序 · 奔流火

寧火派掌門邱無思走了。

崇山峻岭，淫雨霏霏，深不可測的天空沒有一點星光。

只能依稀看見上百名弟子立於急流兩側，任憑雨水將他們打濕，始終沉默無言。

名為「奔流火」的湍急水流有漫漲之勢，從山隙中匯聚、奔騰，最終流入東方那一望無際的靛藍海洋。

梅雨季節更是浩大，浪頭翻飛，打在人跟前，猶如一叢叢囂張的火焰。

太陽西落，它像燃燒的洪流，截斷山腰滾滾而下。

急流北岸，引魂鶴幡獵獵作響，首席弟子武弦巋然不動，低垂眼帘等待子夜降臨。

在武弦的身旁有一座木棺，它被雨水染成褐色。

已故的邱無思就躺在裏面。

武弦已經為掌門換上紅楓衣，除此之外，裏面還放着硫磺、松枝和乾草等諸多燃料。

水上焚化屍體。這才是寧火派的水葬，才是真正的——

奔流火！

雨中的等待總是相當漫長，水和汗混在一起，黏得人愈發煩躁。

奔流火在轟鳴，靠得近，讓人覺得震耳欲聾。

南岸，年幼的弟子早已懈怠，竊竊私語起來。

「你說……掌門究竟是怎麼死的……他身體一直硬朗著的。」

「是啊，我記得他老人家不過七旬，精神得很，怎地突然駕鶴西去？」

「我聽說，掌門似乎不打算讓武弦繼位，會不會是武弦……要知道，平日就屬他和掌門走得親近……」

「武弦桀驁，掌門不願傳位也是自然。」

「可不要胡亂揣測！」

「護法此刻不在山中，他完全可以趁機下手，竊走掌門。」

「大師兄很想要掌門之位吧？畢竟他無依無靠，那般努力，可邱掌門若不願繼位於他，動邪念也未可知……」

武弦動了動眼帘，那纖長的睫毛微微向上揚起，一抹令人不寒而慄的目光便從對岸掃了過來。

頃刻間萬籟俱靜，嘴碎的弟子彷彿只能聽見自己的心跳，紛紛埋低了腦袋，冷汗直流。

武弦很快就收回目光，似是不在意，自顧自地往前一步，來到木棺旁，又抬頭望天，見時辰已到，雙手立刻扶住木棺，注入內氣，以四兩撥千斤的巧力往河中推去。

大水如猛獸滔天，頓時吞沒木棺。

一眨眼的功夫，眾弟子就看到木棺像乘着瀑布般飛流直下，竟感到膽戰心驚，心頭不是滋味。

武弦向著木棺抱拳，先是遠拜三下，朗聲道：

「弟子武弦，恭祝師父萬年！老人家在世，廣行善事，頗積陰功，桃李滿天，恩德於心，特備素酒香燭，懇求當方土地開恩放行，赴天庭之樂土，享後世之榮華……」

隨即，他雙膝跪地，叩首三下，長久不起。餘下眾人紛紛效仿，口中各念悼詞，凄凄慘慘，低沉吟誦，猶如一曲輓歌。

沒多久，木棺被武弦的內氣引燃，一縷火光如寒冬中掙扎而開的臘梅，在暗無天日的雨幕中搖搖蔓延，水流越發湍急，火焰卻更加旺盛，迎風高歌般把最絢麗的光芒散得漫山遍野，深邃的藍傳遞著焰影，一簇一簇的赤紅順流綻放，彷彿這座河才是真正的星空。

眾弟子皆無語凝噎，好像直到現在，受人尊敬的掌門才離開了他們。

誰也沒看到，在逐漸被水流淹沒的火光下，一道黑影悄然潛入奔流。