第 2 章 第 2 章
賈敏同黛玉一行人坐船至都中，今早登岸即往榮國府來，自然是隨賈母等人一塊安置用飯了。
你且看那賈敏安坐在賈母右手，拉著黛玉坐下了。又有迎春姊妹三個告了座，賈母又讓邢夫人坐了，賈珠之妻李紈捧飯，鳳姐兒安箸，王夫人進羹。鴛鴦執著個浮塵，李紈、鳳姐兒又從中布讓。一頓早飯下來，席間卻是咳嗽也不曾聞的。
黛玉素來愛靜，心下又十分挂念著那絳珠草，只是面上不顯露。飯畢又有丫頭上茶來，賈敏攔住了，道：「我倒罷了，玉兒從小要她飯粒咽盡了方用茶，這才不傷小兒脾胃。」
賈母道：「就依你。」丫頭只好待黛玉用完最後一口，上茶漱口，方又上了吃了的茶來。
一時間又撤下席面，賈母因問王夫人：「寶玉呢？」
「早時去了廟宇還願，只怕還在那裡用早飯。」王夫人看向黛玉聲也拔高了些，笑道：「外甥女兒還沒見過你寶玉哥哥，那是個家裡的『混世魔王』，只別招惹了他，和姊妹們一處倒好。」
「二舅母說的是，我在這並不敢招惹了表兄，只和姊妹們一處。」黛玉答應了，輕輕拉著賈敏的手。
賈敏道：「我們說話，怕也是悶著你了。」又喚了楊嬤嬤來，「帶玉兒出去散散罷。」
「是了，讓她小姊妹幾個去說話，我們在這他們反不大自在。」賈母笑著讓迎春姊妹幾個也跟了去，李紈鳳姐兒閑話幾句也退下了。
李紈辭了鳳姐兒自去了。鳳姐兒出了榮慶堂，便有幾個丫鬟婆子圍上來噓寒問暖，這是打量要牌子鑰匙領差事了。鳳姐兒沒搭理，睨了眼先問：「平兒呢？」
「平姑娘去看姑太太的屋子去了。」婆子跟著回道。
鳳姐回了平日做事的抱廈大廳，平兒倒是先壓著個婆子在那，婆子一面哭，一面罵，倒像是個委屈的。
「這是哪來的婆子？瘋瘋癲癲的？」
平兒回道：「我才剛去姑太太院子，這婆子便鬧出事來了。」
「你鬧了什麼？」鳳姐兒吊起眼對那婆子怒道，倒像是吃人的老虎。
那婆子見是鳳姐兒噤聲不敢回，只不住地磕頭求饒。
平兒又湊在鳳姐兒邊上小聲道：「她原是大太太的粗使婆子，只不知如何去了姑太太院子，翻了林姑娘的箱子，倒叫姑太太的丫頭們一頓好罵。」
鳳姐冷哼：「丟人都丟到親戚家了，這廂也不必留她，打幾大板叫牙人來一家子賣了去！」
那婆子聽了大叫冤屈：「奶奶，是二太太屋裡的叫我看看林家來的家當！我沒想……」
「還不快堵了她的嘴！」鳳姐兒愈發狠了，指著下人推那婆子下去。一時又軟倒了，向平兒哭道：「你瞧瞧，我這當家多久，這兒和那兒又鬥了多久。我還是她……」鳳姐兒指著榮禧堂，又看著花園方向，「幸而這是個憨的，否則早鬧起來，大家都不必要這臉子了！」
平兒拿著手帕子給鳳姐兒凈臉，欲言又止：「奶奶的苦我知得的，只是我們這邊賣了那個婆子，大太太那……」
鳳姐兒握住平兒的手腕子，擰著眉含淚又比劃著：「大太太哪比的了『這個佛爺』呢，你且看我做。」
鳳姐兒先使人去探邢夫人可回了，一面又讓平兒去她嫁妝箱子里拿了些好物，又帶了一隻上好的手提箱子裝著。整裝后平兒出了垂花門，小廝們拉過車來陪鳳姐兒坐著往東去賈赦門裡。
外面嬌憨的笑聲不斷，正是賈赦養的一群小妾們在院子里玩耍。
「那婆子跟著咱們也久，二奶奶好端端拿了她去，可不是看不得太太的人了。」邢夫人在屋裡喝茶，陪房王善保家的正在說婆子被鳳姐兒帶走的事。
邢夫人皺眉道：「這婆子怎麼跑去姑太太那裡？」大老爺往日最是念著幼妹，她的人去那裡作甚？
「怕是，有熱鬧去瞅瞅，再者咱們的人也殷勤，去幫姑太太的忙也不定。」王善保家的道，心裡卻是清楚那婆子怕是做了什麼叫拿了去，可要真被趕出去，這不是下他們太太的臉么！
邢夫人斟酌道：「既是去幫忙，鳳丫頭拿了她也無理。你使人去了要她回來處置。」
「二奶奶來了。」一個小丫頭進來道。
簾籠打起，鳳姐兒解下披風，笑道：「我來瞧瞧太太。」
邢夫人哼聲道：「正好，我也要使人問你呢。」
「那倒是巧了。」鳳姐兒拿過平兒手上的箱子，「得了些時興的玩意，我想著大老爺看了必是愛的就拿了來給太太。」
王善保家的接過去，打開一看：原來是好些玉石，形狀古怪倒也好把玩，下面還墊著幾條金子。
邢夫人見了便有些喜意：「我有句話問你，那婆子原是我的人，你拿去做什麼道理？」
「那婆子原是去姑太太院子探熱鬧的，只是她老了些，手腳不伶俐險些摔了姑太太救命的花兒。惹得一眾丫頭們怒了。」
「好在平丫頭來得是時候，岔開了去。我看她年紀也大了，經這一場嚇唬還不如一家子出去生活。姑太太那我們也好做個交代。沒得讓親戚說我們府上下人不好的，放出風聲是太太愛老，叫她去抱兒孫罷。」
見鳳姐兒說得懇切，邢夫人也覺得頗有道理，再者心裡也有十分拉攏賈敏的思量，便點頭讓鳳姐兒坐下一同吃茶。
鳳姐兒道家裡事務還未劃清，便辭了。
這邊王夫人倒是自在，搭著條半新的青緞子，背靠著坐褥，炕桌上點著一爐香。陪房周瑞家的坐在杌子上搭話。
「說是揚州那的碼頭被林御史封了查貨呢，消息傳不出來。走的陸路又比水路慢了，姑太太跟林姑娘來的事一概是不知的。」
「我說她怎麼好了也神鬼不知的。」王夫人冷笑一聲，又讓周瑞家的拿過鏡子來，照著道：「生的妖妖嬌嬌的，嫁出去還不肯做莊重點。」
周瑞家的又接過鏡子，「太太是一等的莊重人，她來了也得學咱們太太才是。」
王夫人又道：「偏她來了是親戚，你去叫寫封信，問問我妹妹什麼時候來京，正經我那外甥女來了比那什麼林姑娘、草姑娘的要好。」
周瑞家的笑道：「也讓我們沾沾薛大姑娘的福氣。」王夫人點點頭便起身去了小佛堂。
且說迎春一乾姊妹帶著黛玉去賈府內逛房舍，迎面又碰到一個小公子來。
只見他身著一件大紅箭袖，外罩著一件倭緞褂子，面若中秋月，色如春曉花，脖子上還系著一塊玉。公子柔聲道：「姊妹們這是哪裡去？且等我收拾了同你們頑。」眾姊妹只是笑他，他也不惱。
黛玉便知這人是賈敏在家常說的二表兄賈寶玉了，悄悄退一步隱在楊嬤嬤身後。
探春笑道：「你從外面回來的？還是先去看老太太吧！」
寶玉應了聲，又急匆匆去得遠了。
探春道：「林妹妹莫要招他，平日有好的叫你倒罷了，沒好的也叫你，這才不妥呢。倒是」
「方才聽得妹妹帶了那救命的仙花來，不知我們姊妹可有緣一觀？」
黛玉聞言更喜探春舉止，三個姊妹都是一道的好，她道：「我正愁不能請各位姊妹去家裡頑，如今來了我自要請你們的。」
三個姊妹都笑道：「就等你這句話呢。」
賈敏院子已是布置好了，黛玉同迎春等到了，自然是林家的眾位丫鬟隨侍。
黛玉雖小，卻往炕上坐了，招呼著三姊妹也上了來，人挨人的十分親密。琉璃和瓔珞取了揚州帶來的新鮮點心和茶水，往來禮讓，倒也十分像樣。
窗几上的絳珠聽著小人兒嬌言笑語，竟有些恍惚，又聽三姊妹道：「這仙花竟好似哪裡見過？」
迎春道：「府里並沒這花的。」
「書里也不曾見過。」探春想了想，「倒是我們與這花有緣了，今日托林妹妹的福才見得。」
惜春年幼，只說：「林姐姐的花好看，回去我便要畫它送給姐姐。」黛玉連聲應好。
四個人兒說話間又是飲茶又是笑的，把個賈敏的院子弄得生動異常，本來該睡過去的絳珠又精神了好些，她細思：莫不是前世哭的太多，今生得多聽笑聲才能恢復？
榮慶堂。
賈敏和賈母正說話，丫鬟進來回道：「老太太，寶玉來了！」
只見那寶玉去了褂子，頭戴紫金冠，進來便是先請老太太的安。賈母樂道：「好孩子，快起吧。來見過你姑媽。」
賈寶玉趕忙作揖：「姑媽好！」
賈敏看寶玉，道：「是個周正的好孩子，可曾讀書了？」
「老爺請了先生教了半年，只讀了《論語》。」寶玉低低道，看了一圈問賈敏，「姑媽在這，林妹妹呢？」
「你來的晚，你林妹妹和你姊妹們頑去了。」賈母道。寶玉聽了痴痴的，纏著賈母要去看林妹妹。賈母看賈敏臉色有些不好，便讓寶玉回王夫人那去了，「你林妹妹累了，明日再讓你去看她。」
寶玉只得退下。
是夜，賈母使鴛鴦去賈敏院子瞧黛玉，鴛鴦回來道：「林姑娘已是睡下了。」
賈敏留在榮慶堂，著一身寢衣，正替賈母退簪子等物事，鴛鴦接過了。
賈母道：「敏姐兒卸這簪子就好，也別累著了。」
賈敏手沒有停，拿過木梳輕輕打理，「兒一去就是十來年，好不容易能伺候一回母親。」
賈母回握住賈敏的手，又問林姑爺待人，賈敏一一回了。
「嫁去那麼多年，並沒有紅過眼。」
「老爺是極好的，雖有幾個姨娘在，平日也不大見得。病的兩月里，公務繁忙也時常遣人問候。我這廂來了，便是老爺說的。『離家多年，怎捨得骨肉分離』，教我回來住兩個月，那便是他的心意了。」