二十三追蹤

?李表聞訊，立即飛身上馬，催馬便追。眾人吵吵嚷嚷，跟着一路追去。片刻后，偌大的寺院走得一個不剩。只留下廟裏的那一班和尚，端著盆盆罐罐舀水救火，又何濟於事！那住持傷心得大哭，任憑眾僧苦勸不止。

火勢越發猛烈，巨大的火舌越伸越高，眼看就要吞噬整座塔。塔內只剩下獨孤異和宮玉成二人。宮玉成一度筋骨無力，此刻才逐漸迴轉過來。掙扎著從地上爬起來，慌慌張張道：「怎麼辦？怎麼辦？我們要被燒死啦！」獨孤異卻正襟危坐，「哈哈」笑道：「你小子果然百毒不侵，咱們有救啦！」宮玉成急得像熱鍋上的螞蟻，來回團團轉。

獨孤異不慌不忙道：「乖徒兒，越是生死攸關越不能慌。為師懷裏收著一個灰色布包，你找拿出來。」宮玉成雖然害怕青竹蛇，但此刻性命攸關，只好壯著膽子把手探到他懷裏，果然摸出一個小布包，抖抖索索打開，裏麵包的是一簇兩寸見長的銀針。獨孤異道：「待會兒依次予為師下針！用心記好啦！百會、人中兩穴入針八分，鴆尾八分，檀中五分，關元一寸，丹田一寸二分，會陰、尾閭各四分，命門四分，靈台五分，大椎一寸五分，腦戶一寸四分。」

宮玉成學武一年，粗通人體經脈之理，並無十分把握。只是眼下形勢緊迫，也只好硬著頭皮下針。他笨手笨腳的，不是扎錯穴位，就是深淺不對，扎一個穴位要反反覆複試幾次。獨孤異早氣得七竅生煙，卻一直強忍着，臉上並未表露出來。好在穴位不太多，宮玉成不久就扎完。

獨孤異正色道：「等會兒天塌下來也不能打擾我。千萬記住啦！」然後閉目靜坐，意守丹田，調身、調息、調心。不多時，便感到從丹田生出一息遊絲般的熱流，循着經絡，下行至足心湧泉穴，然後上行經過背、頸，直到頭頂，再下行沿胸腹正中下還丹田。如此周而復始，幾個循環下來，真氣越來越足，運行越來越快，渾身騰騰冒起熱氣。

塔內的火勢蔓延開來。宮玉成如同身處熔爐一般，熾熱難當，覺得自己幾乎被烤焦。不久，獨孤異背上竟已著起火苗，但他仍閉目凝神，只顧吐納聚氣，全然不受外界影響。忽聽一聲長嘯，獨孤異從地上一躍而起，一手抱起宮玉成，一手提刀，從塔上飛身而下。宮玉成已經睜不開眼，只覺得巨大的火舌騰騰地舔舐著全身，如同墮入煉獄一般。獨孤異沉着應對冷靜，待二人墜到三四層時，奮力揮刀插向牆壁，只聽「轟」的一聲，石屑齊飛，大刀插入牆面大半截。下墜突然受阻，巨大衝力瞬間將大刀折斷；但墜勢已緩，二人穩穩地落在地面。

眾僧正忙於救火，卻見火場中又有人飛身而出，身上的火苗「呼呼」地亂竄，便將手頭器皿中的水一齊潑將過去。二人渾身被澆了個透。

宮玉成逃出生天，一屁股坐在地上，大口地喘著氣，心仍怦怦地跳個不停。回看獨孤異衣衫燒得七零八落，鬚髮也燒去一半，渾身濕漉漉的，模樣甚是狼狽。宮玉成何嘗又不是！兩人你看看我，我看看你，都忍不住大笑起來。

獨孤異身中奇毒，本無脫困的可能；也是他內力深厚，才能借宮玉成之手以銀針封住要穴，將真氣聚攏。二人這才得以逃生。但體內之毒只是暫時被壓制而已，兩日內若無解藥，毒性就會重新發作，屆時必死無疑。他急於討回解藥，只不過生性孤傲，斷不肯在宮玉成面前示弱，便道：「你小子剛才差點成烤豬。咱們去找那三個老怪物算賬去，

為師替你出這口惡氣。」宮玉成想着赫連鳳又被擄走，不免替她擔憂，正想一探結果，就欣然同意。其實即便不同意，哪裏又能由得他呢。

來時騎的那匹棗紅馬還拴在後院。獨孤異抱起宮玉成躍上馬背，正待行時，瞧見那住持仍垂淚不已，想是為燒毀的寶塔而傷心，更為塔中焚毀的財寶而傷心。想起昨晚在塔頂的對話，尤其是二人作對的「自謂貧僧，原來竟是巨富翁；日伴香客，難免亦染銅臭味」，不由地覺得好笑，於是調侃道：「兀那禿驢，爺爺再送你一聯掛在山門上，『昨日猶是巨富翁，今朝已成真貧僧』。哈哈！」說罷一抖韁繩，縱馬絕塵而去。

追趕途中，獨孤異詢問起宮玉成百毒不侵的原由。這些天的生死經歷，宮玉成早已把獨孤異當成患難朋友，故也不隱瞞，一五一十地講述了自己如何被逄無傷種入食毒蠱，食毒蠱因何滯留體內至今。獨孤異奇道：「逄老兒果然有些手段，可惜死掉了。那你跟姓岑的這一年，食毒蠱沒有發作嗎？」宮玉成道：「師父也沒好辦法，為了食毒蠱不發作，定期給我吃毒藥配置的藥丸。好在這蠱蟲秋分過後就不再鬧騰了，一直到驚蟄后才逐漸發作。」獨孤異不住點頭，聽罷冷笑道：「姓岑的比狐狸還狡猾！難怪為師和他打賭輸了，原來他早就謀划好，第三局就等着你去試毒呢。」宮玉成一聽他責罵師父，十分不高興。獨孤異也就不再多說了。

獨孤異江湖閱歷老辣，擅長追蹤之術。尋蹤覓跡一路追去，發現先前大隊人馬踏過的雜亂印跡越來越少，到後來地上只留下兩匹馬的蹄印。二人追到一處荒野之地，腳下荒草萋萋，幾乎埋沒了多半個馬身。地面也是坑窪泥濘，極難行走。

棗紅馬早已疲憊不堪，但獨孤異不停地鞭笞催行。忽然前蹄一軟，「咕咚」地栽倒在地。獨孤異抱着宮玉成飛身下馬。棗紅馬鼻孔噴著粗氣，「嗚哩哩」地哀鳴，幾次掙扎著欲站起卻不能夠，原來一條前腿已然折斷。獨孤異道：「沒法再騎啦！咱們走吧。」二人便深一腳淺一腳地繼續前行。宮玉成頻頻地回頭，只見棗紅馬孤零零地越來越遠，漆黑的眼睛充滿無助，仍哀鳴不斷。他心中不忍，卻又無可奈何，只默念菩薩保佑它好起來。

行了一箭之地，忽見荒草中橫躺着一具馬屍，馬唇處還掛着血沫，顯然是精疲力竭累死的。復行數十步，草叢中又見一具馬屍。獨孤異一摸馬肚，尚有餘溫。這時，聽到有人聲隱約傳來。獨孤異喜道：「就在前面！咱們悄悄摸過去，免得驚動他們。」

獨孤異和宮玉成潛行一陣，在一處茂密草叢伏下身來。獨孤異輕輕撥開雜草，但見不遠處站着二人，四掌相抵，正在拚鬥內力，正是丐幫幫主李表和白虎尊者逍遙客。二人腳下是一片泥淖，污泥已沒過腳踝。距二人一席之地的泥地上卧著一人，渾身臟泥污漬，但卻遮掩不住明艷的容貌，不是赫連鳳是哪個？他們身後是一大片低洼濕地，佈滿厚厚一層水苔蘚，如鋪了地毯一般。中間有幾個黑泥潭，寸草不生，就像癩痢頭上的皮癬。這顯然是一處極危險的沼澤地。

逍遙客的功力不及李表，漸處下風，汗水涔涔而下。他知道稍一鬆懈，勢必會被對方真氣所傷，重則可沖斷經脈而亡，所以死命頂着，不敢有半點鬆懈。一時半會兒，倒也奈何他不得。

赫連鳳忽然從地上坐起。她被獨孤異點穴后，已過十二時辰，穴道自解，故此時方才能動。她受制后經歷了太多的屈辱和痛苦煎熬，早已化作滿腔怒火，此刻只想立時殺了逍遙客而後快。她跌跌撞撞地撲過去，揮拳向其後背用力打去。此時逍遙客正全神貫注拚鬥內力，根本無暇顧及其他，「靈台穴」被一擊即中。但聽「嘭」的一聲，赫連鳳整個人竟被彈出去，後仰著飛出三四丈，正巧跌在黑泥潭中。

赫連鳳坐在泥潭中，一臉驚詫不解。原來逍遙客與李表拚鬥內力時，體內充盈了平時的幾倍真氣，全身如同一個鼓足了氣的豬尿脬一般。當赫連鳳揮拳猛擊時，反被真氣彈了出去。

逍遙客受此一驚，真氣頓泄，頓時覺得對方的內力如決堤的洪水洶湧而來，哪裏能抵抗得住，一時間熱血上涌，「哇」地噴出一口鮮血。李表趁勢猱身進擊，連使「陰陽八卦手」，「啪，啪」兩掌，都打在他身上要害之處。逍遙客「登登登」地退了幾步，突然腳下一滑，身子不由得陷在泥沼中。越是掙扎，越下陷得快，轉眼的工夫已陷至腰間。

逍遙客的經脈已斷，又身受重傷，自知命不久矣。但他為人狡詐陰險，臨死前也要拉人墊背。主意拿定，便裝作驚慌失措道：「李幫主，你大人有大量，且救我這一回，日後鄙人必感恩戴德，痛改前非。」李表冷笑道：「遲了。可謂自作孽不可活，這裏便是你的葬身之地。」

未久，泥水已淹至胸口。逍遙客只覺得呼吸困難，一張臉憋得醬紫。他慌裏慌張地從懷中取出一個黃布包着的什物，似乎裏麵包的是一本小冊子。逍遙客道：「李幫主，鄙人死不足惜，只是可惜了這本『提籃寶典』，要和我一起埋葬於此。不如咱們做個交易吧？你拉我上來，寶典歸你。」

李表聲色未動。逍遙客繼續道：「常言道：人之將死其言也善，就和你說一次真話又何妨。昨晚凈蓮寺佛塔上，除了我們三人，還有本教叛徒玄武尊者獨孤異，這本『提籃寶典』便是從他身上得來。信不信由你。」李表終於忍不住，瞥了一眼。這一瞥卻逃不過草叢后的獨孤異，暗道：「不好！叫花子頭子要上當。這老色物幾時從我身上搜到『提籃寶典』了？」

這時，卻聽赫連鳳驚叫：「李伯伯，快救我！」只見她坐在黑泥潭中，正慢慢地下陷，黑泥已將腰部以下埋沒。宮玉成不免替她擔心，正要呼出來，卻被一把捂了嘴。獨孤異悄悄道：「你媳婦兒暫時還死不了，且看叫花子頭子如何行事。」宮玉成只好作罷，想到獨孤異打趣自己，不由覺得臉上一陣發燒。

李表忙道：「鳳侄女莫慌！盡量放鬆自己，不要亂動。伯伯這就去救你。」他提足一口真氣，施展了踏雪無痕的輕功，疾速奔向赫連鳳。腳下的軟泥沒等陷入，人早已奔離，只留下淺淺的腳印。眼看奔至她的身旁，又忍不住回看了一眼逍遙客，卻見他已深陷至耳鼻處。

這剎那間的工夫，李表在心裏已盤算了好幾個來回：這腌臢貨詭計多端，莫不是臨死想拉我作墊背？二弟就是活生生的例子，絕不可上當。但他臨終之言好像有幾分道理，再說即便是謊言，去看看也不礙事。反正鳳侄女暫時性命無憂，遲救一會兒也無妨。

於是一橫心，便舍了赫連鳳，轉向逍遙客奔去。待奔到近處，但見逍遙客已全部陷沒，地面上只露一隻手，手中還舉著那黃布包。

李表急忙探身將黃布包抄過，心中一陣竊喜，正打算折身回去。逍遙客突然從泥淖中鑽出，兩手合力抱住李表的雙腿，拚命地往泥潭裏拖。李表大驚，猛揮掌拍向逍遙客的頭顱，只一掌便擊碎了天靈蓋。逍遙客登時斃亡，但雙手卻如鐵箍一般，緊緊地抱着李表的雙腿，拖着他一起往下陷。

李表卻全然不顧，急不可耐地打開黃布，裏面是一本泛黃的舊書。匆匆翻了幾頁，卻見書中有許多男女交媾的插圖。他不由一怔，急忙合書一看封皮，赫然寫的三字，不由脫口道：「素女經！」慌忙從頭至尾匆匆翻了一遍，書中記述的皆是些房中之術的內容。頓時勃然大怒，三把兩把將書撕個粉碎，狠狠地摔在泥潭中。

這時，李表大半個身子已陷入泥沼中。試着掙扎幾下，但兩腿像扎了根一般，反而下陷得更快了。急忙靜心調息運氣，渾身鬆軟得如棉花團一般，攤在泥淖中，下陷速度立減。如此雖不能脫困，但一時半會兒卻無性命之憂。

赫連鳳卻陷得極快，此時已陷至頸部。她望着李表，兩眼充滿驚懼和絕望，聲音微弱卻急促道：「李伯伯！救我，救我……」

只聽雜草「刷刷」作響，草叢裏跳出一人，深一腳淺一腳地奔來，卻是宮玉成。沒奔幾步，也陷入泥沼中不能動彈，嘴裏卻大喊：「救人哪！快救人哪！」

草叢中又掠出一條身影，身形奇快，一把將宮玉成提起，隨手扔在泥潭邊的草地上。頃刻間，又飄至赫連鳳的身旁，一手掐住她的後頸，用力一提。赫連鳳頓覺全身力量充盈，被一股大力向上提起，整個人撲地從泥中拔出。那人手輕輕一抖，赫連鳳便飛了出去，正好摔在宮玉成身旁。「傻徒兒，為救媳婦兒連小命都不顧。你也不想想，小命兒若是沒了，要媳婦還有什麼用？」說罷哈哈大笑起來，正是獨孤異。赫連鳳驚魂未定，回看身陷之處，泥水已經覆平，只留下一漾圓紋，正中央仍「咕咕咕」地冒着氣泡。想到適才遭遇的險境，一顆心兀自怦怦跳個不停。

宮玉成一骨碌爬了起來，急道：「前輩，你救人救到底，趕緊將李幫主也救上來吧！」獨孤異「嘿嘿」一笑，對李表道：「沒想到啊，沒想到！李大豪俠是如此的性情中人，竟然為了搶奪一本《素女經》，把自己弄得似泥豬癩狗一般。泥里的滋味不好受吧？只須求爺爺一聲，立馬拉你上來！決無二話！」神色極盡嘲弄。

李表一驚，心道：「壞了！原來這廝早就來了，我一時疏忽大意，竟未察覺。此刻見我深陷泥沼，便出來趁火打劫！」他又尋思，都說天星教四大尊者中，唯獨孤異心孤氣傲，特立獨行，雖然作惡多端，但性情卻帶幾分豪氣。看來只有棋行險招一搏了。於是便作怒道：「賊匹夫！天星教皆是一群無恥之徒，慣用卑鄙下流的手段，可憐我二弟英雄蓋世，竟被你們殘害。吾與爾等不共戴天！來吧！想趁機取命的儘管來。堂堂的丐幫幫主豈能會向無恥鼠輩低頭求救，別做春秋大夢了。呸！」說罷，狠狠地吐了一口唾沫。獨孤異臉色一怒，道：「你以為爺爺會乘人之危嗎？恁地小瞧人！爺爺不但不會，還要相救於你。且等著，爺爺去去就來！」

只見他大步走開，走到一株楊樹前。這棵楊樹有碗口粗細，約有兩丈高。獨孤異伸手朝樹榦抓去，「轟」的一聲，但見木屑紛飛，楊樹應聲而倒，竟被他生生抓斷。李表不禁暗嘆：「好抓力！獨孤老怪果然是一流好手，只怕不在我之下。天星教高手濟濟，教主端木梟更是深不可測，無怪乎這些年聲勢越發浩大，橫行無忌了。」

獨孤異三下五去二將枝杈除盡，拖着光禿禿的樹榦返回。將一頭挾在腋下，將另一頭遞於李表。李表稍作猶豫，便緊緊抓了。獨孤異怪笑一聲，左手握緊樹榦，用力向上撬起，樹榦漸漸向下彎曲，發出「吱吱」的響動。孤獨異忽然大喊：「起！」只聽「噗」的一聲，樹榦猛地彈向空中，末端吊著李表，李表身下還掛着一人，卻是逍遙客。二人一同被高高甩起，着實像從泥潭中釣出的兩條大魚。李表隨即翻身輕輕落下，而逍遙客卻像一灘稀泥一般，「吧唧」地摔在地上。