第一章 烏木戒尺
自元啟以來，東洲依照八卦方位分府而治。從中府至八方八府，共計九府。憑空俯瞰，整個東洲恰如一個氣勢恢宏的巨大陣圖。
陣圖中心是東洲都城，喚做東齊城，寓意東洲大地上承玄黃之氣，下啟齊天之福。尋常時候，大家貪圖便利，往往稱作東都。
元啟十四年秋。在一個陽光明媚的午後，東都元研院的大門口，緩緩出現了一位老者的身影。
這元研院全稱為「元力開發與應用研究院」。自元啟初年成立，一直是東洲發展的中流砥柱。
老者進到院內，眾人均是微笑着跟他打招呼道：「何老，身子見好啦？」
「好多啦！」老者分別點頭回以微笑，隨後走到旁邊一條長椅前坐下歇息。
這位老者名叫何安，是元研院武技閣的導師。此人三月前設下擂台，以一招自創的「齊天掌」盡敗四方高手。
沒想到病來如山倒。這等叱吒風雲的人物，竟因一場風寒卧病在床。然後居家調養至今，算來已是一月有餘。
眾人在打招呼的同時，目光都會不自覺地，往何安手中的烏木戒尺上瞟去。
那何安倒是不以為意，只拿着戒尺來回拍打着自己的腿腳。
這段時間裏，外界一直在傳言。都說何安的「齊天掌」要訣，是一種提升元力運轉效率的玄妙法門；並且這法門，就暗藏於他隨身攜帶的這把戒尺上。
也難怪旁人如此猜測。何安居家修養的這一個月里，明裏暗裏不知有過多少撥人，將他的辦公室，翻了個底朝天。
一無所獲之後，有人思來想去，將腦子動到了這把烏木戒尺上。
他們甚至給這戒尺起了名字，就喚作「齊天尺」。並且還編出句話來，叫做「但握齊天一尺，可量天地乾坤」。雖說就在一月之間，但已傳得滿城風雨，幾乎算是人盡皆知了。
甚至還有傳言道，在東洲的長老會中，某些長老也對此動了心思。畢竟提升元力的運轉效率，覆蓋範圍廣遠。未嘗不能因小見大，影響風雲格局。
如今在這眾目睽睽之下，何安將大夥心馳神往之物，就這麼隨意地抓在手上，作為按摩之用。看到這一幕，難免讓人有些眼熱心跳。
要不是忌憚何安，只怕有人都想上前強搶了。
但除非是眾人一哄而上，否則誰有那份自信，敢從這看似病怏怏的老頭手裏搶東西？
一陣秋風吹過，陽光似乎不如之前溫暖，讓人有些微微發冷。
這時，門口又出現了另一位老者。
「何老！」遠遠看見，他就跟何安打起招呼來。
「原來是蕭閣主啊！」何安聞聲看去，來人是那功法閣的閣主，名叫蕭東海。
蕭家乃是名門望族。「蕭門四傑，江河湖海」。蕭東海雖然排行老四，但功夫卻是四人中最好的。
目前元力修行的五個境界，依次為「納、釋、明、暗、通」。最後這個「通勁期」，就是幾年前由蕭東海所開創出的全新境界。
一直以來，蕭東海可謂風頭無兩。但如今，何安恐怕還要蓋過他一頭。畢竟蕭東海一時好勝心起，也登上了何安的擂台。
而所有上得擂台之人，都是在接了一招「齊天掌」之後，周身酸軟無力，後悔莫及地癱倒在擂台上。末了，還得忍氣吞聲地道一聲：「多謝手下留情」。
蕭東海走近何安身側。見到後者手中的「齊天尺」，目光一閃即逝，笑道：「何老這『齊天尺』名聲在外，
竟然用來拍腿么？」
何安也嫌這院子中此刻風大，隨即緩緩站起，笑道：「哪有什麼『齊天尺』！這『齊天掌』的名稱由來，你是最清楚不過的。」然後和蕭東海一起，向辦公樓內走去。
其實這招掌法，乃是蕭東海給起的名。若依何安原意，根本不叫這名字。
蕭東海微笑着點了點頭，心中卻暗道：「名字雖是謠傳，但這掌法的秘密，未必就不在這戒尺之上。」
剛好有一片雲飄過，剛剛依舊和煦的陽光，此時已被遮住大半。
何安縮了縮脖子，跟在蕭東海身後，走進了辦公樓大廳。看着眼前的樓梯，何安笑道：「我尚自行動不利，你要着急只管先走，不用等我。」
蕭東海口中笑道：「我也不急。」但腳下確實走快幾步，徑直上了樓梯。
樓梯上下來兩人，一人穿白一人穿黑。迎面走來，就如黑白無常一般。
蕭東海側身讓過二人，心道：「似乎從未見過他們？」就在這一瞥間，恰好看見兩人的左手袖口處，都綴了一圈金線。
「這是某個家族的服飾嗎？」蕭東海一面在記憶中搜索著，一面順着樓梯，拐彎向上爬去。
突然，一陣元力脈衝波動，在一樓大廳迅速擴散開來。蕭東海暗道不妙。
自開創「暗勁期」以來，暗勁高手已能夠發出元力脈衝。剛剛那種脈衝是針對光電感測元件的。它對於生物體影響甚微，但是能破壞周圍的所有監控設備。
憑藉元力脈衝，就能破壞大範圍內的現代設備和武器，包括引爆火藥和炸藥。因此元研院的大樓里早就沒有再裝監控了。但非常明顯，發出元力脈衝之人想要確保之後行動的隱秘。
「有人想搞破壞嗎？」蕭東海暗自失笑道，「何安還在大廳之中，任憑些許毛賊，難不成還能撐到第二掌么？」
抱着看笑話的心態，他慢悠悠地從樓梯上轉了下來。
側頭看去，蕭東海大驚失色，瞳孔頓縮。
沒想到剛剛擦肩而過的二人，竟然已向何安動手。並且何安似乎還受了傷。
此時白衫人出手如電，手中短劍向何安頸間刺來。黑衫人五指成爪，一把卻往「齊天尺」上抓去。
蕭東海一聲怒斥：「爾等何人？」就要撲將過去。
何安側頭避過短劍，將「齊天尺」脫手甩出，向蕭東海手邊急射而來。
蕭東海趕緊頓住身形，順手抄在手裏，心中問號連連。
院內四名護衛隨即趕至。
此時，白衫人已被何安纏住。而黑衫人視情度勢，拔腿就跑。一個黃鵠沖霄，越出院牆而去。
何安大喊道：「快追那黑衫人，他搶走了我的戒尺！」護衛們立刻飛身趕去。
饒是蕭東海聰慧過人，也不免疑竇頓生，驟然呆立原地。
趁著何安分心說話，白衫人掌中短劍已狠狠刺入何安胸口。何安一聲慘叫，反手一掌，打得白衫人腦漿迸出，登時血染白衣。
待到蕭東海閃身而上，只聽何安吐出最後幾個字：「藏好，快走……」
話音未落，人已氣絕。