二十二節 會不會講老虎報恩
夕陽從山後升起，刺眼的陽光將十八里的拐子灘照得通亮。
數日來，已有計不清多少人馬從這兒道通過，僅是晨風一卷，馬蹄趟松的土層上便揚起草塵一片。
草灘靜了半晌，坳后的飛雁剛敢棲息，又是一撥人馬要趁這晚風。
這支馬隊是龍擺尾的后隊。
最先露頭的是四個少年，他們早被這鞍馬勞頓的行軍折磨得消沉，鬆鬆垮垮靠在馬鞍上。隨後，二百餘人的隊伍夾雜馱馬，斜斜馳來。
一個身材瘦長、神色剽悍的老者並不懈怠，時而在隊伍首尾振馬走動，時而神色嚴肅和人說話。他就是龍百川同母異父的哥哥，隨母嫁入時改姓為龍，單名一個袞字，眼下主掌這支馬隊。
很快，一輛勒勒車自后攆上。龍琉姝從車裡露出頭來，問：「阿爺。這什麼時候能到漠北呀？」
他雖然對龍青雲硬邦邦的，對龍琉姝卻滿是慈愛，笑了一笑，溫和地說：「這就吃不消啦？！我們已經算是養尊處優了。龍擺尾隔三岔五送來獵物，糧秣，根本不需你們動手。那些百姓家的孩子要一邊行軍，一邊打獵，不是好好的？」
圍在她周圍的少年閑話閑說時好幾次想到回家，這下得了龍袞的諄諄教導，無不噓唏自個不如百姓家的少年，無仗可打，就這樣兒從南走到北，不被太陽晒乾，也悶死。
老人聽著他們的爭辯，不由嘆息。
他和龍血遠一些，就拿龍血為例，誇他總跑到前面，見前路派回的人就問。龍琉姝琢磨過龍血的想法，尤不服氣，嚷著讓龍血來跟前，自個說。老人都離開了，他們還在唧唧喳喳地說龍血。正說著，龍血自前面回來。他晃著馬鞭，扯著憨嗓門高歌，頗有點春風得意的味道。近處的人也不知道這傢伙碰到什麼歡喜事，僅僅提醒龍琉姝：「看，他騎了匹遛花馬。」
幾人交換眼神兒，幾乎同時想到狄阿鳥。一個激動的少年說：「攆上狄阿鳥了！我們把臉蒙上，也去要匹好馬騎。」
龍琉姝怪他的主意餿，擺了擺手，問：「他能把成千成百的馬都帶在身邊呀？」
問傻了對方，她就使勁喊龍血。
龍血離開和自己說話的人兒，一來到，就扯著馬頭晃兩晃，說：「這馬怎麼樣？阿鳥說，這是最好的一匹，給我留的。」
有妒忌的人中傷說：「就給你一匹馬，看讓你歡喜的？」
龍血不吃他那一套，說：「是我沒趕上接馬尿，不能去分戰利品。阿鳥送我馬，是對我的情誼。情誼呀！嘿嘿，你們就不要想了！」說完，他就看向身後——臉露癟色的一個，用行動告訴大夥，那個就是沒要著馬的。
不一會，他又晃過馬頭補充：「他要發給大人，連寶法爺的也沒少！我都勸他呢，你們說，我們還沒有長大，賺點血汗容易嗎？！」
龍琉姝第一個不信，反駁：「你又被他騙了。是他說給你的吧？他會發人，還發給大人，寶法阿叔？」
龍血說：「你不信算了！他不騙我，我也沒騙你。」
龍琉姝心裡進了蟲子，痒痒地撓，立刻督促發問：「他呢？！你帶我們去。」
※※※
曠野茫茫，星空壯麗。
涼風徐徐拂來，幾處篝火吐出的煙花紛飛一片。
掛著馬燈的來客就像是從蒼穹的一端走到另一端，近了才把人面看得真切。龍寶法把幾個男人說給逢術認識，然後拍了一拍壓了腰肢烤肉的狄阿鳥，問他：「誒，小子，講什麼呢？！琉姝小姐也來看你了，去，給她說說，你是怎樣掙到你的馬的。」
狄阿鳥仍不願停掉一半的話頭，只分神看了一眼，就沖一個壯漢提高聲音：「……獵人早上出門，發覺門口多了只羊。啊？！奇怪了不？羊，怎麼會有一隻羊呢……」
逢術抬頭看到龍琉姝下馬，心裡高興，就給阿鳥說：「不講這個了。你不看阿孝都打瞌睡了？去玩去吧。」
狄阿孝耳朵一動，眼睛開了幾分，嘟囔說：「還在講呀，我小時候就聽夠了！」他就打了哈欠，從屁股後面摸出一片竹皮，不看路就走，一頭和往裡蹦的龍血碰個滿懷。兩人你看看我，我看看你，而後勾肩搭背地站並齊，等著狄阿鳥到身邊。
不想，那幾個大漢卻聽出了興緻，就著酒肉問狄阿鳥：「是那頭老虎叼來的？」
狄阿鳥本已往外走去，卻又提著肉回來，非常肯定地點頭。
逢術怕漢子信以為真，笑道：「別聽他的。保不準，老虎養好了傷，還去尋仇呢？那哪會有準呢，千百回也不遇一次。」
狄阿鳥處心積慮，要給他們灌輸的仁愛之心，這下當眾被駁得實在，立刻沖逢術大嚷：「你怎麼知道千百回不遇一次？那老虎就沒有長心。」
少年少女就等著狄阿鳥呢，很不耐煩。
龍琉姝自小跟著阿爸，不怕在陌生大人面前說話，接過來就要狄阿鳥好看：「老虎長得是老虎心，人長的是人心。老虎心裡就想吃肉，而有些人的心裡呀，就想要錢。」
狄阿鳥愕然，而男人們都哈哈大笑。
少年引了火把，添出一堆新火，個個坐下。
前次穿漫山巒，身畔雖是崇山峻岭，卻是一條又近又光、眾人熟悉的好路，追敵北向則完全不同，半天的烈風就能吹花人臉，而那日頭一高，毒狼一樣噬人麵皮。龍琉姝還好，北上不到三里得了輛車坐，招手就有上好的羊肉，狄阿鳥和狄阿孝卻不同。逢術是不會寵人的粗人，哥倆的乾糧、水、草料、柴均要親力親為。
幸好他們是不怕折騰的破爛革皮，騎馬追逐行獵從不拉下。
少年們看著他笑眯眯的黑麵皮，心情難以形容，大多第一句都以「阿鳥，你得了多少馬」開頭，連龍琉姝也不例外。狄阿鳥猛啃狍子肉，心裡警惕。龍血以口型告訴他個「要馬」，他立刻就回問：「你們來看我嗎？不會是惦記著我的馬吧？！」
曾格絮絮和錢串串都是女孩子，扯著銀鈴一樣的聲音反問：「你給嗎？」
狄阿孝立刻搖頭，回答說：「不給！你們沒出力，也不該要。」
曾格絮絮欠了欠身，坐到狄阿鳥身邊，剛剛鼓脹的胸脯碰到狄阿鳥的胳膊。
她笑吟吟地白了飛孝一眼，嬌聲嬌氣地央求：「我給阿鳥要，又沒給你要。阿鳥，你也不肯給我一匹嗎？！我的馬難看死了，阿爸就是不肯給我換。要是你挑一匹好看的花馬給我，以後，別人再送我吃的，我都分給你一半。」
龍琉姝唏了一聲，不高興地看到一旁，心想：剛才還在一起說他吝嗇，一轉臉就要馬，太不要臉了。繼而，她又露出一絲笑意，心說：我還不了解阿鳥，給你才怪呢？
她看著狄阿鳥，也不再出言取笑，而是撥了撥火，幽幽說道：「你能不能不再貪財？！你是我阿弟，說出去連我都被人家笑話。」
逢術心裡其實最忐忑不過的。七萬多匹戰馬，一半是多少？狄阿鳥分一半走？把這一半拉走，起碼等於拉走半個納蘭部，他想了一下說：「這個事情回去我說給阿鳥他阿爸，留下一部分表示功勞就行了，剩下都獻給你阿爸，讓他獎勵有功之臣。」
狄阿鳥意外地「咦」了一聲。
但他沒有說話，他知道要是別人，自己給他分馬就可以了，逢術這麼說，是因為他是自己至親的親人，考慮甚多，深思熟路過的。
曾格絮絮卻不管，等狄阿鳥的話呢，扯了他的衣服晃了幾晃，央求說：「給我一匹嗎？」
狄阿鳥點點頭：「好！不過……」
曾格絮絮立刻給了他個香吻，發出「唄」地一聲，引得幾個少年妒忌。飛鳥紅到脖子根，連忙用手指去抓吻痕。
然而，他被曾格絮絮扯自己扯得很緊，只是訥訥說：「不過……，不過……」
狄阿孝對阿哥失望。
龍血卻盯著曾格絮絮的胸脯看。
曾格絮絮撅起嘴巴，面孔嬌紅：「還不過呀，是不是再讓我親你一下？！」
錢串串大叫：「我也要一匹。都給她了，也要給我。龍颯你呢，你不要？」她覺得龍琉姝有些安靜，就看一眼。
龍琉姝有些失落，不快地問她：「你也要親他一下呀？！」
狄阿鳥終於把「不過」之後的話吐了出來：「要講一個故事！誰講『老虎報恩』講得好，我就給誰一匹馬！」
狄阿孝聽夠了，本能地嘀咕：「老虎報恩？！」
狄阿鳥毫不遲疑地肯定他：「恩！老虎報恩。」
一個少年不快地嚷：「狄阿鳥，你太可笑了！你不過是想和曾格絮絮好？！說什麼第一個會講什麼故事？！真是一個虛偽的人。曾格絮絮，一匹馬，你就把自己賣啦？」
※※※
逢術過來拉狄阿鳥、狄阿孝睡覺時，他們兩個已經睡倒了。
他看龍琉姝悶悶不樂，以為是因為狄阿鳥不肯平白無故給大夥分馬呢，就喊了她一聲，背過人說：「琉姝小姐，你怪阿鳥吝嗇嗎？！中原人常說，無功不祿！倘若沒有為阿鳥出力的人也能分到馬，那些冒著生命危險去救他的人能服氣嗎？」
龍琉姝也不知道自己為什麼失落，就順著他的話說：「可他找借口給了曾格絮絮一匹馬。」
逢術問：「什麼借口？」
龍琉姝給他講了一下「老虎報恩」，發牢騷說：「我阿爸沒有兒子，我也沒有阿弟。可不管怎麼對他好，他都會耍心眼，糊弄我，騙我，氣我！」
逢術也捉摸不透，沉默一會，安慰她說：「他怎麼會和曾格絮絮好上？從不見他們來往！別怕，他再做什麼錯事，你給我講。我讓他阿爸阿媽管他。」
龍琉姝心情好了一些，回到車上躺下，發覺側身躺下的錢串串睜著亮亮的眼睛。
她縮起雙腿，貼近了告訴龍琉姝：「曾格絮絮這個浪蹄子說阿鳥好玩，還問龍血阿鳥得了多少馬，睡也睡到阿鳥身邊，是不是想嫁給他？」
龍琉姝表露出一絲輕蔑，說：「讓她試試。我讓她嫁誰，她嫁誰！我阿弟不是說誰講『老虎報恩』講得好，給誰挑一匹好馬？你也聽了，暗地裡練練，看講好了，我阿弟給你馬不給。」
錢串串「嗯」了一聲，又一次低聲問：「什麼時候講『老虎報恩』，你阿弟肯和我們一起去拜塞嗎？」
龍琉姝倒不擔心這個，蠻有把握地說：「看他被太陽曬得，嘴上都是白皮，還準備賺更多的錢吧？既然要賺錢，能不願意和我們一起走嗎？」