買牲口
家裡的菜不多了，蛋也沒了，師雁行和江茴商議過後，決定先問問郭家姐妹。
桂香和豆子一聽，歡喜異常。
這年頭，誰家沒有菜園子？
自家吃不完，還左鄰右舍的送呢。
豆子有點不好意思，「這可叫我們賺了便宜了。」
就拿雞蛋來說吧，市面上一文錢一個，可她們這些散戶根本賣不出來。
尋常一家才養幾隻母雞？且又不是天天下。
攢得少了，巴巴兒去趟鎮上不值當，容易磕碰不說，那麼點兒擺出來也不好看；
攢得多了，時間一長，雞蛋也不新鮮。
故而大多數人都等著外頭來收，或是隨禮送人。
可來收也不定時，又壓價，好的時候四文錢六個，天熱的時候，知道壞的快，就壓到四文錢七個乃至八個。
最終雙方定為雞蛋四文錢六個，跟外頭來收的定價是一樣的，但必須新鮮。
隨時都收，湊夠了三個六個就能送過來。
各色瓜菜也便宜，幾文錢一大筐。
豆子的婆婆知道了，親自挑了一大筐好的絲瓜、菠菜送來，「都是自己胡亂種的，哪裡好收錢呢？」
江茴硬塞了錢，倒把老太太臊得面紅耳赤，家去后十分感慨，「日後若再收，一定挑最好的，難為人家孤兒寡母操持點營生不容易，有這等好事兒先想著咱們。」
豆子兩口子就笑，也是歡喜。
「這還用您老說？我們豈是那等不知好歹的！」
那邊江茴和師雁行收購了食材，接下來幾天不用愁，便放開手腳做。
新客天天有，老客卻並非日日來，畢竟對尋常做工的人而言，每天的大碗菜加炊餅也是一項大開銷。
大部分人還是日常自己帶乾糧，只隔三差五犒勞自己一回，過過癮。
今天她們把菜量加到了大約四十份，感覺短期內應該不會再有特別大的上升空間。
但這麼一來，算上木桶和木車的自重，載重也升至一百多斤。
木輪車無法減重減震，地上稍有顛簸就會歪斜，一個人已經完全不能掌控了。
江茴在車子前端綁了條繩子，等會兒可以一人推一人拉，更穩當也更快些。
可這樣的話……就沒法抱魚陣了。
她才是個不滿三歲的小孩子，人矮腿短，往往走不到一半就累了，江茴和師雁行就要騰出手來抱一會兒。
回來空車，把小孩放在上面倒也沒什麼，可現在……
魚陣似乎感覺到什麼，捏著小手，緊張兮兮地看著她們，小心翼翼地說：「菜菜，掙錢。」
江茴眼眶一紅，蹲下去，拉著她的小手說：「魚陣，娘和姐姐今天帶的東西太多了，沒法抱你，你先去豆子嬸嬸家玩一會兒，我們很快就回來，好不好？」
小姑娘愣了會兒，眼眶裡迅速蓄滿淚水，「別，別不要我。」
江茴的眼淚刷的就下來了。
這孩子生的年月不好，打小沒享過福，可也從沒離開過自己身邊。
「不是不要你，太遠了，你看，那麼多東西……」江茴抹著眼淚，說得肝顫。
「魚陣，魚陣自己走。」魚陣癟著嘴，不敢哭，不想哭，又忍不住，沒一會兒臉上就濕漉漉的。
她摟著江茴的脖子，又空出一隻手來拉師雁行，「介~介，魚陣自己走，不要，不要抱了。」
看她哭得這樣慘，師雁行一咬牙，「要不然就帶著，反正車上這麼沉，咱們走到一半也得歇一歇。」
魚陣之所以反應這麼激烈，應該跟過去一段時間家裡先後折了兩個人有很大關係。
雖然「師雁行」沒死，但中間確實一度昏迷不醒，小姑娘怕萬一離開，母親和姐姐也會不見了。
累點就累點吧，萬一給孩子留下心理陰影可是一輩子的事。
江茴抿著嘴點頭。
拼了！
出門前，江茴往牲口棚里看了眼：
那裡有一輛閑置的牛車，還曾經有一頭牛。
買牲口！
一定要掙錢買牲口！
魚陣雖然不哭了，但情緒低落，緊張且發蔫兒。
見江茴在前面拉車，小朋友就在師雁行身邊推。
她胳膊短，其實使不上什麼勁兒，一著急，手落空，就臉朝下撲在地上，悶哼一聲。
江茴回頭看了眼，眼淚就止不住了。
不等人來扶，小姑娘就自己一聲不吭爬起來，抿著嘴，又來推車。
師雁行眼眶一酸，差點掉淚。
她娘的，她師雁行兩世為人，何曾這麼慘過？！
走到半路，娘兒仨停下休息，魚陣忙拿出自己的水壺給她們喝。
她熱得小臉通紅，碎發都打濕了貼在腮邊，又眼巴巴看著，小心翼翼地說：「魚陣有用的。」
別不要我。
江茴含淚笑了聲，摟著她狠狠親了口。
「有用。」
師雁行摸了摸小姑娘的腦瓜，「咱們魚陣最棒了，剛才你幫著推車，我們就輕鬆多了。」
「真，真的？」魚陣擎著兩大包眼淚看過來。
「真的！」師雁行斬釘截鐵道。
江茴抹了把臉，啞著嗓子說：「買頭牲口吧！」
「行。」師雁行點頭。
再過一個月就會正式冷下來，西北風也硬，再這麼頂風冒雨的走不現實。
如果有輛車，往返時長就會大大縮減，更安全不說，她們也能省出更多的時間來休息和思考，還能一次多做幾個菜，給大家更多選擇。
「呦，小乖乖這是怎麼了？」
還沒走到攤位，賣炊餅的劉大娘就迎上來，看魚陣兩隻眼泡腫得老高，心疼不已。
託大碗菜攤子的福，劉大娘的炊餅也是日日售空，十分受用。
她見魚陣這樣小又這樣懂事，長的也俊，難免偏疼些。
江茴嘆了口氣，三言兩語說了。
劉大娘見她眼睛也有些發紅，分明是哭過的樣子，跟著嘆氣。
「可不是嘛，兒女就是娘身上掉下來的肉，一會不見就想的慌。不怕你們笑話，老婆這麼大年紀了，要不是沒法子，也不捨得離家呢。」
師雁行順口道：「是啊，您老也怪不容易的。」
這年月的五十來歲跟現在社會的五十來歲可不一樣，那是真正的老人了。
富貴人家保養得好倒還罷了，窮人家一到了五十，就是可以隨時準備入土為安的時候了。
原本劉大娘是不願意說的，可幾日相處下來，她也看出這娘們幾個是苦命人，又厚道，便忍不住吐吐苦水。
說也奇怪，這種事好像每對外訴說一次，心裡的苦難就減輕一分似的。
「我男人死的早，倒是有個兒子，又娶了房媳婦，生了孫子，原本倒也過得去。奈何前些年兒子出門做活摔了一跤，下半身不能動了……」
兒媳婦既要照顧丈夫，又要照顧孩子，根本離不得家。
可家裡又不能沒有進賬，劉大娘只好一把年紀再出來賣炊餅。
底層百姓對苦難的忍耐程度超乎想象，現在再說起此事，劉大娘竟也哭不出來了。
「如今托你們的福，每日能剩幾個錢兒，都好啦！」她忽然笑起來，被曬得黑紅且滿是褶皺的老臉上流露出滿足和幸福，「兒子兒媳有了笑模樣，每天蒸炊餅也有幹勁兒了。」
江茴也跟著笑，緩緩吐了口氣，「會更好的。」
第一個跑來的還是乾飯先鋒老張。
這廝熟練地拿了碗，探頭往桶子里一看，「呵，今天有新菜色？」
師雁行笑道：「是呢，換了兩個，一個肉沫土豆茄子，一個菠菜炒蛋，都是新鮮的。」
茄子好吃但費油，所以一開始她沒做。
這幾日賺了些個，手頭寬裕了，才第一回上。
豬肉剁成細細的臊子，先在鍋底狠狠煸炒出油，之後再放入茄子土豆大火爆炒。
土豆片先反覆焯水，這麼一來不容易粘鍋，吸油也少。
這幾日土豆泡出來的澱粉師雁行也沒浪費，都一點點收集出來，攤在日頭低下晒乾了，已經攢了一小盆。
江茴不明白留著這個做什麼，問時，師雁行就神神秘秘地笑，說過陣子給她個大驚喜。
「那就要這兩個新的！」
紫的茄子，黃的土豆，醬紅色的肉沫，還有那翠綠的菠菜，金黃的炒蛋，那麼多顏色都浸滿了油亮，在日頭影兒下泛著油潤的光。
老張沒讀過書，不知該怎麼形容，反正就是覺得好看！
茄子條兒細膩，土豆軟嫩，合著夾在裡面的肉沫，格外過癮。
老張吃得次數多了，無師自通許多新方法，比如說將熱炊餅掰開，往裡面狠狠塞一大筷子菜！
湯汁浸潤了炊餅，更添風味，還一點不浪費呢。
他腸胃不好，家裡人也看得開，幾乎日日來吃。
其他好多同伴只是隔三差五來解饞，私下裡時常打趣，說老張是不過日子了。
老張振振有詞道：「你們懂什麼，我這才叫過日子！吃得舒坦了，幹活又快又多，精神頭也好。不然都跟你們似的三天兩頭犯病，又誤工又吃藥，花的比我還多呢！」
眾人一聽，確實有些道理。
可理兒是這麼個理兒，還是不捨得花。
「黃叔來啦？」覺察到旁邊的視線，師雁行轉過去一瞧，嘿，大客戶！
「黃大爺，」那邊江茴罕見地主動過來問好，「我們想買頭牲口，您看……」
挑牲口是門學問，總有那麼些個奸商把些老弱病殘的牲口偽裝成好的，你買的時候不覺得有什麼，可家去養不了多久就死了。
老張吃完了，一抹嘴，「這事兒你們找老黃還真找對了，他相看牲口，那是一絕啊！」
黃兵照例要了兩碗菜，「買牲口才是正辦，你們娘們幾個也不能老這麼著。是買來做這買賣，還是別的什麼？」
江茴道：「就是這個。」
黃兵往嘴裡扒了一筷子菜，「那買騾子吧！」
像他們這種小地方，能見到的馬只有駑馬，就這麼著，一匹至少也得十兩往上。
犯不著。
而牛主要為耕地，好的牛犢一頭也得五六兩，成年健牛至少得再加一半。
吃的又多，不合賬。
驢子小，不耐操練。
倒是騾子性格溫順，力氣大耐力也好，胃口比牛小，價格還便宜。
師雁行和江茴對視一眼，都覺得靠譜。
「那得多少錢呢？」
黃兵略一沉吟，「照如今這行情，少說也得四兩。明天就是大集，你們有空早點來，先在市面上問問。不過他們看你們是女的，又年輕，不懂行，少不得矇騙。先轉一圈兒，心裡有個譜，晌午我再帶你們走一走。」