第十節 阿鳥，阿鳥，雪山上的狗牙草
狄阿鳥聽說神山的背後生活了一種猛獸，高大如驢，兇猛如虎，時而會從冰雪覆蓋的海骨高原來神山朝拜，在草原上尋找自己的主人，只要找到，就會獻上一生一世的忠誠，因而對日夜跟隨的「雪地虎」熱情高漲。
他怕「雪地虎」冷，也給它裹了一身皮毛，把它打扮得像妖怪一樣。他們一人、一馬、一狗過山樑，繞雪窩，風雪中腿影匆匆，終於在又一次數完指頭的一天，看到熟悉的山川，河流。
路上，他們不是沒碰到牧人的帳篷。可脾氣火烈的「雪地虎」只要見著沖自己狂吠的牧羊犬，就一心咬死對方才肯罷休。
他們也只好繞過納蘭部的營地，沿潢水而下，一日後看到熟悉的紅沙河。
河水結了厚冰，蓋了雪，雪上又蓋了風紋。不少蕩漾的風痕都已固化到冰雪裡，就像是鐫到人的心窩。
歷經磨難，九死一生，狄阿鳥激動的眼淚一個勁地往外迸，瘋一樣跳下馬，趴到雪地里抓狂發泄，崩潰打滾。
他用斷繩拴了「雪地虎」，穿過房屋稀疏的鎮郊，走到東鎮。
帶著厚厚帽子的行人目視這雪裡滾出來的人、馬，時而會指著他身後的狗問：「這是什麼狗？」或者問：「兩隻犬，換不換？」
遇到這種情況，狄阿鳥總是得意洋洋地告訴他：「這是從神山下來的猛獸。」他停了幾停，身旁已圍了好多愛狗的老少。見他們嘖嘖地稱讚狗的兇悍和叫聲，有心去逗，他也只好死死拽住龐大的「雪地虎」，反覆警告：「真是神山下來的猛獸——雪山來客。真咬人！」
終於，有人在他蓬亂的垢發下認出那張臉，欣喜地說：「是狄飛鳥。是狄飛鳥回來了！」有些年紀大的，有點地位心兒熱的，感嘆說：「可憐的孩子，龍擺尾真不是東西。你還惱不惱他？」
狄阿鳥嘿嘿地笑，大大方方地和眼熟眼生的人誇口：「多了幾個凍瘡而已，那點雪，會困住我？」時而，他會問人父母：「寶興林多多回來了嗎？好久沒和他玩了——」
正和一圈人熱乎乎地說話，他看到擠進來的段晚容和雨蝶。
兩人怕怕地看著不安的「雪地虎」，一抬頭想問那到底是不是狗，才發現面前站的是燒成灰都認得的阿鳥。段晚容上去要打，惹得暴躁的「雪地虎」按地而起，被嚇退幾步遠，撞到一個紅臉大嬸身上。
她見狄阿鳥死死地把它壓到身下，而旁人好心地喊：「這狗烈，拽上就不丟！」便惱羞成怒地丟了一句：「看你還回不回家！」說完，就掙過雨蝶，飛一般往家跑去。
大大小小的人都聞風而出，搖著她，問她。
蔡彩也挑腳到了院兒，發意生一樣地斷定：「那妮子在騙人！」雅塔梅擺著兩隻手，使勁地擦，吆喝兩聲，讓別人做飯，而自己往外跨步，在與蔡彩擠對頭時告訴她：「騙什麼人？別人回不來，那我信。可我們家的阿鳥受長生天的保佑，福大命大！」
花流霜帶著大大小的地人兒沿著兩排土牆間的雪路往前趕。
不一會，蔡彩遠遠看到一個生扎扎的黑臉少年。見他低著頭，下巴變得峻如刀削，骨稜稜的，粗腰帶上別把刀，手裡摁著一隻怪獸，屁股後跟匹包成粽子一樣的馬，而馬屁股上還拖了在雪地吱剌的矛桿，便慌裡慌張地往左右看，想知道這個怎麼都不像的孩子是不是自己的外甥。
這時候，她看到停住不動的花流霜，順著面頰掉眼淚的雅塔梅，一點、一點露出笑容的余山漢和在余山漢手邊蹦得跟猴子一樣的狄阿田，便問了句：「這就是我那外甥？」
「長生天呀。」
蔡彩聽到花流霜低聲吟了句，又聽到惡狠狠的罵聲：「你還回來幹什麼？滾！哪裡好滾哪！你要敢進這個家門，我就撥你的皮，打斷你的腿。」
※※※
狄阿鳥還是進了家，拴了狗喂狗，餵了狗被阿媽掂走，在關了門的房子里慘叫。
一家人都在忙碌，逮羊的使勁讓羊「咩」，剁羊骨頭的砍得噼哩啪啦響……。等狄阿孝和狄阿雪回到家，吵嚷聲更是震天，幾乎把蔡彩的耳朵都捅破了。蔡彩揪回和他們一起看「雪地虎」的花落開，先嚷了幾句：「誰親，還是自己兒子親！」而後才打發花落開出去，買點吃的，自己去看看他表弟。
狄阿孝見花落開抓了只燒雞，在放澡盆那間屋子的外間轉，就一把奪過。花落開眼睜睜地看他揪了條腿，鑽到裡面笑，只好又轉個身，又去看狗。
狄阿田早盯了他的油手，邊在他身上摸來摸去，邊神神秘秘地告訴他：「阿哥回來，你再也不用怕別人的，儘管跟人打架。看小說最快更新)」
他和狄阿田正說話，看到披了一身單衣裳，打著哆嗦的狄阿鳥過來牽狗，就站在一邊看，看他，看他身後捧著燒雞亦步亦趨的狄阿孝，提著衣服喊的狄阿雪。狄阿鳥比以前高了許多，也瘦了許多，鬆開褂子，渾身上下長著他這個年齡少有的肌肉。
他笑眯眯地朝花落開一看，甩甩濕漉漉的頭髮，大聲喊：「我的馬呢？」
花落開連忙說：「我不知道。」
「阿孝給阿哥買的肉，你也吃。」阿鳥喊了一聲。
狄阿孝立刻從他買的雞上擰下一塊，遞過去，花落開傻傻地接到手裡，又去看雞，心想：什麼時候成他買的了？他看狄阿孝又擰了一塊給阿田，擰了個腿給阿雪，兩人都在舔著手吃，也連忙往嘴裡填。狄阿鳥看他們吃了，高高興興地回屋子。狄阿孝跟著他，邊走邊問：「這下好了，大阿媽不會送我回家了。阿哥！剩下的雞喂狗還是喂馬？」花落開聽得清楚，便傻愣愣地指指，跟阿田說：「我買的。」
狄阿田看看，手裡的肉沒有了，就膩呼呼地叫飛雪「阿姐」，要回半個雞腿。她邊流著口水舔，邊給花落開說：「還有錢嗎？咱們去買，吃完再回來。」花落開猶豫片刻，卻又聽她說：「留著呀。到時候連個毛子也不剩下，還不如帶我和阿雪去吃紅皮雞呢。」
狄阿雪搖搖頭，蹦蹦跳跳地往飛鳥的屋子跑。見她不去，狄阿田只好哈拉哈拉舌頭，拉著花落開的手，舉了腿邁步。
吃飽喝足，花落開拉著騙吃騙喝的狄阿田回去，聽到母親催，便提著書箱去學堂。他在學堂里睡了一覺，直到被亂鬨哄的吵嚷聲驚醒才坐起身，正要聽聽別人在說什麼，看到瞪著自己的先生和龍妙妙。
他扭頭看看，班裡的男孩子全不見了，幾個女孩子在幾頭上坐著，審問一樣盯著自己看，心裡正奇怪，聽到五大三粗的戰術先生問自己：「狄飛鳥什麼時候回來的？早知道他回來，我就讓田老先生放你們一下午的假。」
花落開怕是反話，一聲不吭地低下頭。戰術先生罵道：「這幫崽子去喝酒，也不知道請老子。瞎疼他們了。」罵完，他又給吱吱喳喳的女孩子說：「你們去其它班看看。要是人跑得多了，我就讓田老放他娘的半天假，一起去喝狄飛鳥家的酒。」
他坐到花落開的身邊，一身的膻氣，卻用蒲扇一樣的大手比劃：「知道你阿弟多有錢嗎？知道怎麼掙的嗎？你這個樣可不行，換作是我的孩子，我非好好理道理道。記住你楊先生說的話，不信你看著，再一打仗，就現在的啟蒙班——那些五歲，六歲的孩子，非哭著喊著要去打仗不可！」
他「嘩」地把花落開的書箱放到幾桌上，揮揮手，讓龍妙妙去一邊，又說：「咱男人不去打仗，養腰下的那丸子幹什麼？我看你體格健壯，好好習武，不在話下。聽說龍沙獾要跟父親一起去黑水下游，什麼來著，對，屯兵墾地。這些娃子怕也要推舉新的首領。哎，推舉，田老頭嘴裡說要阻止，但他阻止不了。為什麼呢？衣服得有領子有袖子才像衣服呀，這男人就得有個頭，娃子雖小，可他們也是男的。
「那幾個在學堂裡外打架的頭娃子，他們都在開會，活動。不過，他們忒愛以大欺小，打起架沒頭，時候一長，非傷人命不可。」
花落開聽過班裡孩子議論這事，並深有同感。他怕王本幾個變本加厲，就問：「那誰能當首領？」
楊彪說：「我也不知道。前幾屆的都出過事。你要在那時候來，怕是上不兩天就缺胳膊少腿。知道嗎？為了不讓外地的孩子挨打，龍嶺都要找這些孩子頭談話，安排，叮囑。那幾屆亂，你安排了這個，沒安排那個，那個就不知道呀，照樣打，誰攔跟誰打。龍妙妙娘親家的親戚都被打跑過幾個。」
花落開心中忐忑，問：「這一次呢？」
楊彪看花落開被嚇著了，笑道：「這一次。怕是龍沙獾說了算！這不，頭娃子們三天兩頭請他吃飯，要他留個話。」
剛說到這，幾個竄班的女孩子回來給楊彪說：「早走完了！」
楊彪笑呵呵推推花落開，意思是說：你可以回家了。
他們這就往外走，出去看到龍血和幾個少年提溜著鳥蛋大的孩子，喊著「歡迎阿鳥回家」的口號，排隊經過，便站在旁邊看。龍血大大咧咧拍拍楊彪的背，問：「楊彪！還有人沒走嗎？」
楊彪卻也不惱，擰著他嚷：「你他娘的！不喊先生也不喊阿叔，我踢你我。」
龍血哈哈大笑，遙遙給惡狠狠的龍妙妙伸了伸手，引得龍妙妙追著他打。
大大小小的少年歪頭看著、扭著屁股、鬧著、笑著，一路亂嚷：「歡迎阿鳥不回家！」「阿鳥家的酒，喝了咱就走！」「阿鳥，阿鳥，雪山上的狗牙草！」
龍妙妙跺跺腳，氣呼呼地說：「你楊彪也管不了。我去找田先生！」
狄阿鳥做夢也沒想到家裡會擁來那麼多的狼蟲虎豹。他盯著早到的龍沙獾，心裡發毛地想：到底是誰想出來的，這不是想吃窮我嗎？龍沙獾卻仔細地瞅他的狗，抬頭見他看著自個發愣，嘿嘿笑道：「怪就怪你的戰利品太多。這是條好狗，還是條有孕的母狗。這下我要走，什麼也不要你送，就要它下的狗崽子。」
還沒等狄阿鳥答應，風月就和他爭上了，說：「不行。我和阿鳥說好了，有我的一隻！」
亂跑的王本拿了塊肉來逗，還沒伸手就被狗眼和狗吼嚇到，只好趴在狄阿鳥的肩膀上說：「阿鳥。它非是白毛妖怪不可。你看它的眼，說變色就變色。」圍在旁邊的少年都笑他，卻是不敢進狗繩環繞的圈子。
花流霜眼看到孩子越進越多，沒法招待，就跟余山漢說：「你去找個酒樓，讓他們到那去瘋去。這諾大的一個院子，都快裝不下了。」
接著，她拿出一把刀，低聲囑咐：「沙獾要去黑水作戰，阿鳥剛回來，肯定沒能準備東西，就把我這把刀給他。」
余山漢問：「那說是他阿姑送的，還是讓阿鳥送？」
花流霜笑道：「阿鳥的，讓他自己出。我不信他對沙獾小氣了。」余山漢接刀在手，見刀身修長，青鋒瀲灧，一抹流光隨著刀身抽出在之上滑轉，度光的刀鞘沒有絲毫的裝飾，才明白花流霜沒有一分客氣，是真疼這個娘家侄子，便「哎」地一聲，大步到孩子們那兒，要帶他們去酒樓吃飯。
※※※
孩子們說走就走，拋下玩亂的院子，一個沒剩。
風月見沒了人，就到花流霜身邊，笑著說：「阿鳥紅了他們的眼啦。單是這條狗，就沒有人不想要。」花流霜見他跟個孩子王一樣偎著那條狗，事後還這麼說，奇怪地問：「那條狗還有來歷？」
風月點點頭，說：「是血統純正的高原龍種。按薩滿的說法，那些到雪山朝拜的要經歷九、九八十一難，才得到長生天的指引，尋找到自己的主人。」
花流霜大吃一驚，連忙起身去看。
她盯著狗眼好一陣，輕輕地說：「怪不得阿鳥在那吹。我早就想讓人給我弄一條，今被兒子送到跟前，卻不認得。它怎麼就跟了阿鳥呢？噢，懷了崽的母狗，怕遭罪。」
說罷，她連忙弄些生肉，送到「雪地虎」跟前，卻發覺狗沒有向對別人那樣發脾氣，又問：「先生，你見多識廣，說說看。它怎麼不沖我吼。」
風月也不知道，便遞個吉言：「這狗認人。知道你是阿鳥的娘親。」
花流霜信了。
她聽到狄南堂在外面呼喚，笑著說：「他阿爸回來了，我也要他認認。」
※※※
狄南堂、逢術幾個半路碰到花落開，一起進的門。他回來就問阿鳥，見花流霜拉著自己問條長毛大狗的來頭，就站到跟前看了一陣。
花流霜見他心事重重，根本無心觀賞，便問他：「是不是遇到什麼事了？」
逢術心直口快，說：「雲嶺要和阿爺親上加親，親上再親。龍青風不服，在那作踐人，非讓阿爺給他敬茶，說什麼『狗戴人帽子，以為自己就是人了……』」
花流霜笑道：「他那點心眼，誰都能看出來，不就是沖著阿鳥和大女的婚事嗎？」
狄南堂不許他往下說，牽強笑道：「不是這事……不提也罷。」
花流霜琢磨琢磨，再沒逗狗的心情，大驚失色地問逢術：「親上再親是怎麼回事？把我的寶貝女兒要去，任他家的愣小子打罵？他龍青風肯，我還不肯。」
逢術腳底抹油，溜了兩步問花落開：「去不去找阿鳥，我和你一起去。」
其它人也受到啟發，尋得個這個好借口，走得一個不剩。
風月還不知是什麼事，見人散了個精光，笑呵呵地引著狄南堂去暖和的地方說話，一路破解龍青雲的手段道：「阿鳥雖然玩劣，卻也沒有高攀。有了姻親，龍青雲才能名正言順地插手我們家的家務。主公在則已，不在，阿鳥是他的親女婿，二爺也難擋他的蠶食。……他不貪功不戀戰，挾戰勝之威，兵出平馬川，幾可盡有湟東之地，日後沿阿速水到黑水下游經營。唉！想不到田晏豐獻此良計，連晚節也不要了。」
狄南堂點頭稱是，說：「先生說的是，此策應該不會是田先生所獻。阿拉瑪爾是為會沖，並無固土之本，自老爺子起，就在南黑水和太白山之間屯移百姓，等沙烏里諸部歸順，勢力已達南北黑水交匯之地！數年來苦於下游騷擾，很容易仿效中原先例，以勁旅屯墾！」
風月撫掌而笑，說：「他沒有屯墾的先例，說墾就墾，時機上豈不蹊蹺？」
狄南堂說：「去年冬天，四爺在雪地里撿了個落魄文士，薦給了雲嶺。至於屯墾，經略，應該是他的主意。我看我是得和雲嶺說說，這個叫吳隆起的秀士少於歷練，有點生搬硬套，不可言聽計從……」
風月搖了搖頭，又說：「這落魄的人有個通病，狷忿，偏激，心裡毒，拋出去的想法不會如此簡單。所謂的屯墾必是幌子，他要借用這個幌子，以降民去填充死地，而後壘出一個穩固的後方。
「如今中原朝廷正面臨一場大戰，無暇北顧，倘若鏖戰幾年，十年之內也無心力過問此等偏遠之地。以龍青雲那樣的老謀深算，必是將有圖謀，不然也不下這樣的決心，會不惜代價，換取一個大後方？」
狄南堂半晌無言，面孔逐漸森嚴，嘆道：「龍青雲雖是梟雄，可志向再大，也不過是要守住血汗換來的家園，有個藩國的地位。而朝廷無寸功於民，卻想坐收河川。昨日飲酒，姓方的大人說起龍青雲，竟打算密授我個『殺』字，因見我力主建郡必先收心，收心必先安龍，才把沒有明示的手掌藏在桌子下擦拭。」
風月鄙夷地吐了一口，說：「以這等二虎竟食之計，的確讓人對朝廷心寒。怪不得主公心事重重。」
狄南堂把盞搖頭，苦笑說：「這些事，我心裡有底。朝廷予奪，我都站在青雲的一邊。至於青雲，我比他年長，必要時可以規勸他，制止他。其它的事嘛，你就別問了，讓他阿媽聽不得。咱們喝兩杯，說些別的。」
兩人喝了一會的酒。風月就操琴而和歌，唱道：「
馬厭谷兮，士不厭糠籺；土被文綉兮，士無短褐。
彼其得志兮，不我虞；一朝失志兮，其何如。
已焉哉，嗟嗟乎鄙夫。」
狄南堂聽罷，雙淚沾濕，痴痴笑道：「當今天下有難，你我皆報國無門！倘若有力可使，又豈厭糠籺、短褐，又豈問得志、失志。」
花流霜沒問出究竟，帶著賭氣的心思回屋子坐，隨手翻過中原送回的帳目冊子，一眼瞄過幾筆大的赤字，連忙往下細看。發現其中全是糧秣，馬匹，兵器等戰爭物資，她心裡都在發抖，一次一次地問：「老二是怎麼了？即使是生意失手，也用不著把貴買賤賣，捐獻的帳本遞給他阿哥看呀。」
直到看到末尾，她這才恍然，那裡有丈夫寫下的八個小字：天下興旺，匹夫有責。
但她的心還是發疼，暗說：「朝廷收了稅，征了丁，難不成讓別人替他打仗？他糊塗，你老二可不能糊塗，就不會陽一套，陰一套，非要往裡面丟錢？」接著，她又自己安慰自己說：「老二非是在用假帳糊弄他，反大大地賺了幾筆不可。」
想到這裡，她覺得根本問題還沒有解決，便站起來，去找狄南堂說一說，問他為什麼要瞞著自己。
剛走到外面，就看到雅塔梅領著兩個婦女過來，一個是自己該叫嬸母的親戚，一個是龍妙妙的阿媽，只好遠遠招呼一聲，納著悶地接她們。
剛剛坐定。龍妙妙的阿媽就說：「倩兒呀。這是你青雲哥要我來的，你聽我慢慢說，說的不對也不急。」
花流霜笑道：「怎麼會呢？」
一旁的老婦也尷尬地笑笑，輕聲說：「你多長時間沒見過藍采了？她現在又病又瘦，快沒了人樣。」
花流霜覺得事出突然，來者不妙，但還是帶著發自內心的同情，回答說：「有一年了。我是想開導開導她，可她不耐見我。」
龍妙妙的阿媽笑著問：「那她心裡藏著的事，你知道不知道？」
花流霜笑容慢慢斂了，一下聯想到逢術的「親上又親」，恍然大悟。雖然她心中頗酸，但還是點點頭：「我猜到一些。只是，我怕她不願意。」
兩女連連點頭。一個說：「願意，願意！她願意！你明事理，明事理。放心，你大她小，有了兒子就過繼給你！」一個說：「這姐妹倆都進門，外人就插不進去腳，那是好事，天大的好事。你好好勸勸他阿爸，讓他應下。」
原來他心裡沒鬼，是怕拒絕不了。花流霜心中一熱，眼前一片豁然，想想，龍藍采和自己情同姐妹，如今半人半鬼，自己於情於理都能接受，便微微一笑，說：「我和藍采一起長大，心裡也怪挂念的。要是日日能見著面，也是有了個可以說話的人。我會好好嚷嚷他阿爸，看他敢不答應。」