第五章 女誡

「你說鐵石昨天遇到襲擊，已經死了，你是鐵石的兄弟？」周誠呷了一口茶，看著面前這個突然出現的男子，滿心防備。

「這是鐵石大哥臨死前給我的玉佩，他說您看了，就知道了。」周頌拿出昨天從鐵石身上搜來的玉佩遞給周誠。

周誠拿起玉佩細細查看，這玉佩是他找匠人專門定製的，只有他的手下才有，鐵石平日視這塊玉佩如命，絕不可能輕易人手。眼前這個不速之客，要麼所言不假，要麼是一個比鐵石還要厲害的人。

「你說說，鐵石為什麼會被襲擊，又怎麼會遇到你？」

周頌欠身，裝出一副謙卑的樣子，說道：「昨日望月樓的瘋女人被人帶走時候，對方人多勢眾，鐵石大哥就叫上了我，方便有個照應。」

周頌又拿出一個木盒：「這是鐵石大哥特意囑咐給我的，還請少爺過目。」

說著，她緩緩打開木盒，只見木盒內是一個用破布包好的球狀物，布料上沾滿了血跡，還散發出濃濃的血腥味，把周誠熏得連忙揮手示意她把木盒關上。

「趕快想辦法處理掉！」

周頌笑眯眯地關上盒子，收了起來。

周誠仍然不確定是否該相信眼前這個男人，不過很快，他就有了辦法——

「大哥，聽說你找我？」

兩人對峙之間，一人輕輕在門口喚道，周頌不用回頭就知道是葉行川。

「小妹，你來得正好，我給你介紹一個人。」周誠虛情假意地向葉行川招招手，葉行川便乖順地走到他面前。

「給你介紹一下，這是葉行川，從今以後他去你那裡，出門也放心。」周誠看似在和他商量，語氣卻蠻橫霸道。

而葉行川只是微微行了一禮，輕聲道謝，周頌看到他這副逆來順受的模樣，不禁在內心淺笑。

「對了，張家又來我們家提親了，阿爹已經替你應了下來，有時間，你可要好好向阿爹道謝，跟了張家，以後有的是繁華富貴讓你享受。」

「是。」

簡單地交談了幾句，周頌和葉行川便退下了。一離開周誠，葉行川的臉就立刻垮了下來，甚至不願意正臉看周頌一眼。

周誠這番舉動實屬別有用心，將暫時信不過的人，安排在自己小妹身邊，表面上是保護，實際是監視，還能探一探周頌的誠心。不過他沒想到，此舉正中周頌下懷。

周頌知道葉行川不待見自己，便沒有多說話的想法，葉行川倒是先開口了：「你又殺了人？」

周頌勾了勾唇角：「你應該問問我殺了什麼人。」

「不感興趣，」葉行川聽了周頌殺了人，臉色又垮了幾分，「我娘怎麼樣？」

「還好。」周頌頓了頓，調侃道，「你怎麼不問問我你的那個青梅竹馬？」

葉行川聽到她調侃自己，不由得白了她一眼，輕描淡寫道：「驚蟄向來讓人放心。」

「昨日可有人刁難你？」周頌收斂了臉上的笑容，正色問道。

「有。」葉行川立刻點了點頭。

昨日，葉行川剛到周老爺處，周老爺、周王氏以及兩個兄長都在一旁等著他，一進門，還沒等葉行川開口問安，趙老爺便怒吼道：「你個不守規矩的東西，你怎麼能讓全家人都等你這麼久！啊？！」

葉行川被嚇了一跳，他沒想到周頌的父親會如此脾氣暴躁，連忙道歉：「回阿爹的話，昨夜睡眠不佳，今早便起遲了些，還請……」

結果葉行川話還沒說完，又引得周老爺發了一通脾氣：「你一個婦道人家，整日懶惰懈怠，還有哪個世家公子看得上你？張家少爺能看上你真是你幾輩子修來的福分！」

葉行川心頭一驚，著實被周老爺的脾氣唬住了，生怕多說多錯，直接低頭不再言語。

「哎呀老爺，大早上為這個黃毛丫頭髮脾氣不值當，綠彤，快來給老爺倒些敗火的茶。」周王氏柔聲安慰著周老爺，周老爺才消了些氣。

「我問你，我叫你看的那些書你看了沒有？」

來的路上，蘇姨一直拉著葉行川溫習周老爺口中的書——《女誡》，這種書籍葉行川別說讀過，甚至都沒見過。蘇姨跟他念叨著書的內容，他在心中感嘆當女子竟然有那麼多規矩，真是苦不堪言。

「看了。」

周老爺給了周王氏一個眼神，周王氏立刻心領神會：「我問你，這《女誡》裡頭，包括哪「七戒」？」

葉行川絞盡腦汁，支支吾吾地答出了幾個：「包括，卑弱、夫婦、敬慎……謹慎……」

「看來還需要繼續深讀啊，」周王氏輕柔地打斷他，一臉關切地看著他，「等下你來我房內，我與你一起讀。」

葉行川頓時覺得這婦人面慈心善，然而，到了周王氏房內，他才知道周王氏簡直毒如蛇蠍。

他跟著周王氏和幾個下人一起到了周王氏的卧房內，他前腳踏進去，後腳門就被下人關了起來。

「母親……」

「呸！你有什麼臉叫我母親？」霎時，周王氏臉色大變，厲聲怒斥道，「快給我跪下！」

葉行川十分詫異，但仍然百依百順地跪下了。

「現在，我說一句，你跟著重複一句，要是錯了，我就罰你一鞭子。」

說著，一旁的一名僕人拿出一條鞭子，站在葉行川身後。僕人示威一般，清脆的一鞭落在葉行川腳邊，激起葉行川一身冷汗。

「第一句，「卑弱第一。古者生女三日，卧之床下，弄之瓦磚，而齋告焉」。」

「卑弱第一，古者生女有三日，卧之床下，弄之……弄之磚瓦……」

「啪！」一鞭子扎紮實實地落到了葉行川背上，鞭到之處立刻皮開肉綻。

「第二句，「卧之床下，明其卑弱，主下人也。弄之瓦磚，明其習勞，主執勤也。齋告先君，明當主繼祭祀也」。」

「卧之床下，明其卑弱，主、主……唔！」又是一鞭，鮮血滴落在地。

葉行川因為剛剛那一鞭心有餘悸，他不怕鞭笞之痛，只是他過於震驚周頌的家庭環境，每分每秒都如履薄冰，根本沒心情注意周王氏說了什麼。

「第三句……」

周王氏低頭翻著書，一個高高壯壯的男子就一腳把門踹開了，他像是習以為常一般，直接略過了葉行川，走到周王氏面前。

「娘，你有沒有看到大哥？」

「阿勝，說了多少遍，進門要講規矩，不能這麼沒大沒小的。」周勝一進來，周王氏的模樣就從冷厲轉為嗔怪，嘴裡說著責怪的話，眼神里卻全是溺愛。

母子二人說了一會兒，周勝便轉身準備離開。周勝經過時，葉行川已經跪得腿麻，加上血流不止，身上脫力，一不小心就靠到了周勝的腿上。

「大膽！」隨著周王氏的呵斥，一記重重的耳光便打到了葉行川的臉上。

「你個野種，也配來碰我？！」周勝揪著葉行川的頭髮，把他從地面拎起。

葉行川身上無力，後來直接失血過多昏了過去。他醒來時，已在自己卧房內，蘇姨正忙前忙后地照顧他。

一想到昨天的遭遇，葉行川重重地嘆了口氣，他不知道親人之間為何要這樣虐待，此時的周頌還只是個正值豆蔻的少女啊。

他此前以為周頌就是單純的惡劣狠毒，草菅人命，當他自己經歷這些時，光是一次就讓他苦不堪言，不敢想象一直經歷這些的周頌到底是怎麼堅持下來的。他一直覺得周頌是個瘋子，現在看來，周頌恐怕是這家人之中最正常的一個。

當然，這些想法葉行川只是心裡想想，絕對不會對周頌說。

就這樣，周頌在周氏武館待了一段時間，一開始蘇姨並不待見她，只把她當成周誠派來的爪牙，接觸了幾天後，發現她比綠彤安分許多，便放下了些許防備。周誠對周頌出手闊綽，可能是擔心周頌將他借刀殺人之事抖露出來，想讓他免除二心，不過周頌一直老實本分，慢慢地周誠也將她當成了鐵石的替代品。

白日，周頌就在小院里和葉行川一同練武，雖然葉行川這具身體資質不如周頌的身體，但沒過幾日，周頌還是略勝一籌，她的武功根基比葉行川紮實很多。有了周頌掩護，綠彤也很少來找茬。到了晚上，她就回去照顧葉行川的母親，之前常來搗亂的混混也不再來了，葉母也不再到城裡做工，葉家的生活也漸漸好了起來。

周頌盤算著找個機會，去見親生母親一面。前世生母在周頌誕生不久后便一病不起，周家從來不讓母女二人見面，只讓蘇姨和綠彤前去照顧。關於生母的一切，她只聽蘇姨說過，蘇姨說周頌的母親是一個沉魚落雁的女子，當年周老爺對她一見鍾情。

她一直很期待與生母見面，但她萬萬沒想到，會是以這樣的方式——

「蘇姨，不好啦，二夫人她、她吃藥的時候突然發瘋，你看我這手！！」

綠彤大呼小叫地跑進來，平日梳得整潔的發披落在肩，活脫脫一副落荒而逃的樣子。

一聽到「二夫人」兩個字，周頌就坐不住了，比蘇姨反應得還要快：「帶我去看看。」

「可……」周王氏平日吩咐除了綠彤和蘇姨，沒人可以靠近二夫人，周頌的話讓綠彤犯了難。

「你和蘇姨不一定能對付她，我去幫你們。」

「好、好吧……」

蘇姨一個老人，綠彤手無縛雞之力，兩人根本制不住一個突然發狂的人。

周頌從來沒聽過自己的母親會如此失態，在她印象里，母親分明是個身體虛弱，連床都下不來的病人，她越想越焦躁，不由加快了步子。

三人火急火燎地跑到二夫人處，只見一個只穿著褻衣的女人發瘋似地，將周圍的柜子都推倒，嘴裡念念叨叨地，在找什麼東西。

周頌看到她的那一刻，徹底怔住了，她從沒想過在他人口中傾國傾城的生母會是這副模樣。

「這、這……二夫人，你這是怎麼了啊？」

聽到蘇姨欲哭無淚地叫喚，周頌才回過神，三兩步衝上前把二夫人從地上拉了起來。

「我的鈴鐺，我的鈴鐺呢……」二夫人非但沒有反抗，在看到周頌的那一刻，就緊緊抓住她的衣領，「你幫我找找我的鈴鐺好不好，我的鈴鐺響了！」