白髮蒼蒼仙風道骨，這十幾歲的黃口小兒換誰也不相信。
柳湘蓮也不以為忤，明白須得拿出點真本事才行。於是耐著性子解釋道：「龐叔不知，我這手醫術傳自先祖理國公，乃是他賬下數十軍醫總結的戰場救治術，對骨折、創傷、感染尤為拿手，已不知救得多少將士，小侄雖學藝不精，但也敢保證能為龐叔緩解一二，至少不使其惡化。」
聽得柳湘蓮誠懇之言，又見其臉上的自信之色，龐元魁終於重視起來，沉吟片刻，正色道：「也好，那就有勞賢侄了。」於是起身讓二子服侍褪去衣衫。
待得龐元魁露出上身，側坐在榻上，柳湘蓮終於得以一窺其傷勢。只見其精壯的後背上，左側六七肋間豎脊肌上有一約毛筆粗細的瘺道，深約半寸，裡面有淡黃色液體緩緩流出，聞之略有腥味，周圍有約拇指蓋大小灰白色皮膚，已是壞死。