爾虞我詐
岳棠第一反應是懷疑自己聽錯了。
那個天庭要犯可能名叫月唐、越湯……
白鹿山神又沒有說哪個岳，哪個棠，是吧？
畢竟這個名字也不算特殊，不管撞音或者重名都很正常。
因為這個天庭通緝要犯絕對不可能是他自己，岳棠沒有做過一件值得被天庭通緝的事，無論大事小事都沒有，至於暗中給巫錦城投書……南疆他還沒來得及去呢！
岳棠的第二反應是疑惑。
他很好奇這個跟他名字相似的人做了什麼，竟然能被天庭通緝。
白鹿山神宴席上的眾妖，有跟岳棠一樣的疑問。
巫錦城它們還聽說過事迹，岳棠這個忽然冒出的名字實在是莫名其妙。
「難道天庭連這個岳棠是男是女都不知道？」
說話的妖怪顯然就是白鹿山神口中喜歡跟人類糾纏不清的那類妖怪，它是一隻山雞精，化形為妖嬈女子的外表，頭髮是一簇簇藍灰色的羽毛。
白鹿山神逼迫眾妖交出信物的時候，山雞精很不高興，卻也忍住了。
結果白鹿山神讓眾妖攆走洞府里偷養的人類，山雞精炸毛了，它的嘴已經變回了尖銳的鳥喙，頭髮倒豎，怒氣沖沖地質問：「你要麼不讓我養男人，要麼不讓我養女人，總有個定論吧？全都不許碰是什麼道理？」
白鹿被山雞精的話震住了，竟然沒能及時斥責。
旁邊還有跟着幫腔的妖怪，它拍著桌子說：「我洞府里確實有人類，我卻不是覬覦美色或者元陽，那人類是我特意從山外擄來的說書先生，講得可好了，我還做主讓他娶了雉雞大王洞府的一位歌姬呢，山神你說讓我們攆走就得攆走，沒這種道理！」
這話不僅震住了白鹿山神，也震住了整個宴會的妖怪。
很多妖怪的臉上浮現出恍然之色：原來還能這樣，聽起來很有趣的樣子。
岳棠嘴角抽搐，彷彿看到十萬大山周邊城鎮的說書人群體即將迎來一場浩劫。
——還好這些妖怪都要出征南疆，暫時沒時間去做這件事，等吃了敗仗逃回洞府，估計也沒心情去擄人了。
這時，座次在上席的一個豺妖陰陽怪氣地問：「窩藏天庭要犯的罪名太重，還請白鹿山神示下，那岳棠究竟做了什麼，如何引來天官天將抓捕？不說清楚，我們怎麼為天庭出力，怎麼替白鹿山神分憂呢？」
問得好！
岳棠早就想知道答案了，可是他沒法出聲問，那些妖怪又糾結在該不該養人類的無聊問題上，還帶歪了話頭。
豺妖這一開口就不同了，直指問題關鍵。
岳棠不著痕迹地打量這豺妖，人形變得還行，就是牙齒暴突，目光陰鷙，很容易讓人想到它的原形——嘴邊流着涎水的貪婪野獸。
白鹿山神臉色難看，冷聲斥道：「天庭既然發佈了緝拿之令，此人必有大罪，依我看來，很可能是偷盜了仙家法寶丹藥。」
岳棠：「……」
所以白鹿山神也不知道「岳棠」是誰，做過什麼。
偷盜法寶丹藥……這個罪名絕對會讓妖怪們很感興趣，如果它們能搶先一步抓到這個人，搜出那些法寶丹藥，好處還用說？法寶不方便扣留，丹藥還不容易？
數目對不上是犯人自己吃了，跟它們有什麼關係？它們又不知道天庭丟了多少東西。
再心狠手辣一點，直接把人殺了埋掉，昧掉法寶丹藥，什麼天庭通緝犯，它們沒見過！
想到這裏，宴席上的妖怪們呼吸都粗重了三分，眼睛發光。
就在這逐漸變得詭異的氣氛里，突然有妖怪尖笑了一聲。
這聲音刺耳又難聽，同時也把沉浸在幻想里的妖怪們喚回了現實。
發出刺耳笑聲的正是那個豺妖，它陰惻惻地說：「不管偷了什麼，那岳棠既然能逃脫天庭的抓捕，必定非常狡猾，精通變化之術，沒準想變男就是一個偉岸英武的男子，想幻化為女就是一位清秀貌美的麗人，說不定還能變成飛禽走獸，甚至混進妖怪之列，赴這山神之宴呢！」
宴席上的妖怪們聞言，有的陷入沉思，有的竟然信以為真，扭頭仔細打量起了其他賓客。
岳棠：「……」
後背發涼。
狼妖下意識地望向岳棠。
——這個誰都沒見過、來歷也最不靠譜的老樹妖，它不可疑誰可疑？
畢竟其他妖怪都有熟人，這些年也打過交道，互相知道底細。
「咳咳，有這樣的事？」
岳棠頂着一群妖怪不善的眼神，用蒼老嘶啞的聲音，慢吞吞地說，「難道那變化之術，能將他人模仿得惟妙惟肖？阿虎……哎，還好阿虎與我朝夕相處，我還能辨出真假。」
眾妖一想，對啊，如果什麼都能變，那滿座賓客都有嫌疑。
哪怕是自己認識的妖怪，也不能確保對方就是真身！大家沒那麼熟，認不出來的！
於是一群妖怪更加戒備地東張西望，只有少數妖怪在冷笑。
山雞精就是其中之一，它故作誇張地尖叫：「豺大王是說這裏藏着天庭要犯嗎？這話可不能亂說，要是被青蛇大妖知道了上報給天庭，我們白鹿山神可就麻煩了！連前來赴宴的我們也免不了罪責……」
「夠了！」
白鹿山神臉色鐵青，從牙縫裏擠出一句話，「大軍明日集合，爾等就在此等待，不得隨意走動，違者處死。」
說完拂袖就走。
它的手下根本沒能反應過來，踟躕地看着白鹿山神的背影，不知道應該及時跟上，還是對着群妖放幾句狠話，幫自家新晉為山神的大王樹立威望。
「嗤，扯著天庭的虎皮做大旗，誰怕誰啊！」山雞精冷笑。
它的聲音很大，長耳朵的都聽見了，可還是有妖怪沒搞明白這場交鋒。
趴在岳棠腳邊的老虎敏銳地捕捉到了「虎皮」這個詞，眯着眼睛看山雞。
「不是要扒你的皮。」岳棠哭笑不得，看來這次回去要給這便宜徒弟安排一些新課程了，比如識字讀書什麼的。
岳棠又看身邊一頭霧水的狼妖狐妖，決定改變策略，想辦法在妖怪群體里稍微提升一下地位，否則下次再出什麼意外，肯定又要被孤立，被懷疑。
這可不好。
「哎，多虧了豺大王啊！」岳棠果斷出聲。
他做出一副后怕的樣子，顫巍巍的手摸著胸口，不停咳嗽。
在吸引了附近席位的妖怪注意之後，岳棠開始解釋：「小老兒剛才仔細一想，能偷盜仙家法寶丹藥的天庭要犯難道會委屈自己，藏在吾等的巢穴之中？」
不說山雞精洞府里養的那些，就算是說書人的日子過得也不輕鬆。
憑本事成為天庭通緝犯的「岳棠」，還能受這委屈？
想也不可能。
老樹妖循循善誘，對着末席眾妖說：「今日白鹿山神提了這一句，教我們知道不能偷藏天庭要犯，倘若明日又傳來消息說那岳棠逃進了十萬大山，在我家山頭出現過，那小老兒真是百口莫辯啊！」
聽到這裏，眾妖終於恍然。
什麼天庭要犯，白鹿山神就是扯著天庭的虎皮做大旗，借題發揮！
如果誰在討伐南疆這件事上讓白鹿山神不滿，等收兵回來，白鹿山神說一句天庭要犯在某某山頭出現過，這罪名扣下來，最輕也得敞開洞府任人搜查，嚴重一點估計要稀里糊塗賠上命！
「可惡！」狼妖憤怒地說，「白鹿山神還拿法寶靈丹做幌子，分裂離間我們！」
如果它們聽說隔壁山頭的人接觸了天庭要犯，肯定會懷疑對方得了好處，絕對不會聽自己鄰居訴冤，甚至坐視白鹿山神掀起一場殺戮。
腦子終於轉過這道彎的妖怪們滿心憤怒。
這番話也慢慢從末席傳到了前面，豺妖側頭看了那個老樹妖一眼，低聲笑道：「這榕樹妖倒是有一點腦子，看來之前表現得糊塗，也是糊弄白鹿山神的。」
山雞精不高興地說：「只是一個老傢伙，有腦子又怎麼樣，反應慢一拍。」
豺妖沒再注意岳棠，對它來說，這些妖怪可能根本沒法活着從南疆回來。
但是在末席眾妖心裏，岳棠就忽然變得「重要」起來。
每個實力不濟的妖怪都會幻想自己有朝一日也修鍊成大妖，揚眉吐氣，可是腦子不夠使的話，基本都會很清醒地收一個聰明妖怪做手下。
明日就要出征南疆，戰場上生死難料，白鹿山神又居心不良，哪個妖怪心裏不慌？
這明爭暗鬥的，一個陷阱接一個陷阱，簡直防不勝防。它們攀附不了豺大王，只能指望老樹妖指點迷津了。
一時間，岳棠身邊的妖怪態度全都變得友善異常。
岳棠裝作老邁，有一搭沒一搭地應付著這些妖怪。
「狼大王好，小老兒自號榕木居士，虛度三百六十載光陰，自有意識起從未離開過無名山。平素只有清風明月，霜雪雨露相伴，甚是寂寥。」
……
「阿虎很不錯，可是阿虎……哎，阿虎陪伴我也才十幾年，修為還很淺薄，這次討伐南疆實在是擔心它的安危。」
……
「大王說得不錯，吾等聯合起來互相照應，或可保命！」
……
「哎哎，小老兒無甚見識，怎麼能擔得起大家的信賴，只能想到什麼說什麼，望各位不要嫌棄。」
趴伏在岳棠身邊的老虎，眼睛越聽越亮。
它最初歪著腦袋，後來半個身體都直起來了，滿心驚訝。
別人不知道，它還能不知道？它這位老師很怕麻煩，也懶得跟外人打交道，如今卻可以三言兩語博取他人信任，不著痕迹地改變被孤立懷疑的位置，讓那些妖怪主動提出聯合。
而且越聊，眾妖越是信服岳棠。
最後毫不猶豫地推選這位睿智的老樹妖做軍師，相信到了南疆之後，不管發生什麼事它們都會來徵詢老樹妖的意見。
岳棠說着說着，忽然瞥見老虎瞅著自己的眼睛，那裏面的崇拜之意藏都藏不住。
岳棠：「……」
不僅沒有被老虎的眼神激起驕傲虛榮心，反而覺得格外尷尬。
咳，見笑了。
妖怪太好騙了，好騙到良心不安，偏偏被這半路撿來的便宜徒弟全程見證。