引子 你會得到1個皮球（1）
荒村晚郊，夕陽像血一樣鋪在路面上。
虎村地勢不高，跡落偏遠，本是個不太聞名的小聚落。但這些年資訊發展，也漸漸多了些願意進山體驗古舊生活的遊客，而作為蓬勃發展旅遊業的一大亮點，便是虎村的修鍊者。
別的地方不知道，說起修鍊，虎村敢在這十里八鄉之中逞個名頭，只是因為多年以前出了一位劫生境的強者，如今在這九洲世界的某個半大山門，也算是說得上話的門中一員。因此，在這修鍊資源本就不夠的山野荒村之中，虎村的村民也還抬得起頭。
可這一日，卻來了幾位不速之客。
在虎村偏西南的郊外，大片開闊的綠色空地依次有序被田間地坎切割成整齊的方塊。在很多年前，這裏曾經是一片巨大的校場，偏安一隅的國王曾在此地率領士兵死戰。後來王國破滅國王戰死，無數的將士成為了新王鐵騎腳下的英魂，因此老人們總說此地有血氣衝天，小孩們經常來這修鍊，長大就能成為英傑。
後來這裏便被改造成了修鍊之地，綠色的田地種上了斑雜的荒草，再請了不遠鎮上的匠人，付了工錢，勉強畫出了還算筆直的白線，只為了虎村孩子們能有一個算得上能看的修鍊場所。
「想不到，壯志未酬、道統無繼，我卻要葬身於此荒郊了。」
腳步頓停，先來的人嘆了一口氣。
他短髮短須，中等身材，深邃的眼窩如兩處空洞，黑色道袍披在他身上，被山谷出來的晚風颯颯吹起，又與腳下的倒影接連，拉得老長。
前面有幾位頑童抱着皮球，好奇地看了他一眼，然後自顧自玩耍去，像這樣的陌生人在虎村也不少見。
「米孽！逃無可逃了吧，今日兩大聯軍至此，你已斷無生還可能。識時務的話現在自廢修為，交出手中古籍，我凌滄海便自作主張允許你有個痛快。否則的話不久青將軍殺到，什麼結果你也明白。」
「凌師哥，與他廢甚話，這荒郊野地的，殺了便殺了。」
又有二人陸續趕到，是一男一女，皆著天藍色道袍，想來便是這位「米孽」身後追兵中的前鋒。
「師妹有所不知。」凌滄海小聲道，「師父此次讓你我二人助陣，名為壯勢，在朝廷那混些世俗的功勞，實則卻是看中了這米孽身上的古籍。」
「古籍？」女子問道，二人雖在談話，但始終步步緊逼，縮短與男子的距離。
「正是。聽師父說，這米孽身上，有他家先祖聖米克爾的修鍊秘法。這米孽為禍九州多年，靠的便是此本秘法。若得此法，便可獲得當年米克爾老祖的道統，若真能繼承，這上下九州自是無人能擋。」
「如此厲害？」
他們說的小聲，但這「米孽」也聽得真切。他看了眼這遠處重山遮目，BJ都更是在群山之外，目不可及，想到自己臨死都不知此地叫什麼名字，更是悲從中來，險些將之前激戰鬱結在胸中的鮮血吐出。
凌滄海也是久戰之人，自然看出對手虛弱，便又上前一步，換了副面孔。
「米前輩，今日您必然求生無路，可您那道統難道要跟着你進棺材？我知道您縱橫多年，也看不起我等卑鄙宵小，但令祖的傳承，真要斷在您手？今日若下黃泉，想來也難與他交待吧？「
男子冷笑一聲，但眼中的決絕卻也少了幾分。
「前輩。」這師妹也是眼珠一轉，「您看不起我倆，但我安帝門也是九州第一大派，
門下能人眾多，總有合適的人可以繼承令祖道統。我和師哥二人可於此地立誓，絕不偷窺一眼，古籍到手也立即離去交與門派掌門，不落入那朝廷鷹犬之手，您看如何？」
凌滄海讚許地看了自己師妹一眼，這番話可謂說得滴水不漏。果然，只見米前輩思考一番，終是長嘆一口氣，轉過身來。
凌滄海大喜，還未開口，卻看到遠處一個黑影飄忽著飛來。凌滄海看都不看，隨手一拳出去，「砰」的一聲，卻是一塊不大不小的皮球。
只是此時，皮球已經被他一拳撞破，乾癟地掛在手上。
「喂！」
腳步聲跟着就是喊聲傳來，接着跑來的，是一位十一二歲的兒童。
「幹什麼啊！你們賠我皮球！」
那小孩個子不高，體格瘦弱，衣服穿得破破爛爛，一雙草鞋全是泥點。也是虎村平日裏這些怪模怪樣的外鄉人不少，所以面對幾位比他高小半個身體的大人，這小孩一點也不害怕。
「無知者無畏！」凌滄海咬牙道，他眼見東西就要到手，而身後追兵又隨時可能出現，心中無名火猛起。
只見他右腳往後半步，剛好帶起之前踩住的一塊小石頭，那石頭半大不大，被凌滄海如雜技般在腳下顛了幾下，接着隨着他腳腕一發暗勁，飛快地踢向小孩眉心。
小孩剛剛還一臉兇相，見到石頭飛來也是慌了神，杵在原地動也不動。眼見石頭就要撞上，一雙大手突兀出現在視線中，將石子捏在掌心。
「心術不正！」
姓米的男子低聲道，他垂下那隻手，讓石子自然掉到地上。
「米前輩。」凌滄海又道，「您也知道統寶貴，這小孩突然出現在此，說不定便是朝廷的眼線。凌某雖品行不入您眼，卻也不是嗜殺之人，剛才只是為了保險。」
「我不知道你們說的是什麼，但是你弄壞了我和阿弟的皮球，必須賠！」
男孩顯然沒有意識到自己已經在生死線上走了一回，他又插著腰憤怒地指向凌滄海。
姓米的卻是「哦」了一聲，有些驚奇看着這小孩。他慢慢走過去，蹲下身子讓自己和對方一樣高，輕聲問道：
「你叫什麼名字？幾歲了？」
「謝秋璇！」男孩大聲道，「你們是不是一起的？如果是就快點賠我皮球，否則就跟我去見村長吧！」
「哈哈哈哈哈哈哈！好膽氣！」姓米的聽完大笑道，「在下米若尋，你很喜歡這皮球？」
「這是自然！」男孩剛說完，又準備繼續發難，卻看見米若尋飛快地右手並指，在他額頭輕點一下。
「米前輩！」
「米孽！「
師妹與凌滄海大叫道，但已經阻止不及。藍色的小光點如細蟲閃爍，從米若尋的手中竄入謝秋璇眉心，然後消失不見。
一個簡單的動作，卻放佛要了米若尋的命。只見他手指剛放下，就開始大口喘氣，最後竟直接坐到了地上，頭上的黑色短髮以肉眼可見的速度失去光澤。而他左手撐住的地面上，絲絲血跡滲出，是剛才被凌滄海石子擊中受的暗傷。
「可惡可惡可惡！」凌滄海氣得跳腳，「米孽！我如此敬你，叫你一聲前輩，卻想不到你是這等背信棄義之徒。「
「哈哈哈哈哈哈！」米若尋仰天大笑，「你們安帝門也是自詡正派，連天真孩童都要殺，我又如何信得過你？既然這樣，不如讓道統送與這有緣的謝小子，將來說不定還能發揚光大。」
「哼！」凌滄海冷哼，「送與他又如何，今日你必死無疑，到時候我拿了他回門派，自然有辦法將道統轉移出來。」
「你……你們對我做了什麼？」謝秋璇雖是小孩，但也有十歲出頭，至少「死」字是聽得懂的，「什麼道統？我要死了？」
米若尋對凌滄海的威脅置若罔聞，轉頭溫柔說道：「孩子，你喜歡皮球，我便將皮球交與你了。」
「可……可是，這哪有皮球？」
「凌滄海！」米若尋沒有回答謝秋璇的問題，反而掙扎著站了起來，大聲說道。「既是名門正派，敢不敢與這少年做過一場？若贏了，道統我自然從他身上拿出與你；若輸了，帶着你安帝門高徒的名聲，乖乖滾出這裏！」
「有何不敢！」
凌滄海怒極反笑。他環顧四周，這綠色郊野的修鍊地只有十幾個小孩，乾脆說道：
「我不知聖米克爾道統有何霸道之處，但我既已入道，也不欺負無知小鬼。我觀四周可用者，最高不過明心，連一個築基都沒有。恰好身旁這位徐月師妹自幼習武，如今更早已晉陞劫生，便交由你指使，我自領幾位小孩便可。」
「凌師兄！」徐月急道。
「不必！「謝秋璇還未開口，一旁的米若尋就已說道，「就用場上之人，各取其三，開始吧。」
「好！好！好！」凌滄海連說幾聲「好」，「米若尋，你自尋死，去了陰間也別說我們安帝門恃強凌弱。今日這場，我只用借法，高階道術一概不用。」
說完，他走到場地中央，拿出幾蚊錢交給其中三名孩童，又叮囑了兩句，隨後從身側掏出三張藍符貼在三人背上。
那三位小孩眼中光芒一閃，隨後又立刻恢復正常。
做完這些，凌滄海沿着地角用粉白油漆畫出的直線一直走到場地盡頭，他眉頭微皺，接着吐出一口鮮血在手上，然後抹到身旁的白色鐵質球門邊框上。
「去吧。」米若尋看了一眼神色複雜的徐月，然後對謝秋璇說道。「叫三個你最好的朋友，然後學着他的樣子，把這個貼在他們背後。最後咬破你舌尖，把吐出來的血抹在球門上。」
他從身上拿出幾張黃符，交到謝秋璇手中。
「叔叔，他們是壞人嗎？」謝秋璇問道。
米若尋沒有回答，他的目光及至遠處，BJ都的兵馬不知何時趕來，這最後的時光，他只想再看一場球。
「如果我輸了，會怎麼樣？」謝秋璇又問道。
米若尋依然目視着前方，沒有說話。
「如果我贏了呢？能得到什麼嗎？」
贏了？他突然不知道該怎麼回答了。尋道、入道、悟道、再至巔峰，他有過無數的決鬥，但他從來沒有認真想過「贏了」會得到什麼。
「去吧。」他又輕聲說道，「叫上你的夥伴。」
「如果你贏了，你會得到一個皮球。」
血一樣的夕陽鋪在地上，謝秋璇似懂非懂，跟着點了點頭。