第十二章 還我賣身錢

艷陽高照，長街上戶戶緊閉。一眼望不到頭的人群，全都是上身僅著肚兜的年輕女人。黑色的肚兜，黑色的長裙，黑色的面紗，雪白的肩膊。

人群走的不快，誰都沒有聲音，只有腳步沙沙作響。

一個孩子正從門縫裡往外偷瞧，被奶奶揪著衣領扔進屋內。孩子想說點什麼，抬頭卻看到了奶奶滿臉的淚水。

街的盡頭就是洛城府衙，府首由先帝慕容昭最器重的弟弟，東王爺慕容陸親自擔任，可見都城的重要所在。

淳于信手持寶劍站在府衙大門前，面色凝重，他馳騁沙場十幾載，歷經數十次生死廝殺，但今天這個場景還是第一次遇見。對面的女人至少有一千多名，手無寸鐵，只是用兩根竹竿高舉著一塊白布，上寫五個大字「還我賣身錢」。

「此乃洛城府衙，你們在此聚眾鬧事，已經犯了大夏律，速速退去，不要把事鬧大。」一個小頭目大聲喝道。他身後百餘名兵士齊刷刷地拔刀出鞘，對準了面前的女人們。

一個身材高挑的女人走上前來，她的衣著也和其他人一樣，黑肚兜、黑長裙、黑面紗，唯一不同的是她頸上系了一條血紅的絲帶，陽光下看起來格外醒目。

「我們不是來鬧事的，洛城府公開出過告示，願意賣身做妓的，一律獎勵20兩銀子。可現在已經過去一年有餘，全城兩千多個姐妹，誰都沒拿到過一兩銀子。這一年光景，我們求訴了無數次，卻沒有任何答覆。今天我們結伴而來，就是想請東王爺給我們一個說法，我們知道朝廷缺錢，但連女人賣身的錢都要虧欠嗎？」

女人聲音高亢，但清脆悅耳。可有些兵士聽到后，卻不由得暗自低了低頭。夏國與商國激戰平野，夏國戰敗，陣亡將士四十餘萬，全國男丁十去其三，精壯勞力近半折損。幸而周國唯恐商國破夏后自身難保，出兵相救，夏國才免遭滅國之災。

但經此一戰，夏國元氣大傷，國庫空虛。大量田地荒蕪，已經無力耕種。夏皇慕容昭無奈之下，頒布公告，除了降低賦稅、鼓勵生育之外，還要求在全國大力發展賭坊和妓院，以此提升稅入。

賭坊易建，並不需要多少本錢。但妓院必須要有大量的年輕女子，在崇尚詩書禮儀的夏國，這是個難題。所以洛城府對每一名在公告后願意為妓的良家女子，獎勵20兩銀子。這相當於普通人家一年多的開銷了，這才有了洛城一月間新建50多家妓院的成績。但府庫也是捉襟見肘，這筆錢一直就沒支付過。

那個頭目頓了一下，側了側頭，用餘光望了淳于信一眼。淳于信鬆開握在佩劍上的手，對那女子說：「這筆錢府衙確實公告過，自然不會差你們的。但現在朝廷有朝廷的難處，也請你們多理解，待過些日子周轉開了，一個銅錢不少都會還給你們。」

「過些日子？已經過了一年了，還要過多久？將軍，您能給我們一個準確日期嗎？」那女子笑了起來，聲音依然那麼悅耳。

淳于信皺了皺眉，說：「我給不了你們準確答覆，我也知道你們該得到這些錢，但現在府衙確實庫房空虛，誰都無能為力啊。你們還是趕快回去，這種私下聚眾，冒犯府衙，如果深究起來，按照大夏律法，可是重罪，會牽連你們家人的。」

「家人？」女人大笑起來，說：「我們為什麼要去做如此骯髒之事，不就是為了家人嗎！將軍可知為什麼這長街上戶戶都緊閉大門？因為我們這些深陷污濁的女子，原本就是那些良善人家的姑娘。戶戶緊閉，是怕那門后的孩子認出自己的母親，怕那白髮老人認出自己的女兒。」

淳于信的臉色變得更加陰沉，左手又抓緊了寶劍。

女人繼續說：「我們出賣自己，就是因為家人們已經食不果腹，我們想把自己賣個好價錢，讓他們多吃幾頓飽飯。可現在，他們仍舊在挨餓，還被街坊們一直在背後唾罵。如果要治罪，那就把我們和家人一起斬首吧，反正早晚都要被餓死！」

淳于信圓睜雙目，握在劍上的手已經有些顫抖。

說到此時，女人反手把自己的肚兜扯了下來，露出了雪白的胸膛。「將軍，您看！」她指著自己的胸，聲音中多了幾分冰冷：「這原本是用來哺育大夏孩童的，讓他們好好成長，早日成為大夏的戰士，去那戰場上殺敵驅寇，為他們的父兄報仇雪恥。這原本是大夏復興的希望，可現在卻變成了一隻只骯髒齷齪之手的掌中玩物。

我們每一個姐妹，都有父叔兄弟因為保衛大夏而戰死沙場，如果這些英靈知道他們付出了一切，卻保護不了自己的女兒和姐妹，而他們為之效忠的朝廷，連女人的賣身錢都要剋扣，他們一定會死不瞑目！」

藍天白雲，烈日當空，赤裸上身的女子。

巍峨的府衙前，隱隱一片抽泣之聲。這聲音不僅來自那些女人，也來自於那些和她們持刀對峙的男人。

淳于信拔劍出鞘！

一聲怒吼，一道劍光。

這劍並沒有刺向那女子，而是直***府衙前巨大石獅的底座。這底座是一塊巨石雕刻而成，堅硬無比，尋常刀劍砍在上面都留不下什麼痕迹。但這一劍，凝聚了淳于信畢生功力，而且是含憤出手，大半個劍身竟然都插入了巨石中。

淳于信的眼角都瞪裂了，面上兩道血線。他不敢閉上眼睛，生怕淚水會奪眶而出。數十場戰鬥，他的血流得可以用來洗澡，但從沒流過淚。

眾人驚詫於這一劍的威力，紛紛望向淳于信。

淳于信嗓音沙啞，低聲說：「我知道你說的是事實，這些女人中，恐怕就有不少是我已經戰死的那些兄弟的家人。平野之役，數千人的縱隊只活下我一人，一年來我無時無刻不在想那些手足。我救不了他們的性命，現在也幫不了他們的家人，我淳于信愧對兄弟啊！」

「哈哈哈哈」，一陣清朗的笑聲在淳于信身後響起。淳于信覺得這笑聲十分陌生，而且對方距離他只有數步之遙，如果此人有心偷襲，自己早已經中招了。大驚之下，他想拔出劍來，卻發現那劍刺得太深，拼盡全力，也無法抽出分毫。

畢竟是久經沙場的猛將，淳于信左掌在石獅上一推，身子順勢後轉，右手向身後之人直直抓去。可那人只是隨手一揮，淳于信便感覺如同掉進了水中旋渦一般，不由自主地轉了兩圈，好容易才穩住了身形。

此時他才看清，眼前站立的是一個身材頎長的藍衣男子，20多歲的年紀，膚色白凈，面帶微笑。此人看起來風流個儻，彷彿一介書生，但眉宇間不怒自威，又讓人心存畏意。

對方一揮手，淳于信便知道自己絕不是此人的對手，看對方淡定從容的樣子，又似乎並無惡意。

他一抱拳，問道：「請問閣下是哪位？」

藍衣男子也是一抱拳，聲音略帶沙啞，說：「在下耶律同天。」

「耶律？你是牧族人？」淳于信皺了皺眉。

「是的，但我已在大夏定居多年，現在是大夏子民。淳于將軍，您貴為洛城府的掌令使，又是東王爺的心腹愛將，這些弱女子如此不易，區區一點銀子，您就幫她們一回吧。」

「一點銀子？」淳于信苦笑著搖搖頭，說：「你可知府衙現在難到何等程度？連我自己都大半年沒開餉了，這些兄弟兩個月才能吃上一頓肉。兩千女子每人20兩，便需要4萬兩銀子，把府庫的箱底翻出來，也找不到這麼多錢啊！」

「沒關係，我不用府衙出一分錢，便可以把這事了結了。只要您帶我去見東王爺，後面的事自然水到渠成。」慕容明道仍是面帶微笑，說話間一抬手，毫不費力便把淳于信的寶劍從大石中抽了出來，雙手呈上。

淳于信心裡又是一驚，他的臂力在整個大夏已是屈指可數，當年從軍時，他一口氣舉了200下石鎖，在3000軍士中名列榜首。可自己全力以赴也不動分毫的這把劍，眼前的牧族人輕描淡寫便抽了出來。這份功力，恐怕整個大夏，也只有君策府中的幾位高手才能與之匹敵。

這人是敵是友？

他接過寶劍之後，下意識退了一步，持劍橫在胸前。

慕容明道哈哈大笑，說：「淳于將軍忠於職守，令人欽佩。但您也該看得出，如果我自己要去見東王爺，這裡的軍士根本攔不住的。」

淳于信知道他說的是實情，但這麼厲害的人物，未經允許，無論如何都不能冒然帶他去見東王爺。他看了看那已經穿好肚兜的女子，便說：「我可以稟告王爺，看他是否召見你。但這些女子衣著不整，在府衙前待得久了，傳到朝中其他部府耳中，會有損洛城府的名聲啊。」

慕容明道點了點頭，走上前，對著那帶頭女子說：「九娘，你們先回去，這事包在我身上了，一個月後便會把錢如數發給大家。」

雖然隔著面紗，仍能感覺到那女子明顯一怔，她說：「你認得我？你怎麼會認得我？」

慕容明道其實也是昨天晚上才認識這個女人的，當時他無意中發現有人在一座小樓外向里偷窺，他見裡面只有幾個年輕女子，便留了心。

當時九娘和幾個姐妹，正在商量第二天去洛城府遊街要錢的事情，不成想遇到了刺客，想要殺她們來阻止行動。

危難關頭，慕容明道蒙面現身，趕走了刺客。他心裡同情這些弱女子，擔心今天她們會遇到麻煩，才再次出手相助。

而且，慕容明道發現這是一個很好的機會，他要在東王爺這找到一條路，一條通往宮中的路。

「我還知道昨天晚上有人去你那裡搗亂，想讓你取消這次行動。」慕容明道回答說。

女子沉默片刻，對著慕容明道深施一禮，說：「謝過恩公！沒有您出手相救，我現在恐怕已經身首異處了。這次我相信您，一定能給我們這些可憐的姐妹討個公道。」

她轉身回到人群中，片刻，那些女子也紛紛轉身往來處走去。艷陽高照，黑色的肚兜、黑色的面紗、黑色的長裙，依然緊閉的門戶和無聲的長街。