第4章 舞會邀請

少女是如此光彩奪目，以至於讓西蒙一時失了神。

「歡迎歡迎，尊貴的布朗小姐，您的到來真是讓我們全府上下蓬蓽生輝。」

面對少女的問好，伯爵擺出了很低的姿態，甚至是有些誠惶誠恐。

諂媚的笑容讓肥肉都擠成一堆，整張臉顯得滑稽可笑。

「不知道您本次到來，是有什麼要事要辦嗎？」

伯爵小心地試探到。

布朗？是那個公爵家族布朗嗎？

聽到伯爵對少女的稱呼，西蒙這才明白這個少女的來頭到底有多大。

作為當今世界數一數二的大國，斯蘭德仍舊奉行爵位制貴族劃分。

雖然近些年來隨着一些資本家和富商的崛起，貴族的地位似乎不再像過去那樣高高在上。

但作為皇帝下的第一人，公爵的位置仍舊很有含金量。

而這位辛西婭小姐又是公爵的獨女，也就是說她就是未來的女大公。

因此，對於少女來拜訪的原因，西蒙也很好奇。

最重要的是，或許這個變數可以為自己的創造逃跑機會。

所以，現在就是要儘可能收集情報，看能不能從中找到逃生的希望。

是的，西蒙依然沒有放棄求生希望。

畢竟，他可不想被送到地下那個怪人那裏。

「巴倫伯爵，不必緊張，我這次來是以私人名義邀請你參加一場舞會。」

少女依舊是那副冷冷的表情，淡淡地說到。

「這次舞會邀請了所有具有投票權的貴族，我們將會共同商討一些重要事宜，相信伯爵你也會很感興趣的。」

「是嗎，那我可真是很榮幸啊，哈哈哈。」

聽到少女說的話，伯爵似乎很高興，笑着同意了她的提議。

這算是對伯爵地位的肯定吧，這傢伙這麼愛面子，難怪他這麼高興，西蒙心想。

同時，他也捕捉到了少女話中的關鍵詞:「投票權」、「重要事宜」。

西蒙的大腦在快速運轉，思考着這幾個關鍵詞的含義。

既然提到了投票權，那本次舞會的真正目的，應該就是召集貴族進行某個重要事宜的投票。

而這種需要貴族專門聚集投票的事宜，必然是有關國體的大事。

會是什麼呢？

是和奧普法間的外交政策？還是海運航線的劃分與開拓？

不對，這些確實是有關國體的大事，但都有專門的官員部門負責。

這種專門由貴族投票決定的事，必然是本國貴族體制內的大事。

這時，他突然想起了一個可能性很大的猜測。

就在幾天前，自己在報紙上看到了一則消息，說是現任皇帝陛下:「安東尼奧.約克」似乎身體抱恙，召集全國各地的名醫到里斯本為他治病。

這麼看來，會不會是皇帝知道自己命不久矣，打算藉由本次機會挑選儲君？

西蒙覺得自己的猜測有很大可能。

「距離晚餐時間還有一小時，尊貴的布朗小姐，您可以趁這段時間參觀一下我的莊園，這可是我引以自豪的藝術品。」

眼看距離晚餐還有一定時間，伯爵一邊搓着手，一邊向她提議道。

「可以，那麼我可以在這幾個僕人中挑選一個作為嚮導嗎？」

少女點了點頭表示同意，並對伯爵說到。

「當然可以，這些卑賤的奴隸任您使喚。」

聽到少女提問，伯爵趕忙回答道。

伯爵還真卑微啊，不過要是能接觸到這個布朗小姐，或許就能找到逃生的機會，西蒙心想。

布朗家族的領土位於帝國東南側，掌控了作為帝國第一大港口的「埃爾夫斯港口」。

而斯蘭德帝國的經濟命脈就在於航海業的發展，因此在民間傳說中布朗家族掌控了帝國五分之一的財富。

那麼作為布朗家族的繼承人，少女必然對航海相關知識有很深了解，或許自己可以從這方面下手來引起她的注意，西蒙心想。

於是就在少女走到他們這些僕人面前時，西蒙悄悄做出了一個水手間的交流手勢，意思是:「求救」。

這是他從書上看來的，他希望少女能被他吸引注意，然後選擇他作為嚮導。

果然，少女注意到了他的手勢。

但她在看了西蒙一眼后，就繼續向後面走去。

失敗了嗎？

西蒙有些無奈，但自己已經做了所有能做的了，所以也沒什麼好懊惱的。

終於，少女轉了一圈後走向管家泰德，示意選擇西蒙作為嚮導。

西蒙在心中鬆了一口氣，就開始作為嚮導引導少女參觀莊園。

他並沒有一開始就向少女解釋自己的目的，只是在盡自己作為嚮導的職責，向她介紹伯爵的莊園。

眼看他們離城堡越來越遠，西蒙這才開始嘗試和少女搭話。

「布朗小姐，你們這次舞會是準備挑選下一任儲君吧。」

西蒙走在前面，試探性地說到。

「哦，你一個僕人怎麼關心這個。」

一如既往平淡的女聲，聽不出其中蘊含的情緒。

太好了，打開話題了，西蒙心想。

「我畢竟是帝國的公民，自然也關心自己上頭坐着的是誰，這可是關係到我以後能不能填飽肚子。」

西蒙為自己找了個理由。

「別轉移話題了，你做那個手勢是什麼目的，別消磨我的耐心。」

少女停了下來，直接切入話題說到。

西蒙轉過身來，看到少女臉上是一種饒有趣味的表情。

深呼一口氣，西蒙開口說到：

「布朗小姐，你相信這個世界有陰暗面存在嗎？」

聽到西蒙說的話，少女似乎被勾起了興趣，點頭示意他繼續說。

於是，西蒙就將自己看到的伯爵與怪人勾結，地下隧道的存在，以及食屍鬼和狼人的戰鬥講述了出來。

並且表示自己下周就要被「釋放」，希望布朗小姐可以幫自己一把。

盯着少年紅色的眼眸，少女從中看到的是一種真誠。

姑且相信他吧，諒他也不敢撒謊，少女心想。

聽完西蒙說的話，少女陷入沉思，並輕聲地自言自語。

西蒙只能隱約捕捉到幾個關鍵詞:「隱秘」、「違法」、「異種」。

看來自己是找對人了，西蒙慶幸地心想。

「你猜的沒錯，這次舞會的目的就是挑選下一任儲君。」

過了許久，少女開口說到:

「至於你剛剛說的伯爵和隱秘者勾結，這份情報很有價值，作為獎勵我會幫你一把。」

接下來，少女講出了自己的計劃:

「在明面上的法律之下，還有一套適用於貴族以及隱秘者的律法，而伯爵私自接觸非法隱秘者，並在首都地下開展祭祀活動，明顯是違法行為。」

頓了頓，少女接着說到:

「但是，定罪流程要近一個月，這段時間內都不能對他進行實質性的制裁行為。」

不是吧，等一個月過後，自己都不知道死到哪去了，西蒙在心中哀嚎。

但明面上他還是保持冷靜，等待少女繼續說到：

「好在，舞會規定每個參加的貴族都要挑選一個僕從跟隨，因此只要待會你被選中就可以暫時保住性命。」

「放心，我會幫你搞定這個的。」

像是要消除西蒙的擔心，少女補充到。

對此，西蒙猛點頭表示同意。

此時，少女在他心中的形象也變得高大了起來。