第 23 章 第 23 章

宮廷舞會後不久，小姐們又舉行了下午茶聚會。

這次聚會在溫蒂·羅吉爾侯爵小姐家舉行，溫蒂在會客室裡布置了不少鮮花，鮮花香氣四溢，讓小姐們讚不絕口。

「莉莉絲，上次宮廷舞會後，大家一直在談論你呢。」溫蒂親熱地挽起了莉莉絲的胳膊。

「是啊，阿博特公爵小姐可是那天舞會最閃耀的星星。」

其他小姐們也連聲說道。

「您是有史以來，第一個和王子公主都跳過舞的貴族小姐，你們跳舞的時候就像一幅畫。」

「我看安東尼奧大人好像也想邀請您跳舞呢。」

「呀！真好！」時隔許久，小姐們終於再次提到了箭術，「我也希望能讓安東尼奧大人教我射箭呢。」

不過這次的話，小姐們是捧著臉頰，飽含愛意說出的。

她們關心的，並不是箭。

小姐們似乎覺得莉莉絲打了一場漂亮的勝仗，她現在應該為自己的戰果而得意。

她們完全想不到，在那個舞會上，莉莉絲究竟過得有多麼驚險，她的每一句話都經過了深思熟慮，她壓制著噁心、憤怒、恐懼，種種情感，亦步亦趨，強裝笑臉。

她一點都開心不起來。

也絲毫無法驕傲。

「不過說起來，那個叫瑪利亞的女人到底是誰啊？」溫蒂問道。

這句話一出，所有的小姐們都開始觀察莉莉絲的臉色。

「不知道，聽說是個公主？」

「不不不，據說王子是在中央公園見到她的，應該是個平民吧。」

「也不知道是哪裡來的奇怪女人，」一個小姐用扇子遮住嘴，「莫名其妙地吸引走了王子的注意力，真是不三不四。」

「莉莉絲，」溫蒂笑著說，「你不要擔心，那個女人比不上你。」

她雖然這麼說著，眼裡卻閃著看好戲的光。

其他小姐也迎合道：「就是的，她與莉莉絲怎麼比，莉莉絲可是阿博特公爵家的女兒。」

「對啊，莉莉絲小姐是王子名正言順的未婚妻，那個女人算個什麼東西。」

莉莉絲喝了一口茶：「我沒有擔心。」

「哇，不愧是莉莉絲小姐。」

「這麼大氣，一定能緊緊抓住羅納德王子的心。」

「是因為知道那個女人比不過您，所以才這麼自信吧，真棒啊！」

莉莉絲無法和這些女孩解釋自己並不在意羅納德，也不想抓住他的心。

哦，也不能這麼說，如果可能的話，她倒是想捏爆他的心臟。

但是這些女孩應該不會理解自己的想法吧。

「我不想說這個了，」莉莉絲放下茶杯，「我們換個話題吧。」

小姐們很識趣地換了話題：「說起來，你們在舞會上看到胡佛侯爵夫人了嗎？」

「誰啊？」

「你忘了，我們之前討論過，就是胡佛侯爵為她費盡心機地弄了一個伯爵小姐的頭銜，娶回家的女人。」

「哦哦哦，是那個女人啊。」

「我也看到她了。」堂菈·耶爾伯爵小姐說，「她長得並沒有那麼漂亮，腰也不細，看起來一般般。」

「哦，但是她太可笑了，她一直跟在胡佛侯爵身邊，只要女人和胡佛侯爵說話，她就會死死盯著那個女人。」

「哇，這也太恐怖了吧。」小姐們叫道，「平民就是平民，一點氣度都沒有。」

「畢竟她是傍上了侯爵才有的現在一切，不過啊……」說話的那個小姐壓低了聲音，「我聽見胡佛侯爵和其他人抱怨，說他的妻子變了，沒有原來那麼可愛了。」

「看來胡佛侯爵馬上就會去找新情婦了吧，果然平民的女人不行。」小姐們笑了起來，「低賤的土壤能長出什麼好花？」

「沒錯沒錯，對了，你們在舞會上看到比頓伯爵了嗎？他那低俗的眼神真令人討厭。」

「那個人原來是比頓伯爵家的僕人吧，我記得是他勾引了比頓伯爵小姐，引得比頓伯爵小姐一定要和他結婚，老比頓伯爵就把他入贅到了比頓家。」

「沒有辦法啊，老比頓伯爵沒有生下兒子。」

「我們好幾年沒有看見過比頓伯爵小姐了吧？不是說老比頓伯爵去世以後，伯爵小姐摔壞了腿，住在了別館？」

「我聽去過的人說過，那個別館雖然是個華麗的府邸，但是重新裝修過，樓梯建得特別陡，正常人走都要小心翼翼，據說因為太抖，還摔死過一個僕人。比頓伯爵小姐住在最高層，腿腳又不好，根本沒辦法走下來。」

「根本就是囚禁吧。」

「現在那個人天天拿著比頓家的錢花天酒地，比頓伯爵小姐當初怎麼不擦亮眼呢。」

「是啊，因為她，比頓家的家業都要被敗光了。」

「啊說起來，你們看最新出的戀愛小說了嗎？那可真是太棒了！描繪了一場王子和少女的跨越階級的戀愛。」

「啊，真的嗎，太棒了，我也要去買來看。」

……

她們的對話讓莉莉絲聽得有些心梗，便找了個借口去了趟洗手間。

陪著她的多琳一直悶悶不樂。

莉莉絲問：「怎麼了，多琳。」

「小姐，我……」多琳遲疑著說，「我也在舞會上看到了胡佛侯爵夫人。」

「是嗎，她是個什麼樣的人？」

「其、其實我認識她，她叫漢妮，是個活潑可愛的女孩，」多琳說，「又善良又陽光，在我沒進公爵府的時候，她曾經把她的麵包分給我吃……她沒有她們說的那麼壞。」

「這樣啊。」莉莉絲點頭，「既然多琳這樣說了，那她一定很好。」

「可是。」多琳問道，「就因為她是平民，地位低下，所以胡佛侯爵才可能會去找情婦嗎？」

「不是的，即使娶了貴族的小姐，他們還是會去找情婦的。」莉莉絲說，「哪怕王后是別國的公主，但這也沒有妨礙國王尋歡作樂。」

「可是那些小姐們說……」

「多琳，你聽著。」莉莉絲看向多琳，「只要大家願意，可以為男人找情婦找出一百萬個理由，但事實上，男人去找情婦只有一個理由。」仟韆仦哾

莉莉絲說：「那就是他們想找情婦。」

「其餘所有的一切，都是將此行動合理化的借口。」

多琳低著頭，扣著自己的指甲：「可是，我覺得……我覺得愛情……不，我不太懂……」

「沒關係。」莉莉絲把多琳的手從指甲的摧殘下分開，「你可以再想想。」

莉莉絲回來的時候，會客室的門半掩著。

小姐們的談話伴隨著濃郁的花香，從門縫裡泄了出來。

「……但是辛西婭公主也太那個了吧，我是說，她總歸是個女人呀。」

「不化妝，也不打理頭髮，甚至連裙子都不穿，還總是那一種髮型，那不是很容易讓男人倒胃口嗎？」

「而且舞刀弄槍多危險啊，男人怎麼可能會喜歡那樣的女人，她的妹妹都已經嫁給了鄰國的王子，她這把年紀卻還沒有出嫁。」

「我並不是對公主不敬，但是如果她老了還嫁不出去，那不是會變成我們科爾里奇國的恥辱嗎？」

「其實……」有人低聲說，「我覺得莉莉絲小姐也是這樣。」

「啊，我也這樣覺得。」

「她的氣場不是越來越凌厲了嗎？這不太妙吧。」

「她的腰是不是越來越粗了。」

「你們沒有發現嗎，她的手臂還有肌肉。」

「太可怕了，那豈不是像男人一樣硬邦邦的。」

「有點噁心呀。」

小姐們竊笑了起來。

「能和羅納德王子訂婚，也是因為她的家世吧。」

「是啊，安東尼奧大人教她射箭也是看在阿博特公爵的面子吧。」

「你們還記得她當初追在羅納德王子身後的樣子嗎？她用盡了手段討好羅納德王子，哪裡像個淑女。」

「單說個人素質，她沒有溫蒂小姐那麼善於交際，也沒有堂菈小姐那麼苗條。」

「羅納德王子和安東尼奧大人肯定也不是真心喜歡她。」

……

莉莉絲站在門口，聽著小姐們的談話。

濃郁的花香熏得人頭疼。

她彷彿看見了自己在斗獸場里茫然地四下張望。

看台上的看客們揮舞著手臂歡呼，獎台上的王子露出了高傲虛假的笑容。

那個獎台上不止站著王子，還多了其他的男人。

莉莉絲看不清自己的敵人。

那裡好像站著一個人，又好像站著無數人。

她身後也站著無數的女人。

她們一邊喊著加油一邊估量著對手。

她們都是斗獸場的後備選手。

她們拉著莉莉絲的裙角，想要把莉莉絲拉下斗獸場。

是的。

她們不是讓莉莉絲離開斗獸場，而是想要上來打敗她。

她們為自己制定了可以加分的規則。

細腰、厚裙，精緻的頭髮，無暇的妝容，柔弱的身段……

她們為此鬥志昂揚，迫不及待，躍躍欲試。

她們眼裡只有斗獸場里的對手。

「你不如我，你為什麼站在那裡？」

「我的分更高，站在上面的應該是我！」

有人站了起來，又被其他人拉了下去。

在斗獸場觀眾們的歡呼聲中。

她們絞盡腦汁，明爭暗鬥，想要和對方拼個你死我活。

……

莉莉絲無奈地摸了摸額頭。

「小姐。」多琳又氣又惱，「我，我進去罵她們？」

「別傻了，你會哪裡會罵人。」

莉莉絲轉身往外走，對路上遇見的女僕說：「轉告溫蒂·羅吉爾侯爵小姐，我身體不適，先回去了。」