第 5 章
牛翠喜在宋家聊天。
見宋妍過來，牛翠喜用粗糙的雙手攏住宋妍的手，頗為感激地沖李桂紅笑道：「多虧了阿妍這孩子，先頭給蘭蘭做的那身結婚穿的紅衣服，又合身又好看，說不出來的時髦，比縣城店裡的都好！說出來不怕你笑話，我小時候娘家多少有點家底，見識過不少手藝好的老裁縫，都比不上阿妍。」
宋妍面上不顯，心裡可被誇得美滋滋的，輕快地飄到李桂紅身邊坐下聽她們聊天。
李桂紅連連擺手：「小孩子家家的，可經不起這麼誇，哪裡就比得上老裁縫。」宋妍伸出一根手指頭偷偷在後面戳李桂紅的背，見不得親娘小瞧她。小金鳳見狀也跟著戳宋妍的背。
蘭蘭是牛翠喜的二女兒，也是秀秀的姐姐。牛翠喜和李桂紅走得近，知道宋妍手藝好，故而在閨女定親後用攢了兩年的布票扯了一塊布，請宋妍做結婚穿的新衣服。
當時宋妍為了避免後續麻煩，和牛翠喜商量要了十個雞蛋。一個雞蛋七分錢，十個雞蛋雖然難得，但比找裁縫做一件衣服便宜許多。她就是故意表態，讓社員們知道她不拿東西就不做衣服。後來那些雞蛋也都喊秀秀一塊來吃了，只是叮囑了牛翠喜千萬別說出去。
現在環境特殊，宋妍並不打算靠這行賺錢。如果村裡人知道她願意免費給蘭蘭做衣服，保不齊後面會惹出什麼事。
有些人的心態就是那樣，絕對不放過任何佔便宜的機會。今天姓李的讓你收褲腳你收了，明天姓王的讓你釘扣子打補丁你做不做呢，要是拒絕說不準就惹出仇來了，不如一開始就斷了那些可能。
牛翠喜今天來是和李桂紅倒苦水的，她繼續說被宋妍回來打斷的話題：「桂紅啊，我都快愁死了。馬上就要辦蘭蘭的過門酒了，不說辦多好，但為閨女長長臉總是要的吧？可惜咱們庄稼人一年到頭地里刨食，想辦好點也沒轍。」
李桂紅深有同感：「誰說不是，樣樣都要錢要票，家家種的糧只夠糊口，勒緊褲腰帶也省不出半斤肉。」
過門就是新娘出嫁，樹灣隊的習俗是早上接新娘子，女方家辦早上的酒席，等到了新郎那頭辦中午的酒席。結親的隊伍接連吃兩餐，難免有個比較。
牛翠喜想稍微置辦好一點，給蘭蘭長臉，免得她被婆家看輕。巧婦難為無米之炊，缺錢缺票，就算想做點葷腥也有心無力。為這事她已經愁了很久。
宋妍從李桂紅的肩膀後面露出半個頭，睜著一雙小貓似的圓溜溜的眼：「嬸子要是信我，我有個法子。」
「什麼法子還能無中生有？」牛翠喜露出一個苦笑。
「聽說肉聯廠的豬下水、豬頭、豬蹄那些東西比肉要便宜好多，而且還不要肉票。不過怕是難搶得很。」宋妍提議道。
牛翠喜搖搖頭：「便宜是便宜，但味兒太大了無法吃，辦酒席又不是自家，難吃忍忍就下去了。用那些東西錢花了，還要被人說嘴，落不著好。」
宋妍半真半假地說：「我在縣城上學的時候，班裡有個女同學的爹是大廚。她和我說，用香料把洗乾淨刮掉豬毛的下水頭蹄鹵上幾個小時，不僅沒有怪味，還香得很。他們賣的滷味又便宜又好吃，縣裡人喜歡得緊，家境殷實點的人家經常去買，比吃肉划算。」
滷菜是老早就有的烹飪方式，由於信息不暢通，只掌握在廚師的手裡。而村裡人連肉食都見得少，更別說知道各種做法了。
見她說得詳細，牛翠喜半信半疑：「就算有這個法子，咱們也沒方子，不知道怎麼鹵。」
「我那同學和我講過怎麼鹵，不是難事。一桌有一盤就夠了，嬸子算算分量，如果能搶到再去買點香料。」宋妍列出幾樣鹵料，最後說，「蘭蘭姐過門前一天晚上我去幫嬸子做滷菜，就算是豬下水，鹵出來味道也不差的。」
牛翠喜知道宋妍不是誇大其詞的人，她說不差，實際只會更好。她大喜過望，高興道：「買！找門路也好夜裡就去排隊也好，肯定給蘭蘭買回來！阿妍，多謝你了。」
「嬸子這麼生分做什麼。」宋妍笑嗔，然後又補充道，「做出來的滷水還能鹵些乾子、藕片之類的素菜。」
現在正是蓮藕收穫的季節，各家都能分上一些。牛翠喜家裡辦酒席，社員們也都說好了給她換上一點蓮藕添菜。
難題有了解決的苗頭，牛翠喜高興得語無倫次。李桂紅沒有阻止宋妍，自個兒閨女在做菜上有幾分本事她清楚得很，鄉里鄉親就該互幫互助。
正說著話，院子里傳來秀秀清脆的叫喊：「娘，柱嬸和其他幾個嬸娘送糖來了，你快回去。」
閨女過門其他人家送糖和雞蛋是樹灣隊的□□俗了。糖票還算充足，平時又不怎麼捨得用糖，總能攢下一些。雖然一斤白糖價格抵十個雞蛋，但辦喜事嘛，又喜慶又不常有，社員們都樂意沾沾喜氣。更何況這種事也是有來有回的。
牛翠喜「哎呦」一聲起身。
「阿妍，這回真是多謝你，嬸子一定把那些東西買回來，到時候就靠你了！」牛翠喜腳已經跨出了門檻，還不忘回頭勸說，「桂紅，阿妍的本事你得多讓人看看，省得那些人不知道她多能幹。」
說完她就美滋滋地離開了。
秀秀跑到宋妍跟前，興奮道：「妍姐姐，隊里來了新知青，你和我一起去看看吧。」
宋妍對這事不感興趣，摁著秀秀坐下，點點她的額頭笑道：「哪裡有熱鬧哪裡就有你。我可不是看熱鬧的年齡，不去。」
秀秀站起來磨著宋妍：「去嘛去嘛，我想看漂亮知青。」
宋妍把頭偏到另一邊，雙手抱胸：「不去。」
話音未落，宋妍就被秀秀扯著站起來，拉出了家門：「走嘍，看熱鬧去嘍。」見秀秀這麼高興，宋妍只好隨她了。
到達知青點時，隊長和書記都在，隊里幹部、老知青、新知青三撥人正在自我介紹。
「我是來自本市的知青，我叫柳喬。」
宋妍腳步一頓，柳喬？