第四十三章 春之步（下）
第四十三章春之步（下）
「真的可以嗎？」
「當然，一個人在社交季上很無聊，而且也有點危險。」帕雷亞故意閉起右眼說。
「帕雷亞要做王子的工作嘛！所以會被很多女生包圍對不對！」黑娜雀躍的說。
為什麼她說這句話的時候還這麼高興？帕雷亞有些無言。
「如果黑娜能稍微幫我，我會很高興。」
「幫？怎麼幫？」
「如果我們碰巧參加同一場活動，跟我說說話或跳舞就好，不然，有些準備好要嫁女兒的貴族家庭就會來獵捕我。有時候會遇到皇家幼年學校的不***同學，在學校以外的地方碰面也會有點尷尬。」帕雷亞原本想把自己描述成一隻可憐的兔子來博取黑娜同情，說完以後發現跟事實也相去不遠，有點悲哀。
「嫁女兒？現在？是年紀比你大的小姐嗎？」再怎麼說帕雷亞才十五歲，黑娜知道王子的年齡。
「也是有，但比較稀少，主是要十二到十五歲的女孩子，銀霜城的習俗已經可以訂婚，差不多十六歲時在夏季舉行婚禮是相當普遍的。」帕雷亞說完期盼地看了看黑娜，巫師學徒滿臉震驚。
「十六歲我可以接受，但前面太早了吧！」黑娜前陣子也看過墨爾狼爵向翠絲求婚，然後被痛快地拒絕了。
「那麼黑娜認為幾歲結婚比較適合呢？」帕雷亞期待地問。
「我不太清楚，不過小說里的女主角都是十六到二十歲左右，我想大概是因人而異。」黑娜不太確定的回答，主角超過二十歲以上的小說，芬妮阿姨都說不適合她看。
「那黑娜自己呢？」帕雷亞屏氣凝神等著巫師學徒的回答。
「我？我不結婚呀！」黑娜抓抓頭髮，表示她沒想過這個問題。
「巫師又不結婚，我當然就跟老師一樣不用考慮這種麻煩事。」
以前黑娜也不怎麼期待成為新娘，只覺得女孩子長大后必然就要嫁人，可能是她住的地方太偏僻，從來沒有男孩子玩伴，被強盜俘虜時，她覺得成年男人比野獸還噁心，後來雖然被漢克拯救，對黑娜來說，漢克反而成了天神般的例外。
「可是……」帕雷亞不知道要怎麼說下去了。
「等帕雷亞結婚的時候，我一定會準備很棒的禮物去祝福你，希望我們永遠都是好朋友。」
黑娜覺得王子太親切了，不只對黑娜，甚至連黑娜的朋友他也非常照顧，由衷感動地牽起王子的手，一時忘了計較帕雷亞是男生。
「謝謝。」帕雷亞乾乾的回應。
難不成，最高的山峰其實是黑娜本身？
小王子在春光明媚的御花園裏，猛然理解了正確答案。
※※※
打烊的豬牙旅店一樓，銀髮巫師與騎士在角落對坐小酌。
「難得你會主動找我喝酒，比留斯。」海期亞斯拿着老矮人私藏的東方瓷杯，旅館主人拜米爾知道白銀賢者要來，立刻熱情拜託漢克要好好招待他，連好酒好杯都強調不收錢的狂塞給漢克。
「嗯，啊，有件事想借用你的智慧幫我推理。」漢克貌似還沉浸在思緒里，聽見海奇亞斯的聲音才大夢初醒。
「『甘物一杯可解鐵鎖。』問吧，什麼正困擾着你？」海奇亞斯引用古代諺語贊道。
「前幾天我帶了帕雷亞殿下到小湖森林進行訓練，雖然這違反規定，但殿下最近也的確相當煩躁，我希望讓他快樂些。」漢克開始描述。
漢克當然不會認為光靠他殿後保護帕雷亞就夠了，但這偏偏是不能跟騎士同僚商談的違規秘密，所以他立刻拜託芬妮助拳。豬牙旅店的老闆娘不僅是深藏不露的刺客菁英，同時也是曾教導漢克戰鬥技術的高手，更是他深信不疑的好友。
於是當天在小湖森林的實際情況，是漢克遠遠殿後，一邊檢查是否有不軌之徒跟蹤他們，同時抹去王子和他的活動痕迹。
芬妮則潛伏在王子附近戒護一切風吹草動，就算有刺客繞過漢克接近帕雷亞，也難過芬妮這關。
「訓練快結束時，殿下的反應忽然很不對勁，都快要抵達湖邊，前方也沒有危險窪地和霧氣，他卻忽然折回，雖然他解釋被毒蛇驚嚇，心緒不寧，但那大概不是真話。」漢克都幾歲了，哪還會被涉世未深的小王子唬到。
「芬妮一定和帕雷亞殿下看見相同的景象，但不管我怎麼問她，她都不回答。」女矮人倒是一臉促狹回去忙她的工作，不忘要漢克付錢，退休刺客的身價仍然不低。
「嗯……」海奇亞斯沉吟。
「總之我也知道不是什麼危險的事情，只是有點在意。難道是看到鬼魂嗎？」漢克這樣抱怨。
「這個嘛，你們的訓練不是進行一整天嗎？帕雷亞殿下或許有不得不就地解決的衝動，不想讓你這個擅長搜索地面陷阱，嗅覺也很靈敏的傳令兵靠近。」海奇亞斯看着漢克說。
白銀騎士愣住，然後哈哈大笑。
「原來是這麼回事，這有什麼，我們軍人在外行動必定難免，我當然會裝作不知道。」
漢克釋疑后自顧自搖頭補充：「殿下是嬌生慣養的王子，的確是會在意瑣碎小事，不過他老爸太自然了，害我忘記考慮作這環節的預先指示。」
「以前皇家幼年學校的求生課程，還有軍校野地訓練，甚至都是要上戰場的大人了，還是會常常看到放不開的傢伙，每次都非常好玩哩！只是一起下水洗個澡就扭扭捏捏，都快變成調戲女人了。」騎士懷念起許多野外趣事。
海奇亞斯點點頭，既然漢克滿意他的推論，巫師繼續喝酒。
「聽說最近你也開始交代黑娜正統巫師學徒的作業，愈來愈有老師的樣子了，海奇亞斯，你讓小黑娜去挑戰什麼了？」漢克興緻盎然的追問。
「我請黑娜幫我去小湖採集西露露草。」
「我倒沒聽說過這種草，難嗎？」
「有些巫師常用的藥草必須採集者本身具有魔力才能發現，否則你會覺得西露露草跟旁邊的普通水草很像，幾乎無法分辨。」
「原來如此。」漢克托著下巴道。
「黑娜畢竟是初學者，我不會讓她挑戰太困難的藥草，只要到城邊的小湖，跟裏面的人魚說一聲需要哪種水生植物，她就會幫忙拔西露露草來了。」銀髮巫師微笑解答。
漢克手掌一滑，差點沒趴到桌上。
「我們銀霜城外面的小湖裏有人魚？」漢克驚訝太甚，連聲音都發抖了。
「冷冷女士從亞洛斯王時代就住在小湖裏了，據說是那位雅好魔法研究的陛下年輕時出外旅行相遇的戀愛對象，因為這種關係太不見容世俗，只能夠偷偷地帶她回家。亂撿東西似乎是貝洛夫王家的遺傳。」銀髮巫師已經喝了不少老酒，眼緣微微泛紅，眸色也明亮許多，像火焰般光熱懾人。
「所以歷代才嚴禁開發小湖和湖邊森林，因為她有時候也會上岸在附近徘徊，不過一般人很難發現冷冷女士，一旦看到也會被她的目光催眠遺忘這場奇遇，畢竟她是古老的魔法生物，自保能力綽綽有餘。」海奇亞斯說。
「所以，你該不會從以前開始都讓那位人魚提供藥草吧？」漢克問。
「沒錯。她是位非常好心的人魚女士，每當我獨自到湖邊，總是會主動浮出水面來見我。」海奇亞斯一副理所當然的口吻。
不知怎地，漢克就是知道，這絕對不是人人都有的待遇。
「小黑娜也很努力呢！」跟到這種老師，想不努力也很難。
騎士感慨完，從海奇亞斯肘邊把酒瓶拿過來斟滿杯子。
「今夜不醉不歸！」
蹲在樓梯上暗中窺伺騎士與巫師閑聊的芬妮無聲的嘆了口氣，決定回房睡覺。
兩個笨蛋男人。
五月，銀霜城的社交季正式開始了。
鄉下貴族攜家帶眷進城，租下首都內外的空屋或投靠親友，商人也會集中在這時拚命將尋常如鮮花珠寶與布匹，特異到罕見生物與奇妙秘葯統統帶進銀霜城，好讓那些想覓得良緣或獨領風騷的人盡情選購。
這時銀霜城人人沉浸在微妙的熱烈氛圍中，男男女女都在尋求邂逅機會，專程前來參加社交季的群眾將銀霜城的人氣撐到爆炸邊緣。
「蕾蒂姊姊，我從來沒去過那種地方，真的可以嗎？」黑娜對着年輕的洗衣婦問。
蕾蒂年方二十三歲，卻是十六歲就結婚的傳統女性，女兒已經五歲了，看在黑娜眼底是不折不扣的成***人，蕾蒂離婚後住在銀霜城裏替人洗衣維生，她曾經借了許多愛情小說給黑娜，黑娜也幫蕾蒂要過帕雷亞王子的簽名，蕾蒂從此對黑娜崇拜得五體投地。
「不打緊不打緊，我會跟他們說你是我鄉下妹妹，這次社交季才第一次進城。」蕾蒂安撫著不安的巫師學徒。
「拜託你了，蕾蒂姊姊，一定不能讓我的老師知道，如果我偷偷參加降靈會的事情曝光了，會連累老師被人指指點點。」黑娜這樣央求。