第二十五章 晚餐（上）
立木瀧到廚房拿刀開始切水果，學著昨天從電視上看的大廚做的樣子擺盤，蘋果片圍著中間小小的櫻桃綻放，倒是顯得有些別緻。
借著橋本奈奈未的力，好不容易將大包小包的飲料，零食，食材，調料之類的拿回公寓，他自然是不會再讓橋本繼續辛勞，讓她在書房處稍作休息，自己則出來清洗水果。
端著果盤走進房間，原先的位置處已不見身影，將目光稍稍偏移，便能從凌亂的書堆中尋出一個正專註看書的人。
感受到書主人的視線，橋本奈奈未急忙將書本合上，將其放回了一處書堆的上方。這才轉過身來，有些不好意思的笑了下。
「是三浦紫苑桑的《強風吹拂》嗎？」
將果盤放在書房中僅有的一片空處，立木瀧倒是並不在意橋本奈奈未的舉動，倘若強令客人只能活動在這被書海圈出的小小空地，反倒是有些不禮貌了。
只是橋本奈奈未卻是瞪大了雙眼，瞳孔中滿是不可置信的神彩。她剛剛可是背對著立木瀧，就算露出些什麼也不過是放回書籍的地方，可沒有泄露出名字。
那猶如睛朗夜空中星光閃爍的雙眸，立木瀧忍不住多看了兩眼，或許是從未見過橋本奈奈未如此震驚的模樣，反而覺得有些好笑。
「如果你想看她的其他作品，我記得你那書堆的底下就有一本《從前的故事》，還有《多田便利屋》…我記得是，啊，在這。」起身從高處將《多田便利屋》輕輕抽出，遞給橋本奈奈未后順手揀了一片蘋果瓣放入口中，一咬四溢而出的汁水帶來一絲果木的清甜。
「立木桑…你都記得？」雖說親眼見證了事實，但仍讓人難以置信。畢竟此處的書可不是少數，而是幾乎將房間填滿的數量。以隨意的方式四散各地。
原本橋本奈奈未還有些惋惜，手中的這本書混入書堆后，再被人拿起翻看又該是何年何月，想著待會兒幫著立木瀧好好整理一下。
「倒也不是全部，不過看過的都大概記得位置。」
在腦海中做了個簡短的回顧，確保大部分的書籍都有個印象后，才開口承認。
接過了立木瀧遞過來的書，書頁間留下了多次翻看的痕迹，甚至在其中有不少標著出的記號。
「這是什麼意思呢？」將書本攤開，橋本奈奈未指著其中有幾行下被畫了橫線，在一旁寫了問號，而翻開幾頁后又有幾行則寫了感嘆號。
「唔，這是我的一個習慣，我會在我留意到的伏筆或感到突兀的地方上標上問號，而在後面解開伏筆，交代緣由的時候則會補上感嘆號。」
聽著解釋，橋本奈奈未仔細讀了句子，發現段落之間的確有著關聯。這樣一來很多複雜的詭計迷題也變成了線索的排列組合，雖然簡單明了但也少了一絲恍然大悟的暢快。
橋本奈奈未本身也是個愛書之人，或許是得益於兩人共同的興趣，談話也輕鬆起來。立木瀧再度呑下一塊蘋果潤了潤嗓子，便隨口問到。
「橋本桑最近在看什麼書？」
「朝井遼桑的《聽說桐島要退部》。」
說著就從隨身的布包中取出本書，遞了過來。正是之前在書店門口等立木瀧時所讀的那一本。
那本書顯然買了有些時日，可明顯書主人十分愛惜，整體看上去倒也依然乾淨整潔。
映入眼帘的作家名字和講談社標識。立木瀧接過隨手翻了幾頁后，便將書籍還了回去。
「朝井遼桑啊。」
小心地將其收起后，橋本奈奈未點了點頭，「嗯，立木桑認識嗎？」
「我哪有可能認識朝井遼桑。」
「欸？我還以為出版作家間會有聚會，更何況以新月社和講談社之間的關係。」
「那種等級的作家聚會可不是我這種九流作家可以參加的，而且新月社和講談社之間…」石田勇介的憤滿和岩田社長的苦澀在立木瀧的腦海中閃回，只能拋下句：「也沒那麼好。」
橋本奈奈未抬起頭，一臉認真地說道，「立木桑可不是九流作家。請以後不要這麼說自己了。」堅定的語氣令立木瀧的心底被狠狠觸動，一種酸液蘊釀在眼眶周圍。他稍稍仰起頭，將企圖奪眶而出的金粒逼回眼角，才答應下來。
夕陽將窗戶外樹枝的影子拉長在木桌，公寓臨近的幾家廚房已點起燈光，煙火氣的氛香早已順著窗戶透了進來，瀰漫在小小的書房，勾動著兩人的食指。
「那我去準備晚餐了，橋本桑請隨意，只是書桌上的被按壓的稿紙還請不要亂動。」
看著她輕輕點頭，立木瀧才轉身又回到廚房。
他打算做三個菜來招待橋本奈奈未，先前說要向她展示廚藝完全是當時順水推舟說出來的，他哪有什麼廚藝，煮速食麵的廚藝嗎？
他將口袋裡的菜譜取出，倘若橋本在此地定會發現這本菜譜正是兩人初次相遇時擺放在書店的那本，封面上的大媽笑得還是那麼燦爛。他先前回書房也有著取這本書的心思。
將菜譜從頭到尾翻一遍后，終於從中找了幾道對刀功技藝要求不高的菜肴，在確認自己大概率不會翻車后，立木瀧莫名的多了幾分信心。
「牛肉咖喱，可樂餅和奶油燉菜。」將書中的步驟在大腦中摸擬一遍后，才起鍋燒油。
立木瀧的做菜速度並不算快，許是因為萌新的膽小，對於流程的把控更是刻板，書中說放三勺醬油決不多放一勺，書中說洋蔥炒軟那決不僅是炒香而已。
或許是幾道菜品實在簡單，又或者是立木瀧有些做菜天賦。一切如預料般進行，當最後一道咖喱煮好，澆灌在熱騰騰的米飯上時。咖喱特有的香氣便如炸彈猛然爆開，異域的風情透過門縫湧出廚房，在整個公寓回蕩。
立木瀧取了一勺放入口中，熱，辣，香的三重信號在他的舌尖來回切換，最後又歸於一個微妙的平衡。
會不會有些太辣了？新的擔憂剛從味蕾蹦出。廚房的門卻已經被打開。喉嚨的滾動將唾液咽下的聲音從耳後清晰傳來。