第 3 章 邪神
「按照血族的年齡，其實我剛成年，但是成年禮沒有意義了。」
阿爾克斯談起他自己，注意到另外兩個姑娘都聚精會神地聽著，他有些傷感地說，「我的父母和哥哥姐姐都死於紅露珠之戰，他們在聖火中被焚成灰燼，而那個召喚聖火的人就是光精靈——當然，那傢伙還是個半神。」
那是黑暗神墮落到大陸之後，與光明神的軍隊展開的最慘烈的一次戰爭，隕落在露珠平原的神祇不計其數，更別說其他種族，戰役持續了十天十夜，血水染紅了那片豐饒肥沃的綠野平原，紅露珠之戰就此得名。
薇薇捂住嘴：「我以為血族是永生的。」
「我們是的，」血族看了她一眼，顯然是聽見了，「但是無盡的壽命不等於不會被殺死。」
薇薇很抱歉地看著他：「對不起。」
「沒什麼，其實那是一種榮耀，」阿爾克斯輕聲說，「我想念我的家人，但我更為他們驕傲，畢竟他們是為主人戰死，獻上自己的全部，誰不想這樣回報主人呢——別說一個半神，就算埃爾維斯就在我眼前，我也不會退縮。」
黑暗神的造物都以主人來稱呼前者，雖然，大部分人從沒有真正覲見過黑暗神本尊，然而這不會削減他們心中至高的敬意。
對於光明神埃爾維斯，黑暗種族們當然也不會再加上什麼表示尊敬的稱謂，教廷在西大陸各地瘋狂詆毀他們，雖然所言有真有假，但是，黑暗種族們選擇直呼其名、沒有加一些蔑稱已經很不錯了。
那些大天使或者准神們，包括其他的信徒，稱呼光明神的時候，通常會在前面加幾個讚美的詞語，再尊稱為冕下，當然，所有的主神都可以被稱呼。
「我聽到了你們的談話，其實你可以說出那些閣下們的名字，在這裡不需要有那麼多忌諱，」阿爾克斯哼了一聲，「我記得那些西大陸的人類是不能隨意將埃爾維斯的走狗們掛在嘴邊的，對吧？」
「你說光明神的追隨者們？」蘇玟一時間還沒反應過來，「哦，不僅是人類，教廷勢力範圍內的任何種族都要尊重他們，不過，並不是所有的西大陸國家都向教廷屈服了。」
阿爾克斯諷刺地搖搖頭，「但這樣的國家都並不強盛，其實只是教廷放棄了他們。」
「對了，」薇薇好奇地問，「我聽說教廷會和皇室以及貴族們分享稅收——儘管我不是特別明白西大陸的人們為什麼要交稅，或者稅金到底是什麼。」
「你可以這麼理解，」蘇玟對這個還是有感觸的，「許多人住在有魔獸出沒的森林或者山區附近，如果他們遭到騷擾或者受傷，在他們是納稅公民的前提下，當地的領主有責任出動軍隊、如果魔獸很難對付，教廷也會派出騎士去處理這個，如果是在城市裡，那就是維護治安的問題。」
「所以，這就是原因，」阿爾克斯在旁邊補充，「比如北境的諾恩帝國，氣候惡劣、雪風山脈綿延數百里，那周圍的魔獸數量太多了，冬天裡的獸潮有時能殺光一個城市的人，領主們年年要求減稅、很多公民凍死甚至餓死，皇室收到的稅金甚至無法負責軍隊的開銷——」
「我知道了，」薇薇瞭然地點頭，「所以如果教廷要分走他們的稅金，一定也要派軍隊去征討魔獸群，最後得不償失？」
「差不多吧……教廷得到的好處不僅是稅金，他們付出的也不僅是軍隊，不過權衡之下，他們總會放棄一些地方。」
「與魔獸作戰是聖騎士們的職責，祭祀和牧師們還要負責祝福領域內的公民、並且治癒各種奇怪的疾病，諾恩帝國這樣的情況，主要是那些軍團長們不願自己的部下豪無意義地犧牲，」蘇玟說起自己在聖殿做禮拜時聽到的議論，「你去過西大陸嗎，阿爾克斯先生？」
「並沒有，蘇玟小姐，」血族有些遺憾地說，「但我的氏族裡並不乏這樣的人，我對西大陸也充滿了好奇，在我結婚以後，也許我會向要塞的指揮官請假，和我的伴侶去遊玩一趟。」
蘇玟注意到他提起結婚的時候，似乎不經意間看了一眼薇薇。
薇薇也正巧在看他，兩人看似若無其事地轉開目光，然後又忍不住微笑起來。
「我能問你個問題嗎？」薇薇清了清嗓子，「你有沒有見過馬修閣下？」
咒術之神馬修是黑暗神手下的次神，據說他們的關係遠比主人和追隨者要親密，他甚至是在人類中最是出名的而且沒有之一。
他是南邊那座萬象之城的主人，在教廷中有許多別名，譬如謊言的假象者，骯髒的黑暗奴僕以及掌控妖術的邪神等等——
他有這些糟糕的別名，並不全是因為教廷厭惡他，那只是一個原因。
曾經許多人痛斥他的罪行並狠狠地辱罵他，結果，在念及馬修的名字后被詛咒，下場極為慘烈，這其中甚至有哀嚎著滿地打滾的准神、羽翼在黑色火焰中燃燒的大天使、更別說那些七竅流血舌頭腫脹大過手掌的聖職者。
這些人又畏懼他、又不願停止罵他，他們只好給馬修起了各種各樣的外號。
從這個角度來說，馬修的名聲甚至更甚於黑暗神，畢竟，艾希婭才不管別人在嚷嚷什麼，她常年窩在黑暗之都的深處，雖然不知道具體在做什麼，也可能是在沉睡，總之鮮少出現在人們眼中。
但是，關於教廷的人或者光明神的手下，為什麼從不辱罵黑暗神——因為心懷惡意而力量不夠的人，無法喊出那位大能主神的真名，無論是用什麼語言。
「實際上，」阿爾克斯詫異地看著她，「我遠遠地見過馬修閣下，你想成為他的追隨者嗎，戴納小姐？」
「不，」薇薇低呼一聲，「我可不認為自己有那樣的資格……我只是在想，他長得什麼樣呢？傳聞中他全身都籠罩在黑霧裡，真面目也掩蓋在甲胄之下。」
「這種傳聞是真的，」阿爾克斯笑出聲來，「不過，我們本就無法承受神祇真身的威壓和力量，眼中所見的也不過是神明們希望我們看到的景象。」
好吧，這也不奇怪，畢竟他們可是神。
蘇玟心情複雜地想著。
血族停頓了一下，「蘇玟小姐，你是走的南海航線來到東大陸嗎？」
「嗯，是的，」蘇玟回過神來，「我父親逝世前曾拜託了某個商會裡的朋友，讓我在他離開之後，跟著商隊從海登帝國前往塔文帝國，在塔文帝國換了船來到東大陸，我在去年冬天抵達，鎮長女士很好心地幫我找了房子，我才有幸成為戴納小姐的鄰居。」
整個東大陸都籠罩在黑暗神的勢力之下，沒有任何人能建立國家，而且這裡地廣人稀，生活要單純許多，再加上她內心似乎本來就有些敵視教廷，所以這個選擇完全能夠被理解。
血族嘆了口氣，「不知道之前那些在南部上岸的教廷軍隊是經過怎樣的航線，雖然他們全都死了——我聽說伊利亞斯冕下甚至都出現了，他撕碎了基昆的肉身，而且用火焰燒毀了他的靈魂，聽說整個平原上都回蕩著基昆死前的嚎叫，一個準神的死亡從某種角度上說也是驚天動地的，更別說他死得極為痛苦。」
基昆是光明神手下的准神，之前殺死了另一個黑暗神的追隨者，蘇玟還記得這個，「既然炎神冕下這麼厲害，為什麼你們還和西大陸的教廷打了這麼多年？」
「這個，」阿爾克斯的神情頓時變得有些難以言喻，「……有很多原因，比如說，伊利亞斯冕下對於大陸種族的戰鬥毫無興趣，我是說，假如敵人里沒有準神以上的存在，他根本不會參戰。」
兩個姑娘對視一眼，蘇玟似懂非懂地點頭：「他很驕傲？覺得屠殺人類或者精靈士兵沒什麼意義？」
「我不知道，或許吧，」阿爾克斯攤開手，「哪怕是那些半神……曾經有大天使直視伊利亞斯冕下的眼睛，他被灼傷而永遠失去了光明，不過，這個人很快就因為擋路而被撕碎了，所以，我想相比之下失明也不算什麼損失了。」
「我想我們還是換個話題吧，」薇薇又有些害怕又有些想笑，「那麼，閣下，您……您也是來這裡買東西的嗎？」
「哦，差點忘了，我是想來委託一件鍛造兵刃的生意，也許你們能提供一點幫助？而且，我大概還不能被稱為閣下，叫我名字就好，戴納小姐。」
薇薇驚喜地睜大了眼睛，「我父親是馬卡斯最好的鐵匠之一，他就在我身後的工坊里，只是他很忙，如果你有圖紙的話，我可以幫你確定一下用料和價格。」
「當然。」阿爾克斯從口袋裡掏出一張繪著設計圖的羊皮紙，他一邊展開圖紙一邊解釋，兩人熱火朝天地聊了起來。
蘇玟感覺自己特別多餘，「我要回家吃飯了。」
她一定要好好吃一頓——
希望不會再有任何意外發生。