第1章 8月未央
顯德六年，八月二十七
亥時，小雨。
微風吹起陣陣雨珠，洛陽城蒙上了一層薄薄的紗霧，遠處高高的城樓門前掛着幾隻紅燈籠，燭火在風中被吹的搖擺不定，隨時都有可能熄滅。
原本酷熱難耐的夏季，在微風細雨的催促下，竟有一絲涼意。
皇城內，養心殿。
華麗奢侈的床榻上躺着一位中年人，那人臉色蒼白，臉上的鬍鬚也是幾日沒修剪了，烏黑的眼眶中眼神空洞，枯瘦的手指不停敲打着床榻發出「咚咚咚」的聲響。
「訓兒啊，父皇剛剛說的那幾條你可記住了？」中年男子有氣無力地說道。
轉眼望去，床榻旁一名少年正俯身跪在地上，聽見中年人的問話，身着四爪蟒袍的少年緩緩抬起頭，眼眶中帶着淚水，雙手緊緊的握著，拚命地點頭，帶着哭腔說道：
「兒臣…兒臣記住了，兒臣一定會記住父皇的話，以後做一個好皇帝」
「好皇帝可不容易當啊，訓兒，記住父皇的話，不管多難，一定要把大周的擔子挑起來，你現在已經是大人了，以後可不許再哭了。」
少年用力地點着頭。
寂靜的大殿裏傳遞著雨滴拍擊石板的聲音，中年男子良久不再說話，望着殿內燃起的熊熊燭火，他回憶著，腦海里閃過的都是自己年輕時馳騁沙場，攻城掠地的畫面，他眼神慢慢變得炙熱、堅毅，也透露著不甘。
中年男子緩緩起身，枯瘦的雙臂艱難地支撐著，隨後依靠在床前，發出陣陣咳嗽。
「可是朕不甘心啊，記得朕初登大寶時便立下宏願，以十年開拓天下，十年養百姓，十年致太平，為實現這一宏願，朕勵精圖治，事必躬親；朕停修佛寺、興修水利、獎勵農耕、恢復漕運，先皇曾告訴朕，要取之於民，用之於民，要輕徭役，減賦稅，朕全聽了，我大周子民安居樂業，老有所養，朕打心底里高興呀！」
「左諫議大夫王朴獻《平邊策》，朕也信了，他告訴朕先攻下江南、嶺南，再取巴蜀，其後是遼國的燕雲之地，最後是河東。朕在那時候起，在心裏就告訴自己，要掃滅諸國，澄清天下」
「於是朕征西蜀、三討南唐、破遼寇，朕打敗了多少英雄豪傑啊，他們都和朕搶過地盤，但是他們一個個敗在了朕的手中，敗在大周的鐵騎之下；高平之戰，朕殺了北漢驍將張元徽，也殺了樊愛能、何徽這兩個蠢貨，幸得左衛大將軍王闡率五千騎兵，百里奔襲迂迴到遼人的後方，配合殿前都點校李元禎的三千禁軍，大敗遼人主力，朕開心啊，朕看着大周國土新添三州之地，朕高興的一晚沒睡」
「顯德三年的時候，朕決定再討南唐，你那叔叔趙顯主動請戰，兩個月的時間連奪復州、安州、申州、隨州、兗州、襄州，捷報傳至京師，朕御賜他為我大周的平南王，世襲罔替，福蔭子孫，這也是他應得的」
「咳…咳咳」
「那西南的西蜀，西北的黨項族，東南的南唐、南漢，還有北地的遼人，他們個個野心勃勃，個個都想入主中原，也個個都想青史留名，但是在朕的眼裏他們什麼都不是，他們都敗了」
「回想朕的一生，年輕時下江南、入南唐諸國，遊歷山河數千里，朕那些年見過人間疾苦、風餐露宿，窮苦人家不得不賣兒女換口糧活命，這些朕都見過；朕登基后，改革舊制，提拔了一大批的人才，宰相周質、御史大夫王進、都點校李元禎、六部諸多官員等等，
這些都是朕親自選拔；當然也得罪了一大批人，那些個酸儒書生結黨營私，在朝會上抨擊朕，寫文章罵朕，他們知道朕不敢殺他們，他們在山腰上只顧得眼下風景，可是朕在山頂上仍然注視着遠方，西南、西北、還有北方的契丹人，他們都是狼子野心」
中年男子訴說着，蒼白的臉上滑落兩行清淚，他抬起枯瘦的手指著前方，那是一張長約六尺，寬約四尺的大周疆土圖，也是他未能完成的夢想。
「朕缺的只是時間，時間啊……倘若再給朕十年，這天下都將納入我大周的版圖之中，這世上再也沒有戰爭，再也沒有殺戮，再也沒有生離死別，再也沒有飢餓和貧困，到時候朕也將大周綿延百年，立不世之功啊……」
說到激動處，男子突然捂住胸口「咳…咳咳」一陣劇烈的咳嗽聲過後，一口鮮血從中年男子口中噴出，金黃色的被子瞬間灑滿了紅色的斑點，枯瘦的雙手癱倒在床榻之上……
「父皇，父皇！！！」
「傳太醫，快去傳太醫」，那身高不過三尺的孩童回頭沖着殿門前大喊著。
不知道是跪的時間太久雙腿已經麻了還是因為緊張，那少年拖行着雙腿向著床榻而去，他握住那已經骨瘦如柴的手，眼淚不爭氣地流出來，自言自語道：「兒臣答應父皇，兒臣全都答應父皇，父皇你醒醒，醒醒啊……」
殿外，一陣急促且嘈雜的腳步聲漸漸聽不見了……
太監總管白公公一邊跑一邊喊「傳太醫，快傳太醫啊」，接着腳下一滑，一屁股摔倒在冰冷的青石板上，白公公顧不上疼痛，爬起身往宮門一瘸一拐地跑去……
……
顯德六年，八月二十八
經太醫搶救了一夜的大周皇帝趙榮辭世，終年三十八歲，訃告傳出，舉國震驚。
高聳巍峨的皇城上掛滿白色的喪幡，昨晚喜慶的紅燈籠早已被取下來，換成了白色，燈籠上黑色的「奠」字在風中飄蕩，似乎在指引亡靈回家的路。
整個洛陽城在這天都知曉了皇帝駕崩的消息，洛陽城戒嚴，殿前都點校李元禎下令皇城禁軍羽林衛全體出動，對洛陽城各個出口封控，防止異變發生。
這一天，商販小卒早已收拾東西回家，酒樓前貼著的破舊紅色對聯也被撕下，妓院青樓全部閉門謝客……五顏六色、斑斕多彩的洛陽城在這一天變成了白色和黑色，當然還有綠色，青青草原的綠色……
帝王的喪葬有着一套極其繁瑣的流程，周朝自建國以來，歷經二百一十七年，期間傳位六次，共七位天子。二百多年的傳承，到顯德年間已經累計了六大步：報喪、停殯、小殮大殮、出殯、下葬、超度。報喪由皇室宗親負責，此後由宰相主持，禮部、欽天監等等官員配合，此番流程走下來，少則二三月，多則半年，天子駕崩舉國服喪半年也是司空見慣的常事，生活在洛陽城裏的老人也都經歷過類似的事。
對於尋常百姓家來說，稀疏平常，只是少些熱鬧。但大多數時候，在大行皇帝下葬前，百姓便自發組織送葬隊伍，這也是對明君的一種肯定，久而久之，便形成一套民間與上層的一種潛規則——百姓自願送葬的便是明君。
對於文武百官來說，天子駕崩往往意味權利的更迭，站錯隊伍輕則罷官免職，永不錄用；重則流放三千里，株連九族，滿門抄斬。這個時候一旦有些許風吹草動，整個官場數百隻眼睛盯着，不敢有一絲懈怠。
顯德六年，八月二十九
陰雨綿綿，空中烏雲蓋頂。
洛陽城，抱元殿，身着喪服的大周天子靜靜地躺在梓宮中，棺槨內外刷漆共計七七四十九次，外有大小金龍七七四十九條，預示圓滿。內有大小金龍計二十八條，暗合二十八星宿。
周天子口含驪珠，各式名貴香料覆身，將停屍超度七七四十九天後，葬於西山皇陵——慶陵。期間皇室宗親需回家進行齋戒，內閣大臣及文武百官各司其位，不得擅離崗位，進行齋戒。
抱元殿內，身着素衣，年僅八歲太子趙宗訓跪在棺槨前，手中一張張黃紙落入火盆中瞬間化為灰燼，他面無表情地重複着手中的動作，腦海里閃過昨晚趙榮臨終前的話語：
「訓兒，你現在是大人了，可不許再哭了」
「不管多難，一定要把大周的擔子挑起來」
「朕不甘心啊」
……
一句句囑託，一句句真切的話迴響在耳邊，那一刻，他告訴自己，長大了，男子漢是不能哭的。
也是在這一天，宰相周質宣佈了已故皇帝趙榮的遺詔。
「朕受皇天之命，膺大位於世，定禍亂而偃兵，妥生民於市野，謹撫馭以膺天命，今有十六載。憂危積心，日勤不怠，專志有意於民。今三十有八，筋力微弱，朝夕危懼，慮恐不終。今得自然萬物之理，其奚哀念之有？太子趙宗訓，仁明孝友，天下歸心，宜登大位，以勤民政。諸文武百官同僚，應盡心輔佐；宰相周質，敦厚溫良，才德兼備，當以文官之首；都點校李元禎跟隨朕多年，乃沙場之勇將，可為武官之首，為上柱國，統領左右衛大軍及禁軍羽林衛，同心輔佐，可保我大周百年之基業」
百官叩謝。
宣讀遺詔后，宰相周質雙手捧著送到了太子趙宗訓手裏，而後緩緩轉身朝向皇帝趙榮的棺前，跪在地上，俯身叩頭。
宰相周質老淚縱橫，張口欲言，卻是一個字也說不出來。