第一章 陳耀先發家

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古老的大別山脈自西向東綿延不斷，山內群峰峻秀，難分軒輊。在它的東南方就有一座山，那山拔地而起，峻峭挺拔，聳入雲霄。這座山名叫南雲山，遠近聞名，也算得上是一座名山。這南雲山其實是一條小的山脈，和群山相連，自東北向西南蜿蜒而出，在西南方突然一個停頓，崛起一道山峰，和西北的蓮花山連成一體，猶如一道關卡，將山南山北分成南北兩片。山南山北都有許多的村莊，村民語言不同，風俗各異。山的南邊交通比較方便，與外地交往暢通，百姓頭腦靈活，外出經商的比較多；山的北邊交通不便，與外界來往不多，百姓們就守着自己的田地，幾十年如一日地過着自己的日子。

單說這山內，散佈着許多的村莊，居住着許多的村民，村，村民姓氏龐雜。其中人口最多的是四大姓氏，分別是鄢、張、陳、楊。這四大姓氏各有自己的名人，那個時候分別是楊三爺楊貴仁，陳二爺陳賢德，張五爺張宗廷，鄢四爺鄢庭訓。這四個人都是家大業大，富甲一方。都說一山難容二虎，但這南雲山內的民風相對淳樸，為人處世還比較規矩。這幾個人的性情儘管不同，但相互間似乎有某種默契，自己只管自己的事，即便有什麼糾葛的，也是在一起共同商量，當面鑼對面鼓的，倒也能夠和睦相處。然而世間的事總有出人意外的，就在那一年，一件芝麻大的小事漸漸發酵，慢慢地演變成大事，最終把這四個人都牽涉其中，鬧得幾個家族間很不愉快，讓人不禁唏噓感嘆。

話說那年春天的一個早晨，天邊剛剛由淡淡的粉紅變得亮白，太陽還沒有露臉的時候，陳二爺陳賢德就已經走出了屋子。他挺著腰板站在門口，望着遠處那一大片即將完全屬於他的水田，長長地吐了一口氣，感覺特別輕鬆。

他站在台階上，左手裏端著那個幾乎長年不離手的小茶壺，仰頭喝了一小口，又用右手捋了捋頭髮，低沉地咳嗽了一聲，然後就把嘴裏的痰使勁地吐到遠處。他清楚地看到那口痰在空中劃出一道弧線，那弧線雖然說不上完美，但劃過的距離還是挺遠的。

他父親曾經告訴過他，從一個人吐出的痰在空中飛行的距離，就能看出一個人的健康狀況。對於自己的身體，他還是很有信心的。儘管常年幹活不多，但背個一二百斤還是小事一樁，何況他還是遠近聞名的練家子呢。是的，他是會武術的，年輕時專門拜師傅學過的。

說起這一點，就必須要說一說他的父親。他父親叫陳耀先，是這一帶的名人。儘管也是個庄稼人，但為人行事卻比尋常人要厲害得多。他斗大的字雖不識幾個，但卻白手起家，硬是慢慢地掙下了一片家業。在這南雲山內的十里八鄉，人們私下裏都不得不承認，能趕得上陳耀先人的實在不多。直到現在，那些年紀大輩分長的人還經常對他說：賢德呀，你現在的這份家業呀，說到底還是你父親打下的基礎啊。

就算其他的人不說，他也心裏明白，父親絕不簡單。當然，這並不是說他父親有多精明，恰恰相反，他父親是個本分人，為人忠厚善良。雖然家境不是太好，但身體不錯。人的身體呀，說起來也挺奇怪的。有的人家庭條件好，常年幹活不多，大魚大肉的吃着，卻這病那病的；有的人粗茶淡飯，粗活細活不停地干，卻身強體壯的。父親年輕的時候，仗着身體好，沒日沒夜地幹活，也慢慢地掙下了一點家業。

當然，話又說回來，人生在世，如果僅僅靠勤勞，那也只能維持生計，很難有大富大貴的。俗話說得好，馬無夜草不肥，人無外財不富。他知道，父親之所以發家致富，靠得是善良。

這話說起來就長了，現在想起來，那也算是父親的一個機緣吧。這南雲山西北邊的蓮花山地處兩省交界地段，山的西邊有一條官道，來來往往的旅客和生意人都從那裏走。然而官道之上有一道關卡，過往的生意人是要交稅的。那些小本經營的，想逃一點稅，就要繞道南雲山，或北上或南下。還有一些鋌而走險的，做的是見不得人的生意，那就更得走南雲山啦。

那年冬天，父親上南雲山砍柴。因為路途遠，就想多砍一些，因此回來的就比較晚。他挑着柴禾一路下山，走着走着，天就漸漸地黑了，還飄起了雪花。山路陡峭，路面還很滑，真是上山容易下山難。他正小心地走着，忽然聽到旁邊的山坡下好像有呻吟聲。他把柴禾放下，仔細地聽了一會兒，果然是人的聲音。他就順着山坡往下走，很快就看到了一個人影。那人躺在一棵大樹旁，聽到有人來，就大聲地喊救命。父親上前詢問緣由，原來那個人不小心從上面的路上滾下來了，摔傷了腿腳，不能走路了。父親二話沒說，背起那個人就往上面走。來道路上，他讓那個人試着走一走，可那個人半步也走不了。父親只得丟下柴禾，背着那個人下了山。山下的鎮子上有一個小葯堂，藥店老闆姓李，和父親也算熟識，於是就直接把那個人背了進去。藥店老闆看了一下，說是問題雖然不大，但需要靜養一段時間。那個人很是着急，說自己是外地人，從這裏路過，帶的錢又不多，又舉目無親的，實在不知道怎麼辦才好。父親見他可憐，就讓藥店老闆給他敷了葯，又開了幾味葯帶上，便把那個人背回了家。

長話短說，那個人在家裏住了將近半個月左右，傷勢漸漸好轉，慢慢地也能下地走路了。又住了半個多月，腿腳就好利索了，他就打算要走。臨走的時候，那個人才對父親說了實話，原來他是販私貨的，家裏也算富裕。只是眼下身上沒有帶那麼多的錢，以後定當重謝。父親原本是看他可憐，也沒有打算讓人謝的，就沒有把他的話當真，連那人的姓名住處都沒問，只是囑咐他一路小心。那個人跪在地上磕了幾個頭，千恩萬謝地走了。

哪知第二年春天，那個人還真的來了。他雇了兩個腳夫，帶了很多禮物，說是專門前來表達謝意的。父親心性忠厚，本來不好意思接受人家這麼貴重的禮物的，但說不過人家那走南闖北的嘴，只得勉強收下。

那個人住了兩天之後就走了，臨走時他又對父親說：兄弟，我做的是見不得人的生意，說不定哪一天就會坐大牢。你是個本分人，我不能牽連你。從此以後，我就不再來打擾你了，你也不要對別人說這些事。我送給你的布料里有二十塊現大洋，你要小心收好！大恩不言謝！兄弟保重！我就此別過！

說完掉頭就走了，父親有些吃驚，半天沒有反應過來，等他反應過來要去追趕的時候，那人已經走遠了。正如那個人說的，從此之後，他就再也沒有來過。

從根本上說，父親就是靠這二十塊大洋起家的，但作為家庭的一個秘密，父親從未對外人說過。不過就陳賢德看來，父親發家致富除了依靠善良，還憑的是眼光。他覺得他的父親是有眼光的。別的且不說，單憑他他兄弟四人，現在個個都家大業大，都得益於父親的苦心安排。

他大哥陳賢道，小時候調皮，讀書雖不多，但卻能說會道，父親便讓他跟着一個賦閑在家的師爺學着寫寫狀子，幫人打打官司。幾年以後，那個師爺去世了，他就獨立做事，承攬一些詞訟。如今，他已經是縣裏有名的師爺。只要他一出手，很少有打不贏的官司。

他陳賢德排行老二，不愛讀書，但從小就身體好，有一股子力氣，喜歡舞刀弄槍，父親就讓他去拜師學武術，學成以後便在家裏幫忙料理家務。

老三陳賢文，聰明好學，書讀得好，後來中了舉，如今在外地做官。

老四陳賢章，上的是新式講武堂，畢業后投靠熊司令，現在是少校參謀。

儘管兄弟們各有各的家，平常很少回來，但所有人都知道，在這南雲山以內他老陳家絕對算是大家啦！

雖然家大業大，父親卻常常對他說：老二啦，你可要記住，這世上的人啦，總是分三六九等的。混得好的，不能太強勢，不能仗勢欺人。你們兄弟四人，道、德、文、章，關鍵是德呀！古言說得好哇：三十年河東，三十年河西。能幫得上別人的時候，要盡量幫。說不定什麼時候，你就會需要別人的幫忙。

陳賢德懂得父親的心思，這許多年裏，他總是跟着父親忙裏忙外，知道做人做事的艱難，因此他始終記着父親的話，對人處處謙讓，從不豪取強奪。就說他現在要買的這幾畝田吧，說起來也不是什麼大事。不就是幾畝田嗎？他陳賢德還不至於因為這點田地動什麼腦筋。再說了，他楊家畢竟是大家，楊貴仁再怎麼不成器，瘦死的駱駝也比馬大，不是那麼好惹的。只不過是因為這幾畝田夾在他的田地之間，把他的田地一分為二，讓人總感覺不太舒服而已。如果他楊貴仁真的要賣，他也必須要買。如今楊貴仁等著用錢，主動找上門來和他談的，他豈能坐失良機？