第 23 章 第 23 章
宮廷舞會後不久,小姐們又舉行了下午茶聚會。
這次聚會在溫蒂·羅吉爾侯爵小姐家舉行,溫蒂在會客室裡布置了不少鮮花,鮮花香氣四溢,讓小姐們讚不絕口。
「莉莉絲,上次宮廷舞會後,大家一直在談論你呢。」溫蒂親熱地挽起了莉莉絲的胳膊。
「是啊,阿博特公爵小姐可是那天舞會最閃耀的星星。」
其他小姐們也連聲說道。
「您是有史以來,第一個和王子公主都跳過舞的貴族小姐,你們跳舞的時候就像一幅畫。」
「我看安東尼奧大人好像也想邀請您跳舞呢。」
「呀!真好!」時隔許久,小姐們終於再次提到了箭術,「我也希望能讓安東尼奧大人教我射箭呢。」
不過這次的話,小姐們是捧著臉頰,飽含愛意說出的。
她們關心的,並不是箭。
小姐們似乎覺得莉莉絲打了一場漂亮的勝仗,她現在應該為自己的戰果而得意。
她們完全想不到,在那個舞會上,莉莉絲究竟過得有多麼驚險,她的每一句話都經過了深思熟慮,她壓制著噁心、憤怒、恐懼,種種情感,亦步亦趨,強裝笑臉。
她一點都開心不起來。
也絲毫無法驕傲。
「不過說起來,那個叫瑪利亞的女人到底是誰啊?」溫蒂問道。
這句話一出,所有的小姐們都開始觀察莉莉絲的臉色。
「不知道,聽說是個公主?」
「不不不,據說王子是在中央公園見到她的,應該是個平民吧。」
「也不知道是哪裡來的奇怪女人,」一個小姐用扇子遮住嘴,「莫名其妙地吸引走了王子的注意力,真是不三不四。」
「莉莉絲,」溫蒂笑著說,「你不要擔心,那個女人比不上你。」
她雖然這麼說著,眼裡卻閃著看好戲的光。
其他小姐也迎合道:「就是的,她與莉莉絲怎麼比,莉莉絲可是阿博特公爵家的女兒。」
「對啊,莉莉絲小姐是王子名正言順的未婚妻,那個女人算個什麼東西。」
莉莉絲喝了一口茶:「我沒有擔心。」
「哇,不愧是莉莉絲小姐。」
「這麼大氣,一定能緊緊抓住羅納德王子的心。」
「是因為知道那個女人比不過您,所以才這麼自信吧,真棒啊!」
莉莉絲無法和這些女孩解釋自己並不在意羅納德,也不想抓住他的心。
哦,也不能這麼說,如果可能的話,她倒是想捏爆他的心臟。
但是這些女孩應該不會理解自己的想法吧。
「我不想說這個了,」莉莉絲放下茶杯,「我們換個話題吧。」
小姐們很識趣地換了話題:「說起來,你們在舞會上看到胡佛侯爵夫人了嗎?」
「誰啊?」
「你忘了,我們之前討論過,就是胡佛侯爵為她費盡心機地弄了一個伯爵小姐的頭銜,娶回家的女人。」
「哦哦哦,是那個女人啊。」
「我也看到她了。」堂菈·耶爾伯爵小姐說,「她長得並沒有那麼漂亮,腰也不細,看起來一般般。」
「哦,但是她太可笑了,她一直跟在胡佛侯爵身邊,只要女人和胡佛侯爵說話,她就會死死盯著那個女人。」
「哇,這也太恐怖了吧。」小姐們叫道,「平民就是平民,一點氣度都沒有。」
「畢竟她是傍上了侯爵才有的現在一切,不過啊……」說話的那個小姐壓低了聲音,「我聽見胡佛侯爵和其他人抱怨,說他的妻子變了,沒有原來那麼可愛了。」
「看來胡佛侯爵馬上就會去找新情婦了吧,果然平民的女人不行。」小姐們笑了起來,「低賤的土壤能長出什麼好花?」
「沒錯沒錯,對了,你們在舞會上看到比頓伯爵了嗎?他那低俗的眼神真令人討厭。」
「那個人原來是比頓伯爵家的僕人吧,我記得是他勾引了比頓伯爵小姐,引得比頓伯爵小姐一定要和他結婚,老比頓伯爵就把他入贅到了比頓家。」
「沒有辦法啊,老比頓伯爵沒有生下兒子。」
「我們好幾年沒有看見過比頓伯爵小姐了吧?不是說老比頓伯爵去世以後,伯爵小姐摔壞了腿,住在了別館?」
「我聽去過的人說過,那個別館雖然是個華麗的府邸,但是重新裝修過,樓梯建得特別陡,正常人走都要小心翼翼,據說因為太抖,還摔死過一個僕人。比頓伯爵小姐住在最高層,腿腳又不好,根本沒辦法走下來。」
「根本就是囚禁吧。」
「現在那個人天天拿著比頓家的錢花天酒地,比頓伯爵小姐當初怎麼不擦亮眼呢。」
「是啊,因為她,比頓家的家業都要被敗光了。」
「啊說起來,你們看最新出的戀愛小說了嗎?那可真是太棒了!描繪了一場王子和少女的跨越階級的戀愛。」
「啊,真的嗎,太棒了,我也要去買來看。」
……
她們的對話讓莉莉絲聽得有些心梗,便找了個借口去了趟洗手間。
陪著她的多琳一直悶悶不樂。
莉莉絲問:「怎麼了,多琳。」
「小姐,我……」多琳遲疑著說,「我也在舞會上看到了胡佛侯爵夫人。」
「是嗎,她是個什麼樣的人?」
「其、其實我認識她,她叫漢妮,是個活潑可愛的女孩,」多琳說,「又善良又陽光,在我沒進公爵府的時候,她曾經把她的麵包分給我吃……她沒有她們說的那麼壞。」
「這樣啊。」莉莉絲點頭,「既然多琳這樣說了,那她一定很好。」
「可是。」多琳問道,「就因為她是平民,地位低下,所以胡佛侯爵才可能會去找情婦嗎?」
「不是的,即使娶了貴族的小姐,他們還是會去找情婦的。」莉莉絲說,「哪怕王后是別國的公主,但這也沒有妨礙國王尋歡作樂。」
「可是那些小姐們說……」
「多琳,你聽著。」莉莉絲看向多琳,「只要大家願意,可以為男人找情婦找出一百萬個理由,但事實上,男人去找情婦只有一個理由。」仟韆仦哾
莉莉絲說:「那就是他們想找情婦。」
「其餘所有的一切,都是將此行動合理化的借口。」
多琳低著頭,扣著自己的指甲:「可是,我覺得……我覺得愛情……不,我不太懂……」
「沒關係。」莉莉絲把多琳的手從指甲的摧殘下分開,「你可以再想想。」
莉莉絲回來的時候,會客室的門半掩著。
小姐們的談話伴隨著濃郁的花香,從門縫裡泄了出來。
「……但是辛西婭公主也太那個了吧,我是說,她總歸是個女人呀。」
「不化妝,也不打理頭髮,甚至連裙子都不穿,還總是那一種髮型,那不是很容易讓男人倒胃口嗎?」
「而且舞刀弄槍多危險啊,男人怎麼可能會喜歡那樣的女人,她的妹妹都已經嫁給了鄰國的王子,她這把年紀卻還沒有出嫁。」
「我並不是對公主不敬,但是如果她老了還嫁不出去,那不是會變成我們科爾里奇國的恥辱嗎?」
「其實……」有人低聲說,「我覺得莉莉絲小姐也是這樣。」
「啊,我也這樣覺得。」
「她的氣場不是越來越凌厲了嗎?這不太妙吧。」
「她的腰是不是越來越粗了。」
「你們沒有發現嗎,她的手臂還有肌肉。」
「太可怕了,那豈不是像男人一樣硬邦邦的。」
「有點噁心呀。」
小姐們竊笑了起來。
「能和羅納德王子訂婚,也是因為她的家世吧。」
「是啊,安東尼奧大人教她射箭也是看在阿博特公爵的面子吧。」
「你們還記得她當初追在羅納德王子身後的樣子嗎?她用盡了手段討好羅納德王子,哪裡像個淑女。」
「單說個人素質,她沒有溫蒂小姐那麼善於交際,也沒有堂菈小姐那麼苗條。」
「羅納德王子和安東尼奧大人肯定也不是真心喜歡她。」
……
莉莉絲站在門口,聽著小姐們的談話。
濃郁的花香熏得人頭疼。
她彷彿看見了自己在斗獸場里茫然地四下張望。
看台上的看客們揮舞著手臂歡呼,獎台上的王子露出了高傲虛假的笑容。
那個獎台上不止站著王子,還多了其他的男人。
莉莉絲看不清自己的敵人。
那裡好像站著一個人,又好像站著無數人。
她身後也站著無數的女人。
她們一邊喊著加油一邊估量著對手。
她們都是斗獸場的後備選手。
她們拉著莉莉絲的裙角,想要把莉莉絲拉下斗獸場。
是的。
她們不是讓莉莉絲離開斗獸場,而是想要上來打敗她。
她們為自己制定了可以加分的規則。
細腰、厚裙,精緻的頭髮,無暇的妝容,柔弱的身段……
她們為此鬥志昂揚,迫不及待,躍躍欲試。
她們眼裡只有斗獸場里的對手。
「你不如我,你為什麼站在那裡?」
「我的分更高,站在上面的應該是我!」
有人站了起來,又被其他人拉了下去。
在斗獸場觀眾們的歡呼聲中。
她們絞盡腦汁,明爭暗鬥,想要和對方拼個你死我活。
……
莉莉絲無奈地摸了摸額頭。
「小姐。」多琳又氣又惱,「我,我進去罵她們?」
「別傻了,你會哪裡會罵人。」
莉莉絲轉身往外走,對路上遇見的女僕說:「轉告溫蒂·羅吉爾侯爵小姐,我身體不適,先回去了。」