第17章 凜冬

皇後去了寶華殿誦經，傍晚才回來。

西偏殿的小宮女采桃說，明姑娘中午出去了一趟，回來后就把自己鎖在屋裡，誰也不見。她在外頭聽著，似有哭聲。

皇后推遲晚膳，先去看明容。

院子里安安靜靜的，一點聲音也沒有。

她推了推門，推不動。

「容容。」皇后叫。

不消片刻，門從裡面打開。

冬書走出來，正要開口，若梅拉住她。

皇後進到內室。

小侄女坐在床上，抱著膝蓋，蜷縮在角落裡，把自己縮成小小的一團。有人進來了，她慌忙撥弄一側的頭髮，用髮絲遮住面頰。

皇后看清小丫頭的臉，一怔。

沉默片刻，她柔聲哄：「再哭，眼睛就腫成核桃啦。」

明容喚：「姑姑。」嗓音也是哭過的沙啞，帶點鼻音。

皇后摸摸她的頭髮，嘆了一聲：「別遮，讓我瞧瞧。」

明容低下目光，手也慢慢地垂下來。

皇后梳理女孩凌亂的碎發，盯著白中透粉的臉蛋上，那一個極顯眼的印子。

「這是——」她遲疑，「牙印？」

明容的眼裡又湧起淚光。她點頭。

「太子咬的？」皇后又問。

明容又點頭。

皇后深覺不可思議。

明容見她的表情，以為她不相信，委屈道：「真是他咬我！」

皇后心知自己方才的反應，無意中傷了小丫頭的心。她解釋：「我不是不信你，只是驚訝。太子他……平時不這樣。」

東宮那一位，是個很奇怪的孩子。年紀也就比容容大兩歲，性情之乖戾，為人之囂張，世所罕見。

太子是天子之下，玉貴妃唯一退讓三分的人。

可他不管做什麼荒唐事，總有他的理由，從不無事生非。

她入宮這麼久，太子待她冷淡，心中或許也輕視她，但他未曾主動挑釁。

他咬容容，這實在不尋常。

自從三年前險遭行刺之後，太子便不喜親密的接觸——不讓人碰他，更討厭觸碰別人，宮女太監都只准伺候吃喝，不準近身半步。

所以他這麼做，多半是為了逼迫容容離開，同時又不欲聲張，好歹也算保全了明家的顏面。

皇后抬手，輕輕撫過明容臉上的印子。

皇帝想留下容容。太子要趕容容走。這對父子做事，都是一樣的迂迴曲折。

皇后說：「明日，我安排人送你出宮。」

明容一驚，攥緊手指，茫然無措地抬頭。好一會兒，她央求：「姑姑，我不想走。」

她不能離開。

皇后無奈，「我也不想你走，可你得找個清靜的地方，把臉養好。」

她握住明容的小手，停頓一會兒，接著道：「萬一叫好事的人看見了，傳出去對你不好。宮裡人多眼雜，舌頭最多。更何況，明早第一批貴女就要進宮，只怕又生是非。」

明容說：「我——」

皇后搖頭，「聽話。」

明容咬住嘴唇，沒吭聲。

皇后又安慰她幾句，起身離開。

從西偏殿出來，若梅道：「娘娘，您不是說，聖上樂於見到容容姑娘去未央殿？那聖上自然是希望她留在宮裡的。」

「對。」

「可是您為何……」

「因為太子要她走。送容容離開，如今是最好的機會。再過兩天，等聖上從鳳鳴宮出來，屆時宮裡的事，他不會再不聞不問……那就麻煩了。」皇后思忖，「聖上若問起此事，就說容容惹了太子不快，推到太子身上。」

若梅頷首，「這樣也好。只是，聖上對未央殿的那位公子、對容容姑娘，到底怎麼想的？」

「聖上和太子作何打算，我懶得妄加揣測。」皇后語氣平靜，眼底的光芒，卻如冷鐵一般的堅硬，「我自知人微言輕，在這宮裡只有名分，無地位。可血脈至親若有性命之憂，我也不怕做那咬人的兔子。」

*

早上下了一場寒冬冷雨。

明容醒來時，雨已經停了。

冬書一早收拾妥當了她們的東西，過來替明容穿衣、梳妝。明容由著她擺布，一言不發。

宮裡的規矩，內城門之中，除非有令牌的和獲得特殊通行許可之人，其餘人等一概不得乘坐馬車出入。因此，皇後為明容準備了一頂小轎子，到了城門口，再換乘自家的馬車。

長寧宮正殿內，站了許多人。

明容只待了短短數日，可長寧宮的下人打從心底的喜歡她。

小姑娘活潑、開朗。那般靈動的氣息，和沉重壓抑的深宮格格不入。

她一來，帶來了宮外的風景，市井街頭的煙火氣，尋常孩童的歡笑。

那本是他們最懷念的生活。

所以，他們都來送她。

皇后說：「回家了，要乖乖聽爹娘的話。」

明容點點頭，「姑姑保重。」她看著站了一屋子的人，熟悉的，陌生的。良久，她說，「謝謝你們照顧我。我總是亂跑，給大家添很多麻煩。」

采桃和問竹的眼圈兒有點紅，一個勁兒地搖頭。

明容不想坐轎子。

她的行李不多，兩個小包袱。

冬書背了一個，另一個，她拿過來捏在手裡。包袱很輕，不過是些衣裳首飾，她卻需要這一點重量支撐。

冬日清晨，冰涼的寒風中，明容離開長寧宮。

她懷裡還揣著一隻小藥瓶。

那日在未央殿，她帶去的治凍瘡的葯被太子沒收了。趙檢和鶯鶯雖然私藏一些葯，卻多是治跌打損傷的。她離開之前，曾向鶯鶯保證，會再送一瓶過去。

……終究失信了么。

走到半路，前方傳來銀鈴似的歡笑聲。

迎面走來一群少女，三三兩兩成對，有的挽著手臂，有的拉著手，十分親密。

她們都是剛進宮的貴女。十幾歲的姑娘，穿著色彩妍麗的衣裳，裙袂飄飄。最美好的年華，愛笑愛鬧，對一切充滿好奇。

明容和冬書讓開路。

貴女之中，彷彿有人認出明容，抬手指向她，卻沒上前相認。

擦肩而過後，少女們的膽子才大起來，說話的音調也高了不少。

「……那不是明容嗎？」

「她的額頭怎麼傷成那樣？」

「她還捂著臉呢，不敢見人吧。」

「聽說她前幾天才被太子殿下當眾罰跪，看來沒長記性，又不懂規矩，又討人嫌了。」

「她要懂規矩，能和令狐公子私會嗎？」

冬書氣得回頭狠狠瞪過去。

女孩們紛紛加快腳步。

冬書握住明容的小手。姑娘的手很涼。

轉角處拐了個彎，路旁站著兩名才十五、六歲的小太監。他們不趕路，就在那兒候著。

冬書全神戒備。

其中一名小太監走過來，笑臉迎人的套近乎：「兩位姑娘請留步。外頭還有一隊新選入宮的宮女，主子們出去的路上許會碰見。若圖個清靜，不如隨奴才抄近路。」

明容漠然道：「我不要。」

冬書想起上一個毛遂自薦的熱心人。那宮女故意引她們去虎園，害的姑娘差點送命。

她氣不打一處來，「閃開，誰知道你們安的什麼心。」

「安的熱乎乎的好心腸啊！奴才的一顆真心，天地可鑒，日月可證！」小太監痛徹心扉。

冬書瞪他。

明容懶得搭理這個煩人精，悶頭走了幾步，停住。

前方閃出一道頎長身影。

那人一襲華貴錦衣，湊近了看，卻是御賜的金綉雲紋蟒袍，腰系玉帶，足以顯示身份之貴重。

她認得這人。

不久前，她跟著問竹去梅林，路邊的驚鴻一瞥。

兩名小太監走到來人身後，恭敬的喚他：「乾爹。」

要不是心情實在太差，明容可能會笑場。

沈大人最多當他們的大哥哥，世上哪兒有那麼年輕的爹啊？

沈令止步，站在她跟前。

小丫頭精神不振，像沒睡好。臉色過於蒼白，眼睛還有點腫。那一對烏溜溜的眼珠沖著他瞧了會兒，小臉突然紅起來。

她垂下頭。

沈令微微彎腰，問：「不想走近路？」

明容說：「不、不認識你們。」

本來是不會結巴的。

怪他語氣太溫柔，害她一緊張，咬到舌頭。

她再一次提醒自己，問竹姐姐說過，這個人是玉貴妃的親信，是那朵刻薄的富貴牡丹花的綠葉。

沈令笑了笑，「我是誰，那天問竹姑娘沒告訴你？」

明容想，就是告訴了，所以你更不可信。

她不說話。

沈令道：「懷裡的葯是抹臉的么？……傷這麼重。」

明容一愣，揪緊衣領，把自己遮得嚴嚴實實。

她心裡發誓，以後東西一定藏袖子里，就算容易掉出來，也絕對不揣在胸口！

她又生氣，又羞惱，跺了跺腳，「一個個的都往哪裡看呢，懂不懂禮貌！」

兩名小太監憋笑。

「是我唐突了。」沈令說，「你——」

「送去未央殿的。」明容打斷。

沈令一怔。

冬書輕輕拽了下明容的袖子，明容便不再開口。

「忘記宮裡的事。」沈令緩緩的道，「安心回家吧。」

明容看向他。

沈大人實在是一個溫柔得令人如沐春風的男人，不、不是，男太監。

溫柔又可靠，是她最喜歡的大哥哥的樣子。

如果這是在現代，她一定會邀請他去她家玩。可這是在古代，她不知道他說的是真是假，她不敢信他。

她真討厭這個世界。

「今日是你的生辰，你的爹娘定在家中盼你歸去。」沈令凝視她，「為何垂頭喪氣？」

明容不可思議。

他，竟然知道她的生日？

她睜大眼睛，「你為什麼——」

沈令輕描淡寫：「宮外進來的人，身世背景都在我手上過一遍。」

他說著，一直背在身後的手終於伸出來，遞給她一隻藍色的蝴蝶紙鳶，語氣是哄孩子的耐心和柔軟：「……外面的天地也很好啊。」

明容接過紙鳶，抱在懷裡。

沈令蹲下身，與她平視，「有人問起，就說宮裡的娘娘賞的。」

明容狐疑地看著他。

「你不說出去，我就替你送葯給未央殿的公子。」沈令屈起小指，對她笑，「做交易么？」

冬書輕聲道：「姑娘……」

明容猶豫一會兒，慢慢地勾住他的手指，很快便放下。她才降溫的臉又火燒火燎的，急忙別過頭，強調：「要治寒瘍的。」

沈令笑，「好。」

他直起身，吩咐一旁待命的小太監：「十四，送明姑娘。」

*

直到坐上馬車的一刻，明容仍感到恍惚。

她撩起車窗的帘子。

陰沉的天，視線都是灰濛濛的。

隨著車夫一聲吆喝，馬兒奔跑起來。

莊嚴的城樓、巍峨的宮殿和禁宮之中的人，都在目光中遠去。

她的任務，她遠在天邊的親人，她本該擁有的無憂無慮的生活，也在離她而去。

明容抱緊懷裡的紙鳶，總覺得自己也成了斷線的風箏。

一隻失敗的，無依無靠的風箏。

「冬書。」

冬書看了過來，「姑娘？」

「你——」明容的聲音枯澀。

她扯動僵硬的唇角，努力擠出一絲笑。

「你能抱抱我嗎？」她啞聲問。