第一章 日落之前

時值正午，驕陽似火，聖瑪利亞島的海灘上露出淺談的貝殼，被映照的閃閃發光。

海風吹拂，海浪涌動，這座島嶼看上去與平日沒有什麼不同，充滿平和而安詳的氣氛。

但擱淺在這座島上的人們絕不這麼想，特別是對於一艘普通商船來說。

作為時常來往於塞納天西部海域商路的一名經驗豐富的老船長，像這種平日裏往往複復的跑過幾十上百趟的海域。

說是閉着眼睛還能跑完可能有些誇張，不過大風大浪總歸是見得多了。

一直到這次出海之前他都是這麼想的。

「真是不知道那幫海盜發了什麼瘋，平常劫掠之後也就擺擺手讓我們走了，今天真是見了鬼了，硬是要我們的船首像做什麼？」

老船長一邊抽著煙草盡量讓自己的注意力不要往被海盜砍傷的左手上靠一邊吹鬍子瞪眼的抱怨著。

「不是我說，薩福船長，他們既然鐵了心想要咱們的船首像，你就把這船首像給他們唄，活命要緊啊。」

旁邊死裏逃生后的水手明顯對於之前的刺激感到心有餘悸，兩腿張開往地上一坐開始大口喘氣。

「就是說啊船長，船首像咱們回去還能再買...」

蓄著一副小鬍子的船副點着腦袋顯得頗為贊同的附和著，不過作為船副，他還得負責調度好手下的水手們。

就比如現在他就看到一個抓着一團被割斷的粗股麻繩傻樂的二傻子。

「嘿那邊的臭小子，別擱那玩你那破xx繩子了，鬼知道這幫海盜的掛上來的繩子上有沒有什麼病毒！」

聽到船副也這麼說，本來淡定抽著煙草的薩福船長下意識想要抬手。

剛包紮好的繃帶瞬間一緊，繃帶上的血跡又多了幾分，他的動作也被迫停止，老臉不由得一抽，倒吸一口涼氣。

「哦嘶——」

好不容易緩了過來，裝模作樣的咳嗽了幾聲來緩解尷尬，薩福開口解釋。

「咳咳，聽好了，這種想法可不能有，咱們靠着大海吃飯，一定要對我們的船首像有敬畏之心。」

「這船首像可是我祖傳下來的，怎麼說至少也得有個千八百年歷史了。」

說到這裏，船長愜意的吐了個煙圈，一切煩惱被他拋之腦後。

「要不你們以為我在大海上風風雨雨這麼多年是怎麼平安活下來的，我跟你們說啊，當初......」

「船長，我們真不是對大海沒有敬畏之心啊，但就這麼一個船首像，黑不溜秋的都不會發光，怎麼也和那啥扯不上關係吧？」

「而且這船首像要是真的有啥用，咱們也不至於被追到這鬼地方啊。」

大副一撇嘴打斷了薩福的憶苦思甜長篇大回憶。

對於船長的這套說辭他聽的耳朵都起繭了，每次船長一吹起來就要扯好大一通，他都快能背下來了。

像大副還算好的，船上加入船隊最早的廚子是船長的發小。

聽他說只要有三天沒聽到船長提起當初的故事就感覺渾身有螞蟻在爬，怎麼都不得勁。

船長老臉一紅，開始強行解釋道。

「咳咳，這種事情懂的都懂，不懂的和你說了你也不懂，之前咱們一起進了黑風暴，不就是靠着船首像的庇佑嗎？」

一說到這個他就來勁，仔細算算他已經有兩天又五個小時零八分沒有跟大家說說當初乘風破浪逃離黑風暴的故事了。

「就咱們知道的，刻爾克的官方商隊、卡斯蒂利亞的武裝突擊艦隊、有一個算一個，進了黑風暴的能留個全屍就不錯嘍。」

「要不是靠着船首像保佑咱們還能活着回來啊？再說了，船首像防的是天災，這種人禍的事，不能算。」

說到激情處薩福甚至還為自己的情感抒發配上手勢：「沒有人比我更懂黑風暴！」

『船長又發病了』

船副和水手對視一眼，一下子就領悟了對方的想法，只有在這種時候他們才會這麼的心有靈犀。

小鬍子船副扶了扶額，其實也沒有對此多麼的糾結，他之前也只不過是下意識的插科打諢幾句。

並沒有在意船長的狡辯，反手掏出自己珍藏的望遠鏡對着來時的海域望去。

鏡筒里圓圓的視野中有着幾面綉有骷髏頭的黑底旗幟在飄揚，這才是真正令他煩躁的東西。

「這幫子海盜是真的有夠執著的，咱們都不要命的逃進聖瑪利亞島了，他們還真敢追過來。」

「現在還守在那邊近海不走，這一個破破爛爛的船首像有那麼大的魔力嗎？」

在旁邊一直聽着船長大副鬥嘴的水手這時候也顧不上其他了。

本以為逃出生天之後這事算是告一段落了，結果現在告訴他好日子還在後頭呢，一下子慌得小臉煞白，這下連話都有些說不清了。

「不是，那幫海盜沒有腦子的嗎？咱們這商船也才四級啊，怎麼看也不可能裝上什麼值錢的船首像吧？他們會不會是瞎啊？？」

「你管他們是瞎還是傻，那幫狗娘養的東西要是有腦子，就不會當海盜嘍。」

「而且咱們這船首像都成這副樣子了，你要說是低等級的獸型船首像吧，看上去又像個人似的，但你說這首像的形制高級吧，又沒有哪個泰坦或者天使長的是這個樣子的。」

「依我看，反正不是什麼正經首像，船長不是說是自家祖傳的嗎？怎麼不問問船長是什麼級別什麼形制的首像？」

水手們一下子嘰嘰喳喳說個不停，發表自己的看法，對於導致他們淪落到此的罪魁禍首眾說紛紜，兜兜轉轉最後還是將話題引回到了船長身上。

薩福這時候也不抽煙了，裝模作樣的咳了幾嗓子，煞有介事的說了起來。

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「頭，咱們辛辛苦苦追這麼遠就待在這看他們在岸上休整嗎？」

一名年輕的海盜抱着自己寶貴的制式彎刀不甘的看向聖瑪利亞島的海岸。

還不等自家老大發話，海盜頭領旁正在給自己配槍上油裝彈的副手就直接罵起來了。

「蠢貨，冒險島上的石巨人最低挑戰等級都是5級，單個一隻還好說，這島上鬼知道有幾百幾千隻。」

「我們現在就追上去，他們要是就留在岸上和我們拼了還好說，萬一.....」

一個沉穩的聲音接過話頭。

「沒有萬一，他們寧願逃進冒險島也不肯把船首像交出來，我們只要上岸他們一定會帶着東西往內島區域跑。」

「我們追與不追都拿不到首像，我們就在這耗著，他們耗不起的。」

一名穿長袍戴兜帽的乾瘦青年一邊用手上的小刀切割身邊死去的海妖屍體，一邊頭也不抬的繼續說道：

「幸好南岸的海妖還是比較少，它們的主要活動區域和石巨人不在同一塊，不然光是停在這近海就夠我們喝一壺了。」

「不過也幸好只有零散的海妖，兄弟們正好可以把海妖圖鑑記載在自己的發現物上。」

他一邊小心翼翼繼續手上的動作，彷彿怕破壞屍體的完整，同時也向船長道出自己心中的疑惑。

「頭，不過有一點我實在不理解，薩福這老東西的商船也才4級，根據神明們留下的律法，他們應該裝載不上什麼高級首像。」

「不說風水火三系雄獅級船首像，哪怕是得到過賜福的神力白鯨像也不值得咱們這樣大動干戈吧？」

這話一說，不說本來就好奇表現在臉上的擦刀水手，看上去很淡定的副手也不擺他那破架勢了。

其他人有一個算一個，大夥都不約而同的扭頭齊齊的看向船頭的背影。

顯然這名背對眾人立於船首的男子就是海盜口中的頭了。

一身與其他人顯得格格不入的貴族裝扮，拄著自己的指揮刀有些陰鬱的望着海岸。

已經有些時間沒有修剪的金髮遮擋住兇狠的眼睛，只留下一片陰影。

克勞斯·貝克爾，塞納天西部海域的獅鷲級海盜頭領，天賦好到努把力也許能夠在歷史書上留下自己名字的傢伙。

放在正規軍中也能壓過不少中校，可惜當了海盜，除了實力外，見識也比底下的小弟們強了不止一籌。

不過此時克勞斯的心情顯然不是很美妙，面對手下們的疑惑，他先是陰沉着臉沉默了好一會才緩緩開口。

「劍魚、海豚、海馬、雄獅、白鯨，五個普通的動物形制，然後從獵鷹、人魚兩個等級開始，船首像的形制就開始變得罕見。」

「而更往上的天使、泰坦以及神像，更是一眼就可以認出來。」

說到這裏，克勞斯悠悠的舒了一口氣，神色莫名的看着海岸的方向。

「但是從第六級開始，無論是船首像還是什麼，都有了更多可能，就像我一樣，為什麼同樣都是第六級，很多人都被稱為獵鷹，而我卻是獅鷲。」

或許是說起來有些自得，克勞斯船長的臉上帶着一抹自豪，聲音也變得柔和許多。

「從第六個等級開始，【高貴之力】就得以承載，可能是神力，可以是幻想，可以是神秘。」

「而獅鷲和飛馬就是第六第七這兩個等級中的精英，至於再往上走的天使、神像，我們別說直接看到，畫板上都沒見過幾次。」

「不過我曾聽過這樣一個說法，從第八等級開始，人的力量也會獨有化，船首像也不會拘泥於固定的形制。」

「頭！你的意思是！！！」

「薩福那老東西的船首像可能是八級，甚至是九級的特殊首像！」

聽了自家船長的解釋，旁聽的水手與大副有些按耐不住的咋呼起來，一應一和的將自己的猜想拼湊完整。

蹲在海妖屍體旁對其上下其手的青年也冷靜不下來了。

停下了手中的活，也望向了海岸方向，高高鼓起的眼球睜得比誰都大，顯得有些恐怖。

「原來如此，我算是知道今天船長為什麼一反常態的要薩福他們把船首像交出來了。」

「寧殺錯不放過，之前聽他們說薩福那艘船進過黑風暴還能夠完整的回來，當時以為是喝醉了吹牛，現在想想...」

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在陽光下，經歷過一場半成品掛鈎戰而顯得有些破爛的商船船頭，雙方討論的對象，風暴的中心——形制頗為怪異的船首像正懸掛在船頭處。

這具船首像同時有着獸形與人形的特徵，有着人的四肢，頭部像是某種野獸的頭顱。

獸首的嘴裏刻畫着一張人臉，不知是為了模糊其形象還是原型本身就帶着面罩，人像只露出眼睛，顯得頗為神秘。

這樣看來首像的頭部不再是獸形，反而像是有人戴着猛獸般張狂的頭盔，像是野獸的利齒包覆人的臉側。

從頭上分出五層尖銳的鱗甲向後擴張，看上去不像是這個時代的產物，反而有種超現代的科技感。

而這種銳利的鱗片形制不止出現在頭上，無論是手部的銳爪還是腳部的爪趾，猙獰且光滑，使人感受到一種狂暴的寒意。

背後從尾椎延伸出一根長尾，這條尾巴有規律的纏繞在船首的主桅杆上，像是數十截斷尾拼湊在一起。

看上去比整個首像的主體部分還要長，末端處則是一截尖銳的錐型，即使是木料所制，也顯出令人感到雙眼被刺傷的銳利。

或許也正是由於這具船首像上的種種不可思議，才導致了今天這樁慘案的發生。

商船上的船長切身感受過首像所帶來的庇佑而篤信首像的不凡，海盜則是由於自身的見識察覺到了首像的特殊。

而風暴中心的船首像，此刻正微微的顫動着，彷彿一個活物正在呼吸。

偶然有觀察到這一幕的船員們也只是甩了甩頭，認為是船隻隨着海浪晃動而產生的錯覺。

薩福船長則更加迷信一點，在心底虔誠的祈禱著。

如果真的某處存在神明看着我們的話，請保佑我們吧。