第9章 宴會

細雨周末，城東大街27號，費爾斯公館。

賓客如約而至，管家巴特勒在公館前撐傘迎接。身後金色噴泉，四周花壇圍繞，水柱噴灑溢着陣陣芬香。白手套正扶一位夫人下階，緊跟着便有其他人上前將貴客請進館內。

老公主隨同攝影團長密西一道前來。換下平日裏的寬袖袍衫，禮服師給老公主搭了身白色綉金邊的中長燕尾服，門前正一正脖頸上的金色領結，頗有紳士風度。

賓客陸續進場，宴會廳內早已安排妥當，服務和巡查安保的人員佇立在各個角落。

五層的全銅雲石吊燈，大氣奢華，將整個大廳籠罩在一片金碧光輝之下。羅馬柱四方肅穆而立，腳踩工藝精湛的天然大理石水刀拼花。路過玄關道口時，透光柱隱隱發亮，背景牆上掛着的無不是名家名畫。

隨處可見殷勤的僕從回應客人之需，俯首托腕牽裙無不體貼周到。

茶酒甜點由大師級現調現作，觀賞性極佳，口味也極好。

老公主由密西陪同，與迎面擦肩的陌生人寒暄。潦草地掃視一圈，宴客們非富即貴，名媛明星也不在少數，無不盛裝出席。識得幾個曾經光臨過攝影團的熟面孔，密西便拉上老公主前去敬酒。

珍珠折光耀眼，見一人發卧麻紗鴕鳥毛禮帽，正從紅毯鋪就的旋式樓梯上下來，便知是費爾斯公館的女主人——西莉婭夫人。

燈光下，她著一字領禮裙，性感的荷葉邊飄搭在酥胸前，舉止端莊。漆皮細高跟，柔滑的線條感從腳踝一直延伸至小腿肚，「噠」「噠」聲低沉渾厚，宛若大提琴奏鳴。

她舉著香檳敬往來女客，身旁站着另一位女士，挽她肘臂，甚是親密。同樣是高眉一挑，她們相談甚歡，殷紅的嘴唇一張一合，言笑間默契相投形似姐妹。

「怎麼沒看到公館的主角。」老公主問道。

密西向人群密集處指了指，只見中間明晃晃站着三人。

其中一人袖章上的橄欖枝紋飾很具有辨識性，大抵能猜着是位巡林院的人物。

「走，去跟主人打聲招呼。」密西拉着他便朝三人的方向去。

費爾斯時有留意周身，不等他們靠近，便已熱情地迎了上去，問候道：「密西，好久不見，還是那麼英俊。旁邊這位是？」

「費爾斯，好久不見。這是團隊的鮑斯老先生。」

密西為二人介紹，轉頭對老公主說：「這位便是今晚宴會的主角。」

沒有想像中的威風凜凜，他待人熱情，談吐謙和卻有力度。圍觀中不急不躁，迎來送往都十分親厚。如此八面玲瓏又思慮縝密的一個人，穩妥卻又城府極深。

靈動的琴音倏然響起，音符在指尖傾瀉，行雲流水般淌過整個大廳。一角的帷幕拉開，交叉弦列的三角鋼琴映入眾人眼帘。高低共振，所奏之樂飽滿鮮明，婉轉悠長。

旋律久遠而熟悉，老公主震驚。

「哪裏哪裏，不敢當，各位貴賓才是今晚的主角。」費爾斯舉杯，一雙明眸敞亮，字句有力鏗鏘。周圍人紛紛轉身側目，一同舉杯回迎。

老公主在狹縫中慨嘆，這號召力，大概就是所謂「主角」的氣場吧。

與費爾斯和馬吉斯長官齊肩而立的還有一人，他禮貌地與二人鞠身握手。

平平無奇小眼睛，八字鬍，黑禮帽，此人便是早有耳聞的艾博提西。他既不隨聲附和，也不表現冷淡，只彬彬有禮地站在一側，謙而不卑，風頭隱匿。

老公主覺得這人低調順眼，便多看了兩眼。

密西東尋西覓，不知在找誰，他突然問道：「怎麼不見科爾霍恩？」

這時，正應酬的費爾斯轉頭應他：「別提了，又不知道上哪兒鬼混去了。」

「那可不行，我還等著與他商量正事呢。」密西鬍子一抖，認真道。

費爾斯會意，吩咐了管家去尋人，讓密西稍安勿躁。

風起，陽台上斑斕色玻璃門半掩開合，老公主正巧瞥見一人。那人身形矯健，動作敏捷，手臂一撐便越過圍欄。被老公主瞅見也不避諱，他碧眼一眨，笑容爽朗桀驁不馴。

這又是誰？公館里人人優雅自持，怎麼突然混進這麼個行為粗魯的人，竟然在大庭廣眾之下翻欄桿。老公主已然臉盲，頭腦昏脹，心道：「管他誰誰，還是不多管閑事了，隨他去。」

老公主可沒忘這次混進來的首要目的。席間，當真有人談及此事，正是那位順眼的低調先生。

他談吐有致，說道：「關於森林開發一事，費爾斯先生可有意見？」

費爾斯回道：「如果只是按照以往的方式進行，恐怕過於保守，土地單方面擴大，對未城的發展起不到任何促進作用。」

「那你的意思？」馬吉斯在一旁問道。

費爾斯說：「實地已派遣專人考察，再加上巡林院和艾博提西先生的助力，萬事俱備。我左思右想，不妨考慮一下『森林城』。」

「『森林城』？」聽聞提議，眾人精神為之一振。

「概念的確新穎，不知道具體實施方向怎麼走？」低調先生顯然更注重細節。

「妙啊！」旁邊已有無關的人群開始碎言吹捧，「這個主意好！往後，森林就是咱們未城的後花園。」

「城市規劃、園林景觀，您大可找我們。熟人好辦事，南城翻新那會兒，咱們可都是盡了力的。」人群中有人喊道。

「咱們搞工程基建，不談虛的，費爾斯先生，有沒有合作機會？」另一人也急着問道。

「那自然會考慮。」在場商會的人不在少數，人人都想分一杯羹，費爾斯心裏一清二楚。

珠光寶飾的名媛嬌媚含笑，挽著身旁肚腩微凸的男士，嗔道：「建起來要費好些日子，我們何時才能搬進去。」

「什麼時候開工？現下車船齊備，行會人手充足，只要費爾斯先生開口，隨時能安排。」

「如果前景向好，資金方面也不是不能商榷。」

……

任那些商討之辭從左耳朵進又從右耳朵出，老公主的面色愈發陰晦暗沉。

豈有此理！竟想把森林改建成未城的後花園？野心未免太大了些！老公主內心抵觸，堅決抗議。

宴會正酣，老公主強壓着胸中怒火，覺得自己再聽上半句就要原地爆炸了。他推開玻璃門獨自踱到平台上吹冷風，只想自己一個人靜一靜。

細雨絲絲隨風微斜，落在衣帽茸間，清冷的細密雨滴聚少成多，逐漸壓了重量形成小小水斑。

老公主呼吸沉緩，熱氣呼向掌心，又很快被雨水澆散。他沉默地垂著頭，壓低帽檐卻抵擋不住襲來的晚風。銀髮飛散，面色久久不豫。

歡笑聲透過門窗往外滲，熱鬧氣氛，琴音卻冷。裏邊的人，沒有一個是好對付，特別是中間那三人，他一個也看不透。三人中又數公館主人尤為突出——費爾斯，一個先民後代，連神明之音都敢奏的人。

倏然，天空中飄下點點凝霜，起初只是零星一兩點，爾後漸漸成群，紛紛飛揚。他抬頭望向朦朧夜空，天陰多雲霧，漫天一片白茫茫。

「下雪了！」

遠遠地，院外有人呼喊。柯厘從睏倦中抬頭望向窗外，見着紛飛的雪花，徒然清醒。

「不知道鮑斯爺爺回去了沒有。」這個點柯厘仍在院裏加班加點做着抄錄，空蕩蕩的辦公廳里僅剩下她一人。

柯厘想做點什麼，但苦惱重要的資料均不久留她手，她只能見縫插針盡量篩選一些有用的信息。

「需要我做點什麼？」抑或是「我還能做點什麼？」，前日的彷徨一掃而光，現下，柯厘的心裏晰如明鏡。

她伏案的手掌下壓着一封清早收到的留言信——

「未能赴約，十分抱歉。」署名弗洛。

「就這麼寫，真的沒問題嗎？」贊見弗洛一臉木然。

但不這麼寫，還能怎麼寫？寫多了矯情，不寫又無情，做人太難，做神更難。寫下這八個字已經讓弗洛心力交瘁，腦汁糊成漿團。

贊塞他一粒方糖，他木訥地抵齒接了，「咯嘣」咀嚼。

贊又喂他一片酸檸，他看也不看，雙瓣夾住唇舌一抿。緊接着下一秒，「嘶——」地一聲給吐了出來，頓時酸得牙齦發軟，眼睛都睜不開。

贊捧腹大笑，前仰後合支不起身，對着弗洛問道：「清醒啦？」

「你別鬧！」弗洛帶着哭腔抓起一杯水猛地灌下去。

老公主神情獃滯地趴在欄桿上，等著被雪掩埋。心裏憋著一股翻欄桿的衝動，他腿腳凍得直哆嗦，嫌室內煩悶，仍硬撐著不肯回去。最後還是密西找到他，將他強拉硬拽架回了大廳。

「今天怎麼搞的，個個兒都叫我好找。」密西急眼了。

「裏邊悶，出來透透氣。」老公主掙脫密西的魔爪，捶了捶腿腳，裝作無事地說道，「你瞧，下雪了，回頭還可以拍雪景。」

「行行，還是老先生兢兢業業，不像某人，臨陣脫逃。」密西嗔怪道。

「誰臨陣脫逃？」見他意有所指，便問。

「還能有誰，科爾霍恩唄，管家找了一晚上也沒給我把人提來。」密西忿忿地說。

「那又是誰？」老公主不明就裏，只在席間聽得個名字。

「這你都沒聽說過？」密西腦海里已然浮現出那張臉，兩眼直冒綠光，說道，「我夢寐以求的模特第一人。」

「哦，那我走？」老公主白眼，手拂燕尾預備撤身。

「別啊，先生別走。」密西連連哄道，「分工合作，分工合作。」

「話說，那人跟費爾斯什麼關係？提起他來好像有點不太高興。」老公主問。

「家族排行老二，費爾斯同父異母的親弟弟。」密西回他。

「難怪。」這樣的關係，一旦相處不來，氣氛必然好不到哪去。

老公主問密西：「多大年紀？」

密西挑眉，說道：「差了有二十來歲。」

聽后老公主不言而喻。

「挺晚了，我們什麼時候回去。」

「我去打聲招呼，現在就可以走。」密西突然想起什麼事，「對了，差點忘了說，有個好消息要告訴你。」

「剛剛費爾斯他們商量，要為『森林城』做前期宣傳，預備徵集一名形象大使。這事兒我們攝影團首當其衝啊，我已經替你報了名。怎麼樣？爭取爭取？老先生你必須是形象大使的不二人選，論形象氣質，誰能比你更契合『森林』這個主題。」

老公主心道，那不然呢？汲取了幾十年的森林氣韻，那可不通體上下哪兒哪兒都透露著「森林」的氣質！

「不對，你剛剛說啥？」老公主剛在心裏誇完自己，轉念又急眼道。

密西以為是自己語速太快對方沒跟上，於是又一字一頓地給他重複道：「『森林城』的形象大使。」

殊不知老公主只是被噎得說不出話來，「森林城」對老公主而言無異于晴天霹靂。

「今晚可真是沒白來，想不到混臉熟也是要付出代價的。」