第12章 初次會面（上）

雖然班惜語緊閉雙眼，但感官卻時刻留意著四周的變化。

她聽見一陣車軲轆轉動的聲音，隨即自己被人扛到了車板上。她的身體和另一位獻祭新娘撞在了一起。沒過多久，身側又挨上來另一名女子。

她們幾個姑娘被迫擠在一快兒，由著板車推著往前走。

班惜語的眼睛悄悄睜開了一條縫。在這狹窄的視野中，只見板車將她們推入了神廟之內。暗紅色的牆映入眼帘，隨即，板車停止移動。

疑惑之際，她聽見了一陣異響。是不久前曾出現過的石板滑動的聲音。

而同時，眼前的紅牆也跟著緩慢移動。

地表短暫地震動過後，牆面退去，取而代之的是一扇足有八尺高、四尺寬的石門。

石門之內是黑漆漆的一片，直到那伙人掌了燈，班惜語才借著微弱的燭光打量周圍。但她所看的景象十分有限，見到的唯有老舊且陰暗潮濕的牆面，以及一條通往地下的暗道。

押送獻祭新娘的黑衣人也不說話，沉默著推著板車往斜坡之下走。

約莫過了有三刻鐘，班惜語眼前才豁然開朗起來。

此時，月華之光映照而下，她和其餘的獻祭新娘也已經離開了神廟，轉而來到一處僻靜的大道上。黑衣人將板車停在一顆高大的梧桐樹下。

而道路盡頭，早已有人候在哪裡。

前來接應的人駕著馬車，為首的是名青年。他們交接的時候，班惜語聽見他們在說：

「這是張家村新的一批十名獻祭新娘，全都在這裡了。你們趕緊帶走，我們還得去杏花村接下一批新娘。」

接應的人給了黑衣人一個錢袋子：「辛苦你們了，這點兒銀兩就當請你們兄弟幾個喝酒。」

「嘿，多謝。那就這樣，我們走了。」

隨後，班惜語等一行人就被轉移到了一輛全新的馬車。

馬車自然是比板車要舒適些的，可這舒適不過也就維持了片刻，沒過多久，拉著韁繩的馬夫一甩馬鞭，策馬疾馳。

班惜語沒有防備，身子一歪，頭便撞到了板子上。

她揉著撞疼的頭，心想，暗夜出行，即便撩開帘子，也看不清外頭究竟是個什麼情況、何等景象，倒不如仔細想想下一步的計劃。

班惜語側躺著用手心護著頭，馬車顛簸，她心中亦是一片驚濤駭浪。

從黑衣人與接應者短暫的對話中可以推測出，被要求獻祭新娘的村莊，不止張家村一個，其他村落更有不少受害女子。

可以確定的是，所謂的「山神」確實不存在，就連負責將新娘帶走的黑衣團伙，也不是背後主使。

獻祭新娘被轉手多次，又輾轉多處，真正的主謀還未真正露面。

也就是說，現在經手的人，極有可能也是受人指使。

但這些人拐騙這麼多無辜少女，究竟想做什麼？「山神」之說又是怎麼被捏造出來的？官府難道就一點異樣都沒有察覺么？

她頗為驚駭地想，在這些事情背後，或許醞釀著一樁更大的陰謀。

眼下幕後之人尚未顯露端倪，此時不宜行動，希望聞寂聲能有點眼色，暫時按兵不動。等這些人將她們安置下來后，她再想辦法與聞寂聲取得聯繫。

至於現在……班惜語擔心轉移期間會發生意外變故，便撐著一夜沒睡，等到天亮時分，馬車行駛的速度才漸漸慢了下來。

這一晚班惜語沒有休息過一刻，已是困極累極。這會兒見馬車停了下來，她倒是鬆了口氣。緊接著，她聽聞外頭傳來馬夫的聲音：「李哥別睡了，連莊到了。」

被稱為「李哥」的男人迷迷糊糊醒來，打哈欠伸懶腰，然後下馬車敲響連莊大門。

那人距離馬車遠了些，班惜語沒法聽清他們的談話內容，只知道沒過多久，馬車便從側門駛入山莊之內。

隨後不久，數名丫鬟婆子扶著馬車上的女子分別送去了不同的廂房。廂房算不上多麼雅緻，但還算乾淨。

班惜語被扶進屋中時，便聞到空氣中隱隱浮動的暗香。

這股香似乎有安撫情緒的作用，她輕嗅片刻，便覺神思倦怠，貪懶睏倦。不像是尋常的香料，倒像是迷香。可她察覺到異樣之時，已是為時已晚。

班惜語拼著最後的意識，將身上的哨子、匕首等物藏到了鋪蓋底下。隨後沒過多久，她便沉沉睡了過去。

*

意識回籠之際，班惜語猛地驚醒，聽見不遠處傳來的「哐啷」、「轟隆」的巨響仍在繼續，桌椅板凳被打砸的動靜直接傳到了她的屋子當中。

她看了眼透光的窗戶，心想，這一覺是睡到了下午，還是從天亮睡到天黑又天亮？

班惜語打開門，第一眼望到的是一個四四方方的院子。院中有常青的樹，未放的桂花，和幾叢青綠的草。

正當她要追著聲音尋過去之時，守在門外的婆子即刻將她攔下。那婆子板著張刻薄的臉，三角眼冷冷地瞥著她，說道：「上頭有令，不準姑娘們私自隨意走動，請姑娘回房。」

班惜語不卑不亢地回望過去，張口：「是誰的令？你們可知，誘拐良家女子在大宣是重罪？你們——」

話沒有說話，她便頓住了。

為什麼她發不出聲音？

班惜語神色驚詫，下意識摸了摸自己脖上咽喉處——不疼，表面也沒有異樣，可她為什麼說不出話了？

婆子將她驚駭的模樣收於眼底，諷刺地笑了笑，繼而手上用力，將她推入房中：「在姑娘們徹底乖順服從之前，是說不了話的。姑娘若不想變成啞巴，這幾日便乖覺些，好好聽話，莫要鬧事。」

說罷，她便當著班惜語的面，狠狠將門一關，就差沒在外頭上把鎖了。

班惜語震驚非常，在屋中來回踱步。她不信邪地再度嘗試，但仍是發不出任何聲音。正如那婆子所言，這莊子上的人不知道是用了什麼法子，竟然讓人無法再開口說話。

她倏地停下腳步，猛地看向房中的香爐。

與來時的情況不同，此刻，昏睡前聞到的暗香已經不存在了。屋子裡是木質傢具所自有的檀木香氣，且像是通過風，空氣中隱隱有股花草香。

班惜語想，難道是之前那股異香的作用？

還有方才那陣怪異的動靜，光聽見有人在打砸物件，卻沒聽見聲音，難道是其他姑娘醒來，發現被困地處，還失了聲，因此大鬧？

她皺緊眉頭，愈發覺得這個莊子大有問題。

諸多疑問盤踞在班惜語腦海，她有心要一探究竟，可院子里裡外外都有守衛和婆子把守，哪兒也去不了。

她只能等。

可這一等就等到了天黑。

班惜語等來婆子給她送飯，也沒等來陰謀者的下一步動作，更沒有機會去尋找可能的線索。

到深夜臨睡前，她心中始終是隱隱焦躁。

無法言語遠遠沒有困在這方寸之地所帶來的影響大。那些人就這樣晾著她們，看著這些「獻祭新娘」無力掙扎，就像是在熬鷹，熬掉她們最後的尊嚴。

班惜語能夠想象得到，那些人是以怎樣的一種戲耍之心，笑著看她們拼了命地做無用之功的。而她們是砧板上的魚肉，只等待懸在頭頂上的刀劍落下來。

因為心中情緒翻湧，所以一整晚她都沒有休息好，滿腦子裡都是顛來倒去的夢境。

等到又一次天亮，婆子們終於將院中姑娘們的房門打開。他們呵斥著，要所有女子都排列成長隊，一前一後地往西南邊的雅緻庭院里去。

行走途中，眾人需穿過位處中央的花園，然後經過小竹林后才在一道圓形拱門前停下來。

一行女子在門前卻步，幾名凶神惡煞的婆子便抓著年輕力弱的女子往裡推搡。膽小的人無聲哭了起來。

「哭什麼哭，往裡走！」

入了門后，一行人便被分散開來。有的被送到西廂房，有的被送到東廂房，有的則穿過一側的迴廊，轉而進入後院的屋子。

而班惜語和身邊的女子就被送到西廂房。

班惜語故作悲傷地掩面抹淚，同時不動聲色地觀望四周——

這是一件相當雅緻的屋子。高高的牆面上掛著書畫，四個角落擺著古董瓷瓶，輕紗幔帳，清香裊裊。

而在這精緻的屋舍當中，還存在著一個陌生之人。那人著一身艷麗的衣裙，頭戴金釵，白皙的面容更是美貌無雙。

所有人都發現了屋中還有一名身姿曼妙的女子。

送她們過來的婆子說道：「從今日起，你們將由戀蝶姑娘親自調教，從早至晚，每日六個時辰。

「你們若是識相，那就好好學，若是不識相……哼，那就從天黑學到天亮，直到你們學會了討好男人的本事為止！」

婆子警告的目光在眾人身上掃了一圈，又對戀蝶點了點頭，隨即退離了房間。

她走得輕巧，只留下滿目驚駭的被拐女子。

討好男人的本事？

那不是青樓女子的伎倆么？

人販子「山神」將她們拐帶至此，便是要逼良為娼，讓她們淪為風塵中人？

她們是正正經經的良家女子，在被要求獻祭於「山神」之前，也是爹娘的乖女兒，縱然生活落魄，但也從沒想過要流落風塵，走到出賣身體的地步！

一旦一腳踏入泥淖，這輩子就完了。

她們會成為任由他人玩弄的玩物，從此仰人鼻息。她們是擺件，是畜生，是腐朽臟污的殘花敗柳，唯獨不是人。

由人變鬼容易，由鬼變人哪有那樣簡單？

只要一日是風塵女子，那麼一生都難以脫身。

她們豈能如此任人擺布？

班惜語亦是震驚不已。光天化日之下，這夥人竟敢行此***勾當！

大宣律例，逼良為娼者，在查清原委真相后，皆按斬首處置，家人一併沒為官奴，除非天子大赦，世代不得脫離賤籍。

知法犯法，這些人背後有何靠山，居然敢無視法紀？

班惜語眉心緊皺，攥緊衣袖：如此膽大包天、目無法紀、毫無憐憫之心之人，實該受萬箭穿心而死。

若是讓她將人揪出來……

忽然，在場一名女子猛地向著門外沖了出去！

山莊四處都是守衛，她這樣不管不顧地闖出去，立馬就被外頭地守衛給攔下了。守衛拔出泛著冷光的刀，怒斥道：「回去！」

女子奮命掙扎，險些撞在刀口上。班惜語即刻上前，想要將人拉回來——刀劍無眼，那些守衛是助紂為虐的倀鬼，怎麼會手下留情？到時吃苦的是她們自己。

而想要離開這個鬼地方，還得從長計議。

班惜語只恨自己此時說不了話，否則必然將人勸住。然而這時候就算是她想勸也來不及了。

門外的幾名守衛見那名女子死活不肯回去，便將她整個人給拖出屋外，中途還推了班惜語一把：「不想死就滾開！」

班惜語救人不得，只能眼睜睜看著那名女子被兩名守衛無情拖走。

房門半掩，沒過多久外頭便傳來棍棒敲打的動靜。一眾女子聽得心驚膽戰，嚇得一動不動。負責「調教」她們的戀蝶姑娘饒有興緻地在椅子上坐下，手支著下巴，一副靜靜看戲的姿態。

又過了會兒，被帶走的女子又被拖了回來。

再次出現在眾人眼前，她已是傷痕纍纍。身上大大小小的全是傷口，臉上有好幾道血痕，四肢一點力氣也沒有了。

她奄奄一息的倒在地上，像是完全昏死過去了。

見她遭此慘不忍睹的暴打，房中各個女子皆懼不敢言。她們神色驚懼，紛紛往後退了一步。唯有班惜語眼帶慍色。

此時，戀蝶才慢悠悠地站起來，道：「都老實了吧，不鬧了吧？既然如此，那咱們可以開始了。」

她目光逡巡一圈，忽而嫣然一笑：「其實你們也不必這樣害怕。雖然我是青樓女子不假，但連莊交代我來調教你們，並不是要將你們送到煙花之地去。

「瞧你們這樣可憐，我也不好隱瞞你們。連莊之所以將你們帶到這裡，其實是想將你們進獻給一位貴人的。

「至於要教你們討好男人的本事……那自然是要討好那位貴人了。貴人身份貴重，權勢滔天，你們跟了他，自然是從此以後榮華富貴享之不盡，這是你們的福氣。」

班惜語心想，有這樣的福氣，怎麼不見你去伺候那位貴人呢。

戀蝶又道：「連莊需要你們，即便你們不願意聽話，這裡的守衛也不會輕易殺死你們。你們大可放心。」

她的聲音猶如婉轉黃鸝，笑容嬌媚，舉止間儘是嬌柔：「現在能夠冷靜下來，好好聽我教你們房中術了么？」