第158章 逃亡途中飽口福 心存悲憫施錢財
黃崖灣鄉的奶奶廟，重建於民國二十七年，由民國政府和當地鄉紳共同出資修建，位於大烏登山東麓半山腰，距離鄉公所有三十里之遙，遠離村落，頗為幽靜，上山道路蜿蜒曲折，甚為狹窄，車輛無法前行，普通百姓進香只能靠腳力前往，大戶人家則可騎行或乘轎。
整座廟坐北朝南，兩進院子，前院建有大殿、廂房。大殿面闊三間，重梁起架，單檐硬山式，殿頂蓋瓦，大脊刻獸雕花，飛檐高翹，氣勢恢宏。大殿內供奉著五尊泰山奶奶神像，民間俗稱五仙奶奶、送子奶奶，專司人間生男生女之職。qδ
由於連年打仗，人民疾苦，香火衰微，僧道日少。奶奶廟平日里也沒有常駐的僧道，只是在每年春暖花開后才有雲遊的出家人在此暫居，憑藉收取一些善男信女的香火錢度日。到中秋過後，壩上天氣日漸寒冷，香客寥寥，廟祝生計難以為繼，便都又散去，成為一座空廟。
尤其是最近兩年，日軍對百姓的盤剝日盛，很多人家無隔日餘糧，求告無門，只得拖兒帶女外出乞討度日，有數不清的難民死在逃荒的路上。這半山腰上的奶奶廟，給那些無家可歸的叫花子提供了一線生機，每年秋後，流浪在附近的叫花子便都來到廟裡，把這裡當作容身之所，藉以抵擋壩上的嚴寒。整個冬天這裡都是花子們的安樂窩，花子們把好好一座廟宇折騰的污濁不堪，冬天這裡便斷了香火，鮮有人至。
直到陰曆三月初一，固定在此掛單的僧道開始返回，由官府出面，安排人手驅逐乞丐，修繕整飭大殿、僧房，準備迎接於四月二十八日舉行的奶奶廟廟會。
一年一度的奶奶廟廟會在當地是一大盛事，提前十天就在山腳搭起戲台，唱起大戲。戲台周圍布滿各色攤販，有耍大刀練把式的，有耍猴的，有拉洋片的，有變戲法的，有賣紙燭香火的，有賣農資農具的，有賣梳頭油、雪花膏的，有賣故衣、鞋帽的，有賣玉米花、捏糖人的，有磨剪子、戧菜刀的，還有穿著各異的牧民牽著駱駝、馬匹來此交易，凡此種種，不一而足。
善男信女們或許願或還願都拎著大包小包的供品，以期和各路神仙疏通關係，滿足自己的心愿。
平日里不怎麼出門的那些大姑娘小媳婦這時都傾巢出動，成群結伴紛至沓來，精神生活極度貧乏的她們對這熱鬧的場面甘之如飴。
那些整日放牧耕作的農牧民們，也都忙裡偷閒，放下手裡的活計，來此踅摸幾件趁手的農具。更重要的是，平日里不敢正眼去看的那些俊俏容顏，此時可以恣意飽覽，放飛的目光可以翻越高山，掃過平原，穿過溪谷，直至盡興。一張張烈日暴晒下黝黑的面孔，面帶憨厚的笑容，穿梭在喧囂的人群里。
美好的時光總是過得很快，很多人還沒有盡興，半個月的廟會便轟轟烈烈地結束了，這片荒涼的土地重又歸於寧靜。
星移斗轉，斯人幾易，空曠遼闊的草原和這座不太雄偉的小山，一直在默默見證著這些草原兒女的繁衍生息，悲歡離合，喜怒哀樂。
此時，在山上奶奶廟後院的一間廂房裡，正傳出來陣陣歡聲笑語，屋內的土炕上盤腿坐著四人，正在熱火朝天地聊著什麼，四人神態輕鬆，表情愉悅，說到開心處，幾人前仰後合的笑成一團。地上墊著一個用磚塊和泥壘成的土爐子，爐子邊上堆放著用來做燃料的干牛糞，爐火燒得正旺，散發著騰騰熱氣，整個屋裡暖氣融融。每隔一段時間就有一個看著頗為機靈的半大孩子進來往爐子里加些牛糞，每次加完火，都要殷勤地對著炕上問問，「二爺，你們要不要再加點水？」「二爺，你們不冷吧？我往爐子里多添點牛糞。」
被這個很有眼力見的小夥子稱作二爺的正是多日不見的曹旋，炕上坐著的便是徐淑婉、馬平和海棠。李丁撒出人手，四處找不到他們的蹤跡，原來他們躲到了這半山腰的廟裡。他們身邊什麼時候又多出了個十五六歲的半大孩子，這事還得給大家慢慢道來。
那日，曹旋和馬平大戰李丁后，終於和徐淑婉、海棠二人會合，幾人決定先找個地方充饑，再作計較。四人跨到馬上，順著大路往東北方向一路飛馳，奈何這壩上地區地廣人稀，直跑出三十多里才隱隱看到一個村莊。
內傷頗重的馬平，一路上受了顛簸，幾次嘔血，咬牙堅持才到的這裡，若是再跑下去，只怕小命不保。
兩位女眷也早已饑渴難耐，渾身乏力，再沒有力氣前行。眼看著前邊有村莊出現，幾人喜出望外，奮馬揚鞭，疾馳前往。
曹旋幾人快到村口時，看到有一個老漢正在冷風地里放羊，曹旋便上前搭話，告訴老人自己幾人在歸綏做生意，現在回來過年，路上吃完了乾糧，現在饑渴難耐，想要在老人家裡叨擾一餐。
只見老漢面有難色，有些無奈地說道：「後生，不瞞你說，我家裡只有我和老伴兒兩口，窮家薄業，平日里只靠些粗糧麩皮糊口，實在沒有餘糧招待客人啊。我看你還是到別家看看吧。」
曹旋說道：「大爺，我們也不嫌好道賴，只要給我們吃口熱乎的就行，我們出飯錢，不會白吃的。」
老漢猶豫著說道：「咱口外人實誠，不是我小氣，捨不得留你們在家裡吃頓飯，只是我看你們騎著高頭大馬，穿著體面，是富裕人家的派頭，怕我家茶飯太寒磣，你們難以下咽。你們要是不嫌棄，就隨我到家裡，讓老伴兒給你們煮上一鍋雜麵糊糊。」
曹旋幾人一聽老漢願意收留，當下心中大喜，連連道謝！
老漢趕著三隻羊，曹旋牽著馬，其他幾人跟在身後，眾人一邊聊著一邊往村裡走去。
老漢家就在村頭，沒走多久便來到老漢門前，面前是一堵低矮的石頭牆，牆面上糊著滿滿當當的牛糞，大部分都已經干透，在院牆中間的開口處立著一個用一道道麻繩攢起來的木柵欄，老漢把柵欄推開，將羊攆到院子里，招呼曹旋幾人進去。
就在曹旋幾人剛剛進入院中，只見一個衣衫襤褸的半大孩子追了進來，徑直跑到曹旋面前，一邊大口喘著粗氣一邊哀告道：「先生行行好，舍幾個大錢給我吧，我都幾天沒吃飯了。」說完對著曹旋幾人不住地鞠躬。
曹旋日前曾扮作花子混跡在縣城的花子堆里，對他們的苦難凄慘，知之甚多，再加上自己當時為了隱藏行跡所受的那些苦，對這些花子可謂是感同身受，對他們竟有種莫名的親切。雖然自己已是飢腸咕嚕，還是停下腳步，準備從兜里給他摸幾個銅板出來，誰知一摸之下，竟然身無分文，大洋早都交給了徐淑婉看管，自己身上沒有一個銅子兒。
曹旋對徐淑婉說道：「淑婉，給我幾個銅板，我打發了這個花子。」
徐淑婉從懷裡掏出一個彩繡的錦袋，給曹旋扔了過來，裡邊裝著十幾塊大洋和一些銅板，供日常開銷之用。
曹旋一把接住，從裡邊掏出五個銅板給他遞了過去。這個丐童看著曹旋手裡鼓鼓囊囊的錢袋子，眼裡流露出貪婪的神色，伸手接過曹旋手裡的銅板，說了聲：「謝謝先生。」拿了錢依然站在那裡，遲遲不肯離去。
已經將羊都趕進屋裡的老漢看丐童已經討到了錢，還站在那裡不願離開，上前呵斥道：「今天算你運氣好，遇上個開恩的先生，給了你那麼多錢還耗著不走，是等著討打嗎？眼看著我們都揭不開鍋了，你們這些花子還是從早到晚，一天不落的守在這裡，就等著逮個空當偷摸些吃食。」
曹旋說道：「大爺，你認識他們嗎？他們經常在這一帶出沒嗎？」
老漢說道：「距離我這村子七八里遠的山坡上，有一個奶奶廟，每年冬天都有三幾十號花子聚集在那裡，好好的一座廟宇，一到冬天就被他們糟蹋的不成樣子，周圍百姓連個燒香的去處都沒有。這些人聚集在那裡要吃要喝，就在這周圍乞討度日，有時候還會幹些偷雞摸狗的事情。人們開始可憐他們想著法子也給他們一口吃的，可是現在家家都揭不開鍋，誰家還有餘糧去施捨給他們啊。這些花子也乖巧，他們一看到有衣著光鮮的客人來村裡，就跑上前來乞討。」
老漢絮絮叨叨的向曹旋介紹著這些花子的情況，說完又回身呵斥了丐童幾句，丐童無奈，用袖頭擦了下鼻涕，眼巴巴的瞅著曹旋，一步三回頭的走了出去。
曹旋見丐童出去，要把手裡的錦袋還給徐淑婉，徐淑婉讓他帶在身上，以供沿途用度。曹旋覺得這樣也方便，就沒有客氣，掀開羊皮襖，將錦袋掛在了腰間。
曹旋把馬平從馬背上扶下來，徐淑婉和海棠相攜著跟在老漢身後，往屋裡走去。
剛進入屋裡，徐淑婉就被一股熏天的臭氣差點給嗆出眼淚，徐淑婉捂住口鼻，不由自主地往後倒退了一步。
只見這兩間低矮的土坯房裡，大白天的卻是光線黯淡，牆上掛滿油煙和灰塵，房頂上的大梁在經年的煙熏火燎下，早看不出本來的面目。讓人倍感意外的是，居然人畜混居一屋。老漢趕回來的那三隻羊此時正站在灶膛邊上，啃食燒火用的柴火，地上全是一粒粒黑色的羊糞蛋。
曹旋對著徐淑婉苦笑一下，示意讓她忍忍，在這當口，能有個吃飯的去處就不錯了，還有挑揀的餘地嗎？
身為大家閨秀的徐淑婉何曾見過這樣的場面，強壓著心頭的不適，從來回走動的羊身邊穿過，隨老漢進入裡屋。
裡屋的景緻，又讓徐淑婉大吃一驚，屋裡的地上竟然用幾塊破木板搭著一個簡易的兔窩，裡邊有兩隻瘦弱的兔子正在吃著乾草，要是不仔細看，還以為是兩隻老鼠蹲在那裡。
裡屋的味道一樣令人作嘔，徐淑婉真想立刻掉頭離開，看了看身後曹旋扶著的馬平已快站不起身來，只好作罷。心中暗嘆，這樣惡劣的環境，不知這夫妻二人是如何在這裡艱辛度日的。
老漢客氣的讓曹旋幾人上炕，曹旋看看那炕也比地面乾淨不了多少，只是多了幾個用作炕席的篾片，木板做的炕沿被磨的溜光，也只剩下了半截。曹旋倒是不計較，扶著馬平坐到炕上。讓海棠去馬背上給徐淑婉拿來獾皮坐墊坐下。
老漢想給幾人倒杯熱水，暖暖身子，吆喝著老伴兒給客人燒水，自己去找水杯，奈何搜尋半天，只找出兩個豁口的茶杯，只好又去找來兩個黑釉粗製羊皮碗。等老伴兒把水燒開給四人一一倒滿，讓大家稍息片刻，讓老伴兒給大家煮棒子麵麩皮糊糊。
曹旋端起碗來，送到馬平嘴邊，馬平微微張嘴，喝了一口曹旋遞來的熱水，無力地看了眾人一眼，也沒言語，便又靠著牆閉上雙眼，滿臉痛苦的表情。
曹旋見狀，知道馬平傷勢嚴重，要是光靠這點吃食，對他的身體恢復根本起不到什麼作用。就是徐淑婉只怕也咽不下這樣的吃食，她什麼時候吃過這樣的東西，她家的狗吃得都比這好。
曹旋把目光瞄向了兔窩裡的那兩隻兔子，實在太過瘦小，根本沒什麼肉，煮熟了都不夠塞牙縫。曹旋聽到堂屋裡的羊叫了一聲，眼前一亮，有了主意。他從炕上跳下地來，走到老漢面前說道：「大爺，和你商量個事。」
老漢說道：「什麼事，你只管說。」
曹旋指著屋裡的馬平說道：「大爺，你看和我一起的那個兄弟，他路上受了些風寒，身體有些虛弱，我想找點有營養的吃食給他補補，可是看你這家裡也沒有什麼滋補的東西，你看把羊給我們殺一隻吃怎麼樣？」
老漢還沒開口，正在往鍋里添水的老伴兒急了，連忙說道：「那三隻羊可是我們的命根子，我們老兩口養老就靠著這三隻羊呢，要是給你們吃了，就要了我們的命了。」
曹旋說道：「大娘，你別急，你這一隻羊一年能給你帶來多少利？」
老婦人說道：「這羊夏天的時候剪羊毛，能賣幾十文，生個羔子養大又可以賣幾百個大錢。要是把它們吃了，可就斷了我們的財路了。」
曹旋又問道：「這一隻羊能賣一塊大洋嗎？」
老漢接過話來說道：「這冬天的羊吃不上鮮草，都掉膘了，哪能賣那麼多？現在就是兩隻羊賣一塊大洋也沒人要。」
曹旋聽了，微微一笑說道：「大爺，你看這樣行不行，我給你兩塊大洋，你給我殺一隻羊，現在就煮了，咱們大家一起吃頓手把肉，我看你們這光景，只怕也有些時候沒吃肉了吧，正好一起打打牙祭。」
曹旋說著從錦袋裡掏出兩塊大洋給老漢遞了過去。
老婦人見曹旋真拿出了大洋，沒了言語，心懷感激地把目光看向了曹旋，老婦人知道這羊要是賣上兩塊大洋的好價錢，那自己老兩口這一冬天可就吃喝不愁了，就連開春種地的籽種錢也有了著落。
老頭連忙把曹旋伸過來的手推回去，說道：「後生，使不得，這可使不得。你在我家吃頓飯，讓你花兩塊大洋買我一隻羊，這不成了明搶嗎？這可不是咱壩上人的風格，這要是傳出去了，讓村裡人怎麼看我呢？我還有何臉面在這村裡待下去？」
曹旋把錢塞到老漢手裡，笑著說道：「大爺，你別客氣了，我是個做生意的，也掙了些錢，不差這兩塊大洋，咱們就這麼決定了。我挑一隻個頭小的吃，大的給你留著繁殖小羊。」
老漢怔怔地看著手裡的大洋，一時不知該如何是好。曹旋過去把個頭小的那隻抓在手裡說道：「就它了。」
老漢死活不幹，非得要把那隻個頭最大的抓來殺了，曹旋拗不過他，只得聽從了他的意見。
老漢吩咐老伴兒燒水，自己找出一個瓷盆，從灶台上拿起一把剔骨刀，放到院子里。然後找來一根繩子，把選好的羊給拉了出來。壩上百姓，半農半牧，平素善養牛羊，殺羊那是拿手好戲，根本不用別人幫忙。老漢嘴裡咬著尖刀，把羊四蹄攢起，放倒在地，一把將羊頭拉起，把瓷盆放在羊脖子處，然後把咬著的刀拿在手裡，往羊的喉管處捅去。冒著熱氣的鮮血汩汩流到了瓷盆里，羊掙扎幾下，便沒了動靜。
一炷香的功夫，老漢就把羊宰殺停當，大卸八塊，把羊肉全部放到鍋里去煮。農家貧寒，除了一把鹽巴，再無其他佐料，儘管如此，隨著騰騰熱氣的冒出，濃郁的肉香已經四散飄開。滿屋的腥臊惡臭已被徹底掩蓋。
驚嚇過度的徐淑婉放鬆下來，竟然和海棠依偎著昏昏睡去，曹旋看著受傷的馬平和滿臉疲憊的徐淑婉，心裡升起一股歉疚，本想著帶他們出來過幾天清靜日子，誰料到卻讓他們跟著自己受了驚嚇和磨難，都是自己不好，把他們帶到如此境地。馬平要是有個三長兩短，只怕自己真的要大開殺戒了。曹旋想到這裡，眼中閃過一道騰騰殺氣，心中愈發的對疤臉和李丁之流恨之入骨。
壩上農婦，尤其是出身貧寒之家的，沒見過什麼世面，也沒吃過什麼大餐，由於祖祖輩輩與羊為伴，她們煮手把肉那可是與生俱來的絕技，人人無師自通。
老婦人聽著鍋里翻滾的聲音，看了眼滿屋子蒸騰的霧氣，停下手裡拉著的風箱，向著屋裡喊道：「羊肉煮好了，都出來吃吧。」
曹旋聞言，把徐淑婉主僕和馬平喊醒，睡眼惺忪的幾人聞到濃郁的肉香，不禁都精神為之一振，頭腦清醒了起來。馬平休息了一陣，精神也為之好轉，虛弱地問道：「二爺，哪來的肉味？是不是我快不行了，發起了癔症。」
曹旋笑道：「你沒發癔症，我給你煮了手把肉吃，好讓你的內傷恢復得快些。」
幾人說著，老婦人已經用一個黑色的大瓷盆滿滿端來一盆肉。曹旋去喊在院子里正忙著給自己幾人的坐騎喂草飲水的老漢進來一起吃，老漢夫婦二人覺得自己已經收了羊錢，羊肉是人家的，便堅持不吃。曹旋硬是把他們拉到炕上，大家圍著肉坐下，開始狼吞虎咽起來。
幾人真是餓急了，也顧不上再相互客氣，拿起一塊便大肆咀嚼起來，如同風捲殘雲，沒多大功夫，滿滿一盆手把肉被幾人吃了個精光。老婦人又去鍋里撈出一盆放到炕上。已經吃得差不多的幾人，吃相這才文明起來。每人又勉強吃下一兩塊肉，老婦人為大家盛來肉湯，大家都喝了些，然後摸著圓滾滾的肚子往後退去。人活著，追求的目標有很多，其實仔細想想，終極目標無非也就是一頓飽飯而已。
曹旋幾人看看天色不早，準備起身告辭。老漢讓老婦人把剩下的肉全部盛在一個小竹籃里，讓曹旋帶在路上吃，曹旋不肯，老漢不斷謹讓。曹旋看老漢態度堅決，只好留下一半，倒出去一半，並答應老漢將籃子里的肉帶走，老漢這才罷手。
曹旋又悄悄地拿出一塊大洋給老漢放到風箱上。
曹旋幾人拉馬走出門外，正準備上馬，卻見先前來過的那個丐童正蹲在門口的石頭上，聽到曹旋等人出來，趕緊站起身來，擋在馬前。
曹旋說道：「你這個孩子怎麼死纏爛打，都給過你錢了，你怎麼還在這裡候著呢？」
丐童說道：「先生，再賞我幾文錢吧，我家有病重的老娘，也幾天沒吃飯了，快要餓死了，你行行好再給點，救救我娘的命吧。」
從院子里跟出來的老漢見狀說道：「看，讓我說著了吧，這些無賴花子就不能慣，給了他那麼多錢，他還不走，反倒覺得這錢來得容易，又來繼續討要了。」
老漢話音未落，誰知這丐童竟然「撲通」一聲跪倒在曹旋的面前，上前抱住曹旋的大腿，哭訴著說道：「先生，求求你，行行好吧！可憐可憐我這個苦命的孩子。」
這孩子年齡不大，倒是善於察言觀色，臉上透著機靈，嘴裡說出來的話，也是一套一套的，看著他凄慘的樣子，讓人不忍拒絕。
曹旋心生憐憫，又從腰上解下錦袋，摸出三個銅板給他，丐童一手去接銅板一手依然抱著曹旋的大腿。
曹旋把錦袋塞到腰間，看他還不起來，就問道：「錢也給你了，怎麼還不撒手？」
丐童說道：「大爺，我在這裡聞了一下午的肉香，我都幾年沒嘗過肉味了，大爺開恩，賞小的一口肉吃吧。」說完開始搖晃曹旋的大腿。
曹旋耐他不過，心裡也有些煩躁，說道：「你先起來，我給你塊肉吃，你這個孩子比那蒼耳還能粘人。」
丐童抓著曹旋的皮襖，從地上站了起來，嘴裡不停的說著謝謝。曹旋從馬背上的籃子里取出一大塊羊肉給他遞了過去，丐童接過肉來，狠狠咬上一口，頭也不回的往門外跑去。
見丐童跑遠，曹旋幾人和老漢夫妻二人作別，騎馬上路。幾人漫無目的，沿著大路，一路前行，直待天黑之前找個地方落腳。
曹旋幾人走出數里，眼看著就到了大烏登山東麓的山腳，半山腰上的奶奶廟已經若隱若現。徐淑婉抬頭看著面前的山坡，對曹旋說道：「輔同，今晚我們去哪裡住宿？」
曹旋指著山上的廟宇說道：「這座廟大概就是剛才那老漢說的奶奶廟了，我看這邊山腳下再不見村莊，要想找人家投宿只怕得翻過這座山了，不如今天咱們就去廟裡歇息一晚。」
徐淑婉說道：「那老漢不是說這廟被花子們佔了嗎？裡邊髒亂不堪。只怕這些花子也不願意讓外人落腳。」
曹旋笑著說道：「你忘了嗎？我也曾是個流浪街頭的花子，我和他們有的是共同語言，和他們套個近乎，肯定得給咱們讓個地方出來，到時候心情好的話還可以施捨他們幾枚大錢。」說著不經意的往腰間的錢袋上摸去，結果什麼都沒摸著，他又前後左右摸索了一番，依然空空如也。
曹旋嘆息一聲說道：「淑婉，壞了，你給我的錢袋不見了。」
徐淑婉說道：「該不是掉到路上了吧，我們返回去找找。」
曹旋說道：「你們暫且在這裡歇息，待我返回去尋找一下，找到錢袋咱們上山歇息。」
徐淑婉幾人下馬休息，曹旋調轉馬頭，往回走去。
欲知後事如何，且聽下回分解