第4章：鶴鳴秋月
「不止如此，整個聽風涯，兩自在、四菩提、兩太玄，還有一名貨真價實的浩然武夫！」蘇一川神色複雜。
「不愧是以十人之數便可入席五大宗門的聽風涯，不知此中境界，我等何時得以一窺。」蕭溫佩服得五體投地，由衷感嘆。
九等武夫之上，武者才開始以武入道，真正詮釋了武道二字。過了九等武夫的門檻，才算在武道一途登堂入室，宗師境、自在境、小菩提、太玄境、浩然古境，一步一重天，步步是關隘。在傳說中，若是修為功參造化，臻至頂峰，便可羽化長虹，證得大道長生，人間人去天上瀟洒自在。
「山高路遠，武道一途如攀絕壁，還是一步一個腳印，慢慢來才好。」蘇一川感嘆。
「要的可不就是小師弟這份心性！」蕭溫贊道。
「不對呀，才九個人，還有一個呢？」葉縈煙柳眉微蹙。
四人都看向蘇一川。
「只是傳聞而已，我也不敢斷言。」蘇一川有所遲疑，說起話來吞吞吐吐：「據說……那聽風涯的宗主，一身實力已在、在浩然之上。」
其實，哪裡是傳聞，白元亮曾親口告訴蘇一川，聽風涯之宗主，一身實力已越過浩然之境！這般說辭，蘇一川只是怕驚嚇到葉縈煙等人且引來不必要的麻煩。畢竟，知曉此事的，寥寥無幾。
氣氛陷入短暫的沉默。
「我不信。」朱賀搖頭。
「沒錯，浩然古境之上的境界，聞所未聞。」蕭溫幾人亦是連連點頭。
就連落梅劍林等其餘四宗的宗主，江湖流傳距離那浩然古境尚有不小的距離，何況浩然之上？
蘇一川正欲開口，卻被赫然打斷。
一陣轟然騷動聲直接鋪天蓋地而來，兩岸人群躁動不已，觀江樓上上下下驚呼連連，甚至掩過了江浪聲。
「來了來了！」
「讓一讓，讓一讓，我看不到了。」
「好像是個女的。」
蘇一川極目遠望，江天一色，山水怡人，波光金鱗襯著一襲單薄紅衣在微風中緩緩前行，衣襟飄搖，如同畫中一點殷紅抹在了遼闊江面。
驚艷至極。
她叫祈嵐。
從那女子現身後，整個西景大江竟只是微風起漣漪，江水細緩流淌，祈嵐在眾多不可思議的目光中，腳浮淡輝，踏江而行。
若說蘇一川幾人是有所驚訝的話，那麼兩岸不少的普通百姓就是瞠目結舌大為震驚了。這些不練武或者撐死不過四五等武夫的江湖路人，市井深巷摸爬滾打數十年，一輩子哪裡見過這場面？紛紛驚叫這祈嵐莫不是仙子下凡？
「她就是祈嵐？」葉縈煙目不轉睛望著。
「雖然樣貌有些變化，但不難辨認，的確是祈嵐前輩。」一襲素雪長袍出現在葉縈煙身旁，袍襟綉著的鮮艷梅花格外亮眼。
蘇一川詫異，看著這個人群焦點所在的美人，深感意外。落梅劍林的張雪竹，怎麼會來找他們說話？
「你是……張雪竹？！」葉縈煙有些沒反應過來。
張雪竹輕輕頷首，雙手在腰側，款步施禮。
「請朱大哥代我向李前輩問好。」
「你……」朱賀摸不清狀況，不知說些什麼。
好在張雪竹心思聰穎，知道幾人心中所惑，美目瞥向葉縈煙背後紅鞘長劍。
「這柄流采，便是出自我們落梅劍林，乃是家師與李前輩共同所鑄。」
朱賀這才恍然，李長風可從未提起過自己與落梅劍林還有著這段關係。
兩人交談間，葉縈煙在一旁偷偷和這位落梅劍林的天才嬌女比量著某個地方，發覺輸了不少的氣勢，便撇著嘴在一旁不知碎碎念些什麼，隨後出聲打斷二人交流。
「那個祈嵐，又是什麼境界？」
張雪竹抿嘴微笑，並未在意。
「祈嵐前輩原是出自凌氣宗，因為一些緣故離開了宗門。不過沒想到，離開宗門的這些年裡，她的修為增長得如此之快，看這模樣，也是踏入了小菩提境。」
又是一個小菩提境！
「什麼！」蘇一川等人忍不住驚呼，惹得一旁人群異樣的眼光。
蘇一川連忙壓低聲音：「那豈不是和陳清絕一樣？」
張雪竹美目清冽：「嗯，所以在雪竹看來，這場比試，勝負還是一個懸念。即使陳清絕在小菩提境修有數年之久，但只要未入太玄，局便未定。」
而觀江樓四層的另一處，距蘇一川等人不遠。
「先生，我剛剛在那邊聽一位很漂亮很漂亮的大姐姐說，這場比試還不一定誰輸誰贏呢。」聲音稚嫩，被周遭嘈雜的聲音掩蓋下去，無人在意。
「不一定？呵，目光淺了。」有人輕蔑一笑以作回應，「天資聰穎也好，氣運上佳也罷，可即使祈嵐入了小菩提境，也沒有勝的希望。除非她此時此刻頓悟出個武道真理，武運直登青雲，一步踏入那太玄境！就算如此，勝負最多也在六四之間，陳清絕仍有四成可能勝她！」
「當然，這一切都有個前提，那陳清絕，得要真動了殺心才是，哼。」
武道之爭，非只境界之爭，天下之大，並非所有的太玄境，都能穩壓小菩提一籌。
———————
大江之上，眾人視線焦集處，紅衣女子一步又一步，如履平地，踏上了江心的巨石，盤腿而坐。祈嵐玉手輕攏秀髮，露出白潔的側顏，隨後單手托腮，一雙靈秀清淡的眼眸凝視江水，仿若其間映照出那唯一的身影。
「思齊。」祈嵐低聲呢喃，伸手想去輕輕觸碰，摸了個空。自嘲一笑，卻已不再執著。
「今日便要去尋你了，我自知不是陳清絕的對手，可死之前，總得讓人們記得你才是。」
佳人眼角有淚，眾人竊竊私語。卻見江心紅衣倏然站立，兩岸嘈雜聲頓時減弱。
一道松沉而曠遠的琴音從遠處響徹傳來，西景大江上空的雲層受到攪動而翻湧，雲浪冒尖，眨眼便有一道亮光破開流雲下墜，直擊水面。
沉靜文雅如張雪竹，也不禁喊道：「來了！」
「咻！」
急劇的破空聲從上方傳下，亮光拖曳著玄青之氣在距離江面半丈處猛然停立，激起千層浪濤，湖水成幕，氣勢磅礴！
巨浪排空，眾人皆是瞠目結舌，這等狂瀾陣仗，歷年西景大江觀潮漲潮之時，莫過於此吧？借著雨霧間隙，不少人隱約能看清亮光的真面目。
一把古琴？
通體暗紅，焦尾冠角較圓，琴面弧度具寬平之象，兩側外突，以至於遠看似白鶴鼓翼，極具靈性。
「是陳清絕的『鶴鳴秋月』。」張雪竹神情肅然，凝神以待，蘇一川幾人見此更是全神貫注。
「先生，這琴看著好生奇怪。」人群中一孩童並未對古琴從天際飛來感到驚異，反倒因其樣式覺得新奇。
「鶴鳴秋月，此琴龍池鳳沼皆為長方狀，造型獨特，傳聞是由現今聽風涯的掌門贈與陳清絕。琴面有龜背、流水、冰裂三式斷紋，琴底則少了冰裂而多了牛毛斷。音色蒼古，音質極佳，風度盎溢，撫之可感。」
「斷紋？」
「琴身紋路，年代久遠的標誌罷了，素來深受琴家喜愛。」
「……」
「在想什麼。」
「先生懂得真多。」
「你若能安分一點，仔細看完我給你的那些書，會比我更厲害。」
「那也太多了。」小孩叫苦，轉頭朝向托著他的中年男子。
「哈哈，多多益善嘛。噓，好戲開場了，好好看著。」
江心處，祈嵐在鶴鳴秋月脆鳴之時便站直了身姿，如今陳清絕人未至，古琴卻先搞出了此等浩大聲勢，意欲何為？
「哼！」祈嵐柳眉頭高蹙，冷聲輕哼，兩隻白皙手掌憑空虛按，無形氣機推動著勢頭未盡的西景浪潮，狠狠一壓，高浪凝頓，竟是阻遏大浪！
「陳清絕！」祈嵐嬌喝一聲，「你我同出於五宗，既然是生死之爭，這等無意義的下馬威，還是免了。」
「祈姑娘誤會了。」陳清絕身著白衣長袍，身標拔俗，驀然出現在大江上空，淡淡道。
眾人訝然，全然不知另一主角何時登場的。蘇一川等人在觀江樓遠望，只覺得此人氣質實為不凡，飄逸出塵。
「路上為取一物，耽擱了片刻，怕祈姑娘心急，便讓鶴鳴秋月先行赴約了，只是手上功夫一時沒收住而已。」正下方的古琴閃爍耀光，似在回應。陳清絕環顧四周，面色平靜，不過左手卻在徐徐摩挲腰間懸著的三尺長劍。
「殺你之心，確實難耐。」祈嵐冷冷道，翻手抬腕，通體雪白的長劍赫然在其玉手緊握，劍尖直指陳清絕，「我且問你，思齊死於你手可是你親口承認？」
「是。」陳清絕毫不猶豫應道。
「那便沒什麼好說的了。」祈嵐咬牙，美目冷冽。
「請教。」陳清絕神色淡然。
一紅一白，一低一高，如龍虎相爭遙遙對立，二人目光交織的瞬間，祈嵐劍招乍起。
一劍斜下掃過，璨然劍光湧入江河，祈嵐所立巨石四周江面頓現三口漩渦暗流，長劍往上一挑，祈嵐輕喝：「去！」
江下齊聲悶響，數片劍光牽引出三道龐大的水龍捲盤旋而上，卷浪掀風，氣勢洶洶地撲向白色身影。
陳清絕面不改色，瞳孔中的三道倒垂而起的水流愈來愈近，直到逼近身前他才凌空盤腿，嘴唇微動。
「來。」只此一字，如吐敕令。
下方，鶴鳴秋月細微震顫數次，通體流轉的玄青光芒驟亮，眨眼便閃爍出現在主人身前，橫卧其膝上。陳清絕手掌抹過琴弦，上身端坐，肅容齊足，目不斜視。