第1章 鐵扇儒生 柔情嬌妻
嵩麟王朝一百十三年，北有金鷲國和獠北國對中原虎視眈眈，西有夏漠國時常滋擾嵩麟國邊境。四國之間摩擦不斷，大小戰爭頻發，百姓生活每況愈下，怨言載道。亂世之象已初現，且有愈演愈烈之勢。而在嵩麟國的皇城——聖都——之內，依舊是一片繁華錦繡的太平盛世景象。也許是邊境上的大小戰爭離這裏還太遠，也許是嵩麟國的皇帝江華欽仍然要維持這皇城的太平，所以，在聖都，還一點兒也嗅不出亂世已至的味道，達官貴人們依舊是聲色犬馬、紙醉金迷，酒館、青樓、賭坊皆生意興隆。書生們還在苦苦攻讀聖賢之書，以求在科舉考試之中一鳴驚人、出人頭地。美麗的女子們依舊是濃妝或淡抹，思念著心中的愛情。總之，聖都之中，一片歌舞昇平。
此時正是夏天。氣候炎熱，知了鳴聲陣陣。小小一陣清風，也會令人感到分外舒心。
在一片清澈又清涼的湖水中，慢慢地行駛着幾艘漂亮又華貴的畫舫。這幾艘畫舫的裝飾精美又華麗，氣派非凡，也能算得上是聖都中一流的大遊船了。此湖名叫清思湖，是聖都城中最為清秀雅麗的一個小湖，它地處陰涼多風之地，所以，每逢夏季，這清思湖畔，最多遊人。他們都是為避暑而來，賞景倒在其次。而這清思湖上，最為愜意的去處，便是那湖心中央，在那湖心中央，最是陰涼清爽，且四顧茫茫，無世俗紛擾，真是一個清心清思之地。但是，去那湖心之處乘涼，須得乘坐那精美的畫舫才行，人總不能游過去、泡在湖心的水裏感受清涼與清思。而這豪華精美的雙層大畫舫，也不是普通老百姓能坐得上去的，能夠坐上這種豪華畫舫去湖水上面四處遊玩的，非富即貴。他們不是皇城裏的王公大臣，就是聖都中的富商名流，總之都是一些上層人物。
一艘相對較小的畫舫，緩緩地在靠近湖心處停了下來。清風入船，驅散暑熱，水氣陰涼，好不愜意。在這艘畫舫的第二層上，有一間頗為精緻華麗的雅室。雅室之中，皆是紅木桌椅，既雅緻又貴氣。在這間雅室里，其樂融融地坐着三個人：一個是清秀英俊的儒生，一個是漂亮秀麗的少婦，還有一個是可愛活潑的小女孩。這三人，是一家三口。.
這位儒生，年紀不大，今年三十三歲，名叫曲禮明，是麒麟門的八大長老之一，人稱鐵扇儒生。他人如其名，儒雅知禮，在麒麟門內頗有賢德之名。而那位美麗少婦，則是曲禮明的結髮妻子，名叫宣鳳羽，今年二十八歲。她姿容秀麗，舉手投足間都充滿了大家閨秀的氣韻。她和曲禮明坐在一起，也真是稱得上郎才女貌。而那個小女孩，則是曲禮明和宣鳳羽的獨生女兒，今年八歲，名叫曲柔香。曲柔香人雖還小，卻也已能看出她是一個美人坯子，她長大以後，恐怕只會比她的母親更嫵媚多姿、漂亮嬌艷。
曲禮明今日帶着妻子和女兒來到這艘畫舫之上，並且包下了這艘畫舫之上最好的一間雅室，並不只是為了一家團聚共享天倫之樂，最重要的，還是他想為妻子宣鳳羽慶賀生辰。今天是宣鳳羽的生辰，往年，曲禮明都是在自家曲府中為妻子簡單過個生辰，忙碌地接待一些前來道賀的賓客，因為要接待那些賓客，所以他也並不能真正好好地去陪妻子宣鳳羽度過一個生辰。所以，今年曲禮明就想別出心裁，逃避開那些賓客，來這幽靜又清涼的湖面上，給妻子過個比較溫馨又雅緻的生辰，就只這麼一家三口人，沒有外人的打擾，也沒有禮節上必需的應酬，自由自在、輕輕鬆鬆的。宣鳳羽很高興曲禮明心中能如此顧念她，要知道，一個男人願意拋開所有去陪一個女人，是一份多麼難得的情意。而小女孩曲柔香，能夠到這畫舫上來玩，自然也是分外快樂開心。
時近中午，曲禮明點了好酒好菜，畫舫上的僕人們開始給這間雅室里送酒送菜進來。宣鳳羽對丈夫說：「你不用點這麼多菜的，我們就三個人，哪兒吃得完。」曲禮明笑說：「要的要的，平日裏可以節儉，今日你生辰，我們一家人必須得大吃大喝一番。」宣鳳羽就抿嘴笑，她嘴上責怪丈夫如此浪費，心中卻終究是為此感到溫馨快慰的。曲柔香還是一個小孩子，她看見有許多好吃的被陸續擺上桌，自然是高興得拍拍小手、咧嘴歡笑。曲柔香跟着父親的話，歡樂地說道：「我們大吃大喝，好開心！」宣鳳羽看見女兒快樂，她自己自然也是更加開心。
曲禮明一家三口，就這樣在這間雅室里和和美美地團聚著，一起有說有笑地吃着這頓豐盛的午宴。曲柔香吃得小嘴上油光光的，宣鳳羽不時疼愛地用手絹幫曲柔香擦擦嘴角。曲禮明看着嬌妻和幼女，一時挺內疚地說：「今年，麒麟門中事務特別繁忙，我也一直沒空好好陪伴你們。去年我就允諾你們，要帶你們一起去江南遊玩，可是至今也沒能成行——」曲禮明說着，頗感愧疚地握住了宣鳳羽的一隻雪白玉手，看着她說：「我真的是虧欠於你和孩子——」
宣鳳羽見丈夫對她和孩子是一片柔情，心中自然是感到溫暖與安慰的。她說：「沒有關係，你在麒麟門中的事情要緊。麒麟門是我們嵩麟國的第一大門派，百餘年以來，皇室和朝廷世代都倚重麒麟門，將麒麟門視作護國護皇的重要力量。我嵩麟王朝中的武將，有半數是出自麒麟門，他們自幼都在麒麟門中學兵法、練武藝，以求成材后可以報效國家、守衛疆土。所以，你在麒麟門中所要做的事情，遠比你想要為我和女兒做的那些事情來得重要。好男兒應當志在四海天下。你放心，家中事務皆有***持，你不必分心，只認真做好你一個麒麟門長老所應該做的事情便好。」宣鳳羽溫柔地對曲禮明說。
曲禮明見妻子如此通情達理，如此體諒於他，心中甚是感動。他握緊宣鳳羽的手，說：「夫人，謝謝你。」
宣鳳羽嫣然一笑，說：「和我說這些客氣話做什麼，夫妻本該同甘共苦才是。」