第11章 死士劉青
「老頭，看好了。」劉青手持雙刀，左膝微屈，話音未落，便躍起地面數十丈，在距離老人僅僅一丈時突然凌空轉身，左手迅速甩刀，右腳踢向老人眉心處。老人左拳遞出，柔柔緩緩，和劉青右腳相抵，止住了劉青的身形。
劉青默念牽刀訣，鋒利長刀如同滾雷一般從老人身後迴旋而起，想要割下老人的項上人頭，老人輕蔑一笑，右腳踏地，罡氣覆蓋全身，把長刀震斷。
劉青明知不妙，左手仍一記手刀橫劈老人，老人沒有躲閃，想要再次以拳抵擋，卻不料劉青另一刀由右下方上挑而來，似那游魚一尾，快速劃過，老人忙去抵擋，才知道這不過是一虛招，用了一分力氣而已，而右肩已經硬生生挨上劉青一手刀。
「好小子。」老人終於有了些許欣慰，向後撤了兩丈距離。
劉青剛落地，右腳用力蹬離地面，腳下成了塊碎磚，一個手裡刀飛速甩出，手腕巧妙旋轉，如同文人揮筆一般。老人簡單側身，將殺機化為無形。劉青順勢沉身掃腿，老人一掌遞出，罡氣直接將劉青拍在地上，不得再動彈分毫。
劉青一咬牙，渾身精氣凝聚，化無形為有形，薄薄一層依附在體外，境界從黃級攀升到玄級，再到玄級巔峰。
老人巋然不動，手掌只是下壓幾寸，劉青瞬間真氣散盡，頹然趴在地上。
時間不長不短，剛剛一炷香的功夫。
「老頭你耍賴，明明說好只用七成功力，你說！你剛剛用了幾成！」劉青五臟六腑都在翻湧，一口污血湧出。
老人笑眯眯地回答：「七成半而已。」
「七成半？哪來的狗屁半成，你胡說！」劉青瞪眼瞧著這老頭。
張佩忠轉身，身影瞬間消失不見，空蕩蕩的四野傳來一聲回答：「八成半。」
「老頭，我想吃饅頭。」劉青再也站不起來，閉眼。
「老頭，我已經及冠了，該去參軍了吧。」是夜，劉青把一壇酒擱在老人旁邊，一屁股坐在地上，頭頂是寂寞的黑。一老一小坐在城牆角下。巡夜的士兵不斷從身前經過，不遠的營火還在閃爍，幾個士兵偷偷摸摸喝了幾口小酒，城樓上的竊竊私語仍然悄悄地說，星芒透過這裡僅有的一棵白楊，慷慨地灑在劉青臉上。
邊城將士的生活，只是正史上的寥寥一筆。
「書讀了嗎？」老人的第一句話不是什麼劉青武藝大進，不是什麼傷勢可好，而是一句，書讀了嗎。
「複習了一遍。」劉青懶洋洋地應襯，「為什麼叫我讀書？到了京城等被砍頭嗎？」
老人哈哈大笑：「人總不可能一輩子連道理都不能明白。」
「剛吃了四個饅頭和一個窩頭，真不錯，好吃，光腌菜我便就了一碟子。」
「以前你總和我說，什麼好吃，什麼難吃，但到了老夫這個年紀，只剩下了什麼難吃和什麼不難吃之分了。哎呀，已經是半截身子入了黃土的死人了。」
「別一天天這麼說的，真晦氣。」劉青胳膊頂了一下老人肩膀，老人嘿嘿笑了。
「老夫不怕死，怕死就早撅起屁股跑回京城了，打了幾十年仗，差點死了好幾回，但那時只想著，再多砍一顆北齊腦袋，南梁就能少死一個人。劉青，我有一天總會死的。」
「我怕死行了吧，別一天死死死的。」劉青乾脆把頭扭到一邊，「你若是真的死了，我給你抬棺材。風風光光地給你葬了，把你抬回京。」
老人倒了兩碗酒，
一碗遞到了劉青面前，劉青接過，一口飲盡，「可別，就把老夫葬在這裡，死後留一份氣運，守著這裡。」
幾隻螞蟻不知道什麼時候爬到了劉青手上，劉青吹走。
我最怕死，我最怕你會死。劉青不想說，更不敢說，生怕說了，就真的會讓老人更老一分了。人有時候就是這麼天真，好像只要不把話說出口，就可以永永遠遠地持續下去。
借著幾縷月光和營火，偷偷看著眼前的老頭，好像真的老了許多，雙鬢好像再無一根青絲，皺紋在臉上用力糾纏，瞳孔渾濁，脊背似乎被歲月壓彎幾許，連聲音都有些沙啞。
老人察覺到了他的目光：「小鬼看什麼。」
劉青搖搖頭，鼻尖有點酸。
老人今夜無比和藹：「孩子，京城裡有好多富貴人家，會給自己的孩子床下面放上一把金鏟子，枕頭下藏一隻玉貔貅，滿百天了以後還會抓鬮討好運，一年下來一個孩子會花費小几萬兩銀子。你這個小鬼二十年了連個白蜜都沒吃過，連個親事都沒定下來，老夫不應該把你留在這裡的。」
劉青撇嘴：「這世上讀書人，有的為名而讀，有的為財色而讀，有的為正道而讀，有的為家國而讀，但想必到了最後，都會失望吧。這世道和他們年少時想象得不一樣。以為美滿就是美滿，團圓就是團圓，一生就是一生，青史就是青史。可他們翻山越嶺過後，看見的竟然只是個孤村。」
「老夫親手把自己的兩個兒子送上戰場，老夫等他們回來……他們沒回來……」老人哽咽。
「你會把我送上戰場嗎？」劉青還是開口。
「老夫沒什麼再能輸的了。」明明是鮮有敗績的老人看著劉青，一眼就是二十年，「你也是老夫的孩子。」
「我想參軍。」劉青握拳。
「小鬼。」
老人獨自再倒了一碗酒，緩緩喝了，摘下腰間的紫陽刀，放至劉青身旁：「沒有錢給你過及冠之禮。這是老夫給你的，別嫌寒磣。」
劉青沒有接，重複了一遍：「我想參軍。」
「用功讀書，考份功名，娶妻生子，起碼窮則能獨善其身……」老人就和尋常的長輩一樣，此刻如同在叮囑晚輩。
「我想參軍。」劉青再重複。
老人好像沒聽見一般，還在嘮著家常：「以後等老夫死了，你就離開這裡，尋個好營生，千萬別眼高手低，窩窩頭是飯，白面饅頭也是飯……」
劉青大喊：「我想參軍！」
老人終於抬起了頭，伸出一隻手想要撫摸劉青，卻久久沒有落在劉青頭上。枯瘦不堪的臉上早已老淚縱橫：「孩子，你是死士。」