第28章 金連城
三名身穿黑色衣衫的青年，悄無聲息來到青蓮劍宗區域之內，他們站在高處，以大樹遮擋身軀，竊聲私語。
三人視線中，青蓮劍宗宗門內，弟子稀疏，與往日眾弟子相聚練劍的場景大相徑庭，三人不免有些感慨，近幾年才浮出水面的葉明陽不愧為暗網領袖！
柴慎芝的住房在宗門大殿左側，不僅是他，宗門內的其餘三位長老也都住在左側，所以想要斂聲息語的將柴慎芝帶出宗門，其難度之大可想而知，因此三人決定在深夜動手。
雖然不知樓主讓他們三人前來帶走柴慎芝是何目的，但作為清秋劍樓的客卿，三人於情於理都沒辦法推脫。
其中一名雙手布滿老繭的青年眉頭微皺，他沉聲問道：「少樓主為何在此？」
因大樹遮擋，再加上三人目標明確，所以一開始並沒有注意到，在劍宗之外的石階上趙玉樓的身影。
隨著青年的問話，另外兩名青年目光透過大樹縫隙望向石階，視線中，趙玉樓躺坐在石階上，雙手交叉放置腦後，雙目緊閉，似在享受午後的悠閑時光，又好似在沉睡？
腰間跨刀的青年淡然道：「無妨，樓主既然沒有相告，那就與我等無關，我三人只需完成任務便可。」
最後那名負劍青年輕輕點了點頭，「丘兄說的不錯，只是現在時間尚早，我們不妨看看少樓主為何在此，也好在動手之時，少一份顧慮。」
雙手有老繭的青年點了點頭，「也只能如此了。」
徐州西方接壤的宿州豐臨城，有一條看起來很是古老的市井巷弄，因地理位置原因，戰火併未波及此處，所以基本也都是舊泥房和為數不多的幾間草房。
巷弄中段有一戶人家，很奇怪，這戶人家只有一名老人和一名青年，戰爭之前是如此，戰爭結束后還是如此。
老人年過古稀，自然滿頭銀絲，就連頷下鬍鬚也都盡數灰白。青年是一個眉清目秀的小夥子，身形高挑，性子溫和，巷弄中的女子大多對其暗生情愫，可偏偏這個小夥子對情之一字上頗為愚鈍，至今二十有六，仍是不曾成親。
那些膝下子女已經成親或是已經出嫁的婦人，閑來無事之時，就會擔任媒婆之職，來給巷中尚未出閣的女子說媒，可這個小夥子只是面帶微笑以禮待客，說到成親之事時，往往低頭沉默不語，看不出所思所想，而那名老人也表現的十分淡然，彷彿並不在意，總是聊著聊著便自然而然的岔開話題，時間久了，上門說媒的人也就逐漸變少，那些原本對其心懷情意的女子，也只能把這份感情深埋心底，轉而嫁於他人，然後隨著時間漸漸流失，再見之時，也只是點頭微笑，以表相識而已。
情不知所起，情不知所終。
這一日，青年像往常一樣在家中敲打鐵具，他這次打造的是一把鋤頭，赤裸上身的青年，汗如雨下。
那位臉上已經長有老人斑的老人坐在一旁，手中拿著酒壺，每當青年敲打鋤頭的力度或是步驟出現差錯，老人就會站起身，來到青年身旁嘮叨幾句，青年也都會笑著接受，並放下手中的鐵鎚等物，扶持老人重新回到原位落座，十六年來皆是如此。
青年從十歲開始就跟著老人學習打鐵，但他們從來不打造兵器，刀槍劍戟都一樣，這也讓他們的生活變得拮据，畢竟無論是鋤頭還是收割小麥用的鐮刀，一把往往能用上幾年。
巷弄中的人只知道，青年叫阿力，至於老人，年少的叫他金爺爺，
年長一些的叫他金叔叔，同齡之人叫他金兄，就好像老人從來沒有名字，只有姓氏，爺孫倆自二十多年前從外地而來，但他們的家鄉在何處，鄰裡間也有人曾經問過，但金姓老人每次都是擺擺手，「天下之大，何處不為家。」
一把鋤頭很快經由阿力手中的鐵鎚敲打完成，老人從竹椅上起身，伸了個懶腰，對看向他的阿力輕輕點了點頭，然後把手中已經空掉的酒壺交到阿力手中，在阿力把鋤頭送到定製的那戶人家之時，回來途中會路過一家賣黃酒的小店，阿力會用鋤頭的錢買一些黃酒裝滿酒壺，因為是老顧客，再加上又是同鄉人，掌柜每次都會少收一倆顆銅錢，或是多裝幾兩黃酒，反正酒壺也沒有多大，細算起來也不會有多大虧損。
破舊木門前，阿力手握酒壺，臉上有著不加掩飾的笑意，這樣的生活持續了這麼多年，他早已經習慣，他也很喜歡這樣的生活。
金姓老人一如既往的坐在竹椅上，那把舊竹椅有時會在院中，有時會在打鐵爐所處的棚下。
阿力走了過去，把手中酒壺交給了老人，老人接過酒壺，不知為何嘆了口氣，他緩緩道：「二十年前……」
阿力內心突然咯噔了一下，他知道，金爺爺今日突然說起二十年前，定是有事。
「二十面前，你我二人命懸一線……」老人抬起眼皮，有些渾濁的眼眸看了一眼站在身前的青年。
阿力似乎知道金爺爺要說些什麼，他蹲下身，望著不知不覺間已經如此蒼老的老人，「金爺爺，以前的事就讓他過去好嗎？我們現在就只是中原人，我們也只是這豐臨城巷弄的市井平民，外面的事與我們無關，行嗎？」
金姓老人有些怒意，他一把甩開阿力抓著他袖袍的手，從竹椅上起身，「人活一世，無愧於心，我金連城雖然只是一個老頭子，如今就連命也值不上幾個錢，但也知道報恩，我在這個地方生活了二十三年，知道一句俗語，叫『滴水之恩，當湧泉相報』倘若我金連城權當不知此事，那麼少主你認為老頭子能睡得好覺？能吃的下飯？還是能老死床榻？」
阿力淚流滿面，哽咽道：「可我不想金爺爺你以身犯險。」
老人伸手摸了摸阿力的腦袋，像是在交代遺言一般，「少主，中原是個好地方啊，雖說也有戰亂，但比之我們草原總是要好很多的，若是我此去無法回來，你就以阿力的名字在這裡好好生活，找一個賢惠的女子成親，你的家就在這裡，草原就不要回去了。」
阿力猛然站直身軀，抬手胡亂的擦了擦臉上淚水，望著眼前老人，語氣堅定的說道：「我要跟金爺爺一起去。」
金連城把手中酒壺狠狠摔在地上，任由滿壺黃酒從壺口流出，浸入大地，他放聲怒斥，「糊塗，我老頭子前去是理所應當，你去是為了什麼？為了送死不成？」
阿力一時間不知道該說些什麼，支支吾吾道：「我是為了……為了……」
金連城看著比自己要高上半個腦袋的青年，此時的模樣彷彿像是多年前犯了錯誤，站在自己身前，不知所措的孩子。
金連城伸出一隻手，放在阿力的肩膀上，安慰道：「少主，沒事的，老頭子就算去了，也不一定會有事，畢竟老頭子我也是一名堂堂正正的一品高手，說到底青蓮劍宗只是一個小宗門，就算是鎮安王親自要根除這個宗門，也不會太過大材小用，所以少主不必太過擔心，等老頭子回來，我們就回草原！」
金連城話語剛落，原本已經止住哭聲的阿力居然哭的比先前更為更為厲害。
回草原！
這麼多年，老人曾不止一次的對他說過，可就算他在草原有著相對顯赫的身份，那草原就真能回得去？就算能回得去，就算當初是因為某些特殊原因才被迫來到中原生存，可二十多年了，為何遲遲沒有回去？
因為回去便是九死一生。
可既然回去就是九死一生，那麼金連城口中的回草原也就是恰逢其時的安慰而已，就算金連城能夠平安回來，然後如他所說回到草原，以金連城的性子，也絕對是他一個人回去，而阿力則會被他留在中原，以中原人的身份平安度過一生。
因為只要去了青蓮劍宗，就算在此次不死，以葉明陽的手段，有關他身份的所有信息，必將傳入鎮安王府，他必死無疑。
老人的用心，阿力何嘗不知，所以他才哭的像是一個孩子，一個像是被親人拋棄，蒼茫天下無依無靠的孩子。
他不想老人去送死，畢竟青蓮劍宗所要面對的可是昔日的暗網領袖，大漢的首席護龍之臣，葉明陽啊！
老人伸手扶起阿力，「哭什麼？男兒有淚不輕彈。」
阿力淚眼模糊的看著滿臉褶皺的老人，抬起手擦了擦淚水，語氣哽咽道：「金爺爺，一定要去嗎？」
老人沒有開口回答，從椅子上坐起身，走到院中，他背對阿力，緩緩說道：「酒灑了，阿力，再去打些酒來吧。」
阿力站在木棚下，看著站在院中的老人良久，深呼吸一口氣，使聲音盡量平穩，「好的，金爺爺，你稍等。」
這一晚，豐臨城的巷弄中，一處看起來稍顯落魄的住戶中，老人和青年皆是一夜未眠。
清晨時分，天邊泛起曙光，老人打開屋門走入院中，他的動作很輕，似乎是怕吵醒已經「熟睡」的阿力，他的手中握著一柄長劍，在院子里來回渡步，直至走完院子里的每一寸土地。
然後老人來到木棚下，將他用了很多年的酒壺放在桌上，伸出枯瘦的右手，輕輕摩挲著阿力用來打鐵的工具，眼中滿是追憶。
最後老人回到了屋內，站在阿力的床前，看著這個自己拼了命從草原帶到中原的孩子，他伸出手想要撫摸一下阿力的臉頰，但又怕驚醒這個年輕人，伸出的手掌停在半空，遲遲沒有收回，兩行清淚從老人眼中奪眶而出……
溫和陽光照入巷弄，老人輕輕關上屋門，關上院門，離開了這個他生活了二十三年的巷弄，離開了豐臨城……
阿力在老人關上屋門后，便睜開了眼眸，從窗口縫隙看到老人關上了院門，這個體格壯碩的男子猛然間泣不成聲，他死死咬緊牙關，蜷縮著身子，身軀止不住的輕微顫抖。
他沒有大喊大叫，沒有出門阻止老人前去，甚至沒有離開床榻，他只是在坐在床上，失聲痛哭。
內心早已經將金連城當做親人的年輕人，如何能不明白，此次一別，既是訣別！