第 14 章
蘭蘭出嫁前一天早上，牛翠喜就喜氣洋洋地來了宋妍家。
「買到了買到了！桂紅，阿妍，買到了！」
宋妍替她高興：「那就好，我還擔心人太多搶不到呢。」
「可不是，不枉我讓老劉四點就去排隊。買了兩副豬腸和三對豬耳朵，到時候每桌一樣一盤。豬頭豬蹄沒買，怕不好看。香料也買齊了，你說的那幾樣都有，連梔子都買了。」牛翠喜擺擺手，「不說了，我得回去洗出來。」
到了晚上，宋妍和李桂紅一塊兒去牛翠喜家。
牛翠喜把兩人迎到廚房，除了新娘子蘭蘭，劉家其他人都在廚房裡忙，小小的廚房擠得很。「行了都走都走，一會兒再來，廚房交給我們。」牛翠喜把丈夫和孩子們都趕走。
秀秀可不願意出去，她就等著看宋妍怎麼化腐朽為神奇呢。
牛翠喜家灶台有一大一小兩個鍋，大鍋留給宋妍，小鍋正在煮明天用的紅雞蛋。紅雞蛋是做喜事必備的，將可以食用的染料和雞蛋放到一起煮，讓雞蛋外殼染上紅色。
「翠喜嬸，那我現在開始？」宋妍指指大鐵鍋。
「成，都麻煩你了。秀秀，你不出去就聽阿妍的，讓你幹啥就幹啥，別礙事。」牛翠喜叮囑秀秀。
「曉得了。」
宋妍也不客氣，使喚她：「秀秀，去拿點冰糖來敲碎。」
「好嘞！」秀秀風風火火地跑出去，兩根小辮子一甩一甩的。
宋妍將豬耳朵焯水幾分鐘，趁這個時間把香料拿出來洗去浮灰。
炒糖色的時候她用快速鍋鏟攪拌，不時讓秀秀將火壓小。鍋里的糖色已經成型，顏色變成紅褐色，開始冒小泡。
秀秀動動鼻子。
她聞到了甜甜的焦香味，好像過年的時候熬板糖。她不由得舔舔嘴唇。
宋妍從灶台邊的罐子里舀幾大瓢熱水下鍋，然後把其他材料依次放進去攪拌開。
看到水下鍋，燒火經驗豐富的秀秀知道要添柴加大火了。宋妍則把豬腸和豬耳朵全部扔進鍋里，浸在紅褐色的滷水中。要不是鍋夠大，一次還真放不下這麼多東西。
宋妍的臉蛋被鍋上的熱氣熏得白裡透紅，離開廚房去堂屋透氣，和蘭蘭聊了會兒。兩人相差幾歲，交情還算不錯。她打趣了一番，內斂的蘭蘭害羞得跑回了房間。
估摸著十五分鐘過去，她回到廚房。
這時候廚房裡已經滿是肉香和滷水香，牛翠喜豎起大拇指：「阿妍你真有一套，要不是咱們沒有城裡的關係，你這手藝去國營飯店當大廚也使得。」
宋妍笑著搖頭：「國營飯店的大廚都是專業廚師，我可不敢當。」
「這孩子凈謙虛哈。」牛翠喜和李桂紅聊開，「早上洗豬下水的時候差點熏死我，一開始在院子里洗，我尋思不行，怕明天做喜事有味道，寧願挑水去外面洗，來回洗了幾桶水才把味道洗刷乾淨。誰能想到鹵出來這麼香，明天可有口福了。」
宋妍打開鍋蓋，一股更濃郁的鹵香味衝出來，廚房裡所有人都不自覺分泌口水。她用筷子插插豬耳朵，發現已經能扎透，就把豬耳朵撈出來放在小盆里。
鹵好的豬耳朵色澤紅潤，散發出誘人的熱香，秀秀盯著小盆移不開眼。
又過了快半個小時，豬大腸也鹵好。宋妍去灶頭用草木灰把小火蓋滅，然後把豬耳朵放回鍋里蓋，蓋上鍋蓋和鹵豬腸一起浸泡。
到這宋妍的工作就完成了。
她整理了一下自己用的東西，對牛翠喜說：「嬸，這兩樣已經鹵好了。不用撈起來，泡一夜更入味。明天早上熱熱就行，也可以隨便燴一下。」
「哎喲，真是麻煩你們娘倆。」牛翠喜又把鍋蓋打開，夾出一個豬耳朵放到盤子里，「桂紅，這個你們拿回去吃，阿妍又出主意又來忙，我都不好意思了。」
李桂紅接過盤子把豬耳朵倒回鍋里：「說的什麼話。芝麻大的事還要搞這一套，下回你就別來我家了。」
宋妍也幫腔：「就是啊翠喜嬸，我都沒幹什麼，要是拿東西我成什麼人了。蘭蘭的好日子，誰不想來沾沾喜氣呢。」
牛翠喜是真感謝宋妍，見她們堅決不肯收豬耳朵，退而求其次拿漏勺撈出幾個紅雞蛋：「不拿豬耳朵拿雞蛋，不然我下回真不去你家了。」
眼見沒完沒了了，宋妍只好拿起其中一個雞蛋：「那我把這個帶回去給小金鳳。」牛翠喜還要推，李桂紅和宋妍一起拒絕，她只能作罷。
宋妍和李桂紅要回家，劉家人格外客氣。沒多遠的路，牛翠喜的大兒子說夜裡黑，堅持要把母女倆送到家門口，兩人只能由他去。
第二天婦女們早早聚集到牛翠喜家幫忙，喜事當天已婚婦女幫忙幹活是樹灣隊約定俗成的規矩。
滷水連著滷菜被牛翠喜挪到乾淨的鐵通里蓋著，一晚上過去溫度下降，香味被早上炒的其他菜蓋住。
錢四娥手裡洗著菜，嘴上不消停：「翠喜，你那天不是說宋妍麻利又能幹嗎，我聽說你家有大菜交給她辦，她怎麼還沒來，不會是在家睡大覺吧？」最後一句話是笑著沖李桂紅說的。
大喜的日子牛翠喜不想觸霉頭，裝作沒聽見。李桂紅壓根不搭理她。錢四娥討了個沒趣。
有人半開玩笑道：「哎喲不會是擺架子吧。」
一個不想生事的嬸娘笑道：「哪兒能啊，我來的時候她就在蘭蘭房裡幫忙，比誰都來得早。別說那些有的沒的，大伙兒都麻利點，蘭蘭的好日子咱們可不能拖後腿讓外面的人笑話。」
錢四娥看似捧場實則拱火：「那我可要等著看了，還沒吃過高中生做的東西哩。」
牛翠喜心裡憋著一股勁，等開席這些人自然會閉嘴。
錢四娥的兒媳原本在蘭蘭房間幫忙，這會兒來到廚房沖錢四娥驚呼：「娘，你是沒看到蘭蘭的新衣服，比我前兒在縣城看到的那件還中看！」