第一千一百零三十一章 平江

第一千一百零三十一章 平江

時間到了十月中旬,江南的水稻也開始收割了,光熱和水源充足,適合水稻的生長,尤其宋仁宗年間開始推廣雙季稻后,江南地區成為了大宋最重要的糧食產區。

糧食的富足,極大改善了大宋的社會結構,從漢唐以來每天只吃兩頓飯的習慣漸漸改為一日三餐。

糧食的增產也帶來了人口增長,到宣和年間,大宋的人口已突破一億人,創歷史之最。

這天中午,平江府吳縣城外來了一名騎著一匹老馬的書生,頭戴平巾,身穿士子服,皮膚黝黑,旁邊跟著一個老管家,後面還有一名健壯的年輕僕人挑著書箱,是一個典型的趕考書生模樣。

這個書生正是種桓,他從襄陽乘船一路東行,歷時一個月才抵達平江府。

老管家和僕人都是內衛成員,老管家姓蔣,大家都叫他蔣叔,頭腦敏銳,經驗極為豐富,他本身就是平江府崑山縣人,能說一口本地土話,帶著他非常方便。

年輕僕人看起來老實巴交,基本上不說話,但他卻是內衛中武藝最高的刺客,官任副指揮使,叫梅午,可以用飛劍在數十步外殺人,

他原本是終南山的道士,學武十餘年,因為父母慘死在女真騎兵刀下,五年前下山加入了西軍,參加抗金大業,為父母報仇,因他武藝太高而被內衛吸收。

他俗家姓李,梅午是他的道號,他索性就用道號為名。

一行三人進了吳縣縣城,吳縣便是平江府府治所在地,是江南僅次於臨安的第二大城,人口之多,商貿之發達,甚至更勝於臨安,所以府治是有兩個縣組成,吳縣和長洲縣。

「鍾公子,去高升客棧投宿吧!商人都喜歡去它們家,能打聽到很多消息。」

「可以!」

不多時,他們來到了位於漕河旁的高升客棧,這是一家老店,宋真宗時代就開業了,已經重建了幾次,蔣叔以前來這裡住過幾次,但他離開家鄉已有十幾年,早已物是人非,掌柜和夥計都變了,這種情況一般是換了東家。

「你們運氣不錯,小店還有最後兩間上房,收拾得很乾凈,正好給你們了。」

掌柜是個中年胖子,說一口汴梁官話,他笑眯眯問道:「聽公子口音,也是汴梁人吧!」

種桓笑了笑道:「以前是,從小跟家人逃到江南,也回不去了。」

「是啊!我也是汴梁人,汴梁都被金兵和偽齊糟蹋光了,我的家也被不知哪來的人霸佔,講理講不通,打官司也沒有證據,只好算了。」

種桓點點頭又問道:「掌柜,向你打聽一件事。」

「伱說!」

「平江府有座太白酒樓嗎?」

掌柜想了想,搖搖頭道:「應該沒有!」

種桓心中一涼,連忙又問道:「是掌柜不清楚,還是就沒有!」

掌柜笑道:「我來這裡已經十幾年了,客棧酒樓本身就是一體,蘇州城內稍有點名氣的酒樓我都知道,除非是弄堂里那種小酒館,那種小酒館我確實知道得不多。」

能拿出十二萬貫買店鋪的酒樓當然不會是小酒館,種桓無奈,只得點點頭,「我知道了,多謝掌柜!」

「有什麼需要儘管來找我!」

掌柜交代幾句便走了,蔣叔笑道:「公子,我覺得它的總店未必叫太白酒樓,太白酒樓專門適合京兆,江南這邊可能就是另一個名字了。「

種桓嘆口氣,「或許是吧!」

「要不我出去打聽一下,我有個堂弟在城內做酒生意,我去找找他。」

「蔣叔去吧!我和梅午出去走走,看看能不能找到長西商行。」

「那好,我們晚上碰頭。」

三人兵分兩路,各自出門了,種桓拿一把摺扇,不慌不忙地在大街上緩行,他本來就是進士出身,文武雙全,他扮做文士就是他的本色,可不是假裝。

梅午依然跟著他身後,一臉老實木訥,一言不發,種桓叫了一輛牛車來到西大街,他只知道要找的長西商行位於西大街,具體在哪裡他就不知道了。

長西商行是西軍在江南的採購商行,一共有三家,分別位於平江府、臨安和揚州,其中平江府的長西商行最大。

種桓來平江府辦事,當然想找自己人幫忙,畢竟平江府是朝廷的核心管轄區,西軍在這裡沒有勢力,這家長西商行就是西軍在平江府唯一的機構了。

其實種桓不知道,平江府還有一個和西軍有關的機構,那就是《京報》發行館,《京報》都是在晚上定稿完成,然後進行排版印刷。

定稿完成後,就要連夜送去平江府和越州,在那邊進行排版印刷,目前《京報》在平江府一天的銷量是一萬份,這不是銷不出去,而來不及印刷更多的報紙。

種桓負手走了一圈,終於找到了長西商行,是一座佔地兩層的商鋪,門面不大,寬只有一丈,在西大街上一點都不起眼,誰也想不到這座小小的商行一年要在江南採購二十幾萬貫的物資,更想不到它會是西軍的官方機構,或許西軍要的就是這個效果,低調、隱藏,不被人關注。

「請問兩位有事嗎?」

種桓剛走進商行,一名夥計便迎了上來,一臉警惕,他們並不歡迎陌生的客人。

種桓笑道:「我找呂管事!」

「呂管事在,請問你是」

種桓取出內衛銀牌晃了一下,夥計立刻認出了內衛的鷹頭牌,連忙道:「請隨我來!」

種桓來到後堂,見到了正在算帳的大管事呂帆,呂帆是呂大同的長子,是小妾所生,很不受呂大同見待。

「哎呀!怎麼是種將軍。」

呂帆認識種桓,他驚訝萬分,連忙迎了上來。

「奉命來這裡查案!」種桓微微笑道。

「原來如此,快請坐!」

呂帆熱情地招呼種桓和他手下坐下,又讓夥計上茶。

「種將軍是什麼時候到的?」

種桓喝了口熱茶,微微笑道:「今天中午剛到,目前住在府學旁邊的高升客棧。」

呂帆點點頭,「我知道那裡,其實種將軍完全可以住到我這裡來,我樓上還有好幾間客房呢!」

種桓笑著搖搖頭,「這個倒沒有必要了,住那裡也挺方便,不過我這次前來查案,還要請呂管事幫忙。」

「你儘管說,看我能不能幫上忙。」

種桓理一下思路,緩緩道:「京兆的太白酒樓花費十二萬貫錢買了王妃的易安茶館,本來是一樁正常的交易,但扯出一個疑團,那就是太白酒樓東主是誰?他現在算是京兆最大的商人之一,但內衛對他的背景身份卻一無所知,由於這次交易涉及到王妃,內衛決定徹底查清太白酒樓的背景,我們只知道它的總店在平江府,但平江府居然沒有太白酒樓,或許它叫別的名字。」

呂帆想了想問道:「它們東主姓什麼?」

「姓劉!」

「姓劉?」

呂帆沉思片刻,他忽然想到一人,自言自語道:「難道是他?」

(本章完)

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