第一節 天不滅花氏

一轉身就是一個夢的開始，朝暉和夕陰交織，拉長了山脊，塗遍松濤和白樺林。

仰望高處的寒冷雪山，設法涉過水花泛濫的大河，穿過叢林，翻越山巒、走上荒灘，馳於草地，遙望那天地間閃爍如夢的星光，漠北就像一抔蓄滿的水土，嘩啦啦地流淌於志者腳下。打馬走過這干剌剌的土地，狄阿鳥的眼睛便被這廣袤無垠的荒涼、壯美，銅彩和勁風，跳躍起伏的黃羊和狼群晃了。他見羊逐羊，見野馬追野馬，遇山入山，遇水掬飲，最終被黑水阻隔后，便沿水逆行，到達一處開滿小黃花兒的野甸。這裡生活著一家牧民。

家裡的幾十隻羊全在幾裡外的山麓下，白花花地一片。飛鳥看到了就急切地趕去，一下驚到放羊的少年。

他甩過鞭杆子，警戒地取下弓箭，一直等黑點變成笑眯眯的面孔，才用生澀的語言喊：「你是誰？」有了投宿經驗的狄阿鳥知道，他問的不是自己的姓名，而是問自己是「敵」是「友」，便告訴他：「一起放羊吧！」少年生硬地問：「你家的羊呢？」狄阿鳥從屁股后摸出一張黃羊皮，抖了抖說：「你看。我打的。給你！」少年把他扔來羊皮接住，仍毫不客氣地問：「你家的羊呢？」飛鳥往旁一指，吼：「狼！」少年嚇了一跳，一拽馬頭，往遠處的羊堆里扎去。狄阿鳥追了他，等一起繞了一個圈子后回來，已和他談起打狼的經驗。兩人已經漸漸熟識，不但坐到一塊石頭上，還一起修弓箭，相互拉了對方的試。夜晚，他們一起回到一處帳篷邊。這裡只有一張帳篷，也只有那少年一個男人。他的母親高大黑壯，奶著孩子的嫂子卻很豐滿，她們只用細眼打量了衣衫襤褸的狄阿鳥一番，就問：「這個奴隸是從哪撿的！」少年愛理不理，扔掉肩膀的弓箭，卻黑著臉問：「有肉嗎？」狄阿鳥那兒還有半隻幾乎被風乾的羊。他就從馬上提到跟前，向兩個女人解釋：「我是個流浪的獵人！」兩個女人也不再說話，提了羊便去下鍋。吃完喝完，少年便點了堆火，拿出掐好、熬好的牛羊筋讓狄阿鳥看，不想剛說了幾句，帳篷里的嫂子就喊。

少年這就給阿鳥說：「她的奶癢，讓我去揉揉！你等著，我一會就回來！」飛鳥似懂非懂地眨了下眼睛，回頭挑火苦想。※※※狄阿鳥在這呆了幾天，逢日又和少年一起放羊。

他們剛把羊兒趕到水草旺盛的地方，就颳起遮天蔽日的大風。一時間，人眼難睜，羊難回趕。兩人正在辛苦呼羊，便聽到幾起馬蹄響，於是變了臉色，先往回趕。掩馬正走，家裡已經躥火。

少年大吼急沖，剛趟馬到家門前的高桿就被人從馬上按下。狄阿鳥朝塵中射箭，隱隱聽到有人在喊：「還有一個！」只好向遠處逃遁。

他頂風走馬，聽到身後有馬蹄聲便回頭射箭，倒射下了追兵。正走間，面前突然現出高坡，「笨笨」揚蹄而立，繞坡再走。敵人趁機還射，拋出幾枝勁箭。一隻刁鑽的箭枝從刮獵的甲袍側面鑽了進去，狄阿鳥只感覺到被老鼠咬去一口，就幾乎被狂奔的馬匹甩下。他忍著那股涼意，不知狂奔多久，漸漸不省人事。※※※花流霜突然從噩夢中驚醒。她見狄南堂已點亮了燈，正看著自己，便捂著怦怦直跳的胸口坐起來。狄南堂要了她的手，低聲說：「看你一頭是汗的，準是又夢到阿鳥了？」花流霜點了點頭，起身就穿衣服，嘆道：「我怕呀。要是真有個三長兩短，可怎麼辦？他這孩子怎麼這麼膽大？說跑就跑？早知道，我就不該讓他去，一直圈到你們打勝仗。」狄南堂「嘖」地一笑，安慰她說：「你還記得不？娶你那年，人家一個人從龜山摸回來，一下兒找回家個阿媽。我看，這下是到了年紀，要給自己找媳婦了。」花流霜生氣地推去他的手，大聲責怪：「你怎麼一點也不掛心？他一個十二三歲的孩子遠走漠北，沒吃沒穿的……一路上都是生蠻和狼群。」狄南堂見她又給自己急，只好告饒：「好了，好了。你要是睡不著了，就起來走走。不能由他在哪快活，大人在家裡遭殃。」花流霜走出來才知道天色發亮，這就往段晚容那裡去，把她叫醒了，一起走鎮走走。天已經很冷了，三葉樹經霜一打，紅通通的掛在路旁。

鎮頭遇到幾個早起的少年，吐著哈氣吆喝來去，一下兒吸引了花流霜的目光。她走出了好遠，還在回頭看。段晚容知道她想的是阿鳥，就打一旁勸說。她在狄阿鳥家呆久了，說話也隨便，硬把狄阿鳥玩劣成性的責任推到狄南堂身上，末了還埋怨說：「阿伯什麼都由著他，把他慣出來的。他怎麼能這樣？阿鳥丟了，他和沒事一樣，吃飯比誰吃的都多，睡覺比誰睡得都香……好像他從來沒有阿鳥這個兒子一樣！」花流霜沉默半晌，輕輕地說：「你怎麼這麼想你阿伯？是我許阿鳥北上的，是逢術護鳥蛋一樣庇在身邊的……倘若你阿伯流露出擔心，我們該怎麼還他一個兒子？他英雄半生，也就阿鳥一個兒子，能會不愛嗎？我罵他不疼孩子，那是我心裡急，恨自己唐突，知道嗎？」段晚容頗有尷尬，低聲說：「想不到阿伯這麼顧人？」花流霜微微地笑，迎風向北，走了一陣又等了段晚容。

她們邊走邊望，希望在地平線上看到令人熟悉的一人一馬，直走了二十來里，太陽東出半桿，才停到一個半歪的草棚邊休息。剛吃了些乾糧，這裡便來了幾個逮了賊的男人。他們擒住的是個漂漂亮亮少年，年齡也不過十六七歲。

段晚容心裡向著英俊的男孩子，就想問問怎麼回事，可還沒聽完個來去，就因那少年呼爹叫娘的告饒的熊樣失望，回到花流霜身邊。花流霜卻又想到了自己的兒子，低聲跟段晚容說：「他阿奶常和我說，長生天保佑善良人家，多施一恩可得一恩，多救一命可得一命。今你阿鳥弟弟沒個下落，咱就要了這好，啊？！你去和那幾位阿叔說說，看看他們能不能不再難為這孩子？」段晚容「恩」了一聲，便說予外面的漢子，這才知道他們要找的是這少年的母親，問她為什麼造謠騙錢，讓婦孺為打仗的男人掏錢買命。花流霜一聽也寒了，這樣的昧心人豈可諒解？

但她還是走出棚子，給眾人說：「你們去找他的母親，卻不該難為他——」說話間，她和少年晃了個臉，竟覺得少年容貌似曾相識，不由愣了一愣，問：「你是誰家的孩子？」

少年看到了希望，只鼻子一把淚一把地求。段晚容早仔細打量過，便小聲在花流霜的耳朵邊說：「他長得有點像你！」花流霜再一看，果真有幾分相像，便納了悶。

一個穿藍衣的漢子見她站在那兒端詳，主動說明：「不知道從哪裡來的母子，夫人不會認得。你別認了，回頭，我把他賣給你！」

花流霜想了一下，又覺得這少年認得狄阿鳥，所以看起來熟悉，便和藹一笑，說：「我怎麼都覺得你眼熟！你認不識得阿鳥？」

少年抓住救命的稻草，怎捨得放掉，慌忙拔著地哭喊：「我認得，我認得！他和我我阿哥呀，我還沒有好好孝敬……！」

段晚容看腰輕點一腳，罵道：「你就騙吧，孝敬吧。

一群漢子里也有聽說過一個「阿鳥」的，笑呵呵地問：「哪個阿鳥？狄阿鳥！」不認識的剛插言問誰是，同伴便「這你都不知道」地解釋：「那是咱們湟東最富的孩子。聽說龍擺尾將軍找他要錢，硬把人逼跑了。這不，像都掛在鎮上！」

少年聽得囫圇，立刻指天發誓：「好心大姐、大姑，你們就救救我娘倆吧。我花落開對天發誓，要是不孝敬你倆……嗚嗚，沒有一個阿哥叫阿鳥，被狗咬掉嘴！」

「你再說一遍，你叫什麼？」花流霜大吃一驚。

少年被嚇到，再也不敢往下說，撅了屁股便磕頭，搗頭雞一樣哆嗦。花流霜激動不已，一把把他拽起來，問：「你姓什麼？」

少年見她渾身抖擻，手像老虎鉗子，更不敢吭半聲。

倒是聽到段晚容問了句：「你也姓花？」他才敢肯定地點頭。

花流霜一丟手放了他，回頭給幾個大漢說：「他母子我要了。要多少財物，只要你們開口，我就給！」

藍衣漢子是苦主，一伸手，喊道：「好！給我兩頭牛，這事就算了！」

花流霜點了點頭，這便讓他們跟上段晚容去牽。

段晚容帶藍衣漢子走後，她才把那少年拉起來，問：「你當真姓花？口說無憑，我又怎麼知道你真是花落開！」

少年不知道她的臉色因何而變，就往仍呆在這看熱鬧的漢子們臉上望望，從脖子里掏出一片長命金鎖。

花流霜一把拽下，握到手掌里看，剎那間眼前重現十九年前的一幕。

戰場吃緊，二哥、九哥陣亡，家中從父親到叔父，從大哥到十八哥，凡十五歲以上男兒全披了重甲。也就是在他們上馬臨去的時候，大哥拿出一大把的金鎖，要孩子們藏好，流著眼淚說：「父、兄皆是男兒，沒有逃命的道理。以後，你們就靠這個相認吧。」

她狠狠地握住手中金鎖，漸漸回神過來，仰天嘆息：「天不滅我花家，終是有男兒活了下來！」

既而，她盯著那名叫花落開的少年，恨鐵不成鋼，使勁就是一巴掌：「你父祖都是蓋世英雄，怎就有了你？既作事下作，又怯懦如豬，丟光了他們的臉！」