第8章 舉頭三尺有神明（下）
一個月前，張家村內的一座茶山忽然發生了坍塌，山中種植的茶種被毀了八成，村民多年心血毀於一旦。
縱然村民心頭泣血，但茶山坍塌乃是天災，他們亦無可奈何，只得咽下苦果。
但也因為這件事，有些村民不大安心，時常到土地廟求神拜佛，祈求上蒼庇佑來年豐收。可在一天夜裡，土地廟上空忽然天降霹靂雷霆，把廟中的樹都劈倒了。
「那天晚上下了好大的雨，狂風吹得院里的木墩子都倒了下來。這若是單純的颳風下雨便罷了，可在第二天清早，卻有村民在土地廟中發現了神明留下的警示。」張嫣道：
「那警示里說，茶山的坍塌，還有土地廟的雷霆，都是老天降下的懲罰。村子之所以會接連遇到這些怪異之事，全是因為村民觸怒了山神。而想要山神息怒，讓村子回歸和平與寧靜，只有向山神進獻祭品，才能免除災劫。」
班惜語眉心微皺：「怎麼個獻祭法？」
張嫣緊緊抓著袖子，憤慨道：「他要求咱們村向他獻祭十名少女，送到山神廟裡給他做新娘子。我跟人打聽過了，那些女子剛送到廟中就立馬失蹤，下落不明，不知生死，八成是讓壞人害死了。
「呵，山神，他算什麼山神？！若非爹娘攔著，我真想將他的山神廟給搗了！」
班惜語驚愕地睜大眼睛：「神明是神明，人是人，人怎可與神明通婚？恐怕這當中並沒有所謂的神明，一切的背後，必然是女干惡之人在裝神弄鬼！」
「我也是這樣想的！」張嫣激動道：「但是爹娘卻說我不敬神明，不許我胡說。三天後便該輪到我做獻祭新娘了，姐姐，我該怎麼辦？」
班惜語堅定道：「逃跑，然後找官府做主抓人！總之，絕不能交出新娘，讓惡人如意。你們獻祭一次，就會有第二次、第三次……長此以往，張家村將永無寧日。那惡人嘗到甜頭，只會得寸進尺，他的野心與貪念會越來越大，豈會輕易收手？」
她神色凝重道：「必須把幕後之人揪出來，不能再讓村中女子犧牲。」
張嫣面有難色：「可是……」
「姑娘慎言！」
突如其來的聲音打斷了她們，班惜語和張嫣同時扭過頭，見到張伯夫婦倆一前一後的快步走過來。
他們二人神色驚惶，連忙將張嫣拉起來，就差捂著她的嘴了：「這是我們村子的事，姑娘偶然路過，還是不要插手了。否則觸怒山神，連你也要遭殃的！」
婦人苦著張臉，道：「是啊。論理，您對咱們家有恩，我們不責備您。可是山神獻祭一事，事關重大，關乎咱們村子的生死存亡，您可別瞎出主意。您不是咱們村子的人，過幾天便走了，自然沒事。可您走之後，山神可是會遷怒咱們的啊。」
這話的意思，就是在怪班惜語多管閑事了。
「難道你們就心甘情願讓自己的女兒成為山神的獻祭新娘？」班惜語反問道：「為人父母，怎可如此狠心？」
張伯皺著張臉：「我們也不想啊，可那是山神，惹怒了他，全村的百姓都不會有好日子過！」
「對方究竟是不是神還未可知。」班惜語道：「神明慈悲，如何會禍害百姓？那不是神，而是魔。你們順應妖魔的條件，便是助長妖魔的氣焰，如此下去，你們村子豈得安寧？」
張嫣亦道：「是啊。爹、娘，恩人說得有道理。萬一「山神」背後乃是作女干犯科之人，咱們不就是助紂為虐？誰知道他要將獻祭新娘帶到哪裡去，說不定「山神」就是逼良為娼的人販子呢！」
張伯呵斥一句：「不許胡說！」
張嫣不服氣：「我——」
班惜語打斷道：「我知道你們心中有所顧忌。你們村裡的人敬畏神明，害怕遭到神明的顧慮，我能理解。這樣罷，我可以代替張嫣，成為獻祭新娘的十名女子之一。我會查出背後主使，將其捉拿。你們以為如何？」
張伯一家都愣住了，他們既驚愕又不解地看著班惜語。
張伯道：「恩人，你、你可知道你在說什麼？你再厲害，那也只是一個女兒家，若是……倘若對方來歷不小，又或者被山神發現，你有個好歹，那可如何是好？」
班惜語淺淺一笑：「放心，我自然有應對的辦法。假使我因此遇難，那也是我自討苦吃，怨不得旁人。」
張伯仍是猶豫：「這……你若是遇險，咱們一家擔待不起啊！」
班惜語：「這可是保護你們女兒的唯一機會，難道你們要眼睜睜看著女兒跳入火坑，從此骨肉分離？」
聞言，婦人咬了咬牙，立馬一口答應下來：「好，我們答應你！恩人想要怎麼做？」
張伯看著妻子，臉上滿是無奈：「你怎麼就答應了——」
班惜語：「不急，還請你們先將「獻祭新娘」的細節一一告訴我，我好擬定出一個詳細的計劃。」
張伯只得妥協嘆息，回答道：「獻祭的事兒……」
*
三天後。
天光初亮時分，村裡的族長派了人到張伯家中，送來了獻祭新娘所需要的嫁衣。
那人還說：「你們夫妻倆若是捨不得女兒，不忍心送她走，那就由我來代勞——橫豎我已經答應給越叔家、頌伯家的女兒送嫁，也不差你一個——我家老婆子會給你們張嫣妝扮好送上喜轎，你看如何？」
張伯一家要送的新娘子是假的，哪裡還敢讓旁人代勞。一旦被人發現，他們的計劃眨眼間就會泡湯，遂連聲拒絕。
張伯：「不用了，我們能夠處理，多謝關心。」
那人也不強求，只奇怪地打量張伯一眼，隨即擺擺手，扭頭離開。
見人走遠，確認家中沒有外人之後，張伯這才將嫁衣等物送到班惜語房中。
「樓姑娘，族長已經將東西送來了，再過四個時辰，他們便會派人來接，您這邊準備得如何？接應您的人靠譜么？」
班惜語拎起衣裳看了兩眼。她說：「我這邊一切準備妥當。放心，若是發生意外，我的朋友一定會來。」
兩日前，她已經吹響哨子聯繫上了聞寂聲。聞寂聲的信鴿飛得快，不過兩日的工夫，兩人便一來一回傳了三次信。
雖然他們尚未碰面，但班惜語已經通過信件將村內的情況一一告知，並請對方前來幫忙。她在信中說明了詳細計劃，就等聞寂聲趕來，好將背後陰謀者給抓住。
四個時辰后，夕陽西斜時分，族長指派的送嫁隊依約前來。
「張伯，快將你女兒帶出來，若是遲了時辰，山神怪罪，你可擔待不起！」
張伯在屋裡頭答應：「知道了知道了，催什麼，這就來了!」
房中，張嫣為班惜語戴上髮釵，憂心忡忡道：「樓姐姐萬事小心，我們都在這裡等你的好消息。」末了，她又補了一句：「要是遇到危險，姐姐就想辦法先跑吧，保命要緊。」
班惜語對這個萍水相逢的小姑娘頗有幾分好感，或許是從對方看出了與自己同等的叛逆，所以才格外憐惜。
她接受了對方的好意，笑著回答說：「我是惜命之人，自然不會輕易放棄自己。事情了結之後，我會再來看你的。」
她只是路遇不平事，順手幫個忙而已，並不打算為此付出生命。
張嫣重重點頭：「嗯嗯！那我等著姐姐！」
張嫂提醒道：「時辰快到了，樓姑娘，咱們該出去了。」
班惜語拿過大紅蓋頭，輕飄飄地遮掩自己的面容：「送我上轎吧。」
張嫂攙扶著她，倆夫妻一同送了班惜語坐上花轎。
班惜語看著腳下的地面，不著邊際地想，數日前自己拼了命地躲開花轎，今日倒是自己坐上去了。
唯一的區別是，上回是真成親，這回卻是假新娘。
班惜語彎下腰，一腳踏上轎子，躬身坐在矮凳上。隨即，花轎抬起：「起！送新娘入聖殿！」
話音落下，轎夫便抬著花轎晃晃悠悠地向前而走。
張伯夫婦一臉擔憂地目送喜轎遠去。
「你說，恩人能成功抓到那伙作惡的賊人么？我這心裡慌得很，要是失敗了，他們再回來將嫣兒帶走，我……」
張伯輕聲呵斥：「你冷靜些，別讓旁人看出端倪來——樓姑娘既然勢在必得，想必她同伴是有點本事在身上的。
「我們在這裡擔驚受怕，根本幫不上忙。未免給樓姑娘添亂子，咱們必須裝作什麼事都沒有發生過，我們只是一對失去女兒的傷心父母，你明白么！」
張嫂：「這道理我自然知道，只是心裡害怕……」
「快別說了，咱們先回吧，先將家裡頭那位藏起來再說。」
「成，都聽你的。」