第 13 章 末日源頭
腳下的土地仍在劇烈地震顫。
安全區內的積雪每天清早都會被打掃得乾乾淨淨，但今晚這突髮狀況顯然不在計劃內。道路上落了雪花，又被村民們踏成雪水，路面結出了薄薄一層冰。
嘶吼聲此起彼伏。
「是不是哪個混球把信物弄壞了——？！」
「……『它』要來了！『它』要發怒了！」
「跑啊——」
魚人的足蹼本來就黏黏糊糊的，這下踩在上面更是直打滑。它們你撞我一下我絆你一下，頓時「啪嘰」的倒地聲和「哎喲哎喲」的呼痛聲不絕於耳。
大家都忙於逃命，早沒功夫再去理會之前綁來的幾個俘虜。
雖然還不知道究竟是怎麼回事，但看這些個怪物都嚇得沒了魂兒的樣子，老陳也不由更加惶恐起來。他掙開鬆脫的繩子，被又一下地震震得沒站住，只得連滾帶爬地躲過魚人們的踩踏。
好容易瞧見站在街對角的顧淺兩人，趕忙爬起身就跌跌撞撞地想往她倆的方向跑去。
「跑跑跑——」
老陳扯著嗓子，倉皇得聲音都變了調：「咱們也趕緊逃吧？！」
「撤是肯定得撤的，」在魚人此起彼伏的嚎叫聲聽清楚他說了什麼已是不易，顧淺也提高了聲音，「只有一條路可走了！」
這群魚人逃得如同無頭蒼蠅一般，它們雖說水陸兩棲，但常年還是生活在水下，物資和領地也全藏在海底老家，祭祀不成反惹怒海怪的想法根本就沒在它們腦海里出現過。
這下四平八穩的生活被驟然打破，登時亂了陣腳，跑都不知道該往哪兒跑。
顧淺等人就用不著顧慮那麼多了。
「去石壁邊上！」她想起她們來的時候，是一步步沿著岩壁的繩索爬下來的，「繩梯應該還在！」
大批魚人都在四處亂撞，推擠開它們往那裡跑的難度活像逆水行舟。顧淺幾下就沒了耐心，來一個拎起領子就往旁邊一扔，硬是收拾出了條像樣的路。
黎爍也不知道什麼時候找了過來，跟在他後頭的還有那幾個被騙到安全區的新人。他們臉色蒼白，連番的刺激下早不知道自己在幹嘛了，只張皇地憑著一股求生欲在行事。
震動的幅度愈來愈強，人幾乎得伏下半個身子才站得穩，顧淺聽得見腳下有什麼巨響在接近——
下一瞬，前所未有的轟然之聲讓一切嘈雜都陷入了死寂。
房屋傾塌，地表裂開了數道巨縫，海水從中噴涌而出。短暫的安靜過後，被其濺到的魚人駭得連喉嚨都快叫破了，沒命地往外跑。
還是有沒逃掉的，在地面被衝破的那一刻就被那大洞卷了進去。這三兩個魚人大聲嚎叫，邊驚恐地往後看，邊向前掙扎著想抓住點什麼。
但這一切都是白費力氣了。
它們消失在巨齒間，還能看得見有一個正在徒勞地蹬著癩蛤|蟆似的兩腿，轉眼也不見了蹤影。
被硬生生頂開的巨大裂縫間，沉眠了成千上萬年的海怪終是冒了頭。
它直立起身體，身形像是一條龐然的海蛇，但又不盡然。腦袋狹長，銳利的牙齒呲出嘴外，背上支棱著同樣巨大卻形狀奇特的魚鰭。
層層粗糙的鱗片熠熠地泛著光，房屋燃燒的那點火焰蔓延到了它身上，一下子又讓這上古的海怪想起了方才在海底感受到的熾痛。這下更是滿載著怒火，它震耳欲聾地引頸長嘯一聲，又是一個猛子沖四散而逃的魚人扎去！
沒逃掉的就這麼被吞吃入腹，僥倖逃脫的也被衝撞得翻了好幾個跟頭。海怪四下探望，顯然還余怒未消。
顧淺：「……」
這傢伙真不挑食啊，魚人都能下得去嘴。
也沒有時間留給她感嘆的了，如此的龐然大物在這裡探頭探腦，底下的海水早被它攪得動蕩不堪。海水在不斷上漲，眼見著離得這麼遠都淌過了腳面，顧淺心知再不能耽擱，正要轉身之際——
她對上了那雙澄黃色的巨目。
萬萬沒想到那海怪盯向了這邊，楊桃爆了聲粗。都還未來得及反應，它就又是一個仰脖，猛然斜下身子，重重朝地面撞來！
雪地幾乎是在頃刻間碎裂，隨之冒出的海水冷到刺骨，漫過了膝蓋。
哪怕這水沒有凍得人站立不穩，還在不斷擴大的裂縫已經夠做到這一點了，他們無法自控地向下滑去，連在水裡撲騰的魚人也想上岸，情況亂成了一團糟。
「抓住我！」
一片混亂之間，只聽到黎爍大喊道：「我有辦法——」
顧淺下意識地伸出了手。
視野歸於黑暗。
海水沒有如想象中的那樣淹沒頭頂，有什麼無形的屏障將它隔絕在外。過於劇烈的顛簸讓她不得不用手肘支撐著身體，一圈圈的上下翻滾晃得人頭重腳輕，暈到直想吐。
直到翻滾終於停了下來，徒有黑暗籠罩著這死一般的寧靜。
不多時，一簇火苗「咻」地燃起，照亮了三人的面龐。
「如果這是你的『有辦法』……」攏著這火焰不讓它輕易熄下去，楊桃木然道，「我特么真是信了你的邪。」
他們所在的球體緊緊粘附在牆壁上，但用火光一照，就能看出來這所謂的「牆壁」是肉色的。
他們不是在別處，正是在海怪的肚子里。
嚴格來說，還沒到胃，不然早被腐蝕了。
「我現在就一個想法。」
顧淺說：「這傢伙太不挑食了。」
連這個明顯不能下肚的球都吃。
黎爍情急之下掏出的玩意兒像是個氣囊球，摸著不硬，材質倒結實得很，居然沒被利齒刺破，完整地被囫圇吞了進來。
現在吸附在一側，隨著海怪的來回遊動而抖動著。半晌，它似乎終於消了氣，找個地方一卧，不再動彈了。
「好歹沒被淹死啊，是吧？」黎爍拉開拉鏈，往外一跳，「對了，咱們是不是也得重新自我介紹一下？」
「我叫黎爍，是個玩家——」
他回過頭去看兩人的反應，「……你們怎麼都不驚訝的？！」
楊桃：「……因為猜到了。」
隨後下來的顧淺聳聳肩，她差不多是在他喊抓住的時候確定了對方的身份——要換成普通人才沒有這樣的底氣。
海怪的體型之龐大，單是這食道就有三四米寬。或許是因為多年未曾進食，魚人又被吞到了胃裡，這裡沒有什麼腥臭的味道，只留下了點被海水沖刷過的咸澀氣味。
「那個是你抽到的？」楊桃指向還貼在壁上的氣囊球。
「不是。」黎爍一口否決。
「我不愛用那個能力，」他道，「就乾脆到處搜集點東西了。留在魚人村也是這原因，你們也知道它們藏了點技術，只不過——」
也沒想到會發展成這一步。
楊桃想起什麼，「老陳呢？」
「他就是這兒的人。」黎爍說，「咱們進來前一秒，我看到他抓到梯子了——各求多福吧。」
這最後一句又提醒了他們眼下的處境，顧淺扭過頭。前後都黑漆漆得瞧不清楚，他們的照明手段只有楊桃那點火光，
「你們這是第幾次了？」他突然問。
顧淺：「第一個。」
「也就是剛被拉進來？」黎爍扭頭，「你呢？」
「第二次。」楊桃回答說，又狐疑道，「怎麼了？」
「沒事，只是確認一下——」
他說：「你們知不知道這場『遊戲』通關的辦法？」
顧淺皺起眉，「不是說活過三十天？」
一旁的楊桃附和地點點頭，她上個世界就是這麼過來的。
「那是擺在明面上的規則。」黎爍說道，「其實還有一條因為難度很大，幾乎不怎麼適用才只在少數玩家裡流傳的……」
「解決掉末日的源頭，不僅可以提前脫離遊戲，還能贏得高得多的表現分。」
楊桃喃喃地重複了一遍「源頭」二字，就見黎爍點了點頭，他的視線轉向這黑黢黢的食道內壁。
「雖然那些魚人已經忘了它叫什麼，但還是有人口口相傳過的——你們還記得老陳是怎麼來安全區的嗎？」
「記得啊。」
楊桃說：「他乘坐的那條船遇了難，全船隻活了他一個，機緣巧合下被探險隊救下的。」
「他跟我說起過，」黎爍回憶道，「當初船上的水手提到過一個名字。」
「——『利維坦』。」
「據說是能興風作浪、一旦醒來就會引發末日災難的海怪，這名字是他們自己起的。正好也可以對應得上魚人這邊的傳說，突然降臨的嚴寒也是因為它蘇醒前的徵兆。」
「我猜，它就是源頭了。」
他深吸一口氣。
「所以——」
「所以，」顧淺接道，神情是那麼的自然，「只要想辦法直接干翻這隻海怪就好了。」
黎爍：「……」
黎爍：「？？？？？」
啊？？？？？
他張張嘴，硬是把那句「所以咱們還是先逃出去再去找辦法讓它重新陷入沉睡」給咽了回去。
居然……沒有毛病。
現在的新人，他茫然地想，都這麼猛的嗎？
與此同時，正趴在海底沙灘上休息的利維坦忽然覺得有點不對勁。
——那是危機來臨前的惡寒。