第 1 章 回府
景合二十四年。
時值三月初，遍野嫩草，枝丫早已冒出綠芽，郊外洋溢着春日的溫煦氣息。
一輛不大的馬車和幾個隨從緩緩行進在顛簸的小路上，不久後到達一處人煙不多的莊子裏。
馬車上下來一個高府丫鬟打扮的丫頭，隨後一個穿戴不俗、面容嚴整的婆子也下了馬車。
這是京城明府伺候當家主母柳氏的鄭媽媽，只見她沉默地打量了下眼前的莊子，稍顯刻薄的臉上帶了些嫌棄。
前些日子，莊子上來了消息，要接住在這裏多年、鮮少人知的四小姐明知意回府。
這個消息傳達過來時，陳嬤嬤當即紅了眼，她之前是明知意生母盧氏的奶娘，在四小姐出生后，得了允許由她來照顧。
「小姐，他們可算是記起你了。這些年，真是苦了你啊。」陳嬤嬤看着及笄不久的明知意感慨不已。
誰曾想到，眼前這位出落得花容月貌的少女，竟然是京城裏從三品京兆府的嫡四小姐。
「嬤嬤別哭，有嬤嬤在，知意不委屈的。」一雙芊芊素手伸過去安慰陳嬤嬤，聲音乖巧又軟糯，聽得陳嬤嬤更是心傷。
多年前盧家未落敗時，當時單純心善的盧氏心儀尚且還只是小官的明修永，為了前程明修永只好將盧氏迎娶進門。
後來盧氏好不容易生下個女兒卻傷了身子，老夫人沒有等來嫡孫，也知曉她再生不出來，就沒有過好臉色。盧氏長期抑鬱之下沒多久就香消玉殞了，而盧家也出了意外，情分到了頭。
可憐年幼的四小姐沒有了娘親疼，又不得父親寵愛，還被加上剋死自己母親的帽子，加上後來進門的繼母柳氏容不下她，就被尋了個由頭將她打發到了莊子上。
這莊子，還是當初盧氏的陪嫁之物。
說來，明修永這個親爹這些年不聞不問當真是狠心自私，也慣會拉攏和拍馬屁，才得以官至從三品。如今，府里妻妾伺候，子女身旁盡孝，獨留一個嫡出的嬌小姐，像是被遺忘般，養在農莊上自生自滅。
好在陳嬤嬤深受盧氏託付，盡心儘力守着明知意。只是她也知道，不能耽誤了小姐後半輩子的幸福。哪怕她對明老爺埋怨極大，也還是盼著府里將小姐接回去，做回京城京兆府里名正言順的嫡出四小姐，這才哭紅了眼。
「你們小姐呢？」
一道不客氣的洪亮聲音響起，一名打扮樸實的丫頭知道是來接人趕忙迎接兩位：「小姐還在屋裏，兩位請稍等。」
很快，一個玲瓏嬌小的身影走了出來，瞧著並不出彩的普通打扮，卻有着一張動人嬌艷的小臉，許是眼裏不經意的柔弱，讓人瞧著只想好好疼惜。仟韆仦哾
鄭媽媽和身後的丫鬟韻梅，饒是瞧不上莊子上長大的小姐，可見到這番姿色，眼裏是掩不住的驚訝。
真是沒想到無人關懷的四小姐，在這樣粗糙的環境生活，還生得這麼美。
鄭媽媽緩過神來，心裏惦記着夫人柳氏交代的事，自然是知道接四小姐回府的目的，心裏腹誹，果然都是一個媚狐子刻出來的，長得好看有什麼用，還不是要嫁給胡家那□□熏心的胡公子，總歸沒什麼好下場。
這麼想着，底氣又足了，「四小姐，老奴是奉命接您回府的。」
鄭媽媽在府里向來仗着柳氏撐腰，對待下人十分勢力，一個不得寵的小姐在她眼裏，和下人沒有什麼區別。
身後的韻梅看着鄭媽媽的態度，同樣沒把明知意放在眼裏，進門至今未曾請安。
「你們怎麼這種態度，見到小姐也不請安。」迎接她們的丫頭叫甘棠，她並不知道這些人的具體身份，但小姐好歹是府里正經嫡出的小姐，她們這些下人分明是狗眼看人低。
真是太欺負人了，甘棠氣極。
韻梅聽了只是冷冷哼一聲，一旁的鄭媽媽仿若沒有聽到，「還請小姐隨老奴坐車回府」。
眼看甘棠要繼續發火，明如意趕忙制止了甘棠，緩緩道：「勞煩媽媽了。」
「這是老奴的職責。」說完，鄭媽媽轉身走出屋子，眼角帶着絲鄙視。而韻梅，見人家主子都沒發話刁難，更是趾高氣揚睥睨了一眼多事的甘棠跟着走出去。
「小姐，你看她們那態度，真是仗勢欺人。回府後指不定怎麼苛刻我們呢。」甘棠替小姐生氣。
「甘棠，不可亂說。」明如意輕輕蹙著眉，語氣依舊柔順，讓甘棠干著急只好找陳嬤嬤。
陳嬤嬤心裏嘆了口氣，「甘棠，你這性子收一收，莊子比不得明府的規矩，稍不注意會連累了小姐。」
甘棠努努嘴，聽到會連累小姐就不敢多說了。
離別情緒一上來，明知意的眼眶漸漸泛起了淚珠，「嬤嬤，真的不跟知意一起走嗎？」
「小姐，老奴就好好守着莊子，年紀大了就不去拖累你了。老奴只盼著小姐以後許配了好人家，好送小姐出嫁。乖孩子，要照顧好自己。」說着，陳嬤嬤暗暗抹去眼角的淚，緩了緩情緒后看向甘棠：「甘棠，記住之前叮囑你的話，到了府里要穩重細心些。」
「甘棠知道，甘棠一定會照顧好小姐。誰敢欺負小姐，甘棠第一個衝上去。」她自小也在莊子上長大，因為小姐的心善，不僅給了無父無母饑寒交迫的她一口飽飯，還讓她在身旁伺候，甘棠打心底里要一輩子伺候好小姐。
陳嬤嬤早在消息傳達過來時就動手幫收拾細軟，也細細叮囑過幾次，就等著派過來的人馬。
因此，再不舍，馬車也很快行駛在了回京的路上。
相比較來時的二人，原先還算寬裕的車內，這次坐上了四人就顯得擁擠了。
鄭媽媽和韻梅一路上認定了明知意是可以好拿捏的性子，收起了一開始的謹慎，一路寡言也沒好臉色，都盼著快點回京向夫人和大小姐稟告。
長安城，京兆府。
「母親，再過兩日莊子上那人就到了吧，能回府真是便宜她了。」一個穿着嫩黃色羅裙，五官端麗的女子，不滿地向一旁修剪盆栽的柳氏埋怨著。
「玥兒，等她到了府里收起你的脾氣，別把人惹急了，到時你自個嫁過去。」說話的柳氏就是京兆府明夫人，明面上是明修永髮妻去世后娶的續弦，實際上大家心知肚明不過是將外室娶進了門。他倆是青梅竹馬的戀人，在盧氏還未過門時，就已經懷上了明知玥。
果然提到嫁人，明知玥的氣焰立馬低了。
想來依舊氣憤。
明修永愛喝酒，一次幾個官老爺聚酒吃飯。喝醉了酒的明修永，在眾人面前答應了與胡家定親之事，人證物證均在想抵賴已無濟於補。
按理來說，胡家品階也是門當戶對，可偏偏胡家唯一的公子是個流連青樓強搶民女，甚至還把人玩弄致死過，早已聲名狼藉的玩跨子弟。京城裏但凡有門第的貴女沒有人願意嫁過去，胡家又自視清高非嫡女不娶，明知意被接回府里，不過是來填補這個爛攤子。
一直以來，外人只知道明府唯一的嫡女，是明大小姐明知玥。因着自小不和加上這麼多年沒有再見過，對她而言沒有構成任何威脅，明知玥從來不把她放在心上，如今要替她擋上一回災，這才提了一嘴。
「母親，爹爹為何不能直接拒絕胡家？」說到底，還是那不知好歹的胡家舔著臉湊上來，還當自己是香餑餑，連明知瑤都不願意接納。
是了，明知瑤是府里庶出的三小姐，而同樣庶出的二小姐早早夭折了。
「你爹身為有頭有臉的京兆尹，這事也只能怪他自己，打破牙齒和血吞。」想來柳氏也是一肚子的火，但是事情已經發生，光生氣有什麼用。
「哪怕是明知意嫁過去，可是跟胡家做親家也讓人堵心，她這次回來還不知道要住多久呢。」
當初明修永知曉自己理虧卻不得不跟她們說了這事時，明知玥的內心真是震驚又惡寒，還好最後柳氏想到了這個主意。
「玥兒，聽話，她回府住不了多久就嫁人，忍過這段日子便是了。」這話也像是對自己說，柳氏又何曾想看到眼中釘盧氏的女兒。
盧氏名正言順嫁給她心愛的男子時，她心裏不知道有多酸澀和忌恨。明修永彼時還要依仗盧家，不敢明目張膽抬進來府里做妾，她就這麼沒名沒分當起外室生下玥兒，委屈只敢往肚子裏咽。
好在盧氏命薄沒幾年就去了，她仗着和老爺的情分，也慣來會用些手段才得以嫁入明府，哄得老太太歡心。不僅把府里管理得服服噹噹，最重要的是生了唯一的兒子，算是徹底穩固了地位。哪怕還有兩位姨娘，如今也過了年輕貌美的年紀，自然是激不起什麼水花。
這麼想着，柳氏心裏又舒坦了起來，便又囑咐了明知玥幾句。
「等她回到府里，你這個做姐姐的莫失了分寸，叫人落下話柄子。」
「玥兒知道。」明知玥嘴上答應，心裏還是不服，但又想想，等明知意嫁過去過得不如意，這也不算什麼了。
兩日後，馬車到了長安城。凡是出入城門者，都要進行檢驗。
「裏面是什麼人？」馬車上沒有標記，車外有人問了一句。
這是輪到她們了，鄭媽媽使了一個眼色，韻梅趕忙走出馬車，將府里的令牌拿出來給守城的官爺查看。
「原來是京兆府的馬車，車內可有何人？」問話的官爺態度立馬變得和氣，一副點頭哈腰的模樣。
「是我們府里的小姐，官爺您瞧。」還沒等看守城門的官兵回絕，韻梅直接拉起了帘子，一個閨閣女子就這麼不合規矩地展露在外男面前。
可是韻梅哪裏管得了那麼多，不過是個不得寵的小姐，這幾日相處下來了解了性子，自然是不怕得罪。她想要快點回府，好回大小姐身邊伺候。
車內，一張清麗不俗的小臉上，一雙帶着惶恐的眼睛看了過來，讓前面那些人愣住了。
好一個我見猶憐、姿色過人的官家小姐。
待韻梅放下帘子，反應過來的官兵們立刻恭敬地給他們放行。
同時，一道暗影轉眼消失在城門附近，像是十萬火急般很快出現在了深不可測的東宮。