42 魔神梅菲斯特的降臨（1）
「吶奧倫昆，『魔神』是什麼東西？」
年幼的島田祐司趴在坐席上，正翻看着一本圖鑑。他身旁的奧倫昆手中正握著一塊抹布，擦拭著擺設在房內的陳設。
「哦——哈德昆，你也對那本書感興趣啊！」
奧倫昆回過頭，在祐司停留在的書頁上掃了一眼，繼續說道，
「魔神，那是傳說中的生物啦，存不存在都是未知數。」
「就告訴我吧，作為交換，我今天給你講地球的生物。」祐司饒有興趣地追問著。
「嗯……小時候聽大人們說，那是凌駕於魔獸之上的統治者，」
「具體是什麼樣子的？」
「據說，魔神的形態千奇百怪，它們的存在介於這個世界與更高維度的空間之間。有人形，也有怪物的形態，在一些民間傳說中，甚至還有人類轉化為魔神的故事。」
「人類也能……變成魔神？」
「魔神的力量強大到足以毀天滅地，它們經過的地方都能瞬間化為虛無，當然了，這些只是傳說。」
奧倫昆沒有停下他手中的工作，平淡地描述著這些。
「哈哈哈，或許是我們這座村子太傳統了，等你走出去親眼看看這個世界，大概就能了解到更多吧。」
『毀天滅地的……魔神……』
「哈啊！」
腦海中突然浮現出這段往事，島田祐司搖了搖頭，努力讓自己鎮靜下來。
眼前的情況何止是令人費解，完全是他聞所未聞見所未見的恐怖場景，甚至比自己轉生前那樣糟糕的死法還要慘烈。
黑色太陽下籠罩之處一片混沌，紅與黑混雜着的不明物質讓大氣都變得沉重起來。肉眼可見的是，視線最遠方與魔獸群的交接處，那些王國軍的士兵們在以一種極其詭異的方式蒸發在他的眼前。
『蒸發了……？！』
『人類……直接蒸發了？？』
「冷靜點，貓耳小子。」
從祐司心中湧出的一團戰慄的思緒，在塔露露瑪的一聲帶有魔力波動的呼喚中被平息下來。
「哈、哈啊。」島田祐司喘著粗氣，立刻調整自己的呼吸。
「把這個吃了。」
塔露露瑪遞來一顆藥丸，示意讓他服下。
「小心點，別被那些傢伙的精神攻擊影響了。」
「精神攻擊？」
「我錯了！我錯了！不要傷害我們，爸爸！」
「安娜，我這就跟你走……別丟下我……」
「啊啊啊啊啊……團長——！！」
島田祐司回過神來，發現已經有一些士兵瘋了一般，抱頭倒地扭個不停，口中含糊不清地念叨着什麼，紛紛展現出一副副遭到了精神侵害的樣子。
「退下。」
塔露露瑪越過祐司，輕盈地步伐隨着全身邊緣發出微光，懸在了半空中。那顆球形魔器浮在她的掌心，隨着咒文的念動，一束光從她所在的位置擴散開來。
「大赦——」
周圍沐浴到光芒的士兵們很快停止了發瘋，精神逐漸穩定下來，但在塔露露瑪前方距離魔獸群更近的那些人對這招沒有反應，完全屈服在精神的混亂之中。
軍隊中混雜着對精神攻擊抵抗較高的士兵們，不得不連連後退，還要對抗失去理智的戰友發來的攻擊。
「可惡，這樣下去要來不及……帕德羅——！！」
「啊，交給我吧！」
後方傳來少年清脆地一聲，紅級獵手的帕德羅張開他那把外形誇張的長弓，朝天空射出一支箭矢，隨即化為無數小箭，散落在大地上。
帕德羅射完這箭，扛着那把大弓，幾步就湊到了塔露露瑪的身旁。
祐司看到從塔露露瑪身上分出一股魔力，鑽到了帕德羅的下邊。
『浮空魔法？真虧她能同時分身詠唱那麼多條咒文，這個像塞爾達的女人真是不簡單……』
要維持浮空魔法的運轉，必須是持有魔力量較大的魔導士職階才能完美做到，魔力量不足的其他職階也只能做到短暫停留，就算是「紅」級中最強的那個男人——萊因哈特也一樣。
「看樣子射出去的屏蔽精神魔法的箭矢是起作用了，不過那些精神被完全破壞的士兵們恐怕不能恢復了，你打算怎麼做？塔露露瑪姐姐。」
「重塑結界恐怕是來不及了，而且在此處完全看不清那些人是如何蒸發的，難道說魔神梅菲斯特就藏在視線所不能及的地方嗎……不，還是得以減少傷亡為上，全員撤退！」
「誒，撤退？可是前方的士兵還在應戰……」
「眼下我們帶來的隊伍都是精銳，絕對不能無端折損在此處，至少也要等梅菲斯特的本體現身才行！」
塔露露瑪的額上掛上了幾滴冷汗，與帕德羅商議對策的每一秒，遠方傳來的慘叫聲不絕於耳。
王國軍的士兵們前仆後繼，用性命抵擋着魔獸群的前進，而還是在看不清地情況下就莫名蒸發。再加上精神抵抗低下的士兵混在在隊伍中，恐慌和不安很快就在前方擴散開來。
「塔露露瑪的決定是對的，」
王國最強的紅級守護者、王國級秘寶「戰錘鬼王燭天」的持有者萊因哈特，此刻也趕到了兩人的下方。
塔露露瑪解除了浮空魔法，扶著帕德羅一同躍下到地上，與萊因哈特匯合。
「我們帶領的隊伍，是拖住梅菲斯特的『王牌』，在識別出它的本體之前絕對不能做出無謂的犧牲。」
「啊，萊因哈特大哥也這麼說——」
剛才還膽氣橫秋的帕德羅有些泄氣，好不容易有了大展身手的時候，放着眼前的魔獸不殺，反而撤退，實在是有些不情願。
「那個，」
祐司在不遠處的一旁，聽着幾人的對話，終於出言打斷。那三人順着呼喚，一同朝祐司看去。
「如果不出我所料的話，那個天上的黑色太陽……」
「……就是魔神梅菲斯特。」