NO.3－138 序幕

最重要的戰前會議，彷彿有一個身影缺了席——拉赫穆！一手負責組建『暴風縱隊』的總首腦，在赫梯已經是頗具聲名的巨劍將軍，拉赫穆不在的原因很簡單，因為對他來說，這場戰爭已經打響！

在凱瑟王的全盤籌劃中，開局第一陣，就在努比亞！

自從搭上旺迦狄姆，幾年時間，他一如承諾對這個野心勃勃的傢伙傾力相助。從各種渠道密切聯絡往來，為其提供最需要的武器、糧食及智囊。出謀劃策、一手引路，使旺迦狄姆迅速而順利的滅除勁敵，搖身一變、呼風喚雨，實力無人可及，以壓倒性的優勢蓋過了克洛塔辛，取而代之就成了大聯盟的最高首領人。幾年投入，換來的是旺迦狄姆這個新首領，對赫梯王的死心塌地，當然還有……更大的野心！

現在，他已經不再滿足於『逃離者』的處境，幾年來的順風順水，隨便換了誰，大概自信心都會因此而膨脹。人，得到的越多，想要的就總會更多！志得意滿的大聯盟首領，分明盯上了尚迪平原的納帕塔城，信誓旦旦要奪回原本就應該屬於努比亞人的財富、土地和榮耀。

成功引誘，凱瑟王要的就是這份不滿足的野心——如果不能給埃及人搗亂，投入這麼多去扶助一群蠻子又還有什麼意義呢？

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戰爭，選擇開戰的時機，從來都是一件很講究的事。這直接決定著代價能否最小，收益則能否贏到最大。密切關注埃及動向，任何一件在底比斯發生的事情都休想逃過赫梯王的眼睛。最近接連傳來的幾條消息，讓他清晰意識到，這個最佳時機，已經到來。

第一個：法老海倫布，他又病了！算一算，這個埃及的最高統治者已經68歲了，隨便是誰到了這個年紀，百病找上門都不算稀奇。最近幾年，海倫布得病的消息來得越來越頻繁，凱瑟王很清晰的看到一點，他每次患病，不能主持公務的時間在變得越來越長，到這一次，竟是已長達兩個月，外界沒有聽到任何法老露面理政的消息了。這就是信號啊，任憑埃及人醫術再高，但貴為法老，病情卻顯然在每況愈下，海倫布分明已經是在走向末路！

第二個：宰相法伊茲死了，在底比斯，拉美西斯是少了一個最強有力的支持者，他的處境會因此變得更加孤立不妙。

第三個：卡辛上位成了新宰相，傳統王室親貴派的代表，這就是明確的政敵搶位。

凱瑟王在心中掂量時，曾隨口笑問過法提亞：「你說，新官上任，他最想要的是什麼？第一件要做的是什麼？」

法提亞毫不遲疑的回答：「政績！新官上位，他最想要的當然是政績。但需要明確的是，這個政績的表現，排在第一位的還不是向法老邀功，而是他所在的陣營。他必須要讓人看到他的重要性，位置才能坐得穩當。所以，『政績』在此的概念，是首先面向他所在的陣營利益而言的，而要實現，當然是要先獲得能夠為所欲為去做事的根基。因此，他第一件要做的事情就是清洗！這種狀況尤其適用於政敵搶位，絕非是他一人奪到高位就算完的問題，從上到下、高官直至最低層的小吏，是要對從前屬於法伊茲的勢力和官員，進行全面替換大清洗，洗掉一個集團，才能建立屬於自己的官僚集團和獲利鏈條。」

王欣然點頭：「就是這個道理，所以，這就是最理想的時機。」

法提亞完全贊同：「沒錯！要給埃及人添亂，現在出手最合適不過。宰相高位更迭，必然引來下面各方震動，舊人去、新人來，正是人心最不穩定的時候。尤其在南方的庫什行省，納帕塔城。從前屬於努比亞人的土地，那裡是埃及黃金最主要的來源地，遍布金礦，可算一等一最誘人的肥肉了，因此也必然會成官員搶位變更的首當之地。了解狀況的舊人被剔掉，新人繼任，初來乍到卻還是兩眼一摸黑，在這種不穩定的交替期，豈非就是一打一個準，想做什麼不容易呢？」

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選定時機、方案齊備，那麼接下來最重要的就是執行者了。老實說，凱瑟王找來拉赫穆時，著實顯得很為難，百分百是再三衡量才咬著牙忍痛做出的決定。畢竟啊，努比亞那種誰提誰鬱悶的鬼地方，要把好不容易才培養成型的最精銳的力量遠派過去，他絕對是一百個肉疼捨不得，可是，若沒有這份助力……卻又恐怕實在不行。

「說心裡話，我是真不捨得把你們派到那種環境惡劣的野蠻之地，可是……正因為都是一群蠻子，一直以來能逃離偏安，正說明埃及人根本沒把他們放在眼裡，也就是分量不夠。而要掀動叛亂，恐怕能力也不夠。如果不能讓埃及人感受到足夠威脅，也就不可能達到目的。」

拉赫穆痛快打斷：「陛下，你根本就不應該想這些，即是為王效命，不管是哪裡，當需要時該上就上、該去就去，沒有什麼好說的。暴風縱隊的組建，豈非就是為了擔負最艱難的使命？而且，陛下之前特意要我跟隨使節，已經走過一趟努比亞，認識他們的首領，對當地狀況都有了全面了解，不就是為在今天需要時，做好一切準備嗎？所以，陛下儘管放心交付，以風神馬爾杜克之名，我誓言不辱使命！」

於是，由王交派重任，方方面面言盡其詳。事實上，拉赫穆才是第一個看清這場大戰全貌的人，而且，恐怕也是唯一一個在真正意義上看清了全盤的人。

王說：「現在你明白了嗎？努比亞這一方，最準確的定義就是誘餌。能否將埃及大批兵力首先吸引到上游南方去，這直接關係到其它戰線能否推進順利。速度能有多快、損失能有多小、戰果能有多大，全在你這一方的作為。」

如此宏偉的全局布戰，拉赫穆聽完已經是全身血液都在沸騰：「陛下放心吧，背後這一刀，我定然會竭盡所能劈到最狠！」

凱瑟王卻在搖頭，慎重提醒他：「不是刀，是針！路途太遠，其間更要屢屢穿敵境，要順利抵達努比亞並不容易。所以，人數不可能太多，否則在途中曝光的風險就太大了。這幾年的頻繁往來，雖說積累了不少經驗和路脈，但是，作戰不比出使啊。你們的武器、鎧甲、各樣裝備還有馬匹都要籌劃出縝密的方案分批起運，衡量路上的偷運能力……300人，恐怕已經是極限了。所以，你們的作用不是重刀，而是鋒針！叛亂主力，還是要讓那些努比亞人去拼聲勢規模，你們人雖不多，但就要像一枚最鋒利的針，從背後狠狠扎進埃及人的肉里，必要讓他足夠疼，才能將目光集向這邊。因此，路途上要做的是隱秘，而真等到了努比亞戰爭打響，則完全不必隱藏身份，就讓埃及人明確知道，是有赫梯在聯手，這對他們才是足夠引起重視的大威脅，為此甚至故意遺落鐵器徽章皆可為！」

拉赫穆全都記下了，一場不見光的前哨開局戰，從此悄然踏上旅程。兩大強國的生死對決，就要在努比亞的熱帶叢林里拉開序幕。

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另一方，在對峙前沿埃勃拉，最近接二連三的事端，讓氣氛驟然變得前所未有的緊張起來。首先第一件，是遇刺身亡的納扎比，在時隔四年之後，他的遺孀家眷忽然跳出來怒指真兇，一口咬定刺客是埃及人，嚴厲要求海倫布交出兇手；緊隨其後，又提出一國之王不能客死異鄉，他的遺體理應回歸卡赫美士，入王陵厚葬。以藩王遺孀之口，要求埃及駐軍同意讓路，由赫梯軍馬護送先王棺木回家。

這些要求，當然都是埃及一方不能接受的，海倫布第一否認行刺，絕不接受這份指責；第二，納扎比回家入葬可以，但赫梯軍馬絕不準過境，更不可能容其進入卡赫美士！

於是，緊張局面即由此驟然升級，赫梯軍團開始陸續向埃勃拉集結，戰爭的陰雲，迅速籠罩敘利亞上空。當集結軍馬越來越多，總數直接蓋過了拉美西斯的駐守軍團，底比斯朝野上下才慌了神。海倫布連派使節，要求與赫梯一方接觸商談。放軟態度，苦口婆心去解釋，納扎比之死確與埃及無關，要回家入葬也不是不行，只是實在用不著軍馬護送啊。難道還擔心堂堂法老之軍，會為難一群遺寡女人和孩子。為了緩和緊張局面，甚至一口承諾，若不放心，可以由埃及派兵護送她們再回來，絕對保證往來安全……

對於使節所代表的這種畏戰態度，拉美西斯只能抱一聲極盡嘲諷的冷笑：「天真，連這都看不明白？戰爭總是需要理由的，這擺明了就是在為開戰尋找借口。就是存心故意的滋事挑釁。你們以為，等到滿足了赫梯人這些無理要求，凱瑟·穆爾西利就會滿意作罷，打消開戰的念頭了？他準備了這麼多年，為的就是這一天！又豈會因你們一番口舌，就一筆勾銷，從此化作雲煙散？」

使節的焦急惶恐都掛在臉上：「但是，至少也能爭取時間，能不戰盡量不要戰……」

拉美西斯更要嗤笑：「十幾年了，早幹什麼去了？等事到臨頭了才想起來要爭取時間？就算爭取到時間，又準備拿來幹什麼呢？繼續賞玩彩陶，沉浸在葡萄酒的醉生夢死？可笑，你說不戰就不戰？擺在眼前的事實，赫梯人已經準備好了，你能給他們一個理由么？為什麼還要拖延？憑什麼要配合你的心愿？」

拉美西斯收起嘲諷，隨即換上異常鋒利的眼神喝令使節：「回去告訴底比斯的所有人，不要再把心思花在這些沒有意義的口舌爭論上！這場戰爭已經是無可避免！囤集軍需，增調人馬，做好一切戰爭準備，才是現在最要緊的事！繼續耽誤時間，當心只會死得更慘！」

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罵走了使節，一心備戰，然而每當遙望埃勃拉，拉美西斯一雙琥珀色的狼眼中閃爍的卻更多是困惑。雖然這一戰早在預料中，但當真實來到眼前，他卻總感覺有什麼地方不對勁。赫梯各方軍馬陸續集結，可算毫不避諱、明目張胆，一點都沒有擔心被他們看清動向的意思。彷彿就是在明白的說：我來了，我要打了……

拉美西斯的困惑，完全是源於對勁敵的了解。凱瑟·穆爾西利，這似乎並不像他的風格呀。按照以往經驗，他是善於出奇制勝的人。當年突襲瓦休甘尼是這樣，誅殺亞述王更是展現得淋漓盡致——善打冷襲，攻其不備，最致命的襲擊往往都不是來自正面眼前。那麼現在這種局面，又該怎樣去解讀呢？

「要當心背後……」

當拉美西斯低聲念出這份顧慮，心中也有了忖度，大敵當前，反而是對東西側翼與後防更加敏感，加大巡哨布崗的力度，一旦發現異動，立刻傳報。同時，他也在極力打探與赫梯一方有關的所有消息。當聽說現在埃勃拉集結各部各軍，都是從各領地、行省抽調而來的領地軍馬，他問出的第一個問題就是：「有從西里西亞來的隊伍嗎？」

努力再探，得回來的消息，隱約聽聞好像是有的，但又不能確定，埃勃拉現在就是各種消息滿天飛，很多難辨真假。

拉美西斯的眼神因之而變，斷然下鐵令：「務必查清楚，西里西亞的駐軍有沒有來，總督裘德有沒有來！其它各路皆可放在其後，快去！」

手下將領都對他分外注意這一支倍感不解，塞提問：「西里西亞的軍隊有什麼特別嗎？」

拉美西斯冷眼反問：「你說呢？裘德當年出任總督，由他帶過去的一支隊伍，那可都是凱瑟·穆爾西利昔日的王子直屬軍團！實力非同小可，豈是其它領地軍馬可以相比？所以，這多年來我才始終不認同這是因芥蒂放逐的說法，若放逐他一人，會讓他連精兵都帶走嗎？當此大戰在即，各路集結，憑這支隊伍的分量，他們怎會不來？若來了，又怎會探不到準確消息？這才是最奇怪的地方！」

可是，任憑他派出多少探馬，尋找各種渠道，就是無法確認西里西亞到底有沒有派兵到此，而關於總督裘德，更是雲里霧裡說不清，有人說見過，卻又抓不到究竟有誰真見過，種種跡象都在讓拉美西斯心中的疑團與日俱增。不停追問卻又想不通的問題：裘德在哪？

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赫梯一方，關於各領地抽調的作戰梯隊，同樣都是凱瑟王多年經營的結果。自繼位以來他向分封制開刀，藉由戰後清算，通過對軍中武將的問責大洗牌，重新調整編製，逐漸將各領地的駐軍都分化成兩部分。一部分就是名副其實的駐守軍，負責領地安全與日常治安的維護，另一部分則是專門編製出來的作戰梯隊，專為對外開戰需調兵時，供出戰使用。對於這部分作戰梯隊的經營，他更是將其與塔里亞斯大會的人才選拔緊緊綁在了一起，歷年大會即便沒能奪冠但也要算成績不錯的優秀者，很多再回家鄉，就理所當然的進入作戰梯隊成軍官。再換一種說法，各領地的作戰梯隊里的領兵首腦，越來越多就都是王的人了，對領主的效忠漸漸退居其次。同時，既然是為出戰而準備，軍餉供應自然要比不用出戰的更豐厚。由慷慨的王一言成真，所有作戰梯隊里的將領軍官，餉金皆與國王軍等齊。如此一來，就等於一下子把駐守軍打成了『二等公民』，面對種種厚餉優待，凡是有點本事的，莫不希望加入這一邊的作戰梯隊中來。由此輕而易舉分化優劣強弱，精明的王，藉此舉就是把各個領地駐軍中最優秀的力量，都收到自己手中來了。想當年他一手開啟的不見刀兵的變革，削弱領主實力，加大王庭對各地的控制權，這就是其中最重要的一環——只要控制了軍隊，誰敢不聽話？

現在，一如曾經的米坦尼遠征，各地領主分赴王城，大開戰前國宴，堂而皇之的商討你出力多少，他出力多少，以及由此而直接決定的戰後利益的分配。一塊最誘人的大蛋糕擺在眼前，各地領主莫不急於從中分享最大所得，因而出人出力出糧出物，自然都是積極響應，各地陸續集結到埃勃拉的人馬，當然也就是越來越多。

沒錯，凱瑟王一點都不怕讓埃及人看清動向，反而是滿心希望他們看得越清楚越好。為此他甚至授意魯納斯，關於各路集結的總兵力之類的很多消息，非但不保密，反而要故意透散出去。來一萬說三萬，來兩萬說十萬，越能嚇人才越是好。