NO.17 騎師
阿麗娜神廟授名大典，迦羅所有的窘迫緊張，在儀式開始后大概一個小時即成過去時。困哦！眼皮打架，能聽見金黃眼珠的漂亮祭司在神壇上說話，卻壓根聽不懂他在說啥。『嘰里咕嚕』的據說好像是敬神法咒的東西，天曉得到底進行了多久。
日上正午時，當儀式終於結束，離開神廟凱瑟王子簡直快氣死了。
「你可真行啊！這麼神聖的大典也敢打哈欠？」
還敢說？迦羅立刻瞪眼：「你自己看看，胳膊都快被你掐紫了。幹什麼呀，有仇報仇也拜託你換個方式好不好？都搞不懂玄玄妙妙在搞啥，就好像……對，就像在看沒有字幕翻譯的外國碟片，不明白只剩下暈頭轉向了，怎麼，還不許人打瞌睡啊？」
王子氣得磨牙，惡狠狠一眼瞪過來：「我說，你現在好歹是頭頂阿麗娜的名份，是不是至少也該對神明保持最起碼的尊敬？看清楚，是這個名份在給你保駕護航，如果不是和阿麗娜扯上關係，當心你哪天怎麼死都不知道！」
迦羅聽不下去：「害困又不是我的錯，這和尊不尊敬有什麼關係？我沒有不尊敬誰啊。」
王子滿眼荒唐：「都哈欠連天了還能算尊敬？死女人！冒犯阿麗娜——赫梯守護王者第一神！我說你的膽子也太大了吧？」
迦羅聽得翻白眼：「哼，天曉得誰不懂。對了，我從前就聽過一個笑話呢，說的就是一個牧師和一個司機死後都上了天堂，嗯……就相當於這裡的祭司和一個馬車夫，意思差不多啦。死後進天堂，神要按照他們每個人畢生所行的功績論功行賞。這個祭司就想，我有生之年每天都在勤勤懇懇敬奉我主天神，我得到的賞賜一定很大。可誰知道真等賜給他的居然是一座破的不能再破的小茅屋，而那個馬車夫呢？吃喝嫖賭樣樣精通，什麼都干就是不敬神，他甚至一輩子都沒走進過教堂哎……也就相當於這裡的神殿。誰知這個馬車夫進天堂得到的賞賜，居然是一座富麗堂皇的大宮殿，又大又漂亮，比你的行宮還要壯觀。這個祭司看到差點氣死了，覺得太不公平就去找神理論。呵，你猜神是怎麼回答他的？」
身旁，三姐妹都聽到好奇：「神怎麼說？」
迦羅風涼一陣笑：「神說：做任何事，不管再怎麼努力，但重要的還是看結果對不對？你雖然每天都在向人們宣講神的道理，可是講的時候，底下聽的人全都在睡覺。而那個馬車夫呢，他每次駕車趕馬的時候，凡坐他車的人都在拚命祈禱，那你說到底誰的功勞更大？」
一秒鐘愣神。
「哈——！」
哄然大笑，三姐妹直笑到眼淚橫流肚子疼，哎喲，不行了。就連一貫冷峻的黑豹子布赫都有些綳不住臉。
「嗯哼！」
王子一聲乾咳，努力剋制才沒有淪為爆笑當街一分子。可惡！這個死女人，豈不是拐著彎把所有神職人員都罵進去了？別忘了他也是敬奉馬爾杜克神廟的大神官呀。
王子狠狠一瞪眼：「還敢笑？死女人！知不知道為了給你爭取這個正式認可的名份我費了多大力氣？從此以後阿麗娜之名不容否認，你就算大搖大擺走進金星神殿去『做客』，卡瑪王后也沒可能再公然對你做什麼了。哼，居然一點感激之心都沒有！」
迦羅瞪大眼睛，她忽然想到金星神殿里的血泉，上一次看到的神秘英文，因為狄克的事一時間扔在腦後，此刻經他提點猛然想起來。
「真的？成了阿麗娜就不用再怕王后了？都可以隨便去金星神殿？」
「停！停！打住！」
王子一驚，隨即開始習慣性的磨牙：「少給我動這些歪念頭！聽清楚沒有？真敢去看我怎麼收拾你！」
「可是……」
「沒有可是！」
王子毫不客氣打斷她，死女人！還真是不知死活！為了讓她趕快打消這樣危險的念頭，王子重重一哼轉移話題，冷著臉說：「別以為阿麗娜之名是白給的，想讓父王老人家點頭豈能沒有條件？聽清楚了，你必須回報一份大禮才行。」
迦羅一愣：「大禮？這個……玄鐵劍都給你了，我還能送什麼呀？」
王子湊到耳邊，惡狠狠冷笑：「你說呢？沒東西可送至少可以送自己吧？」
送自己？！迦羅猛的倒吸一口涼氣，什麼意思？難道說……他讓父王老人家點頭是拿這個當交換條件？！不會吧？想到這裡她立刻激烈抗議：「王子殿下，是是是，從前得罪你是我不對，我道歉還不行？我說，你的報復心不會這麼強吧？你父親他老人家，他他他……已經多老了？就算我真願意犧牲一把，怕老人家也要力不從心……呃……我是說，吃不動這口了吧？」
她……她說什麼？等反應過來，王子差點氣背過去，跳起來真恨不得掐死她。
「好你個死女人！！胡說八道什麼？再敢說父王壞話信不信我對你不客氣？！可惡！當自己是誰啊？以為有多大魅力是個人都想要？我看你才是自戀狂呢！」
眼看他被氣得跳腳，迦羅才愣住了，眨眨眼，再眨眨眼，開動腦筋過濾信息。
「呃……你是說……沒打算把我送給你父親？」
王子氣得心律不齊，咬牙恨聲：「自戀狂！忘了父王的正室老婆是誰呀？哼，真那樣就算讓卡瑪王后一口吞了你都是活該！」
呼——！那就好那就好，迦羅長長鬆了口氣，這才想起來問：「那……你讓我送的大禮是什麼？」
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回到奧斯坦行宮，換掉典禮盛裝，牽出高大戰馬。凱瑟王子一句話不解釋就扯著她往城外去。高原曠野起伏，一眼望不到邊，直到這時他才說起那日在戰場看到的眩目騎術。
迦羅終於聽明白了，心石落地就咯咯取笑起來：「哦，鬧了半天是指這個呀。想學早說清楚不就好了，何必故意嚇人玩？哼，向人求教至少也該有點虛心的態度對不對？」
王子奉送大白眼：「你向我求教的時候有虛心過嗎？少啰嗦，趕快趕快，送不出滿意大禮，當心在父王面前都沒法交代。」
是是是，知無不言，言無不盡。難得有機會給他當一回老師，迦羅自然是盡心儘力沒二話。而在她身旁，三姐妹分明都已看傻了。像大姐納嵐這麼嚴肅的人都要風涼感嘆起來：「嘖嘖嘖，那個跑去阿林那提玩離間計的女人至少有一句話是沒說錯的，三王子殿下收納的這位宮妃真是太奇怪了，簡直是聞所未聞見所未見。你們說……天底下怎麼會有這樣的人呀？」
二妹凱伊深表贊同：「說的就是，三王子殿下是誰啊？從來只有別人到了他面前不敢抬頭說話的份兒，居然能把他整天氣成這樣？這哪裡還是宮妃，根本就是天生的冤家剋星對對碰嘛。」
最小的薩莉咯咯亂笑：「可是，我怎麼覺得王子殿下好像被氣得很上癮呢？」
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騎術訓練課從此上了日程，很快，凱瑟王子的學習能力就讓當老師的人都不免吃驚了。滿打滿算一個星期，再放開馬蹄，迦羅居然已經追不上他。
「哇，你也學得太快了吧？照這種天份發展下去，要是晚生個3400年去參加大獎賽，冠軍獎金肯定沒跑啦。」
迦羅由衷感嘆，王子自然很得意，不過呢，也終於學會一點虛心，很客觀的說：「跑得快不快，除了騎術，更關鍵還在馬的優劣呀。哼，送你好馬還不要？怎樣？現在後悔了吧？」
迦羅身邊的黃鬃馬，毛色普通，個頭也比王子坐騎小一圈，正是那日在阿林那提的戰場她情急中策騎的那匹。事後覺得投緣，就從此跟了她。迦羅本就不喜歡太招搖的東西，普通溫和才符合胃口。現在聽王子這樣取笑立刻不愛聽了，摟著黃鬃馬的脖子抗議起來：「那天戰場救急，人家功不可沒呢，別小看它，當心它會不高興的。」
黃鬃馬似乎心有靈犀，側頭在迦羅身上摩挲，彷彿應合著辯護笑語就發出溫存低嘶。說實話，這樣的景兒實在讓王子覺得匪夷所思：她居然都不肯用馬夫，黃鬃馬的一切都由她親手打理。並且還起了個響亮的名字叫做『雷』。與馬兒廝磨，她好像永遠都有找不完的樂子，會在夕陽的河邊給它洗澡，會親手為它更換馬掌，修剪鬃毛造型，會抱它、親它，和它聊天說話甚至同吃一個蘋果。與其說迦羅是從阿林那提帶回一匹馬，倒不如說是領回一個整天跟在身後撒嬌耍賴的小屁孩。
時間久了，弄得王子都有些嫉妒起來：「喂，如果你對男人能有對馬一半的溫柔……」
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也說不清是不是女人天生的母性，因為『雷』被小瞧，迦羅立刻行動起來。也不和他解釋是在搞什麼，找來工匠連續好幾天就在宮殿里悶頭改改弄弄，直到滿意成品出爐，穿戴起來，呵，居然就是給黃鬃馬『雷』量身打造的一身裝備。高橋馬鞍、馬鐙，還有靠近座鞍一對兒金屬硬固定的環圈。
裝備整齊，立刻下戰書：「怎樣？敢不敢再比一次？」
王子打量黃鬃馬，雖然看著很奇怪，但挑戰當前沒道理不接招呀。
第一輪：比的是急跑急停。讓木法薩充當旗手，舉個紅艷艷的小旗子站在遠方高地。舉起來就停，放下去就跑。
一聲大喝，冤家對頭紛紛放開馬蹄，王子座下一等良駒，跑起來速度何等驚人，迦羅很快就落到後面去。正在這時，木法薩赫然舉旗，按照約定三步之內必須停蹄。結果呢，速度太快，收勢太猛，馬倒是停住了，王子卻在巨大慣性作用力下被直摔出去。
身後傳來迦羅咯咯大笑，三步停車，人家可是穩穩噹噹坐在馬背上一點問題也沒有。起初，王子還認為是自己一時不慎，重新上馬，再到猛然收蹄時雙腿立刻用出所有力氣緊夾馬腹，可誰知這下更要弄巧成拙，戰馬吃痛，忽然驚嘶著人立而起，二度結結實實把他摔出去。王子這下鬱悶了，眼看迦羅隨著旗語，跑就跑停就停，穩穩噹噹啥事也沒有，真是想不通她怎麼就不會摔下去。
第二輪：花式馬術。三姐妹按照迦羅的指示，在曠野草原擺好幾根醒目的紅色流蘇帶，每隔一段距離擺一根，比賽要求就是不準下馬不準停，看誰能把這些紅帶子全都撿起來。
一聲發令放開馬蹄，王子首先直奔目標。眼看就到紅絲帶，彎腰去撿才傻了眼。紅色流蘇鋪在地面，戰馬太高，速度又太快，這這……根本夠不到嘛。再想重試已經跑過去。結果他是一根都沒撿起來，空手而歸。
媽的！可惡！驕傲如王子實在好不甘心，不行！再來！也不管是不是壞了規矩純粹耍賴，就撥轉馬頭重來第二遭。有了第一次的慘敗體驗，再到近前他努力把身體彎得更低，一手牽制馬韁，一手用力去撿。誰知一不小心彎腰大了勁，扯偏了韁繩也帶歪了馬頭，結果座下戰馬一聲驚嘶，亂了方向平衡，居然連人帶馬一塊摔躺下。
咯咯大笑不絕於耳，迦羅看得別提有多樂，輪到自己上場，到了近前，踩穩馬鐙伸手彎腰，『啪啪啪啪』，連擺的幾根紅流蘇，一股腦全部撈起來。
這下，王子終於看出了門道，她……她能空出兩隻手，卻不會從馬上掉下來！身子整個彎下去，可不就能夠到地面，隨心所欲幹啥都行？
呵呵，迦羅笑得好得意，帶著十足挑釁開始第三輪：「你不是笑話『雷』跑不快嗎？怎樣？第三輪就來個比速度，倒看看誰能跑過誰。」
拼速度？哈，王子立刻笑了，馬匹優劣明晃晃的擺在這兒，比這個他說什麼也沒可能輸啊。於是，第三輪的速度賽欣然登場。這回，迦羅馬鞍下那兩個位置很高的硬固定環圈就派上了用場，只見她把腳踩進去，姿勢怪怪的，乍看上去就像蜷腿蹲在馬背上一樣。
「準備好了嗎？要開始了。」
由大姐發令，冤家對頭同時起步衝出去，等到真正跑起來，王子才差點下巴落地。黃鬃馬上，迦羅居然整個人離鞍而起，俯身彎背，上半身與地面成一線——標準的現代賽馬騎姿，立刻讓速度飆升量級。老天！不是真的吧？若非親眼所見，王子打死也不敢相信憑那匹黃鬃馬的腳力，居然能追到平齊！並且……超過去了？！
三輪比拼，齊刷刷落敗，王子這下暈到死。揪住死女人已經一刻也等不了，趕快說，這些不可思議的裝備到底是什麼東西？
呵呵，給黃鬃馬贏回面子，迦羅心情格外好。笑嘻嘻給他答疑解惑。
「看，兩頭高高翹起，這個就叫高橋馬鞍。可以幫助身體保持重心平衡，尤其是在急跑急停的時候，克服慣性力保持騎姿穩定，作用非凡；還有這個是馬鐙，有了它就能完全用兩腿控制座馬，空出兩隻手想幹什麼不行呢；至於這個嘛，呵呵，其實也是馬鐙，是現代賽馬專用的硬固定結構，就是為了像剛剛那種姿勢跑起來。知道這種姿勢有什麼好處嗎？上半身與地面成一線，就是在最大限度的減小風阻，阻力小了當然跑得快……」
王子聽得暈暈乎乎，雖然搞不懂什麼叫風阻、慣性還有重心，但是……管他呢，重要的是結果。於是，他也一刻不能等，連夜就找工匠照模照樣也給自己的坐騎打造出一套裝備。再等親身上陣試一把，哇咧，親愛的王子一張嘴巴差點樂歪。坐上高橋馬鞍，果然比只鋪一層裘皮當坐墊穩太多了，隨便怎樣急收急停急轉彎，穩穩噹噹就像生在馬背上；還有馬鐙，控制坐騎作用非凡，僅用兩條腿就完全搞定，空出來的手幹什麼？橫刀打仗啊！再試一把超爽超酷的現代賽馬騎姿，兩耳生風，白駒過隙，嘖嘖嘖，若組建騎兵上戰場，短距離集結，拼速度這擺明了就是無人能及的制勝法寶！
一套戰馬裝備讓王子欣喜若狂，騎兵！鐵器！這絕對是任何一個統治者都夢寐以求的寶貝呀，哈哈，從此有了最犀利的殺手鐧，帝國橫掃四方，誰能與之匹敵？
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純粹把騎馬當愛好的傻女人，根本沒意識到小小的馬鞍馬鐙會給歷史帶來多麼重大的改變。馬鞍馬鐙的發明，都是人類戰爭史上具有劃時代意義的大事，它使戰車從此被淘汰出歷史舞台，徹底改變了作戰方式和戰場格局。戰爭雖然殘酷，但是在上古的冷兵器時代，卻是推進文明的最大動力。迦羅恐怕做夢也想不到，自己在無意中竟參與了歷史。