第 16 章 禮物
蘇玟依然孜孜不倦地沉迷於惡魔語的練習和口音模仿，她在城鎮和村莊之間來來回回，薇薇和阿爾克斯的婚前準備事項也一一被完成，包括各種送禮和寫詩等等環節。
先前知道的人並不多，現在，城鎮里都開始議論這件事。
東大陸的人類成為血族的新娘或者新郎不算罕見，這片土地上有成千上萬的大大小小的人類城鎮聚落，隨便挑一處都能數出過去十年內發生的類似事件。
因此，周圍的人雖然議論紛紛，但他們只是關注戴納鐵匠女兒的婚事，重點倒不在於她的婚約對象是個血族。
薇薇忙得心力交瘁，她本來大概還願意高調地宣布自己的婚事，現在卻完全沒有精力去向別人炫耀自己的戀人和感情。
轉化儀式已經來臨了。
這個儀式將會在新月要塞里舉行，阿爾克斯所在的狩日氏族的所有人都會見證那一幕，蘇玟其實也很想親眼目睹那個場景，然而她只能和薇薇在馬卡斯告別。
善良可愛的少女哭著擁抱了她，一邊擦眼淚一邊說：「造物主啊，我在哭什麼呢——我得到了我夢寐以求的永恆的愛情，以及這是你最後一次看到我是人類的樣子了，而我卻表現得像個傻瓜。」
蘇玟也說不清這種感覺，她的鼻子有點發酸，「但你會永遠像今天這樣漂亮，親愛的，你是我最好的朋友，只要你還是你，無論是人類還是血族又或者你成為了半神。」
薇薇破涕而笑，俯身親了親小姑娘的額頭，慢慢地後退，裙擺在清冷的晨風裡飛揚，「舞會，千萬別忘記舞會哦。」
破曉的曦光灑落而下，在她褐色的眼眸里映出點點金輝。
少女向遠處的父母揮手，然後義無反顧地轉身，跑向了不遠處牽著一匹魔獸馬等候的血族。
他們躍上馬背，朝著一望無際的高蘭平原馳騁而去。
……
「所以，」蘇玟有些心塞地說，「真是可惜，戴納先生和戴納夫人甚至都不能在場，據說只能是他們氏族的人留下！」
「這很正常，儀式里的血族可能會很脆弱……而且一個血族只能轉化一個外族，在那個儀式之後，他們的精神和□□都會緊密相連，甚至某種程度上同生共死，任何人都不能背叛，他們認為那是一件很神聖的事。」
暗精靈慢悠悠地說著，他正細心地修剪著玫瑰藤的枝椏。
籬笆切碎的斑駁陰影投落在花園裡，青年專註地低著頭，部分髮絲從肩上滑落，髮辮安靜地垂在身後，穿插在髮絲間的銀環折射著陽光，發尾的綠寶石鮮艷欲滴。
不久前剛下了一場雨，蘇玟還在旁邊種著洋蔥的菜地里忙活，據說這時收穫的洋蔥不會那麼快變干，她將一顆洋蔥扔進三米之外的籃子里，甩掉手上的泥土。
「我覺得那聽上去確實很美，而且，我很感激你願意用金幣和魔法典籍和我交換那些鱗片和骨骼，你其實不用做這些，洛利安先生。」
「血族們研究了很多具有魔力的契約，」洛利安不置可否，「他們很擅長這種事，馬修閣下的追隨者里有許多都是血族——不，你的玫瑰像是遭受了暴風雨的蹂|躪，如果我無動於衷地看著它們，那才是一種折磨。」
蘇玟想到不久前花園裡躺屍的八階魔獸，無奈地把最後一顆洋蔥裝進籃子里，「好吧，那麼暗精靈呢？你們也有很多人追隨馬修閣下嗎？」
「我們……看情況，」他思索了一下，「我們當然更願意直接為主人效忠，不過只有最優秀的那些人才有資格，其他人還是軍隊居多，也有一部分人很崇拜伊利亞斯冕下，不過他……並不好相處。」
「他是黑暗神的子嗣，還是唯一的那個，」蘇玟也能理解他們的想法，她抱起裝著洋蔥的籃子，「他們都是主神——他會比黑暗神冕下還要強嗎？」
「考慮你用的時態，這個問題很有趣，」暗精靈挑起眉，「炎神冕下……他也許很強，但是他和主人不一樣。」
小姑娘從廚房裡鑽了出來，湊到他身邊坐下，好奇地問：「比如說？」
暗精靈放下剪刀，「除了力量之外，主人智慧博學無所不知、通曉世間的一切法則和奧秘，至於伊利亞斯冕下，他擅長斬殺神明和焚毀敵人，嗯，但是，除了讚美他的力量之外，我也不知道我還能說點什麼了。」
「……抱歉，」蘇玟忍不住笑出聲，「我想到了我那個惡魔朋友，他似乎也是這樣的，很擅長殺魔獸，但是他甚至不知道自己幾歲了。」
「對於年輕的惡魔來說這不是很罕見的事，」洛利安一臉瞭然，「畢竟他們天生就有無人能比的力量，或許這就是代價，當然如果他們能進化成大惡魔就會脫胎換骨——但考慮到你朋友的狀態，那至少也是幾百年以後的事了。」
「是啊，我希望我能看到那一幕，所以這也是我想成為魔法師的原因之一，」小姑娘抱著膝蓋看向遠方鬱鬱蔥蔥的果園，眼中滿是希冀，「雖然我更享受的是魔法本身。」
暗精靈伸手揉了揉女孩金燦燦的捲毛，「那麼就繼續努力吧，這個世界上沒有什麼能阻止你追求夢想。」
蘇玟用力地點了點頭。
「而且，你的口音改變了許多，和我們初次見面時判若兩人，」洛利安微笑起來，「塔文帝國的魔法學院大都在秋季招收學生，你準備什麼時候啟程？」
蘇玟想了一下，「在薇薇和阿爾克斯的婚禮結束之後，我是說，不僅是氏族那邊，他們也打算在城鎮里舉辦一場舞會，我會參加的，然後，我們就要動身了，所以不出意外是夏天？不過說起這個，如果我要準備禮物的話，像是他們這樣新婚的血族，怎樣的禮物更合適呢？」
鑒於暗精靈和血族之間很少有親密的互動，通婚更是極為罕見的事，在兩個種族的氏族裡都可能出現人類，但卻很少出現彼此，慶幸的是，洛利安比阿爾克斯還要年長不少，所以這類問題自然也能回答。
他輕聲說，「這時候你可以送上高階魔獸的血，除非他們的子嗣出生，否則這是唯一一次他們應該收到最珍貴禮物的機會。」
「我明白了。」
「不過我不是很建議你這樣做，」暗精靈補充了一句，「假如他們詢問你血液的來源，你要怎麼回答？」
「說實話，或者說我買的，」小姑娘眨眨眼睛，「你賣給我的。」
洛利安無奈地看著她，「這聽上去很聰明，好吧，如果你堅持的話，不過別提我的名字，否則他們早晚會知道我沒有在近期參與高階魔獸的狩獵。」
「還有，」蘇玟糾結了一會兒，「如果我邀請你和我一起去參加他們的舞會，你會同意嗎？還有，我們才認識不久，這樣的邀請沒有冒犯你吧？」
「當然不是，」暗精靈好笑地看著她，「如果你確定的話，我會同意的。」
「謝謝，」蘇玟放鬆下來，「這就太好了，還有這樣的話你需要準備禮物嗎？如果……」
「沒關係，我雖然認識他們氏族的人，但是不包括那位阿爾克斯先生，所以，寶石就夠了，」洛利安溫和地說，「這是我最不缺的東西。」
「不，」蘇玟並不贊同這個，她也不認為對方會準備那種劣質的寶石，「我只是想徹底打消薇薇給我介紹未婚血族的想法，而且沒有人能和我一起去舞會也很尷尬。」
「沒關係，你已經讓我們賺了不少。」
暗精靈想了一下，從空間戒指里拿出幾枚閃亮精巧的銀環。
白銀的環扣打造成花藤的樣式，周邊每一道紋路細膩的葉片都栩栩如生，花蕊上還點綴著一些藍寶石碎片。
小姑娘驚訝地看著他，後者彎起嘴角，「送給你的禮物。」
蘇玟驚訝地接過來，「……啊？」
暗精靈笑容柔和，「你好像經常看我的頭髮，我想也許你喜歡這樣的髮飾。」
「我覺得黑頭髮很漂亮——不，黑頭髮最好看了，而且更適合這個，」她開心地說，「但是謝謝，我的確很喜歡。」
果然是小孩子吧，只會喜歡自己沒有的東西。
他這麼想著，沉吟了一下，「小的時候，母親送了我一些人類的童話故事書，城堡和高塔里的公主們總是金髮，書上說她們的頭髮像是融化的黃金、又像是晨曦的光澤、那是被太陽神親吻過的宛如神賜的顏色——後來我見了許多西大陸的公主，從人類到精靈的各個王國，現在我還想不起什麼人擁有比你更美麗的頭髮，甚至說，容貌方面也差不多。」
「啊，」蘇玟愣了一下，其實從小到大她接受過許多次關於外貌的誇獎，因此很難對此產生害羞或者過分喜悅的心情，當然聽到讚揚依然開心，尤其是對方實在太不吝嗇措辭了，「你確定你沒有因為種族緣故而對□□靈的公主們產生偏見？」
「我確實覺得沒人能勝過你，但是也不代表你一定強似她們，」洛利安眨了眨眼睛，「這樣說就足夠真誠了吧。」
「哦，我明白了，」蘇玟也覺得是自己理解錯誤，她雖然在長相方面基本沒什麼缺點，但是，漂亮的精靈和人類多如過江之鯽，有些貴族的美貌甚至被寫入詩歌中傳頌，而自己只是個沒成年的孩子，「……這個可以接受。」
不過，她很滿意自己終於處理掉了那些沉重的鱗片和骨骼，雖然魔獸被暴力肢解，很多部分因而並不完整，不過洛利安表示這出自惡魔之手完全可以理解。
兩人分別之後，小姑娘興高采烈地回到房間里，把剛才拿到的金幣從空間戒指里拿出來，數了一遍又一遍，才戀戀不捨地裝了起來，坐到鏡子前面梳理著自己的頭髮。
蘇玟有著濃密微卷的金色長發，最長的部分已經及腰了，她也有不少漂亮的髮飾，只是平時懶得花太多時間去打理。
所以，某隻小惡魔沒打招呼闖進門的時候，就看到了這一幕。
女孩低著頭，側臉輪廓還未完全褪去稚嫩，線條卻也逐漸變得深邃清晰，長長的睫毛上暈染著陽光，那些明亮的光芒滑落而下，傾瀉在瀑布般的髮絲間，像是流淌起一條燦爛閃耀的星河。
伊恩把手裡死掉的魔獸丟到一邊，因為不知道她在幹什麼，於是保持著安靜，好奇地觀察了一會兒。
然後，在小姑娘驚愕的目光里，他搶過尚未編成的辮子，學著她剛才的手法繼續交疊那些被分股的髮絲。
蘇玟震驚地看著他，不知道他現在又在發什麼瘋，好在上面最複雜的那些部分都完成了。
她心情複雜地側過頭。
小惡魔認真地垂著腦袋，他手上的皮膚與鱗片交融，觸感有些粗糙，爪尖堅硬銳利，能輕易撕裂高階魔獸刀槍不入的鱗甲，此時卻只是靈巧地穿梭在柔軟的髮絲之間。
甚至有些錯覺般的溫柔。
「……」
蘇玟感覺這真的是個捉摸不透的傢伙。
她拿起暗精靈送的髮飾，小心地將那些雕鏤精美的銀環插入髮辮里，用力捏合環扣的開口，看著那些栩栩如生的銀白花葉盛開在淺金髮絲間，又撥弄一下髮辮之外的、散落而披在肩上的頭髮。
小姑娘對著鏡子看了一會兒，鏡面上倒映出的稚齡少女美貌驚人，面容在陽光中幾乎有些虛幻。
當然看慣了之後也就不可能自我陶醉了，她只是鼓起臉，「……還是黑頭髮戴著好看。」
然而，某人卻沒有繼續將視線落在她身上，也沒回答這個問題。
蘇玟剛回過頭，一隻羽毛凌亂的野雞屍體丟了過來。
她差點嗆了一嘴雞毛，與此同時，小惡魔一把扯住她的手，「起來，去做飯！」
蘇玟：「…………」
他只是嫌自己動作太慢了吧？！